Cu Lao Cham adalah gugusan delapan pulau yang berjarak sekitar 18 km di lepas pantai dekat Hoi An, dan telah diakui sebagai Cagar Biosfer UNESCO sejak tahun 2009. Ini adalah tempat di mana terumbu karang masih hidup, kantong plastik telah dilarang selama bertahun-tahun, dan hidangan laut di piring Anda masih berenang bebas pada pagi harinya.
Apa itu dan mengapa tempat ini penting
Kepulauan ini berada di jalur muara sungai Thu Bon menuju laut, yang berarti perairannya kaya akan nutrisi dengan ekosistem laut yang luar biasa. Pulau utamanya — Hon Lao — adalah satu-satunya pulau dengan permukiman permanen, dihuni oleh sekitar 3.000 penduduk yang telah mencari ikan di perairan ini selama beberapa generasi. Tujuh pulau lainnya sebagian besar tidak berpenghuni, dikelilingi oleh terumbu karang yang menjadi habitat bagi lebih dari 200 spesies karang keras dan sekitar 500 spesies ikan.
Sebelum menjadi cagar biosfer, Cu Lao Cham adalah sebuah pelabuhan perdagangan. Para pedagang Cham, Tiongkok, Jepang, dan Portugis semuanya pernah singgah di sini antara abad ke-15 dan ke-19, dan Anda masih bisa menemukan sumur-sumur tua, pagoda, serta sebuah museum kecil di Hon Lao yang mendokumentasikan sejarah panjang tersebut. Tempat ini terhubung langsung dengan kisah Hoi An (호이안 / 会安 / ホイアン) yang lebih luas sebagai pusat perdagangan.
Mengapa wisatawan berkunjung
Pada dasarnya ada tiga alasan: snorkeling dan menyelam di perairan yang jauh lebih jernih daripada di pesisir daratan utama, hidangan laut yang harganya jauh lebih murah dibandingkan restoran di Da Nang atau Hoi An, dan ketenangannya. Cu Lao Cham tidak memiliki resor atau bar karaoke. Ini adalah pulau nelayan yang aktif dengan pariwisata sebagai pelengkap, bukan sebaliknya. Jika Anda mencari bar kolam renang dan koktail, ini bukan tempatnya. Namun, jika Anda ingin makan "muc" (cumi-cumi) bakar di kursi plastik tepi dermaga sambil melihat perahu nelayan kembali saat senja, Anda berada di tempat yang tepat.
Waktu terbaik untuk berkunjung
Musim penyeberangan kapal biasanya berlangsung dari Maret hingga September, dengan waktu paling ideal antara April hingga Juli. Laut berada pada kondisi paling tenang, jarak pandang di bawah air sangat baik (15-25 meter pada hari yang cerah), dan curah hujan sangat minim.
Dari Oktober hingga Februari, angin muson timur laut membuat penyeberangan menjadi berombak atau bahkan tidak mungkin dilakukan. Jadwal kapal sering dibatalkan dari November hingga Januari. Jangan merencanakan perjalanan ke Cu Lao Cham pada bulan-bulan ini kecuali Anda siap dengan risiko tinggi batal berangkat.
Juni dan Juli adalah puncak musim pariwisata domestik, sehingga akhir pekan akan sangat ramai. Usahakan untuk datang pada hari biasa jika memungkinkan.
Cara menuju ke sana
Sebagian besar wisatawan menginap di Hoi An atau Da Nang (다낭 / 岘港 / ダナン) dan menjadikan Cu Lao Cham sebagai perjalanan pulang-hari atau menginap semalam.
Dari Hoi An
Pergilah ke dermaga Cua Dai (sekitar 5 km di timur pusat kota Hoi An). Speedboat berangkat antara pukul 07:00 dan 08:30 pagi dengan waktu tempuh 15-20 menit. Tiket pulang-pergi seharga 150.000-200.000 VND per orang. Kapal kayu yang lebih lambat ("ca no") memakan waktu sekitar 40 menit dan biayanya lebih murah, sekitar 100.000 VND, tetapi jadwal keberangkatannya lebih jarang.
Anda juga harus membayar biaya masuk cagar biosfer sebesar 70.000 VND saat kedatangan.
Dari Da Nang
Tidak ada kapal langsung dari Da Nang. Pesanlah taksi atau ojek ke dermaga Cua Dai — jaraknya sekitar 30 km, kurang lebih 45 menit dengan mobil (sekitar 250.000-300.000 VND menggunakan Grab). Beberapa agen tur di Da Nang menawarkan paket perjalanan pulang-hari lengkap yang mencakup transportasi, kapal, makan siang, dan snorkeling seharga 600.000-900.000 VND per orang.
Foto oleh Trung Nguyen di Pexels
Hal yang bisa dilakukan
Snorkeling di taman terumbu karang
Titik snorkeling utama berada di lepas pantai Bai Ong dan Bai Chong di Hon Lao, serta di sekitar pulau-pulau kecil jika Anda menyewa kapal. Harga sewa peralatan sekitar 50.000-80.000 VND. Terumbu karang di Bai Bac (pantai utara) sangat padat. Jika Anda perenang yang andal, lewati tur snorkeling grup dan negosiasikan sewa kapal pribadi ke terumbu karang luar — siapkan sekitar 500.000-800.000 VND untuk menyewa kapal setengah hari bersama nelayan setempat.
Berjalan-jalan di desa pulau
Permukiman utama Hon Lao, Bai Lang, adalah desa nelayan padat dengan gang-gang sempit, pohon beringin berusia 200 tahun, Pagoda Hai Tang, dan sebuah museum kecil yang mengulas sejarah perdagangan maritim pulau tersebut. Anda bisa mengelilingi seluruh desa dengan berjalan kaki dalam waktu satu jam. Sumur-sumur tua — beberapa di antaranya berasal dari periode Cham — mudah terlewatkan jika Anda tidak jeli mencarinya.
Mendaki ke Bai Xep
Sebuah jalur dari Bai Lang mengarah melewati punggung bukit di tengah pulau menuju Bai Xep, pantai yang lebih sepi di sisi seberang. Perjalanan memakan waktu sekitar 30-40 menit sekali jalan, sebagian melewati hutan. Bawalah air minum — tidak ada yang berjualan di sepanjang jalur ini.
Menyelam (jika bersertifikat)
Beberapa operator menawarkan paket menyelam dari Hon Lao, sebagian besar untuk penyelam bersertifikat. Penyelaman dua tabung (two-tank dive) memakan biaya sekitar 1.500.000-2.000.000 VND. Jarak pandang dan kehidupan laut berada pada kondisi terbaik di bulan Mei dan Juni. Jangan membayangkan Maladewa — tetapi hamparan karang kerasnya benar-benar mengesankan untuk ukuran Asia Tenggara.
Bersantai di pantai Bai Ong
Bai Ong adalah pantai utama, dilengkapi dengan tempat tidur gantung (hammock), beberapa kedai hidangan laut, dan air yang tenang. Pantai ini akan penuh sesak pada siang hari oleh wisatawan pulang-hari, jadi pagi hari adalah waktu yang lebih baik jika Anda menginap.
Tempat makan
Hidangan laut adalah daya tarik utamanya. Di tepi laut Bai Lang, restoran-restoran kecil yang dikelola keluarga menyajikan apa pun hasil tangkapan kapal hari itu — cumi bakar, "oc" (siput) kukus, kepiting saus asam jawa, dan bulu babi mentah dengan jeruk nipis jika sedang musimnya. Hidangan laut lengkap untuk dua orang harganya sekitar 300.000-500.000 VND.
Carilah "goi ca" (salad ikan mentah) — versi lokalnya menggunakan ikan karang tangkapan segar yang dicampur rempah-rempah, kacang tanah, dan rice paper (kertas beras). Ini adalah salah satu makanan terenak yang akan Anda cicipi di pesisir tengah. "Banh trang cuon" (gulungan rice paper berisi daging babi dan rempah-rempah) juga tersedia di sebagian besar tempat, yang merupakan makanan pokok khas Quang Nam.
Jika Anda pernah menghabiskan waktu di Hoi An, Anda pasti sudah tahu "mi quang" dan "cao lau" — jangan berharap menemukan versi yang enak dari kedua hidangan ini di pulau. Simpan keinginan Anda untuk menyantapnya saat kembali ke daratan utama.
Tempat menginap
Pilihan menginap semalam sangat terbatas dan sederhana. Sebagian besar adalah homestay di desa Bai Lang, yang dikelola oleh keluarga setempat. Anda akan mendapatkan kamar bersih dengan kipas angin atau AC, air dingin atau suam-suam kuku, dan fasilitas yang seadanya.
- Homestay hemat: 200.000-350.000 VND/malam. Kamar standar, terkadang dengan kamar mandi luar.
- Wisma kelas menengah: 400.000-700.000 VND/malam. Kamar mandi dalam, AC, dan mungkin sudah termasuk sarapan.
Tidak ada hotel atau resor di sini. Pesanlah jauh-jauh hari untuk akhir pekan dari bulan Mei hingga Juli — kapasitasnya benar-benar terbatas, dan datang tanpa pemesanan berarti Anda mungkin harus tidur di lantai rumah warga.
Foto oleh Felipe Alves di Pexels
Tips praktis dari penduduk setempat
- Bawa uang tunai. Tidak ada ATM di Cu Lao Cham dan hampir tidak ada tempat yang menerima pembayaran dengan kartu.
- Kantong plastik dilarang di pulau ini. Bawalah tas belanja yang bisa dipakai ulang atau ransel.
- Gunakan tabir surya yang aman untuk terumbu karang atau, lebih baik lagi, gunakan baju renang pelindung (rash guard). Terumbu karang adalah alasan utama mengapa tempat ini layak dikunjungi.
- Negosiasikan harga kapal sebelum naik, terutama untuk perjalanan island-hopping pribadi. Sepakati rutenya, jumlah pemberhentian, dan apakah perlengkapan snorkeling sudah termasuk.
- Speedboat terakhir untuk kembali biasanya berangkat sekitar pukul 15:00-15:30. Jika tertinggal, Anda harus menginap — yang sejujurnya, bukanlah hal yang buruk.
Kesalahan umum yang harus dihindari
- Pergi pada akhir pekan di puncak musim liburan tanpa memesan transportasi atau akomodasi. Pulau ini memiliki batasan jumlah pengunjung harian (sekitar 3.000 orang), dan tiket kapal bisa habis terjual.
- Mengikuti tur grup murah yang menjejalkan 40 orang ke dalam satu kapal snorkeling dan hanya memberi Anda waktu 20 menit di dalam air. Jika Anda benar-benar ingin snorkeling, pergilah secara mandiri atau bayar lebih untuk operator tur grup kecil.
- Mengharapkan pulau resor. Cu Lao Cham adalah desa nelayan dengan beberapa infrastruktur pariwisata, bukan resor pantai. Sesuaikan ekspektasi Anda, dan Anda akan jauh lebih menikmatinya.
- Melewatkan kesempatan menginap. Semua wisatawan pulang-hari akan pergi pada pertengahan sore. Suasana pulau dari pukul 16:00 ke atas — jalanan yang sepi, matahari terbenam dari Bai Ong, makan malam hidangan laut murah ditemani bir — adalah bagian terbaiknya.
Catatan praktis
Cu Lao Cham paling cocok dijadikan perjalanan sampingan dari Hoi An atau Da Nang. Satu malam sudah cukup untuk melihat segala hal di Hon Lao; dua malam jika Anda ingin menyelam atau sekadar melepas penat. Periksa ramalan cuaca sebelum memutuskan berangkat — jika laut sedang berombak, kapal tidak akan beroperasi terlepas dari apa pun yang dijanjikan oleh hotel atau agen tur Anda.
