Ho Thac Ba: Panduan Wisata ke Danau yang Terlupakan di Vietnam

Apa itu Ho Thac Ba

Ho Thac Ba adalah waduk seluas 23.000 hektar yang terletak di perbukitan yang dulunya merupakan bagian dari provinsi Yen Bai (sekarang bagian dari provinsi Lao Cai yang digabungkan). Dibangun antara tahun 1964 dan 1971, danau ini tercipta ketika bendungan pembangkit listrik tenaga air Thac Ba membanjiri lembah yang dipenuhi karst kapur, menciptakan lebih dari 1.300 pulau dan pulau kecil. Bayangkan topografi Ha Long Bay tetapi dalam bentuk air tawar, berhutan, dan hampir sepenuhnya bebas dari kapal wisata.

Danau ini berada di ketinggian sekitar 50 meter, dikelilingi oleh perbukitan setinggi 500-600 meter. Komunitas lokal Dao dan Tay masih tinggal di sepanjang tepiannya, memancing dan bertani seperti yang telah mereka lakukan selama beberapa generasi — hanya saja sekarang mereka hidup dengan danau di tempat yang dulunya adalah sawah.

Mengapa wisatawan datang ke sini

Jujur saja? Kebanyakan tidak. Itulah daya tariknya. Ho Thac Ba hanya dikunjungi sedikit wisatawan domestik saat akhir pekan dari Hanoi (sekitar 170 km jauhnya) dan hampir nol pengunjung internasional. Anda tidak akan menemukan bar karaoke terapung atau jet ski di sini.

Orang datang untuk mencari ketenangan. Danau ini benar-benar indah — menara-menara karst yang muncul dari air hijau, gua-gua yang hanya bisa diakses dengan perahu, dan desa-desa di lereng bukit di mana kehadiran orang asing masih menjadi peristiwa kecil yang menarik. Jika Anda sudah pernah ke Ha Long Bay dan Ninh Binh dan menginginkan sesuatu yang lebih alami dan tidak terlalu komersial, inilah tempatnya.

Para pengamat burung datang untuk melihat spesies lahan basah. Fotografer datang untuk mengabadikan kabut fajar di atas air. Pendaki datang untuk menyusuri jalur setapak melalui desa-desa Dao di atas garis pantai. Tidak ada yang datang untuk kehidupan malam.

Waktu terbaik untuk berkunjung

September hingga November memberikan langit paling cerah dan suhu yang nyaman (22-28°C). Lanskap pasca-musim hujan tampak sangat hijau tanpa hujan harian.

Desember hingga Februari lebih dingin (bisa turun hingga 12-15°C di malam hari) dan sering berkabut — sangat atmosferik jika Anda menyukai pemandangan yang sendu, tetapi perjalanan perahu akan terasa dingin.

Hindari bulan Juni hingga Agustus jika memungkinkan. Hujan lebat menaikkan ketinggian air dan membuat visibilitas keruh. Perahu tetap beroperasi, tetapi pengalaman menjadi berkurang dan akses ke beberapa gua ditutup.

Cara menuju ke sana

Dari Hanoi, naiklah bus dari stasiun My Dinh menuju kota Yen Bai (sekarang secara administratif bagian dari provinsi Lao Cai). Perjalanan memakan waktu sekitar 3 jam melalui jalan tol Noi Bai-Lao Cai, dengan biaya 120.000-150.000 VND. Dari pusat kota Yen Bai, perjalanan berlanjut 25 km ke barat daya menuju komune Vu Linh di tepi utara danau — gunakan bus lokal (30.000 VND, 45 menit) atau sewa xe om dengan harga sekitar 100.000 VND.

Jika Anda datang dari Sapa atau kota Lao Cai, naiklah bus ke arah selatan menuju Yen Bai (2,5-3 jam, 100.000-130.000 VND) lalu lanjutkan perjalanan ke danau.

Mengendarai motor dari Hanoi adalah pilihan yang paling fleksibel. Rute melalui jalan tol dan kemudian jalan provinsi QL37/DT163 memakan waktu 4-4,5 jam. Jalan menuju danau sudah beraspal namun menyempit di 10 km terakhir.

Foto oleh Karolina di Pexels

Apa yang bisa dilakukan

Perjalanan perahu

Aktivitas utama. Nelayan lokal menyewakan perahu aluminium seharga 400.000-600.000 VND per setengah hari (muat untuk 4-6 orang). Anda akan menyusuri pulau-pulau kapur, berhenti di gua-gua (Gua Thac Ba dan Gua Xuan Long adalah yang paling mudah diakses), dan mengunjungi pagoda di pulau. Lakukan negosiasi di dermaga Vu Linh atau minta penginapan Anda untuk mengaturnya.

Mengunjungi desa

Komunitas Dao di sekitar Vu Linh dan Ngoi Tu masih mempraktikkan pewarnaan dan sulaman tradisional. Ini bukan desa wisata yang dibuat-buat — Anda benar-benar mengunjungi dusun tempat tinggal warga. Bawalah hadiah kecil (buah, kopi instan) daripada uang tunai jika Anda ingin bersikap sopan.

Mendaki

Jalur dari Vu Linh mengarah ke perbukitan di sekitarnya. Jalur melingkar selama 3 jam akan membawa Anda melewati hutan bambu dan perkebunan teh dengan pemandangan danau. Tidak ada jalur yang ditandai — tanyakan di homestay Anda untuk mendapatkan pemandu (150.000-200.000 VND).

Berenang dan kayak

Airnya cukup bersih untuk berenang di musim kemarau, terutama di sekitar pulau-pulau kecil yang jauh dari pantai utama. Beberapa homestay kini memiliki kayak dasar yang tersedia untuk tamu — namun tidak selalu ada, jadi tanyakan terlebih dahulu.

Tempat makan

Jangan mengharapkan deretan restoran. Makan di sini berarti menyantap makanan homestay atau warung com binh dan kecil di kota Vu Linh.

Makan malam di homestay adalah yang terbaik: ikan air tawar dari danau (ca chep, ca tram) yang dipanggang di atas arang, sayuran liar yang dipetik dari lereng bukit, dan nasi ketan yang dikukus dalam daun pisang. Makan malam lengkap berkisar 80.000-120.000 VND per orang. Ikan danau di sini benar-benar luar biasa — manis, dagingnya padat, tidak seperti ikan budidaya yang berbau lumpur yang sering Anda temukan di kota-kota dataran rendah.

Di Vu Linh, ada beberapa warung kecil yang menyajikan "pho" dan nasi campur seharga 30.000-40.000 VND. Tidak ada yang istimewa, tetapi cukup untuk mengganjal perut.

Jika Anda melewati kota Yen Bai, mampirlah untuk mencicipi "bun thang" di pasar — versi utara di sini menggunakan kaldu tulang babi dan suwiran ayam dengan rasa yang bersih dan ringan.

Tempat menginap

Akomodasi terbatas pada homestay dan satu atau dua wisma sederhana. Ini bukan keluhan — justru itulah alasan mengapa tempat ini tetap terjaga keasliannya.

Homestay Vu Linh — Beberapa keluarga Dao menerima tamu di rumah panggung tradisional. Harapkan kasur di lantai, kelambu, kamar mandi bersama, dan keramahan yang luar biasa. 200.000-350.000 VND per malam termasuk makan malam dan sarapan.

Wisma Thac Ba — Wisma beton di dekat dermaga dengan kamar pribadi, air panas, dan wifi. Sederhana namun berfungsi dengan baik. 300.000-400.000 VND.

Pesanlah terlebih dahulu saat akhir pekan (wisatawan Vietnam dari Hanoi memang sering datang). Pada hari kerja, Anda kemungkinan besar bebas memilih tempat.

Foto oleh Red Nguyen di Pexels

Tips praktis

• Hanya uang tunai. Tidak ada ATM di danau. Tarik uang di kota Yen Bai sebelum berangkat.
• Sinyal telepon tidak stabil di atas air tetapi bagus di kota Vu Linh (Viettel bekerja paling baik di sini).
• Bawa tabir surya dan topi untuk hari-hari di perahu — tidak ada tempat berteduh di atas air.
• Obat nyamuk sangat penting dari Mei hingga Oktober. Nyamuk sangat agresif saat senja.
• Bahasa Vietnam sangat membantu. Hampir tidak ada orang di sini yang berbicara bahasa Inggris. Unduh terjemahan offline atau pelajari frasa dasar.

Kesalahan umum

Datang hanya untuk beberapa jam. Beberapa pelancong harian dari Hanoi terburu-buru, melakukan perjalanan perahu selama 2 jam, lalu pergi. Danau ini lebih dinikmati dengan tempo yang lebih lambat — menginaplah setidaknya satu malam untuk merasakan kabut pagi dan suasana malam hari.

Mengharapkan infrastruktur setingkat Ha Long. Tidak ada loket tiket, panduan audio, atau jalan setapak beraspal. Ini adalah pedesaan Vietnam. Jika Anda membutuhkan kenyamanan, ini bukan perjalanan untuk Anda.

Melewatkan kota Yen Bai sepenuhnya. Kota itu sendiri memang bukan tujuan wisata utama, tetapi pasar pusatnya bagus untuk membeli camilan, buah, dan kopi Vietnam instan untuk dibawa ke danau.

Catatan praktis

Ho Thac Ba paling baik dikunjungi sebagai perjalanan sampingan selama 2 malam — baik sebagai perhentian antara Hanoi dan Sapa, atau sebagai pelarian mandiri dari ibu kota. Gabungkan dengan satu malam di perbukitan teh di sekitar Suoi Giang (30 km ke utara) jika Anda ingin memperpanjang waktu liburan. Ini adalah salah satu dari sedikit tempat di Vietnam utara di mana Anda masih bisa merasa seperti menemukan sesuatu yang baru dengan usaha Anda sendiri.