Soc Trang terletak sekitar 230 km di selatan Saigon, dan kebanyakan wisatawan melewatkannya begitu saja. Itu adalah sebuah kesalahan, terutama jika Anda seorang pencinta kuliner. Provinsi ini memiliki konsentrasi komunitas Khmer Krom terpadat di Vietnam, dan makanan di sini memadukan tradisi Khmer dan Kinh dengan cara yang menghasilkan hidangan yang benar-benar berbeda dari apa pun di wilayah selatan.
Bun Nuoc Leo — Mangkuk yang Mendefinisikan Provinsi Ini
"Bun nuoc leo" adalah hidangan yang membuat Soc Trang dikenal. Kaldunya dibuat dari pasta ikan fermentasi — "mam ca sac" — dasar rasa yang tajam dan sangat gurih yang telah digunakan oleh juru masak Khmer selama berabad-abad. Tulang babi dan serai ditambahkan, dan hasilnya adalah sesuatu di antara intensitas "bun bo hue" dan rasa manis "hu tieu", namun tidak sepenuhnya sama dengan keduanya. Mie yang digunakan adalah mie beras bulat tebal, dan mangkuknya disajikan dengan irisan daging babi, udang, dan terkadang cha lua (sosis babi), dengan sepiring lalapan segar, tauge, dan irisan bunga pisang di sampingnya.
Rasanya sangat kuat. Ikan fermentasi memberikan kedalaman rasa yang unik pada kaldu, tidak seperti kaldu babi bening biasa — jika Anda terbiasa menyantap "pho" seumur hidup, hidangan ini akan mengubah persepsi Anda tentang rasa sup mie Vietnam. Kebanyakan penduduk lokal menyantapnya untuk sarapan. Satu mangkuk dihargai 30.000–45.000 VND di kedai pinggir jalan.
Tempat terbaik untuk menemukannya: area pasar pagi di sekitar Jalan Mau Than dan kumpulan kedai di dekat pasar pusat Soc Trang. Cari tanda tulisan tangan dan para wanita yang menyendok kaldu dari panci tanah liat besar — itu biasanya pertanda yang tepat.
Bun Goi Da — Saudara yang Kurang Dikenal
"Bun goi da" tidak banyak ditemukan di luar provinsi ini, itulah yang membuatnya layak untuk dicari. Hidangan ini berbagi dasar kaldu ikan fermentasi yang sama dengan bun nuoc leo, tetapi menggunakan mie yang lebih kecil dan tipis serta kombinasi protein yang berbeda — biasanya daging babi giling, bakso pasta udang, dan tahu goreng. Garnisnya lebih banyak menggunakan sayuran mentah: kangkung, mentimun, dan irisan mangga muda adalah tambahan yang umum tergantung pada kedainya.
Hidangan ini lebih ringan daripada bun nuoc leo tetapi tetap kompleks. Hidangan ini juga sedikit lebih sulit ditemukan — tanyakan di pasar atau cari kedai yang mengiklankan kedua hidangan tersebut, karena banyak pedagang menjualnya secara berdampingan. Siapkan dana sekitar 25.000–35.000 VND.
Banh Pia — Pastri Berlapis yang Layak Dibawa Pulang
Soc Trang adalah tempat asal "banh pia", dan apa yang Anda temukan di sini berbeda dari versi kemasan vakum yang dijual di supermarket Saigon. Kulit pastrinya dibuat dengan lemak babi dan dilipat berulang kali untuk mendapatkan tekstur yang sangat renyah — tekniknya lebih mirip dengan kue istri khas Tiongkok daripada yang lain. Isiannya secara tradisional adalah pasta kacang hijau dengan kuning telur asin, meskipun versi isi durian sangat populer di kalangan penduduk lokal.
Banh pia terbaik berasal dari distrik Vung The, sekitar 7 km dari kota Soc Trang, di mana beberapa toko roti milik keluarga telah membuatnya selama tiga atau empat generasi. Tan Hue Vien dan Cong Lap Thanh adalah dua nama yang selalu disebut oleh penduduk lokal. Sekotak isi enam buah dihargai sekitar 60.000–80.000 VND, dan kue ini tahan selama beberapa hari tanpa pendingin — cukup layak untuk dibawa dalam perjalanan.
Jika Anda membelinya dari kedai pasar di kota dan bukan dari toko roti khusus, sebaiknya segera santap di hari yang sama. Kulitnya akan melunak dengan cepat setelah kemasannya dibuka.
Foto oleh Duy Nguyen di Pexels
Banh Canh Bac Lieu — Variasi Regional yang Layak Dicatat
Meskipun secara teknis adalah hidangan dari provinsi tetangga, "banh canh" yang dibuat dengan mie tapioka-beras tebal dan kaldu pasta udang fermentasi sering muncul di Soc Trang, terutama di area dengan pengaruh Khmer yang kuat. Kaldunya di sini lebih keruh dan kaya rasa dibandingkan banh canh bening yang mungkin Anda temukan di Da Nang atau lebih jauh ke utara. Ini adalah pilihan yang tepat jika Anda menginginkan sesuatu yang mengenyangkan di siang hari dan kedai bun nuoc leo sudah tutup.
Minuman dan Makanan Manis
Pengaruh Khmer juga terlihat pada makanan manis. "Che bap" (puding jagung manis dengan krim kelapa) dan "banh bo nuong" (kue sarang semut) sering ditemukan di festival pagoda Soc Trang, terutama saat Tahun Baru Khmer di bulan April dan festival bulan Ok Om Bok di bulan November. Keduanya dijual di kedai pinggir jalan dekat pagoda Khmer utama — Chua Doi (Pagoda Kelelawar) dan Chua Dat Set (Pagoda Tanah Liat) memiliki pedagang di luarnya.
Untuk minuman, "ca phe sua da" es kopi susu tersedia di mana-mana, meskipun Anda juga akan menemukan "nuoc thot not" — jus gula aren yang diambil dari pohon palem — dijual dari gerobak kecil di dekat pasar. Rasanya sedikit seperti karamel dan jauh tidak semanis kedengarannya. Harganya 10.000 VND.
Foto oleh Nguyen Huy di Pexels
Cara Menjelajahi Kuliner di Kota Soc Trang
Pasar pusat (Cho Soc Trang) adalah jangkar utama untuk makanan jalanan. Sesi pagi, sekitar pukul 6–9 pagi, adalah saat kedai bun nuoc leo dan bun goi da paling sibuk. Menjelang siang, banyak yang sudah habis terjual. Sesi sore beralih ke gerobak banh mi, buah segar, dan che.
Kota Soc Trang cukup kecil untuk dijelajahi dengan berjalan kaki atau menggunakan ojek. Sebagian besar pusat kuliner berada dalam radius 1,5 km dari pasar pusat. Jika Anda melakukan perjalanan sehari dari Can Tho (sekitar 60 km ke utara), berangkatlah lebih awal — Anda harus sudah mulai makan pada pukul 7:30 pagi.
Catatan Praktis
Soc Trang jarang masuk dalam rencana perjalanan paket wisata, jadi akomodasinya sederhana — wisma anggaran sekitar 200.000–350.000 VND per malam. Kebanyakan pengunjung datang sebagai perjalanan sehari dari Can Tho atau sebagai persinggahan dalam perjalanan menuju Bac Lieu dan Ca Mau. Makanannya saja sudah cukup menjadi alasan untuk singgah, dan pagoda-pagoda Khmer memberikan nilai budaya yang sering dilewatkan oleh rute Delta Mekong lainnya.
