Apa sebenarnya Cat Hai itu
Cat Hai adalah pulau kecil yang terletak di antara pesisir daratan utama Hai Phong dan pulau Cat Ba. Sebagian besar wisatawan hanya melewatinya begitu saja saat naik feri atau speedboat menuju Cat Ba, hampir tidak menyadarinya dari balik jendela. Itu adalah sebuah kesalahan — mungkin bukan kesalahan besar, tapi tetap saja disayangkan. Kota Cat Hai memiliki pelabuhan perikanan yang aktif, beberapa restoran hidangan laut yang secara khusus didatangi oleh penduduk lokal dari Hai Phong, dan ritme kehidupan yang telah hilang dari Cat Ba sekitar satu dekade lalu.
Pulau ini merupakan bagian dari Distrik Cat Hai di Hai Phong. Daratannya datar, padat — Anda bisa berjalan kaki melintasi kota utamanya dari ujung ke ujung dalam waktu sekitar 25 menit — dan terhubung ke daratan utama oleh jalan tol dan sistem jembatan Tan Vu - Lach Huyen yang dibuka pada tahun 2017. Akses jalan tersebut mengubah segalanya. Perjalanan yang dulunya mengharuskan Anda naik feri dari Dinh Vu kini bisa ditempuh dengan berkendara langsung melintasi perairan.
Mengapa wisatawan datang ke sini
Sejujurnya, sebagian besar tidak datang. Cat Hai berada di bawah bayang-bayang Cat Ba, yang menyedot sebagian besar wisatawan yang menuju ke Ha Long Bay atau Lan Ha Bay. Namun, justru itulah daya tariknya bagi tipe wisatawan tertentu. Cat Hai menyuguhkan suasana kota nelayan Vietnam utara yang sesungguhnya tanpa calo penginapan, tanpa kerumunan bus wisata, dan dengan hidangan laut yang harganya disesuaikan untuk penduduk lokal, bukan untuk turis.
Tempat ini juga cocok sebagai tempat persinggahan yang praktis. Jika Anda mengemudi atau mengendarai sepeda motor dari Hai Phong ke Cat Ba, Anda pasti akan melewati Cat Hai. Daripada buru-buru lewat, luangkanlah waktu beberapa jam — atau menginap semalam.
Waktu terbaik untuk berkunjung
Bulan April hingga Juni adalah waktu yang ideal. Cuacanya hangat tanpa hujan lebat yang biasanya turun dari Juli hingga September, dan laut cukup tenang sehingga kapal nelayan beroperasi secara teratur, yang berarti Anda bisa menikmati tangkapan paling segar di restoran-restoran sekitar pelabuhan. Oktober dan November juga bisa menjadi pilihan — akhir musim hujan, suhu yang lebih sejuk, dan lebih sedikit wisatawan domestik.
Hindari puncak perayaan Tet jika Anda ingin mencari restoran yang buka. Sebagian besar kota tutup selama liburan, dan jadwal feri ke Cat Ba menjadi kacau. Akhir pekan sepanjang tahun selalu mendatangkan pelancong harian dari Hai Phong, terutama di musim panas, jadi hari biasa akan terasa lebih tenang.
Foto oleh Hugo Heimendinger di Pexels
Cara menuju ke sana dari Hai Phong
Dari pusat kota Hai Phong, Cat Hai berjarak sekitar 30 km ke arah timur melalui jalan jembatan Tan Vu - Lach Huyen. Perjalanan memakan waktu sekitar 40 menit dengan mobil atau sepeda motor, tergantung pada lalu lintas di gerbang tol jembatan.
Dengan mobil atau sepeda motor: Berkendaralah ke arah timur dari Hai Phong di jalan tol Tan Vu - Lach Huyen. Tarif tol untuk mobil sekitar 35.000 VND sekali jalan; sepeda motor lebih murah sekitar 10.000 VND. Ikuti rambu-rambu menuju Cat Ba — Anda akan tiba di kota Cat Hai sebelum terminal feri Pha Got. Jika Anda menyewa sepeda motor dari Hai Phong, siapkan anggaran sekitar 150.000-200.000 VND untuk sewa per hari.
Dengan bus: Bus dari terminal bus Niem Nghia di Hai Phong beroperasi menuju Cat Ba melalui Cat Hai. Perjalanan ke kota Cat Hai memakan waktu sekitar 45 menit dan biayanya sekitar 30.000-50.000 VND. Frekuensi keberangkatan cukup lumayan di pagi hari, namun lebih jarang di sore hari.
Dengan feri (rute lama): Feri dari Dinh Vu ke Cat Hai masih beroperasi tetapi lebih lambat dan kurang praktis sejak jembatan dibuka. Feri ini utamanya digunakan oleh penduduk lokal yang membawa muatan berat. Penyeberangan memakan waktu sekitar 25 menit dan biayanya sekitar 10.000 VND per orang, 50.000 VND untuk sepeda motor.
Hal yang bisa dilakukan
Berjalan-jalan di pelabuhan perikanan
Pelabuhan Cat Hai adalah pelabuhan yang aktif, bukan tempat wisata, dan justru itulah yang membuatnya menarik. Pagi-pagi sekali — sekitar pukul 05:30 hingga 07:00 — adalah waktu ketika kapal-kapal datang membawa hasil tangkapan semalaman. Anda akan melihat cumi-cumi, kepiting, udang ronggeng, dan berbagai jenis ikan kecil disortir, ditimbang, dan dimuat ke dalam truk es yang menuju Hai Phong dan Hanoi. Tidak ada yang keberatan jika Anda menonton, tetapi jangan sampai menghalangi jalan gerobak-gerobak yang melintas.
Bersepeda mengelilingi pulau
Pulau ini datar dan cukup kecil sehingga bisa dengan mudah dikelilingi dengan sepeda dalam beberapa jam. Tidak ada tempat penyewaan resmi, tetapi sebagian besar penginapan bisa menyediakannya dengan harga sekitar 50.000 VND per hari. Jalan pesisir di sisi selatan menyuguhkan pemandangan perbukitan batu kapur Cat Ba di seberang, dan bagian pedalamannya melewati desa-desa kecil di mana penduduk menjemur ikan di rak-rak di luar rumah mereka.
Mengunjungi pasar Cat Hai
Pasar sentral kota ini paling ramai di pagi hari. Ini adalah pasar basah standar Vietnam — menjual hasil bumi, daging, hidangan laut kering — tetapi cumi kering dan terasi ("mam tom") di sini merupakan buatan lokal dan rasanya jauh lebih enak daripada yang akan Anda temukan di daratan utama. Cocok untuk membeli oleh-oleh makanan jika Anda menyukainya.
Naik feri menyeberang ke Cat Ba
Dari terminal feri Pha Got di ujung barat Cat Hai, feri menyeberang ke Pha Got di pulau Cat Ba dalam waktu sekitar 10 menit. Jika Anda sedang melakukan wisata antar pulau, ini adalah langkah selanjutnya yang paling pas — dan dari Cat Ba Anda bisa mengatur perjalanan perahu ke Lan Ha Bay atau Ha Long Bay (하롱베이 / 下龙湾 / ハロン湾).
Duduk di tepi laut dan bersantai
Ini bukan lelucon. Tepi laut Cat Hai memiliki beberapa bangku beton dan pemandangan perahu nelayan serta siluet bukit karst. Pesanlah es teh atau "ca phe sua da" dari salah satu kafe kecil di dekat pelabuhan dan duduklah bersantai. Ada kepuasan tersendiri berada di tempat yang tidak berusaha keras untuk menghibur Anda.
Tempat makan
Hidangan laut adalah satu-satunya jawaban yang tepat di sini. Cat Hai secara lokal dikenal dengan dua hal: "bun ca" (sup mi ikan) dan kepiting kukus segar.
Sup ikannya menggunakan kaldu kunyit dan adas sowa — gaya yang sama dengan yang akan Anda temukan di Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) tetapi dibuat dengan ikan yang baru ditangkap dari laut pagi itu. Semangkuk harganya sekitar 30.000-40.000 VND. Beberapa restoran kecil di sepanjang jalan utama dekat pasar menyajikannya; carilah tempat dengan paling banyak sepeda motor yang diparkir di luarnya.
Untuk kepiting dan cumi bakar, restoran-restoran yang paling dekat dengan pelabuhan menjualnya berdasarkan berat. Satu kilo kepiting kukus biasanya seharga 200.000-350.000 VND tergantung pada musim dan jenisnya. Pesanlah dengan sepiring nasi dan bir dingin buatan Hai Phong — makan siang yang nikmat dengan harga di bawah 200.000 VND per orang jika Anda makan bersama-sama.
Foto oleh Long Bà Mùi di Pexels
Tempat menginap
Akomodasi di Cat Hai sangat sederhana. Ada beberapa "nha nghi" (wisma tamu) di kota, sebagian besar digunakan oleh pekerja keliling Vietnam atau sesekali wisatawan domestik. Anda bisa mendapatkan kamar yang cukup bersih dengan AC, air panas, dan Wi-Fi seharga 250.000-400.000 VND per malam. Jangan berharap ada staf yang bisa berbahasa Inggris atau pemesanan di platform internasional — Anda mungkin harus datang langsung atau menelepon terlebih dahulu.
Jika Anda menginginkan kenyamanan lebih, ada baiknya Anda menginap di Hai Phong — yang memiliki hotel-hotel memadai di setiap rentang harga — dan mengunjungi Cat Hai sebagai perjalanan harian. Atau lanjutkan perjalanan ke Cat Ba, di mana terdapat lebih banyak pilihan wisma tamu dan hostel.
Kiat praktis dari penduduk lokal
- Bawa uang tunai. Tidak ada ATM di Cat Hai yang bisa diandalkan untuk kartu asing. Tarik tunai di Hai Phong sebelum Anda menyeberang.
- Isi penuh tangki Anda. Jika Anda mengendarai sepeda motor, isi bahan bakar di sisi daratan utama. Ada pom bensin di Cat Hai tetapi terkadang kehabisan stok.
- Tabir surya dan topi. Pulau ini datar dan hampir tidak ada tempat berteduh begitu Anda meninggalkan pusat kota.
- Pelajari angka dasar dalam bahasa Vietnam. Harga di sini tidak disebutkan dalam bahasa Inggris. Mengetahui cara mengucapkan 50.000 atau 100.000 dalam bahasa Vietnam akan sangat membantu saat berada di pasar.
Kesalahan umum yang harus dihindari
Jangan datang dengan harapan menemukan infrastruktur pariwisata setingkat Cat Ba. Tidak ada agen tur, tidak ada toko peralatan selam, tidak ada bar di atap gedung. Cat Hai adalah kota nelayan yang kebetulan berada di rute berpemandangan indah. Anggaplah demikian dan Anda akan menikmatinya.
Jangan lewatkan waktu pagi. Jika Anda tiba pada siang hari, Anda akan melewatkan aktivitas pelabuhan dan suasana terbaik di pasar. Datanglah lebih awal atau menginaplah semalaman agar Anda bisa merasakan energi kota ini pada pukul 6 pagi.
Jangan makan malam terlalu larut. Sebagian besar tempat makan tutup pada pukul 8 malam. Ini bukan Hanoi — aktivitas kota ini berakhir lebih awal.
