Da Lat terletak di ketinggian 1.500 meter, dan bahkan saat musim kemarau, suhu udara di malam hari cukup dingin sehingga Anda pasti menginginkan sesuatu yang panas di depan Anda. "Lau ga la e"—hotpot ayam yang dimasak dengan la e, sejenis herba lokal yang rasanya berada di antara daun kemangi lemon dan bunga lawang—adalah pilihan yang tepat. Hidangan ini berasal dari provinsi Phu Yen di pesisir tengah selatan, namun telah menjadi bagian dari Da Lat selama beberapa dekade. Kini, hidangan ini telah menjadi identitas kuliner cuaca dingin kota tersebut, sama seperti stroberi dan ca phe sua da.
Apa Fungsi La E pada Kuah?
La e (terkadang ditulis la e tia untuk membedakannya dari herba serupa) adalah elemen yang membuat hotpot ini berbeda dari ga nau standar atau kaldu ayam biasa. Daun ini ditambahkan dalam jumlah banyak—satu keranjang penuh disajikan ke meja—dan saat direbus dalam panci, kaldu akan mendapatkan karakter rasa manis bunga lawang yang samar dengan sedikit sentuhan sitrus yang mampu menyeimbangkan lemak ayam. Rasanya tidak tajam. Lebih aromatik daripada pedas, dan rasanya akan semakin kuat seiring lamanya panci dimasak di atas api.
Ayam yang digunakan hampir selalu berupa ga ta atau ga chay—ayam kampung dengan daging yang lebih padat sehingga tidak mudah hancur saat direbus lama. Anda akan melihat kuahnya dimulai dengan warna bening dan perlahan berubah menjadi lebih keemasan seiring berjalannya waktu makan.
Tempat Menikmati Lau Ga La E di Da Lat
Tempat-tempat yang paling konsisten kualitasnya terkonsentrasi di sekitar jalan Phan Dinh Phung dan Nguyen Cong Tru di dekat pusat kota, serta di sepanjang deretan ruko tua di Bui Thi Xuan.
Quan Lau Ga La E Ba Huong di Bui Thi Xuan (kira-kira di seberang sudut jalan dengan Tang Bat Ho) telah beroperasi sejak awal tahun 2000-an dan sering dipadati warga lokal pada malam hari kerja. Satu porsi untuk dua orang berkisar antara 150.000–180.000 VND tergantung pada ukuran porsi ayam. Mereka buka sekitar pukul 16.30 dan sering kehabisan potongan terbaik—khususnya bagian leher dan sayap—sebelum pukul 20.00, jadi datang lebih awal sangat disarankan.
Lau Ga 1981 di dekat ujung Danau Xuan Huong di Nguyen Thi Minh Khai lebih baru, lebih ramah bagi wisatawan, dan mematok harga sekitar 200.000–220.000 VND untuk porsi dua orang. Kuah di sini sedikit lebih kental dan mereka menawarkan keranjang la e tradisional serta nampan tambahan berisi rau muong (kangkung) dan nam huong (jamur shiitake kering) sebagai variasi.
Foto oleh LUC PH@M di Pexels
Apa Pendampingnya — Menyusun Hidangan Lengkap
Di sinilah kesalahan yang sering dilakukan pengunjung baru: mereka hanya memesan hotpot tanpa tambahan lain, menghabiskannya dengan cepat, dan melewatkan ritme menikmati hidangan lau yang sebenarnya.
Masalah Karbohidrat
Standar di sebagian besar tempat lau ga la e adalah satu keranjang "banh trang" (kertas nasi) dan sepiring bun (bihun beras bulat) tipis. Anda disarankan untuk bergantian—terkadang memasukkan bihun ke mangkuk dan menyiramnya dengan kuah, terkadang membungkus potongan ayam dan daun la e dengan kertas nasi yang sudah dibasahi lalu mencelupkannya ke nuoc cham. Keduanya sama nikmatnya. Mintalah tambahan bun daripada banh trang jika Anda makan dalam kelompok besar; bihun menyerap kuah dengan lebih baik di tahap akhir saat kuah sudah mengental.
Hidangan Sampingan yang Layak Dipesan
Ga nuong muoi ot — ayam panggang dengan garam dan cabai — adalah pilihan terbaik untuk dipesan bersama hotpot daripada menambah porsi hotpot lagi. Hidangan ini datang dengan cepat, disajikan pada suhu ruang, dan memberikan sesuatu untuk dimakan saat lau sedang menunggu mendidih. Harga di sebagian besar tempat: 60.000–80.000 VND untuk setengah ekor ayam.
Nom ga bap cai — salad ayam suwir dan kubis yang dibumbui dengan jeruk nipis dan kecap ikan — berfungsi sebagai penyegar lidah di antara mangkuk kuah. Keasamannya sangat membantu. Beberapa tempat menyajikannya dengan mangga muda serut sebagai pengganti kubis; keduanya sama-sama enak.
Hindari memesan nem ran (lumpia goreng) jika ditawarkan sebagai hidangan pembuka. Biasanya lumpia tersebut sudah dibekukan sebelumnya dan rasanya kurang cocok disandingkan dengan hotpot yang kaya akan herba.
Apa yang Harus Diminum
Bia hoi adalah pilihan standar di tempat-tempat lokal—satu gelas 330ml dihargai 10.000–15.000 VND. Jika Anda berada di restoran yang sedikit lebih mewah, anggur merah Da Lat (label Vang Da Lat lokal) adalah pasangan yang pas untuk aroma bunga lawang dalam kuah, dan satu botol harganya sekitar 80.000–100.000 VND. Hindari keinginan untuk memesan kopi Vietnam di tengah makan; simpanlah untuk setelah makan.
Foto oleh Đậu Photograph di Pexels
Catatan Praktis
Sebagian besar restoran lau ga la e di Da Lat hanya beroperasi untuk makan malam, buka antara pukul 16.00 hingga 17.00 dan tutup saat stok habis—biasanya sekitar pukul 21.30 pada hari kerja, dan lebih awal pada akhir pekan. Bawalah uang tunai; mesin kartu jarang ditemukan di tempat-tempat milik keluarga yang lebih tua. Makan lengkap untuk dua orang, dengan hidangan sampingan dan bir, menghabiskan biaya sekitar 300.000–380.000 VND.
