Ben En National Park में लगभग 14,000 हेक्टेयर का निचला सदाबहार जंगल और 4,000 हेक्टेयर का जलाशय है, जो Thanh Hoa शहर से लगभग 46 किमी दक्षिण-पश्चिम में है। यह शायद ही कभी बैकपैकर्स की यात्रा सूची में शामिल होता है, और यही इसका मुख्य आकर्षण है — यह एक ऐसी जगह है जहाँ सप्ताह के दिनों की सुबह ऐसा महसूस होता है जैसे आपने पूरी झील किराए पर ले ली हो।
Ben En असल में क्या है
1992 में स्थापित, Ben En, Thanh Hoa प्रांत के Nhu Thanh और Nhu Xuan जिलों में स्थित है। यह पार्क उत्तर-मध्य वियतनाम (베트남 / 越南 / ベトナム) में निचले उष्णकटिबंधीय जंगल के अंतिम हिस्सों में से एक का संरक्षण करता है, जो चूना पत्थर के कार्स्ट संरचनाओं से घिरा है और Muc जलाशय से जुड़ा है। यह जलाशय Muc नदी पर एक बांध बनाकर बनाया गया था, और यह यहाँ का मुख्य दृश्य आकर्षण है — एक विस्तृत, शांत फैलाव जिसमें दर्जनों छोटे द्वीप हैं, जिनमें से कुछ पर पुराने पेड़ लगे हैं।
यहाँ की जैव विविधता (biodiversity) वास्तविक है। शोधकर्ताओं ने लंगूर, सिवेट (civets), पैंगोलिन और पक्षियों की 200 से अधिक प्रजातियों को सूचीबद्ध किया है, हालाँकि अधिकांश आगंतुकों को किंगफिशर और लंबी पूंछ वाले मकाक (बंदरों) के अलावा कुछ खास नहीं दिखेगा, जब तक कि वे किसी रेंजर के साथ जंगल में गहराई तक न जाएँ। पार्क के पश्चिमी हिस्से में जंगल की छतरी (canopy) घनी, नम और काफी हद तक अछूती है।
यात्री यहाँ क्यों जाते हैं
Ben En कोई बकेट-लिस्ट डेस्टिनेशन नहीं है — यह उन लोगों के लिए एक अलग रास्ता है जो Ha Long Bay या Ninh Binh (닌빈 / 宁平 / ニンビン) की भीड़-भाड़ के बिना जंगल और पानी का आनंद लेना चाहते हैं। यहाँ का जलाशय सच में शांतिपूर्ण है। आप द्वीपों के बीच नाव चला सकते हैं, पार्क मुख्यालय के पास के हिस्सों में तैर सकते हैं, और ऐसे जंगल में ट्रेकिंग कर सकते हैं जो उत्तरी वियतनाम के अधिकांश सुलभ पार्कों की तुलना में अधिक पुराना और जंगली लगता है। यदि आप Hanoi और Hue के बीच अंतर्देशीय मार्ग (inland route) पर गाड़ी चला रहे हैं, तो यह रुकने के लिए एक तार्किक जगह भी है, जो अन्यथा एक लंबे और उबाऊ हाईवे के सफर को तोड़ता है।
घूमने का सबसे अच्छा समय
अक्टूबर से अप्रैल तक का शुष्क मौसम यहाँ आने के लिए सबसे अच्छा समय है। नवंबर से मार्च का समय ठंडा और शुष्क होता है — जलाशय पर सुबह का तापमान 18-22°C के आसपास रहता है, जो लंबी पैदल यात्रा (hiking) और नौका विहार के लिए आरामदायक है। अप्रैल और मई में तेज़ी से गर्मी बढ़ती है, और तापमान 35°C को पार कर जाता है। मई से सितंबर तक बारिश के मौसम में दोपहर के समय भारी बारिश होती है जो जंगल के रास्तों को कीचड़ में बदल सकती है और जलाशय के जल स्तर को इतना बढ़ा सकती है कि नाव के मार्ग बदलने पड़ें। यदि आप बारिश के महीनों में आते हैं, तो सुबह आमतौर पर सूखी होती है और परिदृश्य एकदम हरा-भरा होता है, लेकिन अपनी गतिविधियों की योजना दोपहर से पहले ही बना लें।
वहाँ कैसे पहुँचें
Thanh Hoa शहर से, Ben En लगभग 46 किमी दक्षिण-पश्चिम में है। सबसे व्यावहारिक विकल्प Thanh Hoa में एक मोटरबाइक किराए पर लेना है — Honda Wave के लिए प्रति दिन 120,000-150,000 VND चुकाने की उम्मीद करें — और QL45 (National Route 45) के साथ Nhu Thanh की ओर जाएँ। इस सफर में लगभग 90 मिनट लगते हैं और पूरी सड़क पक्की है, हालाँकि अंतिम हिस्सा संकरा हो जाता है और बारिश के बाद इसमें कुछ गड्ढे हो जाते हैं।
यदि आप बाइक नहीं चलाते हैं, तो Thanh Hoa में अपने होटल के माध्यम से प्रतीक्षा समय के साथ राउंड ट्रिप के लिए लगभग 800,000-1,000,000 VND में एक निजी कार किराए पर लें। Thanh Hoa के बस स्टेशन से Nhu Thanh की ओर जाने वाली स्थानीय बसें भी हैं, लेकिन वे धीमी हैं, कम चलती हैं, और आपको पार्क के प्रवेश द्वार से लगभग 5 किमी दूर मुख्य सड़क पर छोड़ देती हैं — जब तक कि आप अंतिम हिस्से के लिए "xe om" (मोटरबाइक टैक्सी) लेने में सहज न हों, तब तक यह एक आदर्श विकल्प नहीं है।
Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) से, पहले Thanh Hoa के लिए ट्रेन या बस लें — SE ट्रेनों में लगभग 3.5 घंटे लगते हैं, सीट क्लास के आधार पर टिकट 150,000-300,000 VND तक होते हैं। Hue से, Thanh Hoa तक ट्रेन से लगभग 5 घंटे लगते हैं।
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क्या करें
जलाशय में नौका विहार (Boat the reservoir)
यह यहाँ की मुख्य गतिविधि है। पार्क द्वारा संचालित लंबी नावें (Longboats) आपको Muc जलाशय के पार और द्वीपों के बीच ले जाती हैं। एक मानक चक्कर (standard loop) 1.5-2 घंटे का होता है और इसकी कीमत लगभग 300,000-500,000 VND प्रति नाव (प्रति व्यक्ति नहीं) होती है, जिसमें 4-6 यात्री बैठ सकते हैं। नाव पानी से बाहर निकले कार्स्ट टापुओं के बीच से होकर गुज़रती है जो बड़े आकार के बोन्साई गमलों की तरह लगते हैं। सुबह का समय सबसे अच्छा होता है — रोशनी हल्की होती है, पानी शांत होता है, और पक्षियों की हलचल अपने चरम पर होती है।
Dong Cho चोटी तक हाइकिंग
मुख्य ट्रेकिंग मार्ग प्राथमिक जंगल से होकर Dong Cho तक जाता है, जो लगभग 497 मीटर की ऊँचाई पर पार्क का सबसे ऊँचा बिंदु है। यह आधे दिन की हाइक है, जिसमें आने-जाने में लगभग 4-5 घंटे लगते हैं, और इसके लिए आपको पार्क कार्यालय के माध्यम से एक स्थानीय गाइड (लगभग 200,000-300,000 VND) की व्यवस्था करनी चाहिए। रास्ता अच्छी तरह से चिह्नित नहीं है, और जंगल जल्दी ही घना हो जाता है। अपने साथ पानी लाएँ — रास्ते में पानी मिलने की कोई सुविधा नहीं है।
द्वीपों की सैर करें
कई जलाशय द्वीपों पर बुनियादी पगडंडियाँ (trails) हैं। पार्क मुख्यालय के पास सबसे बड़े द्वीप पर घने पेड़ों के बीच से एक छोटा सा रास्ता है जहाँ मकाक बंदरों के झुंड का दिखना लगभग तय है। यह 20 मिनट की पैदल यात्रा है, जिसमें कोई थकान नहीं होती, और यदि आप Dong Cho की चढ़ाई नहीं करना चाहते हैं तो यह एक अच्छा विकल्प है।
जलाशय में तैरें
पार्क मुख्यालय के पास के क्षेत्र में एक हिस्सा है जहाँ तैरने की अनुमति है। पानी साफ, गहरा हरा और अप्रैल के बाद से गर्म रहता है। कर्मचारियों से पूछें कि वर्तमान में कहाँ तैरना सुरक्षित है — क्योंकि जल स्तर मौसम के अनुसार बदलता रहता है।
भोर में बर्डवॉचिंग (पक्षियों को देखना)
यदि आप रात भर रुकते हैं, तो सुबह 5:30 बजे जलाशय के किनारे टहलने पर आपको किंगफिशर, बगुले (herons), बी-ईटर (bee-eaters), और कभी-कभी जंगल की गहराई में हॉर्नबिल (hornbills) देखने को मिल सकते हैं। किनारे के रास्ते के लिए किसी गाइड की आवश्यकता नहीं है, लेकिन दूरबीन (binoculars) साथ लाएँ — क्योंकि पेड़ों की छतरी पर रहने वाली प्रजातियाँ काफी ऊँचाई पर रहती हैं।
आस-पास कहाँ खाएँ
Ben En के अंदर कोई रेस्तरां नहीं है। पार्क मुख्यालय में एक साधारण कैंटीन है जहाँ चावल की प्लेटें और नूडल सूप मिलता है। कुछ बेहतर खाने के लिए, अपनी यात्रा से पहले या बाद में Nhu Thanh शहर (पार्क के प्रवेश द्वार से लगभग 10 किमी दूर) में खाएँ।
"nem chua" ज़रूर चखें — Thanh Hoa प्रांत इस किण्वित (fermented) पोर्क रोल के लिए प्रसिद्ध है, और QL45 के किनारे सड़क किनारे के विक्रेता इसे ताज़ा बेचते हैं। यह तीखा, थोड़ा खट्टा, केले के पत्ते में लिपटा होता है, और इसकी कीमत न के बराबर होती है — 10 रोल का एक बंडल लगभग 30,000-50,000 VND में मिलता है। इसे "banh canh" के एक कटोरे के साथ खाएँ — यह गाढ़ा टैपिओका नूडल सूप मध्य वियतनाम के इस हिस्से में आम है। Nhu Thanh की एक स्थानीय दुकान पर एक कटोरे की कीमत 25,000-35,000 VND होती है।
कहाँ ठहरें
पार्क के मुख्यालय के पास एक गेस्टहाउस है जिसमें बुनियादी कमरे हैं — एयर-कंडीशनिंग, गर्म पानी, और काफी साफ-सुथरे — जिनका किराया लगभग 300,000-500,000 VND प्रति रात है। यह बहुत ही साधारण है, लेकिन इसकी लोकेशन बिल्कुल जलाशय पर है, जो इस कीमत पर मिलना मुश्किल है।
यदि आप अधिक आराम चाहते हैं, तो Thanh Hoa शहर में ठहरें जहाँ बजट होटल लगभग 250,000 VND से शुरू होते हैं और अच्छे बिस्तर और नाश्ते वाले मिड-रेंज विकल्प 500,000-800,000 VND में मिल जाते हैं। इसका मतलब है कि अगली सुबह आपको जल्दी निकलना होगा, लेकिन इससे आपको एक रात पहले शहर के बेहतरीन खाने का आनंद लेने का मौका मिल जाता है।
तकनीकी रूप से पार्क की अनुमति के साथ कुछ जलाशय द्वीपों पर कैंपिंग (Camping) संभव है। कार्यालय में पूछें — वे कभी-कभी इसकी अनुमति देते हैं लेकिन वे चाहेंगे कि आपके साथ एक गाइड भी जाए। अपना खुद का गियर (सामान) साथ लाएँ।
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व्यावहारिक सुझाव जो स्थानीय लोग आपको देंगे
- नकद साथ रखें। पार्क के अंदर कोई एटीएम नहीं है और मोबाइल सिग्नल आता-जाता रहता है। नावों और गाइड के लिए नकद भुगतान करें।
- बग स्प्रे (Bug spray) ज़रूरी है। यह जंगल निचले इलाके में है और यहाँ नमी रहती है। शाम के समय पानी के पास मच्छर बहुत होते हैं। शाम 4 बजे के बाद पूरी आस्तीन के कपड़े पहनना आपको परेशानी से बचाएगा।
- बैठने से पहले नाव की कीमतों पर मोलभाव करें। पार्क कार्यालय में दरें मोटे तौर पर लिखी होती हैं, लेकिन सीधे ड्राइवर से मार्ग और कुल कीमत की पुष्टि कर लें।
- Nhu Thanh में ईंधन भरवा लें। आखिरी भरोसेमंद पेट्रोल स्टेशन इसी शहर में है। यह न सोचें कि आपको पार्क के करीब कोई पेट्रोल पंप मिल जाएगा।
बचने योग्य सामान्य गलतियाँ
बारिश की दोपहर में बिना किसी योजना के पहुँच जाना सबसे बड़ी गलती है — यदि रास्ते कीचड़ से भरे हैं और नावें नहीं चल रही हैं, तो सच में करने के लिए कुछ नहीं होता। सुबह के मौसम की जाँच करें और जल्दी पहुँचने का लक्ष्य रखें।
एक और गलती: Ben En को Thanh Hoa से आधे दिन की साइड ट्रिप मानना। आने-जाने में ही 3 घंटे लग जाते हैं, और जल्दबाज़ी में नाव की सवारी और छोटी सी सैर करना इस जगह के साथ न्याय नहीं करता। इसे पूरा एक दिन दें या, बेहतर होगा कि गेस्टहाउस में रात भर रुकें और भोर में जलाशय का नज़ारा लें।
Ninh Binh-स्तर के पर्यटन बुनियादी ढाँचे (tourism infrastructure) की उम्मीद न करें। यहाँ कोई कैफे नहीं हैं, कोई स्मारिका (souvenir) की दुकानें नहीं हैं, और अंग्रेजी में कोई साइनबोर्ड नहीं हैं। यह इस बात का समझौता है कि आपको यह जगह काफी हद तक अपने लिए ही मिल जाती है।
व्यावहारिक नोट्स
पार्क में प्रवेश शुल्क 40,000 VND प्रति व्यक्ति है। पार्क का कार्यालय सुबह 7 बजे खुलता है। अपने स्नैक्स और यदि आप हाइकिंग कर रहे हैं तो कम से कम 2 लीटर पानी साथ लाएँ। यदि आप Thanh Hoa प्रांत को उत्तर-से-दक्षिण की लंबी यात्रा के साथ जोड़ रहे हैं, तो Ben En के साथ पश्चिम में स्थित Pu Luong Nature Reserve में रुकना या दक्षिण में Hue (후에 / 顺化 / フエ) की ओर बढ़ने से पहले एक दिन Thanh Hoa शहर घूमना एक अच्छा विकल्प है।
