Cho Binh Tay वह बाज़ार है जिसे Saigon आने वाले ज़्यादातर पर्यटक Ben Thanh Market जाते समय अनदेखा कर देते हैं। यह एक गलती है। यह Cholon — शहर के चीनी इलाके — का मुख्य थोक केंद्र है, और यह एक सदी से भी अधिक समय से दक्षिणी Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) को भोजन, कपड़े और अन्य ज़रूरी चीज़ें सप्लाई कर रहा है।
यह क्या है और यह क्यों मायने रखता है
1920 के दशक में Quach Dam नामक एक चीनी-वियतनामी व्यापारी द्वारा बनाया गया, Cho Binh Tay District 6 में, Cholon के ठीक बीच में स्थित है। इसकी वास्तुकला स्पष्ट रूप से फ्रेंको-चीनी (Franco-Chinese) है: एक चौड़ा केंद्रीय प्रांगण, ड्रैगन रूपांकनों वाली खपरैल की छतें, और एक क्लॉक टॉवर जो पूरे परिसर को जोड़ता है। लंबे समय तक बंद रहने के बाद 2018 में बाज़ार का जीर्णोद्धार किया गया था, और अब यह पहले से कहीं अधिक आकर्षक दिखता है, लेकिन अभी भी उसी तरह से काम करता है — एक थोक केंद्र (wholesale hub) के रूप में जहाँ पूरे Mekong Delta (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ) से विक्रेता अपना स्टॉक लेने आते हैं।
Ben Thanh Market के विपरीत, जो पूरी तरह से पर्यटन पर केंद्रित हो गया है, Cho Binh Tay अभी भी एक कामकाजी बाज़ार है। ग्राउंड फ्लोर पर सूखे मेवे, मसाले, कपड़े, रसोई के बर्तन और स्नैक्स थोक में मिलते हैं। ऊपरी मंज़िल पर ज़्यादातर रिटेल (खुदरा) स्टॉल हैं। यहाँ कोई भी आपको फ्रिज मैग्नेट बेचने के लिए आपके पीछे नहीं भागेगा।
यात्री यहाँ क्यों जाते हैं
इसके तीन कारण हैं। पहला, यह इमारत वास्तव में प्रभावशाली है — यह Ho Chi Minh City (호치민시 / 胡志明市 / ホーチミン市) में औपनिवेशिक काल के सबसे अच्छी तरह से संरक्षित बाज़ार हॉलों में से एक है, और आप यहाँ सेल्फी स्टिक से बचे बिना आराम से तस्वीरें खींच सकते हैं। दूसरा, यहाँ सूखे मेवे, मसाले, कॉफी बीन्स और वियतनामी स्नैक्स जैसी चीज़ों की कीमतें पर्यटक बाज़ारों की तुलना में काफी कम हैं। तीसरा, Cholon एक ऐसा इलाका है जहाँ घूमना बहुत अच्छा लगता है, और Cho Binh Tay यहाँ से शुरुआत करने के लिए एक बेहतरीन जगह है।
यदि आप इस बात में रुचि रखते हैं कि दक्षिणी Vietnam में भोजन वास्तव में कैसे पहुँचता है — इसे कौन उगाता है, कौन पैक करता है, कौन वितरित करता है — तो यह किसी भी कुकिंग क्लास की तुलना में एक अधिक प्रामाणिक नज़रिया पेश करता है।
जाने का सबसे अच्छा समय
बाज़ार सुबह जल्दी, लगभग 5:00–6:00 AM बजे खुलता है, और ज़्यादातर थोक व्यापार 10:00 AM से पहले होता है। यदि आप इस जगह को पूरी रफ़्तार में देखना चाहते हैं, तो किसी भी कार्यदिवस (weekday) पर 7:00–9:00 AM के बीच जाने का लक्ष्य रखें। दोपहर तक यहाँ की भीड़ काफी कम हो जाती है।
मौसम के लिहाज़ से, नवंबर से मार्च तक Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) में शुष्क मौसम (dry season) होता है और Cholon में घूमने के लिए यह सबसे आरामदायक समय है। Tet से कुछ हफ़्ते पहले यहाँ जाने से बचें — छुट्टियों के लिए थोक खरीदारी के कारण बाज़ार में सच में बहुत अफ़रा-तफ़री मच जाती है। जब तक कि आपको कुमक्वाट (kumquat) पेड़ों की गाड़ी खींचती किसी महिला द्वारा सूखी स्क्विड (dried squid) की दीवार में धकेले जाने का मज़ा न आता हो, अगर ऐसा है, तो बेझिझक जाएँ।
वहाँ कैसे पहुँचें
Bui Vien (District 1) के आस-पास के बैकपैकर इलाके से, Cho Binh Tay पश्चिम की ओर लगभग 5 km दूर है। ट्रैफ़िक के आधार पर Grab बाइक से 15–20 मिनट लगते हैं और इसका खर्च लगभग 20,000–30,000 VND आता है। Grab कार का किराया 40,000–60,000 VND है। सिटी बस रूट 1 Ben Thanh Market से Cho Binh Tay तक चलती है और इसका किराया 5,000 VND है — यह धीमी है लेकिन सीधी जाती है, जिसमें लगभग 30–40 मिनट लगते हैं।
यदि आप पहले से ही Cholon घूम रहे हैं, तो यह बाज़ार Nguyen Trai Street पर स्थित Thien Hau Pagoda से पैदल दूरी पर है, शायद पैदल 10 मिनट का रास्ता।
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क्या करें
ग्राउंड फ्लोर के थोक बाज़ार की गलियों में घूमें
ग्राउंड लेवल को मोटे तौर पर उत्पाद के प्रकार के अनुसार व्यवस्थित किया गया है। सूखे मेवों का सेक्शन सबसे ज़्यादा फोटो खींचने लायक और सुगंधित है — यहाँ स्टालों पर सूखी झींगा (dried shrimp), मशरूम, "che" सामग्री और चीनी औषधीय जड़ी-बूटियों के ढेर लगे होते हैं। मसाला सेक्शन में चक्र फूल (star anise) से लेकर दालचीनी तक सब कुछ ऐसी कीमतों पर बिकता है जो एयरपोर्ट की दुकानों को लुटेरा साबित कर दें। यहाँ 500g साबुत काली मिर्च के पैकेट की कीमत लगभग 60,000–80,000 VND है।
थोक में स्नैक्स और मिठाइयाँ खरीदें
Cho Binh Tay, Saigon में उपहार या सफ़र के लिए वियतनामी और चीनी-वियतनामी स्नैक्स खरीदने के लिए सबसे अच्छी जगहों में से एक है। "banh pia" (Soc Trang से परतदार Teochew-स्टाइल मूनकेक), Ben Tre से सूखी नारियल कैंडी, और तिल-मूंगफली की चिक्की (sesame-peanut brittle) ज़रूर देखें। विक्रेता आपको खरीदने से पहले चखने भी देंगे। banh pia के एक बॉक्स की कीमत फिलिंग के आधार पर 40,000–70,000 VND के बीच होती है।
प्रांगण और वास्तुकला देखें
केंद्रीय प्रांगण में Quach Dam की एक मूर्ति और एक फव्वारा है। यह इमारत की कुछ शांत जगहों में से एक है और छत के विवरण और टाइल के काम की सराहना करने के लिए एक अच्छी जगह है। दूसरी मंज़िल की गैलरी से ग्राउंड फ्लोर की हलचल का अच्छा नज़ारा दिखता है।
आस-पास की सड़कों को एक्सप्लोर करें
Cho Binh Tay के आस-पास के ब्लॉक — विशेष रूप से Phan Van Khoe और Trang Tu Binh सड़कों के किनारे — छोटी विशेष दुकानों से भरे हुए हैं। यहाँ कपड़े, बटन, ज़िपर, कागज़ के सामान, प्लास्टिक के घरेलू सामान मिलते हैं। यह बहुत ग्लैमरस नहीं है, लेकिन यह Saigon की सप्लाई चेन अर्थव्यवस्था की एक वास्तविक झलक है।
पास ही स्थित Thien Hau Pagoda जाएँ
Nguyen Trai पर पूर्व की ओर 10 मिनट की पैदल दूरी आपको Thien Hau Pagoda तक ले जाती है, जो Saigon के सबसे पुराने चीनी मंदिरों में से एक है, जो 1760 के दशक का है। छत से लटकी अगरबत्ती की कुंडलियाँ (incense coils) यहाँ की पहचान हैं। प्रवेश निःशुल्क है।
आस-पास कहाँ खाएँ
Cholon, Saigon में खाने-पीने के लिए सबसे अच्छे इलाकों में से एक है, इसमें कोई शक नहीं। बाज़ार के पास दो चीज़ें ज़रूर आज़माएँ:
"Hu tieu" Nam Vang — कंबोडियन-चीनी पोर्क नूडल सूप जो Cholon में शहर में कहीं और से बेहतर मिलता है। पैदल दूरी के भीतर एक दर्जन जगहें हैं; बाज़ार के फ़ूड कोर्ट के अंदर का स्टॉल लगभग 40,000 VND में एक बढ़िया और जल्दी मिलने वाला बाउल परोसता है, लेकिन असली स्वाद के लिए, Ton That Thuyet Street पर Hu Tieu Thanh Xuan जाएँ।
"Com tam" — ग्रिल्ड पोर्क के साथ ब्रोकन राइस (टूटे हुए चावल) — Saigon में हर जगह मिलता है, लेकिन Cholon में इसकी मात्रा ज़्यादा और कीमत कम होती है। एक ड्रिंक के साथ पूरी प्लेट के लिए 35,000–50,000 VND चुकाने की उम्मीद करें।
आप इस इलाके में अच्छी Vietnamese coffee (베트남 커피 / 越南咖啡 / ベトナムコーヒー) की दुकानों की आसान पहुँच में भी हैं। सड़क किनारे के ठेले से एक "ca phe sua da" की कीमत 15,000–20,000 VND होती है।
कहाँ ठहरें
ज़्यादातर यात्री District 1 में रुकते हैं और आधे दिन की ट्रिप के रूप में Cholon घूमने आते हैं, जो कि समझदारी भी है। यदि आप करीब रहना चाहते हैं:
- बजट (Budget): Cholon के आस-पास के गेस्टहाउस का किराया 250,000–400,000 VND/रात है। ये बुनियादी लेकिन काम के होते हैं।
- मिड-रेंज (Mid-range): Nguyen Trai Street पर कुछ 3-स्टार होटल 500,000–800,000 VND/रात में साफ़ कमरे देते हैं।
- हाई-एंड (Higher-end): District 1 या District 5 के सीमावर्ती इलाके में रुकें और Grab लेकर यहाँ आएँ। Windsor Plaza जैसे होटल 2 km के दायरे में हैं और इनका किराया 1,200,000–1,800,000 VND/रात है।
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काम के टिप्स (Practical Tips)
- नकद (cash) साथ रखें। यहाँ लगभग कोई भी विक्रेता कार्ड नहीं लेता है। एटीएम आस-पास की सड़कों पर हैं, बाज़ार के अंदर नहीं।
- ऐसे जूते पहनें जिनके गीले होने से आपको कोई परेशानी न हो। उपज (produce) और सीफूड सेक्शन के पास का फर्श फिसलन भरा हो सकता है।
- पर्यटक बाज़ारों की तुलना में यहाँ मोलभाव (bargaining) कम आक्रामक है, लेकिन फिर भी रिटेल खरीदारी पर इसकी उम्मीद की जाती है। थोक कीमतें (Wholesale prices) आमतौर पर तय होती हैं।
- अपना बड़ा बैकपैक होटल में ही छोड़ दें। यहाँ की गलियाँ संकरी हैं और आपके बैग से चीज़ें गिर सकती हैं।
बचने योग्य सामान्य गलतियाँ
- दोपहर के समय जाना। दोपहर तक बाज़ार आधा सो चुका होता है और अंदर की गर्मी बहुत ज़्यादा होती है। केवल सुबह के समय ही जाएँ।
- इसकी तुलना Ben Thanh Market से करना। वे पूरी तरह से अलग उद्देश्यों की पूर्ति करते हैं। Cho Binh Tay पर्यटकों के लिए नहीं बनाया गया है और यही इसकी सबसे बड़ी खासियत है।
- आस-पास के इलाके को छोड़ देना। अकेले बाज़ार में ही 45 मिनट से एक घंटा लगता है। लेकिन Cholon में पूरी सुबह बितानी चाहिए — बाज़ार के साथ-साथ पैगोडा, स्ट्रीट फ़ूड और आस-पास की दुकानों को भी शामिल करें।
- अंग्रेज़ी की उम्मीद करना। यहाँ के विक्रेता वियतनामी और अक्सर कैंटोनीज़ (Cantonese) या टियोचिव (Teochew) बोलते हैं। अंग्रेज़ी बहुत कम बोली जाती है। एक ट्रांसलेशन ऐप मदद करता है, लेकिन स्नैक्स खरीदने के लिए इशारा करना और मुस्कुराना भी काफी होता है।
व्यावहारिक जानकारी (Practical Notes)
Cho Binh Tay रोज़ाना लगभग 6:00 AM से 6:00 PM तक खुला रहता है, लेकिन असली रौनक 10:00 AM से पहले ही होती है। कोई प्रवेश शुल्क (entry fee) नहीं है। Saigon में अपना आधा दिन बिताने के लिए इसे Cholon की सैर के साथ जोड़ें, जो आपको यहाँ की ज़मीनी हकीकत से रूबरू कराएगा — इसके लिए किसी टूर बस की ज़रूरत नहीं है।
