Nghe An terletak di tengah wilayah Vietnam, sering kali hanya dianggap sebagai tempat persinggahan antara Hanoi dan Hue. Itu adalah sebuah kesalahan, terutama jika Anda seorang pencinta kuliner. Provinsi ini memiliki identitas kuliner yang unik, dibangun di sekitar Sungai Lam, pesisir Laut Tiongkok Selatan, serta selera lokal yang cenderung asin, difermentasi, dan sangat gurih.
Chao Luon — Hidangan yang Layak untuk Disinggahi
"Chao luon" adalah bubur belut, dan di Vinh — ibu kota provinsi — ini bukanlah makanan yang asing. Ini adalah sarapan sehari-hari. Dasar buburnya dimasak hingga halus, lalu diberi topping belut yang direbus atau digoreng, yang telah dibuang tulangnya dan dibumbui dengan lengkuas, serai, dan kunyit. Semangkuk bubur dihargai 25.000–40.000 VND, tergantung apakah Anda memilih versi standar atau menambah porsi belut.
Kontras tekstur adalah kuncinya: bubur beras yang lembut berpadu dengan potongan belut yang sedikit renyah dan berwarna keemasan. Perasan jeruk nipis, irisan cabai, dan taburan bawang goreng menjadi pelengkapnya. Sebagian besar kedai juga menyajikan "banh mi" sebagai pendamping, yang merupakan cara warga lokal menikmatinya — menyobek potongan baguette untuk menyendok bubur.
Tempat terbaik untuk menemukan chao luon di Vinh adalah kedai-kedai kecil yang berkumpul di sekitar Pasar Vinh (Cho Vinh) di Jalan Nguyen Thi Minh Khai, dan di sepanjang Jalan Le Loi dekat pusat kota. Tempat-tempat ini buka lebih awal — sebagian besar tutup sebelum pukul 9 pagi — jadi rencanakan kunjungan Anda dengan baik. Jangan repot-repot mencari restoran besar yang mencantumkan menu ini; kedai kaki lima jauh lebih cepat dan lebih enak.
Kelezatan Lain di Vinh
Vinh bukanlah kota yang indah — kota ini pernah dibom hebat dan dibangun kembali dengan gaya utilitarian yang dipengaruhi Soviet — tetapi kota ini memiliki kuliner yang luar biasa. Selain chao luon, beberapa hidangan lokal lainnya patut mendapat perhatian.
Nom hoa chuan adalah salad bunga pisang yang dibumbui dengan wijen, jeruk nipis, dan udang kering, terkadang disajikan dengan telinga babi atau tahu goreng. Hidangan ini muncul di sebagian besar menu com binh dan (nasi campur sehari-hari) dan harganya sekitar 20.000–30.000 VND sebagai lauk pendamping.
Tuong Nam Dan adalah pasta kedelai fermentasi yang diproduksi di distrik Nam Dan, sekitar 20 km di barat daya Vinh. Pasta ini digunakan sebagai saus cocolan dan bumbu di seluruh provinsi. Anda akan menemukannya disajikan dengan daging panggang dan "banh cuon" — gulungan nasi kukus — di mana pasta ini menggantikan nuoc cham berbasis kecap ikan yang biasa. Pastanya lebih kental dan lebih beraroma tanah dibandingkan versi serupa dari wilayah selatan. Stoples pasta ini dijual di Cho Vinh jika Anda ingin membawanya pulang.
Chao ngheu — bubur kerang — muncul di kedai yang sama dengan chao luon dan layak dipesan jika Anda makan dengan seseorang yang tidak menyukai belut. Menggunakan dasar bubur yang sama, namun dengan kerang.
Foto oleh Quang Nguyen Vinh di Pexels
Cua Lo — Pesisir yang Berjarak 15 km
Cua Lo adalah kota pantai yang berjarak sekitar 15 km di timur laut Vinh. Selama musim panas (Mei–Agustus), kota ini dipenuhi wisatawan domestik dari Hanoi dan Vinh; di luar bulan-bulan tersebut, suasana menjadi tenang dan murah, dan hidangan laut adalah alasan utama untuk berkunjung.
Restoran hidangan laut berjejer di Jalan Bui Thi Xuan yang sejajar dengan pantai. Sebagian besar beroperasi dengan model pilih langsung dari tangki: Anda memilih kepiting hidup, udang mantis (tom tit), kerang, atau ikan, menyepakati harga per kilogram, dan memberi tahu mereka cara memasaknya. Persiapan standar adalah dibakar dengan garam dan cabai, dikukus dengan serai, atau ditumis dengan asam jawa.
Harga berfluktuasi tergantung musim, namun sebagai panduan kasar: kepiting rajungan 180.000–250.000 VND/kg, udang mantis 120.000–180.000 VND/kg, kerang 50.000–80.000 VND/kg. Makan lengkap untuk dua orang dengan bir akan menghabiskan sekitar 400.000–600.000 VND di kedai kelas menengah di Bui Thi Xuan. Hindari restoran yang berada tepat di tepi pantai — mereka mengenakan harga lebih mahal untuk pemandangannya.
Jika Anda berada di Cua Lo saat makan siang, pasar pagi di dekat dermaga nelayan (buka hingga sekitar pukul 11 siang) menjual ikan dan kerang yang baru ditangkap dengan harga lebih rendah daripada di restoran. Bawa tas dan masaklah di penginapan Anda, atau perhatikan apa yang dimakan oleh para pedagang — biasanya semangkuk "bun rieu" dengan kuah kaldu pasta kepiting.
Foto oleh Hồng Quang Official di Pexels
Cara Menuju ke Sana
Vinh dapat diakses dengan kereta api dari Hanoi (sekitar 5–6 jam dengan kereta ekspres SE3 atau SE5, sekitar 200.000–350.000 VND untuk kursi keras hingga kursi empuk) dan dari Hue (sekitar 3 jam). Stasiun kereta api Vinh berada di pusat kota dan dapat ditempuh dengan berjalan kaki ke sebagian besar penginapan. Bus dari stasiun Nuoc Ngam atau Giap Bat di Hanoi memakan waktu sedikit lebih lama tetapi lebih murah. Dari Vinh, Anda bisa menggunakan ojek daring (Grab) atau bus lokal nomor 16 menuju Cua Lo.
Nghe An bukanlah destinasi yang bersaing dengan Hue atau Hoi An dalam hal warisan budaya atau pemandangan. Namun, jika minat Anda adalah kuliner daerah yang belum dimodifikasi untuk turis — bumbu fermentasi, bubur belut, hidangan laut segar dari tangki, dan pasar yang benar-benar digunakan oleh penduduk lokal — provinsi ini sangat layak untuk disinggahi selama satu atau dua malam dalam perjalanan Anda di Vietnam tengah.
Catatan Praktis
Vinh menjadi sangat panas dari Juni hingga Agustus (35°C+) dan basah dari September hingga November — akhir dari musim hujan di Vietnam tengah. Bulan-bulan transisi antara Maret–April dan Desember–Februari adalah waktu yang paling nyaman untuk menjelajahi kuliner di sini. Sebagian besar kedai chao luon hanya menerima uang tunai; siapkan uang pecahan kecil.
