Nam Dinh terletak di titik bertemunya Sungai Merah dan Teluk Tonkin, dan kondisi geografis ini membentuk segala sajian di atas piring — ikan air tawar, udang dari rawa pasang surut, beras ketan, dan profil rasa yang terasa berbeda dari Hanoi meskipun kota ini hanya berjarak 90 km di sebelah selatannya. Sebagian besar wisatawan benar-benar melewatkan kota ini. Itulah salah satu alasan mengapa makanan di sini belum berubah demi memenuhi estetika Instagram.
Cita rasa utama
Masakan Nam Dinh mengandalkan tiga bahan: ikan (air tawar dan laut), nasi, dan "mam tom" — pasta udang menyengat yang aromanya seperti air laut surut dan rasanya seperti konsentrat umami. Warga lokal menyantapnya bersama nasi, sayuran, dan ikan bakar. Wisatawan biasanya akan langsung menyukainya atau menghabiskan satu jam berikutnya dengan rasa menyesal. Anda akan menemukannya di mana-mana, terutama pada hidangan rumahan dan kedai kaki lima.
Tidak seperti Hanoi, di mana Anda bisa menemukan masakan Vietnam dari daerah mana pun, Nam Dinh benar-benar mempertahankan kelokalannya. Itulah daya tariknya. Makanannya terasa tidak sehalus masakan kota besar dan tampil lebih jujur — minim hiasan, lebih asin, dan lebih sedikit rempah daun. Namun, perpaduan ini sangat pas.
Hidangan yang wajib dicoba
Com tam (nasi pecah) adalah menu sarapan dan makan siang yang paling mendasar. Para pedagang menjualnya dengan kursi-kursi plastik kecil di sudut-sudut jalan, seharga sekitar 25.000–35.000 VND per porsi. Pesanlah dengan "ca roti" (ikan bakar), telur goreng, dan acar sayuran. Butiran berasnya memang sengaja dihancurkan (hasil sampingan dari proses penggilingan), sehingga teksturnya lebih lengket dan menyerap saus lebih baik daripada beras utuh.
Bun oc (mi beras dan siput) adalah hidangan khas Nam Dinh. Siput air tawar berukuran kecil direbus dalam kaldu yang dicampur pasta udang dan rempah-rempah, disajikan di atas mi tipis dengan rempah daun segar dan bawang goreng. Semangkuk harganya berkisar 30.000–45.000 VND. Daging siput bisa menjadi alot jika terlalu lama dimasak; datanglah lebih awal (sebelum pukul 9 pagi) saat teksturnya masih empuk. Hampir semua pedagang di dekat Pasar Lama (Cho Lon) di Jalan Tran Hung Dao menjualnya.
Cha ca (perkedel ikan kunyit dan adas sowa) adalah versi yang lebih ringan dan tidak setenar versi "ca" dari Hanoi. Cha ca versi Nam Dinh tidak menggunakan saus kental dan membiarkan cita rasa kunyit serta adas sowa segar mendominasi. Anda akan menemukan kedai-kedai yang menjual perkedel siap saji seharga 40.000–60.000 VND per porsi; Anda bisa menyantapnya dengan cara dibakar atau digoreng. Tidak ada satu tempat khusus yang paling terkenal — cukup tanyakan pada warga lokal di sekitar pasar mana pun.
Banh cuon (panekuk beras gulung) berisi daging babi dan jamur dijual di gerobak-gerobak di luar Kuil Pho Hoa, biasanya antara pukul 6–8 pagi seharga 20.000–25.000 VND. Hidangan ini disajikan dengan saus celup yang ringan dan paling nikmat disantap selagi hangat. Lewat dari pukul 9 pagi, hidangan ini biasanya sudah habis terjual.
Bun rieu (sup mi kepiting dan tomat) ada di mana-mana di Nam Dinh dan rasanya lebih kaya di sini dibandingkan di wilayah utara — para pedagang lokal menggunakan lebih banyak pasta kepiting dan daging kepiting segar, bukan sekadar bubuk perasa. Semangkuk harganya 35.000–50.000 VND. Daya tarik utamanya ada pada kaldunya; mi hanyalah pelengkap.
Mam tom dengan nasi dan ikan bakar adalah hidangan yang biasa Anda santap di meja makan keluarga, bukan di restoran wisata. Mintalah pemilik penginapan untuk menunjukkan kedai "com" (warung nasi) sederhana di dekat tempat mereka. Harganya 30.000–40.000 VND untuk satu porsi lengkap (nasi, ikan, sayuran, pasta udang, sup). Aromanya yang tajam adalah bagian dari pengalaman kuliner ini.
Tempat makan warga lokal
Lewati saja restoran-restoran wisata di sekitar Jalan Tran Hung Dao dan Jalan Ly Thai To. Makanannya memang aman di perut, tetapi rasanya hambar.
Cho Lon (Pasar Lama) adalah pusat kuliner di Nam Dinh. Pasar ini buka saat fajar dan mulai sepi menjelang pukul 10 pagi untuk sesi sarapan; para pedagang akan kembali untuk makan siang dari pukul 11 pagi–2 siang. Datanglah di pagi hari. Bersiaplah menghadapi keramaian, kursi-kursi plastik, tidak adanya menu berbahasa Inggris, dan tidak ada wisatawan lain. Suasananya semrawut namun sangat sepadan. Sebagian besar kedai di dalamnya mematok harga 20.000–40.000 VND per porsi.
Jalan Van Mieu (dekat Pagoda Van Mieu) memiliki deretan penjual nasi dan ikan yang sederhana. Ini adalah tempat makan warga sekitar di mana keluarga-keluarga bersantap setiap hari. Tidak ada papan nama, tidak ada dekorasi berlebihan, tidak ada daftar harga — Anda cukup menunjuk apa yang Anda inginkan dan mereka akan menyebutkan harganya (biasanya mereka jujur). Datanglah antara pukul 11 pagi–1 siang.
Gang Pho Hao (sebuah gang sempit di antara Jalan Ly Thai To dan Tran Hung Dao) memiliki lima atau enam kedai yang menjual sup mi khas daerah setempat. Ini adalah kawasan khusus warga lokal yang jarang ditemukan oleh wisatawan. Harganya berkisar 30.000–40.000 VND. Tanyakan arahnya kepada staf hotel Anda; tempat ini sangat mudah terlewatkan.
Pasar malam mulai buka sekitar pukul 5 sore di dekat Kantor Pos Pusat (persimpangan Jalan Tran Hung Dao dan Ly Thai To). Anda akan menemukan ikan bakar, sate jeroan, beras ketan, dan berbagai minuman. Porsi makan lengkap dengan bir harganya 60.000–100.000 VND. Tempat ini agak bernuansa wisata namun masih didominasi oleh warga lokal. Datanglah setelah pukul 6 sore.
Foto oleh FOX ^.ᆽ.^= ∫ di Pexels
Kopi dan minuman
Kopi di Nam Dinh adalah "ca phe sua da" (es kopi dengan susu kental manis) standar khas Vietnam, yang disajikan di kedai-kedai kecil seharga 15.000–20.000 VND. Tidak ada budaya specialty coffee di sini. Jika Anda mencari espreso yang enak, Anda berada di kota yang salah.
Bir ada di mana-mana. Bia Sai Gon dan Bia Ha Noi sangat mendominasi. Segelas "bia hoi" (bir segar) harganya 10.000–15.000 VND di bar-bar kecil. Kedai kaki lima yang menjual bir dan jeroan bakar mulai buka saat senja. Porsi makan dengan beberapa gelas bir dan camilan harganya berkisar 100.000–150.000 VND untuk dua orang.
Perkiraan biaya
- Makanan kedai kaki lima (nasi, ikan, sup): 25.000–50.000 VND
- Sup mi (bun rieu, bun oc): 30.000–50.000 VND
- Ikan bakar, utuh: 100.000–200.000 VND
- Sarapan di pasar (com tam dengan lauk pauk): 40.000–60.000 VND
- Bir, per gelas (bia hoi): 10.000–15.000 VND
- Makan malam lengkap dengan bir (dua orang): 150.000–250.000 VND
Tidak ada restoran mewah yang sepadan dengan waktu Anda. Nilai kuliner Nam Dinh terletak pada porsi dan keasliannya, bukan pada suasananya.
Foto oleh Vuong di Pexels
Apa yang harus dihindari
Jangan makan ikan dari kedai kaki lima setelah tengah hari — cuaca panas membuatnya cepat basi, dan fasilitas pendingin sangat jarang. Sebaiknya santaplah pada pagi atau malam hari.
Hindari restoran "wisata" di Jalan Tran Hung Dao yang memajang foto-foto berlaminating dan menu berbahasa Inggris. Harganya mahal (60.000–100.000 VND per porsi) dan rasanya hambar. Makanannya biasanya hanya dipanaskan ulang dan bumbunya kurang terasa.
Jangan memesan hidangan laut jika Anda tidak bisa melihat langsung proses penyiapannya. Akses sungai dan pesisir di Nam Dinh memang bagus, tetapi keamanan pangannya tidak terjamin di kedai-kedai yang tidak berizin. Pilihlah pedagang yang ramai pembeli karena perputaran bahan makanannya cepat.
Mam tom sangat memicu perdebatan. Jika Anda tidak menyukai aromanya pada percobaan pertama, Anda tidak akan tiba-tiba menyukainya hanya dalam satu kali makan. Lewati saja jika Anda merasa tidak cocok; masih banyak makanan lain yang bisa dicoba.
Catatan praktis
Sebagian besar pedagang tidak bisa berbahasa Inggris. Pelajari kosakata dasar tentang makanan atau gunakan Google Translate di ponsel Anda. Bawalah uang pecahan kecil — banyak kedai tidak memiliki kembalian untuk uang pecahan besar. Makanlah lebih awal (sarapan sebelum pukul 08.30 pagi, makan siang sebelum pukul 13.30 siang); sebagian besar pedagang akan tutup setelah jam sibuk mereka berakhir. Nam Dinh paling pas dikunjungi sebagai perjalanan pulang-pergi satu hari dari Hanoi atau sebagai tempat persinggahan dalam perjalanan menuju Ha Long; menginap semalam akan memberi Anda kesempatan untuk menikmati makan malam yang tenang dan pasar malam tanpa kerumunan wisatawan.
Kota ini tidak memiliki tur kuliner atau layanan pemandu wisata yang ditujukan untuk pelancong. Tidak masalah. Bertanyalah kepada warga lokal, jelajahi pasar, tunjuk makanan yang Anda inginkan, lalu santaplah. Cara ini sangat ampuh.
