Pagoda Buu Long (Chua Buu Long) adalah satu dari sedikit kuil Buddha Theravada di kota yang didominasi oleh tradisi Mahayana. Berada di atas bukit granit rendah di sepanjang Sungai Dong Nai di Distrik 9, tempat ini telah menjadi salah satu situs keagamaan yang paling menarik di Saigon — bukan karena usianya yang tua, tetapi karena tempat ini benar-benar berbeda dari apa pun yang akan Anda temukan di sini.
Apa itu dan bagaimana sejarahnya
Didirikan pada tahun 1942 oleh seorang biksu Vietnam yang telah mempelajari agama Buddha Theravada di Kamboja, pagoda aslinya sangat sederhana. Kuil yang Anda lihat hari ini adalah hasil perluasan selama beberapa dekade, yang berpuncak pada stupa "Gotama Cetiya" berukuran masif yang selesai dibangun pada tahun 2014. Stupa utama tersebut sangat kental dengan gaya arsitektur India, Thailand, dan Myanmar — berlapis emas, bertingkat-tingkat, dan berdiri di atas dasar berbentuk bunga teratai. Bentuknya sama sekali tidak terlihat seperti pagoda Vietnam pada umumnya, dan justru itulah alasan orang-orang datang berkunjung.
Kompleks ini mencakup taman seluas sekitar 11 hektar di lereng bukit yang menghadap ke sungai. Terdapat biara yang aktif di sini, dengan para biksu yang tinggal dan mempraktikkan tradisi Theravada.
Alasan wisatawan berkunjung
Sebagian besar pengunjung datang karena dua alasan: arsitektur dan ketenangannya. Stupa Gotama Cetiya tidak seperti bangunan keagamaan lainnya di Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン). Eksterior emasnya dan perpaduan desain Asia Tenggara memang sangat bagus untuk difoto, tetapi daya tarik utamanya adalah suasananya. Area kuil ini luas dan benar-benar tenang. Anda bisa duduk di bangku batu di bawah pohon kamboja dan mendengarkan kicauan burung alih-alih klakson sepeda motor — sesuatu yang langka untuk kota berpenduduk 10 juta jiwa ini.
Bagi siapa saja yang telah menghabiskan beberapa hari di padatnya Distrik 1 atau Cholon, Buu Long terasa seperti tempat untuk melepas penat. Ini bukanlah ketenangan buatan ala taman hiburan. Para biksu tinggal dan beribadah di sini setiap hari, dan kuil ini berfungsi sebagai situs keagamaan sungguhan, bukan tempat wisata yang memungut biaya masuk.
Waktu terbaik untuk berkunjung
Musim kemarau di Saigon berlangsung sekitar bulan Desember hingga April, dan itu adalah waktu yang paling nyaman. Pagi hari antara pukul 7:00 dan 9:00 sangat ideal — cahayanya lembut, area kuil lebih sepi, dan Anda akan terhindar dari panas terik siang hari yang membuat aktivitas luar ruangan apa pun di Saigon terasa tidak nyaman mulai sekitar pukul 11:00 ke atas.
Akhir pekan akan terasa lebih ramai, terutama pada Minggu pagi ketika keluarga-keluarga setempat berkunjung. Jika Anda bisa datang pada hari kerja, lakukanlah. Hari raya besar umat Buddha (Waisak di bulan Mei, Vu Lan di bulan Agustus) mendatangkan kerumunan besar — patut dicoba jika Anda ingin melihat kuil ini aktif dan dihias, tetapi kurang cocok untuk kunjungan yang tenang.
Cara menuju ke sana
Buu Long berada di kawasan Thu Duc (Saigon timur), sekitar 20 km dari distrik backpacker di sekitar Bui Vien, Distrik 1.
Menggunakan taksi atau Grab
Pilihan termudah. Mobil Grab dari Distrik 1 bertarif sekitar 120.000–180.000 VND sekali jalan, tergantung lalu lintas, dan memakan waktu 35–50 menit. Jam sibuk (7:00–9:00, 17:00–19:00) dapat memperpanjang waktu tempuh hingga lebih dari satu jam. Pesanlah kendaraan untuk perjalanan pulang dari kuil — jangan mengandalkan ketersediaan xe om (ojek) di sekitarnya.
Menggunakan bus
Bus rute 60 beroperasi dari area Pasar Ben Thanh menuju Thu Duc dan berhenti dalam jarak berjalan kaki dari kuil. Tarifnya 6.000 VND. Perjalanan memakan waktu lebih dari satu jam, dan bagian terakhirnya mengharuskan Anda berjalan kaki menanjak selama 10 menit. Pilihan yang masuk akal jika Anda ingin menghemat anggaran dan cukup sabar.
Menggunakan sepeda motor
Jika Anda menyewa motor, ikuti Jalan Raya Ha Noi (Xa Lo Ha Noi) ke arah timur dari pusat kota. Parkir di kuil ini gratis.
Foto oleh Nguyen Duc Toan di Pexels
Hal yang bisa dilakukan
Berjalan-jalan di stupa Gotama Cetiya
Stupa utama memiliki beberapa tingkat yang bisa Anda masuki. Bagian dalamnya menyimpan relik Buddha dan mural yang mendetail. Naiklah melalui tangga — setiap tingkat menawarkan sudut pandang yang berbeda dari area kuil dan sungai di bawahnya. Lepaskan sepatu Anda sebelum masuk.
Duduk di aula meditasi
Aula meditasi Theravada terbuka untuk pengunjung di luar jadwal sesi resmi. Tempat ini lapang dan sejuk, dengan lantai batu yang dipoles. Jika Anda belum pernah mencoba meditasi duduk, ini adalah tempat yang nyaman untuk menghabiskan 15 menit dalam keheningan.
Menjelajahi taman di lereng bukit
Jalur taman berkelok-kelok melintasi lahan seluas 11 hektar melewati kuil-kuil kecil, patung Buddha dalam berbagai pose, dan rimbunan pohon tropis. Jalur turun menuju tepi Sungai Dong Nai sangat layak untuk ditelusuri — ada titik pandang berangin yang sering dilewatkan oleh sebagian besar pengunjung karena mereka hanya berdiam di dekat stupa utama.
Mengunjungi kuil-kuil kecil
Tersebar di sekitar kompleks terdapat aula doa sekunder dan kuil-kuil dengan gaya arsitektur campuran. Beberapa memiliki ukiran bernuansa Khmer, sementara yang lain lebih condong ke desain Sri Lanka. Tempat-tempat ini lebih sepi daripada stupa utama dan memberikan gambaran yang lebih utuh tentang identitas Theravada dari kuil ini.
Menghadiri sesi pelantunan doa
Jika Anda berkunjung pada pagi hari (sekitar pukul 5:30–6:00) atau sore hari (sekitar pukul 17:00), Anda mungkin akan mendengar lantunan doa berbahasa Pali dari para biksu. Anda dipersilakan untuk duduk dengan tenang di bagian belakang aula.
Tempat makan di sekitar
Area di sekitar Buu Long bukanlah destinasi kuliner, tetapi Anda tidak akan kelaparan. Di sepanjang jalan utama (Jalan Nguyen Xien, arah kembali ke pusat Thu Duc), Anda akan menemukan kedai nasi lokal yang menyajikan "com tam" — nasi pecah dengan daging babi panggang, telur goreng, dan sayuran acar, biasanya seharga 35.000–50.000 VND per porsi. Ini adalah makanan pokok Saigon dan porsi di daerah ini cenderung lebih besar daripada di pusat kota.
Untuk makanan yang lebih ringan, carilah gerobak "banh mi" di dekat pintu masuk kuil atau di sepanjang jalan masuk. Harga standarnya adalah 15.000–25.000 VND. Kawasan Thu Duc juga memiliki "hu tieu" yang lezat — sup mi babi dan udang ala selatan — di restoran-restoran kecil pinggir jalan.
Tempat menginap
Sebagian besar wisatawan mengunjungi Buu Long sebagai perjalanan setengah hari dari pusat Saigon dan tidak membutuhkan akomodasi di dekatnya. Jika Anda lebih suka menginap lebih dekat, Thu Duc memiliki guesthouse hemat (nha nghi) mulai dari 200.000–350.000 VND per malam dan beberapa hotel kelas menengah sekitar 500.000–800.000 VND.
Untuk pilihan yang lebih beragam, jadikan Distrik 1 atau Distrik 3 di Saigon sebagai tempat singgah Anda, dengan pilihan mulai dari tempat tidur asrama seharga 150.000 VND hingga hotel internasional di atas 2.000.000 VND.
Foto oleh Budi N di Pexels
Tips praktis dari warga lokal
- Berpakaianlah yang sopan. Bahu dan lutut harus tertutup. Kuil ini tidak terlalu ketat dalam penegakan aturannya, tetapi ini adalah biara yang aktif. Sikap saling menghargai akan sangat berarti.
- Bawa air minum. Area kuil ini sangat luas dan hanya ada sedikit tempat berteduh di jalur atas. Panasnya Saigon tidak main-main, terutama antara pukul 11:00 dan 15:00.
- Tidak ada biaya masuk. Kuil ini gratis untuk dikunjungi. Kotak donasi tersedia jika Anda ingin menyumbang.
- Lepas sepatu di dalam ruangan. Di setiap aula dan kuil — tinggalkan alas kaki Anda di pintu masuk.
- Fotografi diperbolehkan di area luar ruangan dan stupa, tetapi mintalah izin sebelum memotret di dalam aula meditasi atau di dekat para biksu.
Kesalahan umum yang harus dihindari
Pergi pada siang hari di akhir pekan. Anda harus berbagi tangga stupa dengan kerumunan orang yang berfoto selfie dan kepanasan. Pagi hari di hari kerja akan memberikan pengalaman yang sama sekali berbeda.
Tidak merencanakan transportasi pulang. Ini bukanlah lingkungan pusat kota Saigon. Motor dan mobil Grab memang tersedia tetapi bisa memakan waktu 5–10 menit untuk tiba. Pengemudi xe om di gerbang mungkin akan mematok harga terlalu tinggi — sepakati harga sebelum naik.
Terlalu terburu-buru. Banyak pengunjung yang melihat stupa, mengambil foto, dan pergi dalam waktu 30 menit. Area kuil ini lebih nikmat dinikmati dengan santai. Luangkan waktu setidaknya 90 menit untuk berjalan-jalan di taman, duduk di aula, dan benar-benar meresapi ketenangannya.
Catatan praktis
Pagoda Buu Long buka setiap hari, umumnya dari pukul 5:00 hingga 20:00. Padukan dengan kunjungan pagi hari, lalu kembalilah ke arah Saigon untuk makan siang yang agak telat — perjalanan ini sangat cocok dipadukan dengan menjelajahi Vung Tau jika Anda menuju lebih jauh ke timur. Tempat ini bukanlah tujuan wisata untuk satu hari penuh, tetapi ini adalah salah satu cara terbaik untuk menghabiskan waktu setengah hari Anda di area Saigon.
