Chau Doc terletak sekitar 245 km dari Saigon di dekat perbatasan Kamboja, dan sebagian besar pengunjung datang untuk melihat rumah terapung serta Gunung Sam. Komunitas Muslim Cham yang tinggal di desa-desa tepi sungai — terutama Chau Giang dan Da Phuoc di seberang Sungai Hau — adalah daya tarik yang lebih tenang, namun merupakan salah satu tujuan kuliner yang benar-benar menarik di delta selatan.
Masyarakat Cham di An Giang sebagian besar adalah Muslim Sunni, keturunan dari kerajaan Champa, dan makanan mereka mencerminkan warisan tersebut: tanpa babi, daging sapi dan kambing yang disembelih secara halal, hidangan berbasis nasi dengan santan, serta tradisi hidangan penutup yang meminjam pengaruh dari Melayu dan Khmer. Jika Anda telah menjelajahi kuliner di delta dan menginginkan sesuatu yang rasanya tidak seperti "hu tieu" atau "banh canh", inilah tempatnya.
Menuju Desa Cham
Dari dermaga feri utama Chau Doc di dekat pasar pusat, feri penumpang kecil menyeberang ke Chau Giang dengan biaya sekitar 5.000–10.000 VND per orang tergantung waktu. Penyeberangan memakan waktu kurang dari lima menit. Anda juga bisa menyewa pengemudi xe om (ojek) untuk mengantar Anda melalui jembatan lebih jauh ke hulu jika Anda lebih suka membawa kendaraan sendiri. Sebagian besar makanan Cham terkonsentrasi di sepanjang jalan utama yang sejajar dengan sungai di desa Chau Giang — tempat ini bisa dijelajahi dengan berjalan kaki setelah Anda menyeberang.
Mi Daging Sapi Halal: "Bo Kho" Gaya Cham
Hidangan yang dicari orang secara khusus adalah versi Cham dari "bo kho" — sup mi daging sapi yang dimasak perlahan, lebih kaya rasa dan lebih aromatik daripada yang akan Anda temukan di kedai mi Vietnam-Tionghoa. Koki Cham menggunakan serai, lengkuas, dan campuran rempah rahasia yang bervariasi antar keluarga, tetapi biasanya mencakup bunga lawang dan kunyit. Kaldunya lebih pekat dan tidak semanis versi Saigon, dengan lapisan lemak di permukaan yang menandakan bahwa sengkel daging sapi telah dimasak sejak pagi hari.
Hidangan ini disajikan dengan mi bulat tebal atau terkadang mi telur, diberi taburan rempah segar — daun ketumbar Vietnam, tauge, dan irisan jeruk nipis. Semangkuk mi harganya 35.000–50.000 VND. Carilah kedai yang buka sebelum jam 8 pagi; ini adalah hidangan sarapan dan sebagian besar tempat akan habis terjual pada pertengahan pagi.
Beberapa rumah tangga juga menyiapkan "cari de" — kari kambing gaya Cham — meskipun hidangan ini tidak selalu tersedia dan terkadang memerlukan pemesanan terlebih dahulu melalui penginapan atau pemandu lokal.
Dinamika Dapur Komunitas
Hal yang membuat makan di Chau Giang berbeda dari jajanan kaki lima di tempat lain di Vietnam adalah model dapur komunitas. Beberapa keluarga Cham menjalankan kedai informal dari rumah mereka atau di bangunan terbuka yang menempel pada kompleks masjid setempat. Ini bukanlah restoran dalam arti formal — tidak ada menu di papan, tidak ada daftar harga cetak. Anda duduk di kursi plastik rendah atau platform bambu, dan makanan disajikan dalam urutan yang cukup tetap berdasarkan apa yang dimasak pagi itu.
Jika Anda bepergian tanpa bisa berbahasa Vietnam, senyuman dan menunjuk pada apa yang dimakan pengunjung lain sangatlah membantu. Sambutannya tulus. Komunitas Cham di sini telah menerima pengunjung yang penasaran selama bertahun-tahun dan merasa bangga menunjukkan makanan mereka — tetapi ada baiknya untuk menghormati tempat tersebut. Masjid adalah tempat ibadah yang aktif; berpakaianlah dengan sopan (bahu dan lutut tertutup) jika Anda berjalan di dekatnya.
Foto oleh FOX ^.ᆽ.^= ∫ di Pexels
Hidangan Penutup Cham: Bagian yang Sering Terlupakan
Jika Anda hanya bisa mencoba satu hal di Chau Giang, pilihlah hidangan penutupnya. Tradisi manis masyarakat Cham kaya akan kelapa, sedikit berempah, dan benar-benar berbeda dari che (sup manis Vietnam) yang akan Anda temukan di seluruh delta.
"Chuoi nuong Cham" — pisang panggang yang dibungkus ketan dan kelapa parut — adalah pilihan yang paling mudah ditemukan. Dijual dari keranjang di sepanjang jalan utama desa dengan harga sekitar 10.000–15.000 VND per buah, disajikan hangat dari panggangan arang.
"Banh gan" adalah puding telur kelapa yang lebih padat, dikukus dalam daun pisang, sedikit terkaramelisasi di atasnya, dengan tekstur di antara flan dan puding padat. Rasanya tidak semanis kelihatannya dan sangat cocok dinikmati dengan teh tawar.
Selama Ramadan dan Idul Fitri, pilihan manisan bertambah secara signifikan — keluarga menyiapkan hidangan yang jarang dibuat di waktu lain, termasuk kudapan berbasis nasi yang diberi perasa pandan dan wijen. Jika perjalanan Anda bertepatan dengan salah satu periode tersebut, suasana desa akan terasa sangat meriah dan makanan sering dibagikan kepada pengunjung.
Apa yang Harus Diminum
Desa-desa Cham bebas alkohol. Anda akan menemukan air kelapa segar, air kemasan, dan es teh manis yang dijual di kedai yang sama dengan tempat menyajikan makanan. Budaya "ca phe sua da" di delta yang lebih luas tidak benar-benar menjangkau tempat ini — kopi bukanlah bagian dari lanskap kuliner Cham. Datanglah dalam kondisi sudah mengonsumsi kafein jika itu penting bagi Anda.
Foto oleh Claire Dao di Pexels
Menggabungkan dengan Hari di Chau Doc
Kebanyakan orang memadukan kunjungan ke Chau Giang dengan pagi hari di Gunung Sam atau perjalanan perahu melalui tambak ikan terapung di dekat kota. Feri beroperasi cukup teratur sehingga Anda bisa menyeberang untuk sarapan, menghabiskan dua hingga tiga jam untuk makan dan berjalan-jalan, lalu kembali ke Chau Doc pada akhir pagi. Ini sangat cocok untuk rencana perjalanan sehari yang mungkin juga mencakup pasar Chau Doc — salah satu yang tersibuk di delta — di mana Anda akan menemukan ikan kering, terasi, dan hasil bumi yang diperdagangkan antara Vietnam dan Kamboja.
Jika Anda menyusun rencana perjalanan Mekong yang lebih luas, Chau Doc sangat cocok dipadukan dengan Can Tho di selatan (sekitar 2,5 jam perjalanan darat) dan menjadi basis yang masuk akal sebelum menyeberang ke Kamboja melalui perbatasan Vinh Xuong.
Catatan Praktis
Desa-desa Cham paling mudah dikunjungi dari Selasa hingga Minggu — beberapa kedai keluarga tutup pada hari Senin. Siapkan anggaran 80.000–120.000 VND per orang untuk sarapan lengkap termasuk mi, hidangan penutup, dan minuman. Tidak ada ATM di desa Chau Giang, jadi bawalah uang tunai dari Chau Doc sebelum menyeberang.
