Pasar Minggu Bac Ha: Apa yang Harus Dimakan di Pasar Dataran Tinggi Terbaik di Utara

Pasar Minggu Bac Ha hanya buka satu hari dalam seminggu, dan jika Anda tidak tiba sebelum jam 8 pagi, Anda akan melewatkan separuhnya. Makanan di sini saja sudah cukup untuk membenarkan perjalanan empat jam dari Sapa atau kereta malam dari Hanoi ke Lao Cai, dilanjutkan dengan perjalanan minibus sejauh 65 km ke arah timur laut — dan panduan ini akan memberi tahu Anda apa yang harus dimakan saat sampai di sana.

Siapa yang Sebenarnya Datang

Pasar ini tidak dibuat untuk turis. Wanita Flower Hmong datang mengenakan jaket sulam berwarna nila dan fuchsia, membawa keranjang hasil bumi dan ayam hidup dengan berjalan kaki dari desa-desa yang jaraknya bisa dua atau tiga jam perjalanan. Pedagang Tay mendirikan stan terpal yang ditumpuk dengan sayuran hutan. Wanita Dao menjual ramuan obat dalam ikatan. Menjelang jam 9 pagi, halaman tengah sudah cukup padat sehingga berjalan lurus pun menjadi sebuah negosiasi.

Para penjual makanan berkumpul di sudut timur laut area pasar dan meluber hingga ke aula tertutup. Di situlah Anda harus menghabiskan jam pertama Anda.

Thang Co — Hidangan Khas Bac Ha

"Thang co" adalah hidangan yang mendefinisikan pasar ini. Ini adalah rebusan daging kuda, jeroan, dan organ — jantung, paru-paru, usus — yang dimasak selama berjam-jam dalam kuali besi besar dengan serai, lengkuas, dan campuran rempah yang bervariasi tergantung koki. Kaldunya berwarna cokelat kemerahan pekat, sedikit beraroma tajam, dan sangat gurih. Hidangan ini disajikan dalam mangkuk logam dan dimakan dengan sobekan "banh mi" atau sesendok nasi ketan.

Kebanyakan orang yang baru pertama kali mencoba akan ragu. Cobalah saja. Semangkuk harganya sekitar 30.000–40.000 VND. Kedai terbaik adalah yang paling ramai dikerumuni pria Hmong yang duduk di bangku plastik rendah — indikator kualitas yang dapat diandalkan di pasar Vietnam mana pun.

Thang co secara tradisional adalah hidangan cuaca dingin, dan Bac Ha yang berada di ketinggian 900 meter tetap terasa sejuk bahkan di akhir musim semi, sehingga semangkuk rebusan panas sangat cocok dinikmati pada jam 8 pagi.

Daging Kuda Selain Rebusan

Jika rebusan terasa terlalu berat, daging kuda juga muncul dalam olahan yang lebih kering. Carilah irisan daging panggang ("thit ngua nuong") yang dijual berdasarkan berat, dibumbui dengan garam, cabai, dan rempah kering, disajikan dengan tusuk sate atau dibungkus daun pisang. Teksturnya berada di antara daging sapi tanpa lemak dan daging buruan — lebih kenyal dari yang Anda bayangkan, dan tidak terlalu berbau tajam dibandingkan rebusannya. Siapkan dana 15.000–25.000 VND per tusuk tergantung ukuran porsi.

Beberapa kedai juga menjual paket "lau" (hotpot) daging kuda untuk empat orang atau lebih, tetapi itu lebih cocok untuk kelompok yang sudah merencanakannya sebelumnya.

Foto oleh Duong Nguyen di Pexels

Ruou Ngo — Arak Jagung di Jam 8 Pagi

"Ruou ngo" — arak beras fermentasi jagung yang khas di dataran tinggi utara — sudah diminum di pasar sejak pagi hari. Ini bukan hal yang aneh di sini. Gelas plastik kecil dituangkan di meja lipat dekat kedai thang co, dan satu putaran harganya 5.000–10.000 VND. Kandungan alkoholnya sangat bervariasi tergantung pada kelompok dan produsennya; beberapa terasa halus dan sedikit manis, yang lain terasa tajam seperti aseton.

Anda tidak diwajibkan untuk minum. Namun, menolak tawaran segelas arak dari pedagang Hmong yang sudah berjalan kaki sejak jam 5 pagi cukup dibalas dengan senyuman dan isyarat tangan, bukan dengan ceramah tentang minum alkohol di pagi hari.

Jika Anda menghabiskan pagi penuh di pasar dan harus menempuh perjalanan jauh kembali ke Sapa setelahnya, satu gelas kecil adalah batas yang masuk akal.

Makanan Lain yang Layak Dicoba

Selain menu utama, pasar ini memiliki kedai-kedai yang layak dikunjungi secara berurutan:

• Bungkusan nasi ketan: Pedagang Tay menjual "xoi" yang dibungkus daun pisang — polos, atau diisi dengan kacang hitam dan lemak babi. 10.000–15.000 VND per bungkus.
• Jagung bakar: Dijual oleh para wanita yang berjalan di tengah kerumunan dengan anglo kecil. Jagung dataran tinggi yang manis, hangus di ujungnya. 5.000 VND per tongkol.
• Sayuran hutan dan ikatan rempah: Secara teknis bukan makanan untuk dimakan di tempat, tetapi layak dibeli jika Anda menginap di tempat yang memiliki dapur. Sayuran pahit liar, jamur kering, dan ikatan rempah yang tidak akan Anda temukan di pasar dataran rendah.
• Kerupuk kulit babi ("bi lon"): Digoreng dan diberi garam, dijual dalam kantong di kedai camilan dekat pintu masuk. Cocok untuk camilan saat perjalanan kembali dengan minibus.

Foto oleh Quang Nguyen Vinh di Pexels

Logistik yang Penting

Pasar ini resmi buka hanya pada hari Minggu. Datanglah pada hari Senin dan Anda hanya akan menemukan halaman beton kosong dan beberapa anjing yang bosan. Datanglah sebelum jam 9 pagi untuk melihatnya dalam kapasitas penuh — menjelang siang pasar akan jauh lebih sepi, dan kedai thang co mulai kehabisan rebusan pada jam 11 pagi.

Kota Bac Ha sendiri memiliki beberapa wisma dengan harga sekitar 150.000–250.000 VND per malam jika Anda ingin tiba pada Sabtu malam daripada harus melakukan perjalanan sangat pagi. Kotanya kecil dan tidak terlalu menarik di luar hari pasar, tetapi menginap berarti Anda bangun di tengah aksi daripada harus terburu-buru untuk sampai ke sana.

Dari Sapa, minibus bersama ke Bac Ha berangkat pada Minggu pagi dari area pasar dekat pusat kota Sapa — tanyakan di wisma Anda pada malam sebelumnya. Perjalanan memakan waktu sekitar 2,5 jam di jalan pegunungan yang berkelok-kelok. Dari kota Lao Cai, jaraknya lebih pendek (65 km) dan lebih mudah diatur dengan taksi atau transfer yang dipesan.

Bawa uang tunai. Tidak ada mesin kartu di kedai makanan. 200.000–300.000 VND sudah cukup untuk sarapan lengkap di pasar dengan thang co, satu tusuk daging panggang, nasi ketan, dan beberapa gelas arak jagung jika Anda berminat.

Catatan Praktis

Hanya hari Minggu, sepanjang tahun — meskipun ukuran pasar memuncak selama bulan-bulan yang lebih dingin (Oktober hingga Maret) ketika lebih banyak komunitas dataran tinggi melakukan perjalanan. Jika Anda sudah melakukan perjalanan keliling melalui Ha Giang atau datang dari Hanoi ke utara melalui Lao Cai, Bac Ha secara alami cocok ke dalam rencana perjalanan dataran tinggi tanpa harus banyak kembali ke jalur yang sama. Kedai thang co sudah tutup pada jam 11:30 pagi, jadi jangan bangun kesiangan.