Saigon tetap hidup dengan gula dan es hingga lewat tengah malam, dan "che ba mau" — hidangan penutup tiga warna berlapis yang terdiri dari kacang hijau, kacang merah, jeli pandan, dan santan yang dituangkan di atas es serut — adalah camilan larut malam paling merakyat di kota ini. Semangkuk harganya 15.000–25.000 VND di gerobak pinggir jalan. Anda memakannya sambil berdiri atau duduk di kursi plastik. Hanya butuh sekitar empat menit untuk menghabiskannya. Ini bukan pengalaman makan santai.
Namanya secara harfiah berarti "sup manis tiga warna", meskipun sebagian besar versi memiliki setidaknya empat elemen berbeda yang berpadu: lapisan kacang hijau kupas kuning (lembut, sedikit bersahaja), kacang merah atau kacang azuki (sedikit lebih padat, lebih manis), potongan jeli rasa pandan berwarna hijau ("thach la dua"), dan santan yang dituangkan di atasnya. Es serut adalah keharusan. Dalam cuaca panas seperti ini, menyajikannya dalam versi hangat akan terasa sangat aneh.
Mengapa Harus Larut Malam
Gerobak "che" siang hari memang ada, tetapi yang terbaik di Saigon beroperasi dengan logika pasar malam: mereka mulai berjualan saat lalu lintas pejalan kaki memuncak, antara pukul 19.00 hingga 02.00 dini hari. Santannya lebih segar di malam hari — pedagang yang sudah buka sejak pukul 17.00 biasanya sedang menyiapkan batch kedua atau ketiga mereka. Lebih penting lagi, menyantap semangkuk hidangan penutup es serut saat suhu mencapai 38°C di siang hari adalah upaya bertahan hidup. Menyantapnya pada pukul 22.00 saat suhu turun ke angka 30°C yang relatif nyaman justru sangat menyenangkan.
Tempat untuk Dikunjungi
Area Pasar Malam Che Ben Thanh, Distrik 1
Sekumpulan gerobak di Jalan Phan Chu Trinh, tepat di sebelah selatan Pasar Ben Thanh, beroperasi setiap malam mulai sekitar pukul 18.00 hingga pelanggan terakhir pergi — biasanya tengah malam pada hari kerja, dan mendekati pukul 01.30 dini hari pada hari Jumat dan Sabtu. Ada empat atau lima pedagang "che" yang bersaing di sepanjang 50 meter. Penjual dengan antrean terpanjang biasanya adalah seorang wanita yang telah berjualan di sana selama lebih dari satu dekade; gerobaknya tidak memiliki papan nama, tetapi posisinya paling dekat dengan sudut Jalan Thu Khoa Huan. Harga: 20.000 VND untuk mangkuk standar, 25.000 VND jika Anda ingin tambahan santan.
Che Hien Khanh, Distrik 5
Di Jalan Nguyen Trai di Distrik 5 — koridor Pecinan Saigon — Che Hien Khanh telah beroperasi di ruko yang sama selama bertahun-tahun. Tempat ini buka mulai pukul 14.00, tetapi waktu yang menarik untuk berkunjung adalah setelah pukul 21.00, saat jalanan menjadi hidup dengan pedagang makanan yang buka di luar dan kerumunan beralih dari anak sekolah menjadi pekerja kantoran serta penduduk Hoa (etnis Tionghoa) yang lebih tua yang menganggap ini sebagai ritual malam. "Che ba mau" di sini condong ke versi Tionghoa Teochew — sedikit lebih sedikit santan, lebih menonjolkan kacang, dan jelinya dipotong lebih tebal. Alamat: sekitar 192 Nguyen Trai, Distrik 5. Tutup sekitar pukul 23.30. Harga: 18.000 VND.
Gerobak Che di Jalan Vinh Khanh, Distrik 4
Jalan Vinh Khanh di Distrik 4 terutama dikenal sebagai tujuan kuliner makanan laut, tetapi setelah kerumunan penikmat siput bakar mulai berkurang sekitar pukul 22.00, gerobak hidangan penutup mulai berdatangan dan jalanan pun berubah. Dua pedagang "che" keliling sering beroperasi di jalur ini — mereka memposisikan diri di dekat persimpangan dengan Jalan Hoang Dieu. Ini adalah gerobak sungguhan dengan roda, bukan kios tetap, jadi posisi tepatnya sedikit bergeser dari malam ke malam, tetapi mudah dikenali dari kejauhan: tumpukan gelas plastik bening yang tinggi dan suara mesin penyerut es. Ini bisa dibilang pilihan yang paling atmosferik — Anda menyantap hidangan penutup di jalanan yang beraroma arang dan terasi udang sementara sepeda motor melintas di sekitar Anda. Harga: 15.000–20.000 VND.
Quan Che Khuc Bach Tan Dinh, Distrik 3
Sedikit lebih rapi daripada gerobak pinggir jalan tetapi tetap sangat sederhana, toko kecil di dekat Pasar Tan Dinh di Jalan Nguyen Huu Cau ini mengkhususkan diri pada "khuc bach" (hidangan penutup jeli almond asal Tiongkok) tetapi menyajikan "che ba mau" yang lezat sebagai bagian dari menu yang lebih luas. Buka hingga tengah malam hampir setiap hari. Pilihan yang bagus jika Anda ingin duduk di meja sungguhan dan memesan beberapa variasi "che" yang berbeda untuk dibandingkan. Harga: 25.000–30.000 VND.
Foto oleh Sophie Roome di Pexels
Apa yang Harus Dipesan
Saat Anda duduk, pedagang akan bertanya apakah Anda ingin tambahan santan ("them nuoc cot dua") dan lebih banyak es ("them da"). Katakan ya untuk keduanya. Jika mangkuk datang dan jelinya tenggelam ke dasar, aduklah sebelum dimakan — inti dari "che ba mau" adalah kontras antara es dingin, santan yang gurih, dan tekstur unik dari setiap lapisan kacang yang terasa dalam satu suapan.
Beberapa pedagang juga menawarkan "che ba mau" dalam gelas bawa pulang dengan sedotan lebar, yang praktis jika Anda sedang berjalan-jalan. Versi makan di tempat, dalam mangkuk yang layak, memberi Anda kendali lebih besar atas rasio es dan santan.
Foto oleh FOX ^.ᆽ.^= ∫ di Pexels
Catatan Praktis
Bawalah uang tunai dalam pecahan kecil — uang kertas 20.000 dan 50.000 VND adalah yang paling ideal. Sebagian besar gerobak tidak menerima kartu, dan memecah uang 200.000 VND di kedai hidangan penutup seharga 20.000 VND akan merepotkan semua orang. Jam sibuk di sebagian besar tempat adalah pukul 20.30–22.30, saat Anda mungkin harus menunggu dua atau tiga menit untuk mendapatkan semangkuk hidangan. Hanya itu hambatan yang mungkin Anda temui dalam pengalaman ini.
