Pasar Binh Tay: Jantung Kehidupan Cho Lon

Pasar Binh Tay terletak di Jalan Thap Muoi di District 6, membentang sepanjang empat blok yang menghubungkan Jalan Confucius di utara dan Jalan Hau Giang di selatan. Ini adalah tempat di mana barang-barang masih mengalir masuk dari Mekong Delta (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ), di mana para petani menjual langsung, dan di mana ritme perdagangan belum banyak berubah sejak tahun 1930.

Nama pasar ini sendiri—"Cho Lon moi" (pasar baru)—memberi tahu Anda sesuatu: dulunya ada pasar yang lebih tua. Kebakaran menghancurkannya. Lokasinya, yang kini menjadi Kantor Pos Cho Lon di District 5, kosong dari pedagang. Hanya sedikit orang yang masih mengingatnya, kecuali para lansia. Binh Tay bangkit untuk menggantikannya.

Bagi pengunjung yang bolak-balik antara Pasar Ben Thanh dan kawasan backpacker, Binh Tay adalah tempat yang sama sekali berbeda. Ben Thanh melayani wisatawan. Binh Tay melayani pedagang grosir, pemilik restoran, dan ibu-ibu penjual mi gerobak di seluruh Saigon. Anda bukanlah target pelanggan di sini, dan justru itulah intinya.

Sosok di Balik Marmer

Quach Dam (1863–1927) mendanai pembangunannya pada tahun 1930. Ia berasal dari Chaozhou di Provinsi Guangdong, Tiongkok, dan awalnya tidak bisa berbahasa Vietnam. Ia memulai dengan mengumpulkan sampah dan mendaur ulang barang bekas—sekadar untuk bertahan hidup, bukan mencari kekayaan. Melalui kedisiplinan dan investasi ulang, ia membangun kerajaan bisnis yang membentang di seluruh Cho Lon dan sekitarnya. Nama Vietnamnya, yang diadopsi seiring waktu, menyembunyikan identitas Kanton aslinya (Guo Tan). Penduduk setempat mengenalnya dengan julukan: "Thong Cacat".

Ketika Binh Tay dibuka, kontribusi Quach Dam dihormati dengan patung perunggu seukuran manusia di tengahnya, diapit oleh empat singa perunggu dan empat naga perunggu yang menyemburkan air ke dalam air mancur. Itu adalah monumen bagi seorang imigran yang telah sukses.

Kemudian, antara tahun 1976 dan 1980—dengan alasan yang tidak jelas—patung tersebut lenyap dari lantai pasar. Saat ini, patung itu berada di Fine Arts Museum of Ho Chi Minh City. Singa dan naganya tetap berada di tempatnya, empat penjaga bisu dari sosok pria yang tak lagi terlihat.

Bangunan ini sendiri menarik untuk dipelajari. Struktur dasar kolonial Prancis dengan sentuhan dekoratif Tiongkok: menara jam di pintu masuk, atap genteng yang melengkung ke atas di bagian tepinya, dan halaman tengah yang membiarkan cahaya alami membanjiri koridor interior. Renovasi tahun 2016–2018 memperkuat struktur dan menambal kebocoran terparah, namun tata letaknya tetap setia pada cetak biru tahun 1930—deretan toko berbentuk persegi panjang yang mengelilingi pusat ruang terbuka.

Gambar oleh Syced via Wikimedia Commons (CC BY-SA)

Apa yang Akan Anda Temukan

Rempah-rempah dalam jumlah besar. Gulungan tekstil setinggi bahu. Hasil bumi segar yang dijual kiloan. Barang kebutuhan rumah tangga, kerajinan tradisional, jenis barang dagangan yang terjual berton-ton di sini. Pasar ini buka lebih awal—para pedagang tiba sebelum fajar—dan mulai sepi menjelang sore hari. Pagi hari sangat kacau; sore hari, lebih tenang. Bus dan layanan transportasi online dapat menjangkaunya dengan mudah dari mana saja di kota ini.

Lantai dasar diatur secara longgar berdasarkan kategori. Sayap timur mengelompokkan barang-barang kering: bunga lawang, kulit kayu manis, ebi, jamur, dan tanaman obat yang dijual per kilogram. Bersiaplah untuk membayar sekitar 80.000–150.000 VND per kg untuk rempah-rempah umum seperti kunyit atau serpihan cabai, meskipun harga berubah sesuai musim panen. Sayap barat lebih condong ke tekstil dan pakaian jadi—gulungan kain, seragam sekolah, setelan piyama dengan motif mencolok. Jika Anda membutuhkan kancing, ritsleting, atau pita per gulung, ada satu koridor penuh untuk itu.

Di lantai atas, tingkat mezzanine menyediakan peralatan dapur, barang plastik, keramik, dan barang elektronik murah. Suvenir wisata ada di sini—kotak pernis, set sumpit, magnet kulkas—tetapi jumlahnya kalah sepuluh banding satu dibandingkan dengan peralatan makan dan alat masak skala industri yang ditujukan untuk restoran.

Berjalan menyusurinya, Anda tidak sekadar berbelanja. Anda sedang menyaksikan sistem transaksi yang lebih tua dari listrik—isyarat tangan, teriakan harga, kepercayaan antara pembeli dan penjual tetap, ritual harian yang mengikat Cho Lon menjadi satu.

Gambar oleh Syced via Wikimedia Commons (CC BY-SA)

Tempat Makan di Dalam dan Sekitar Binh Tay

Pujasera di dalam pasar terletak di lantai dasar dekat pintu masuk selatan. Tempat ini fungsional, bukan menawan—bangku logam, meja bersama, pencahayaan neon. Namun, makanannya enak dan murah. Semangkuk "hu tieu" (sup mi khas Cho Lon, berbahan dasar daging babi, kaldu bening, mi beras) dihargai 35.000–50.000 VND. Anda juga akan menemukan "banh canh" dengan kepiting, seporsi "com tam" dengan potongan daging babi panggang dan telur goreng seharga sekitar 40.000–55.000 VND, serta hidangan penutup manis "che" seharga 15.000–20.000 VND.

Di luar pasar, blok-blok di sekitarnya di Jalan Phan Van Khoe dan Trang Tu dipenuhi dengan restoran Tionghoa-Vietnam. Tempat makan dim sum buka seawal pukul 05:30 pagi—menyajikan "ha cao" (pangsit udang) kukus, "xa xiu" (bakpao babi char siu), dan bubur dengan telur pitan. Untuk "ca phe sua da" (es kopi susu), kafe-kafe kecil di sepanjang Jalan Thap Muoi menyajikannya dengan rasa yang kuat dan manis seharga 18.000–25.000 VND.

Jika Anda menjelajahi kuliner Cho Lon secara lebih luas, lingkungan ini adalah salah satu tempat terbaik di kota untuk menikmati "hu tieu (후띠우 / 粿条 / フーティウ)"—hidangan ini memiliki akar Teochew dan ini adalah wilayah Teochew. Kaldu di sini cenderung lebih ringan dan lebih kaya rasa dibandingkan versi yang disajikan di tempat lain di Saigon.

Cara Menuju ke Sana dan Menjelajahi Pasar

Dari District 1 (pusat Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン)), Binh Tay berjarak sekitar 5 km ke arah barat. Perjalanan dengan Grab motor memakan waktu 15–25 menit tergantung lalu lintas dan biayanya sekitar 20.000–35.000 VND. Grab mobil bertarif 40.000–70.000 VND. Bus rute 1 dari Terminal Bus Ben Thanh berhenti di Jalan Hau Giang, dua menit berjalan kaki dari gerbang selatan pasar—tarifnya 6.000 VND.

Pasar ini memiliki dua pintu masuk utama: gerbang depan di Jalan Thap Muoi (sisi utara, di bawah menara jam) dan gerbang belakang di Jalan Hau Giang (sisi selatan). Sebagian besar pengunjung masuk melalui gerbang Thap Muoi karena menghadap ke halaman dengan singa dan naga perunggu. Namun, jika Anda datang dengan bus, gerbang Hau Giang lebih nyaman.

Di dalam, navigasinya cukup intuitif setelah Anda menyadari bahwa tata letaknya berbentuk persegi panjang dengan halaman di tengahnya. Tetaplah berada di lingkar luar untuk melihat kios-kios toko utama; potong jalan melalui tengah untuk menuju pujasera dan area air mancur. Lorong-lorongnya sempit dan tidak ditandai. Berkelilinglah saja—pasar ini tidak cukup besar untuk membuat Anda benar-benar tersesat.

Satu catatan praktis: sebagian besar pedagang di sini bertransaksi dalam jumlah grosir dan mungkin tidak antusias untuk menjual satu barang saja kepada Anda. Jangan tersinggung. Jika seorang pedagang menolak Anda, pindahlah ke kios berikutnya. Penjual yang melayani eceran memang ada, terutama untuk rempah-rempah, camilan, dan suvenir, tetapi ketahuilah bahwa Anda sedang menelusuri pasar grosir yang sibuk, bukan pengalaman berbelanja yang dikurasi.

Kesalahan Umum yang Dilakukan Pengunjung

• Datang setelah pukul 16:00. Kios-kios mulai berkemas pada pukul 15:30–16:00. Secara teknis pasar tutup pada pukul 18:00, tetapi pada saat itu, separuh pedagang sudah pulang. Datanglah antara pukul 07:00 dan 10:00 pagi untuk pilihan terlengkap dan suasana paling hidup.
• Mengharapkan harga pas untuk semuanya. Barang grosir sering kali memiliki harga tetap per unit, tetapi pembelian eceran—terutama tekstil, suvenir, dan aksesori—bisa ditawar. Mulailah menawar dari sekitar 70% dari harga yang disebutkan dan sesuaikan dari sana.
• Tertukar antara Binh Tay dan Ben Thanh. Keduanya adalah pasar yang berbeda di distrik yang berbeda. Ben Thanh berada di District 1, berorientasi pada wisatawan, dan lebih mahal. Binh Tay berada di District 6, berfokus pada perdagangan, dan lebih murah. Cukup mengejutkan betapa banyak artikel blog yang mencampuradukkan keduanya.
• Melewatkan halaman tengah. Pengunjung terkadang terburu-buru menyusuri lorong dan sepenuhnya melewatkan halaman tengah. Air mancur, singa dan naga perunggu, ruang terbuka—ini adalah jantung arsitektur bangunan tersebut. Luangkan waktu lima menit.
• Tidak membawa tas. Kantong plastik memang tersedia tetapi tipis. Jika Anda berencana membeli barang kering atau rempah-rempah, bawalah tas jinjing atau ransel. Bubuk yang tumpah di dalam kantong plastik tipis saat perjalanan pulang dengan motor adalah resep jitu untuk pakaian yang bernoda kunyit.

Cho Lon di Luar Pasar

Distrik di sekitarnya menyimpan kuil, pagoda, dan ruko tradisional Tiongkok, banyak di antaranya masih dicat dengan warna biru dan merah yang memudar. Binh Tay adalah jantung komersialnya, tetapi Cho Lon adalah sebuah lingkungan utuh—salah satu kawasan etnis Tionghoa terbesar di dunia di luar Tiongkok itu sendiri, dibangun selama 300 tahun melalui migrasi, perdagangan, dan permukiman. Pasar inilah tempat di mana sejarah tersebut berdenyut paling kencang.

Dalam jarak berjalan kaki (semuanya di bawah 1 km), Anda dapat mengunjungi Kuil Thien Hau di Jalan Nguyen Trai—sebuah kuil Kanton yang didedikasikan untuk dewi laut Mazu, dengan hiasan keramik yang rumit di atapnya. Kuil Ong Bon di Jalan Hai Thuong Lan Ong adalah tempat lain yang patut dikunjungi, lebih sepi dan jarang difoto. Sepanjang Jalan Hai Thuong Lan Ong itu sendiri adalah deretan obat tradisional Saigon—toko demi toko yang menjual tanaman obat kering, akar, kulit kayu, dan obat-obatan dari hewan yang ditumpuk dari lantai hingga langit-langit.

Jika Anda menghabiskan satu hari penuh di area ini, padukan kunjungan ke Binh Tay dengan berjalan-jalan melintasi jalan-jalan tersebut, lalu berputar ke selatan menuju District 8 di sepanjang kanal untuk melihat sisi kota yang kurang terpoles. Sebagai alternatif, pergilah ke timur menuju Gereja Cha Tam di District 5 atau ke utara ke Masjid Cho Lon—keduanya menjadi pengingat bahwa sejarah lingkungan ini mencakup lebih dari sekadar pedagang Tiongkok.

Bagi wisatawan yang berbasis di Saigon yang telah mengunjungi Cu Chi Tunnels dan tempat-tempat wisata di pusat kota, Cho Lon adalah perjalanan setengah hari yang memuaskan rasa ingin tahu. Tempat ini tidak terpoles. Tidak dirancang untuk Instagram. Ini adalah lingkungan tempat orang-orang bekerja untuk mencari nafkah.

Sekilas Info

• Alamat: Jalan Thap Muoi 57A, Ward 2, District 6, Ho Chi Minh City (호치민시 / 胡志明市 / ホーチミン市)
• Jam buka: sekitar pukul 06:00 – 18:00 setiap hari (terbaik sebelum tengah hari; banyak kios tutup pada pukul 16:00)
• Tiket masuk: gratis
• Cara menuju ke sana: Grab motor dari District 1: ~20.000–35.000 VND (15–25 menit). Bus 1 dari Ben Thanh: 6.000 VND.
• Apa yang bisa dibeli: rempah-rempah kering, tanaman obat, tekstil, peralatan dapur, camilan, barang grosir
• Rekomendasi makanan: "hu tieu" di pujasera lantai dasar (35.000–50.000 VND)
• Tengara terdekat: Kuil Thien Hau (~800 m), jalan obat herbal Hai Thuong Lan Ong (~600 m), Gereja Cha Tam (~1,2 km)
• Waktu yang dibutuhkan: 1–2 jam untuk pasar; setengah hari jika Anda menjelajahi area Cho Lon yang lebih luas

Pertanyaan yang Sering Diajukan

Apa perbedaan Pasar Binh Tay dengan Pasar Ben Thanh bagi pengunjung yang baru pertama kali datang?

Pasar Binh Tay di Jalan Thap Muoi di District 6 melayani pedagang grosir, pemilik restoran, dan pedagang lokal, bukan wisatawan. Ben Thanh melayani pengunjung. Di Binh Tay, Anda akan menemukan rempah-rempah yang dijual per kilogram, tekstil dalam jumlah besar, dan peralatan dapur industri. Rempah-rempah umum seperti kunyit atau serpihan cabai berkisar antara 80.000-150.000 VND per kg. Suasananya mencerminkan sistem perdagangan grosir yang sebagian besar tidak berubah sejak pasar ini dibuka pada tahun 1930.

Apa yang terjadi pada patung perunggu Quach Dam di dalam Pasar Binh Tay?

Patung perunggu seukuran manusia dari Quach Dam, pedagang kelahiran Tiongkok yang mendanai pembangunan Binh Tay pada tahun 1930, dipindahkan dari lantai pasar antara tahun 1976 dan 1980 karena alasan yang masih belum jelas. Patung tersebut kini berdiri di Fine Arts Museum of Ho Chi Minh City. Empat singa perunggu dan empat naga perunggu yang mengapitnya tetap berada di pasar. Quach Dam berimigrasi dari Chaozhou di Provinsi Guangdong dan membangun kerajaan bisnisnya mulai dari mengumpulkan dan mendaur ulang barang bekas.

Kapan waktu terbaik untuk mengunjungi Pasar Binh Tay?

Pagi hari adalah periode tersibuk, dengan para pedagang tiba sebelum fajar dan lantai perdagangan berada pada intensitas penuh. Jika Anda lebih menyukai kunjungan yang lebih tenang dan lebih mudah bergerak melewati kios-kios, sore hari jauh lebih sepi karena aktivitas mulai menurun sebelum pasar tutup pada sore hari. Lantai dasar mengatur barang-barang berdasarkan kategori, dengan rempah-rempah kering dan tanaman obat di sayap timur serta tekstil di sayap barat, sehingga kunjungan yang terfokus dapat diselesaikan secara efisien pada jam berapa pun.

Kesimpulan

Pasar Binh Tay bukanlah tempat wisata yang dihiasi dengan papan penjelasan dan pendingin ruangan. Ini adalah lantai perdagangan grosir yang telah beroperasi dengan logika yang sama sejak tahun 1930—beli murah, jual dalam jumlah besar, kembali lagi besok. Kontinuitas itulah yang membuatnya layak dikunjungi. Berjalanlah menyusuri lorong-lorongnya, nikmati semangkuk "hu tieu" di pujasera, berikan penghormatan kepada singa perunggu yang ditinggalkan Quach Dam, dan rasakan esensi sejati dari Cho Lon: tempat di mana orang-orang datang untuk berbisnis.