Jalur Pasar Dataran Tinggi Utara: Pasar Etnis Minoritas yang Layak Dikunjungi

Pasar hari Minggu di dataran tinggi utara Vietnam bukanlah pameran kerajinan atau tontonan wisata — pasar ini adalah tempat belanja kebutuhan mingguan bagi komunitas Hmong, Tay, Dao, dan Giay yang mungkin telah berjalan kaki selama dua jam menuruni gunung untuk sampai ke sana. Makanannya mencerminkan hal tersebut: mengenyangkan, murah, dan dibuat untuk orang-orang yang masih harus menempuh perjalanan pulang.

Bac Ha — Pasar Suku Flower Hmong

Bac Ha, yang terletak sekitar 65 km di timur laut Sapa, mengadakan pasar utamanya pada hari Minggu. Datanglah sebelum pukul 9 pagi jika Anda ingin menikmati bagian makanan sebelum tempat itu ramai dan sebelum panci-panci terbaik habis.

Hidangan yang wajib dicoba di sini adalah "thang co", sup daging dan jeroan kuda khas dataran tinggi yang telah menjadi makanan pokok pasar Hmong selama beberapa generasi. Hidangan ini disajikan dari kuali besar yang menghitam di atas api kayu, disendok ke dalam mangkuk dalam dengan segenggam rempah di sampingnya. Aromanya sangat kuat dan rasanya kaya, unik, dan sangat gurih. Satu mangkuk harganya sekitar 30.000–40.000 VND. Pesanlah dengan secangkir kecil "ruou can" (anggur beras yang diminum melalui sedotan bambu dari wadah komunal) jika penjualnya menawarkan — di Bac Ha mereka biasanya menyediakannya.

Di sepanjang deretan kios makanan tertutup, Anda juga akan menemukan "banh cuon" yang dibuat sesuai pesanan, lebih tipis dan lebih sederhana daripada versi Hanoi, disajikan dengan kaldu ringan alih-alih saus celup. Ada jagung bakar, ubi kukus, dan penjual yang menjajakan "nem chua" buatan sendiri yang dibungkus daun pisang. Sate babi yang dibakar di atas arang di dekat tepi luar pasar — tidak ada nama khusus, hanya daging babi tusuk — sangat layak untuk dicoba dua atau tiga tusuk.

Pakaian berwarna nila dan magenta khas wanita Flower Hmong ada di mana-mana, yang membuat Bac Ha terlihat sangat berbeda dari pasar lain di jalur ini.

Coc Ly — Pasar Sungai Suku Tay

Coc Ly terletak di Sungai Chay, sekitar 35 km di barat daya Bac Ha, dan beroperasi pada hari Selasa. Pasar ini menarik kerumunan yang lebih beragam — Tay, Dao, Nung, dan Phu La — dan terasa tidak terlalu ramai dikunjungi dibandingkan Bac Ha, yang membuatnya lebih nyaman.

Makanan di sini condong ke masakan Tay: "banh chung" (kue beras ketan berbentuk kotak, meskipun di sini dibuat lebih kecil daripada versi Tet dan dimakan sebagai camilan), ikan sungai bakar yang dibungkus daun pisang, dan nasi lemak babi yang dimasukkan penjual ke dalam tabung bambu dan diiris ke piring seharga sekitar 20.000 VND. Kedai mi menyajikan sup kaldu babi sederhana yang lebih mirip dengan "hu tieu" daripada yang lain — ringan, bening, dengan beberapa iris daging babi dan tumpukan rempah segar yang bisa Anda tambahkan sendiri.

Coc Ly juga merupakan salah satu tempat terbaik untuk membeli teh hijau produksi lokal yang dijual curah per gram, biasanya oleh wanita Tay yang lebih tua yang duduk di bangku plastik rendah dengan karung besar di sekitar mereka.

Foto oleh Du Tử Mộng di Pexels

Dong Van — Pasar Kota Tua

Dong Van adalah pusat dari jalur Ha Giang, yang terletak di Dataran Tinggi Karst Dong Van sekitar 150 km di utara kota Ha Giang. Pasar hari Minggu berlangsung di dalam dan sekitar kawasan kota tua era Prancis, sekumpulan rumah toko kayu yang bertahan cukup baik hingga terasa benar-benar kuno.

Makanan di Dong Van condong ke komunitas Lo Lo dan Hmong. Carilah bubur "au tau" — yang terbuat dari akar obat lokal — yang dijual pedagang dari panci kecil di dekat pintu masuk pasar pada pagi hari. Rasanya pahit, menghangatkan, dan terasa seperti obat; penduduk setempat mengatakan bubur ini membantu mengatasi dinginnya ketinggian. Satu mangkuk harganya sekitar 15.000–20.000 VND.

Budaya makanan berbasis jagung di Dong Van lebih terlihat di sini daripada di pasar lainnya. "Men men", hidangan jagung tumbuk kukus, adalah makanan pokok sehari-hari bagi banyak komunitas di dataran tinggi, dan Anda bisa menemukannya disajikan polos atau bersama daging babi rebus. Anggur jagung dijual dalam botol plastik bekas dan jauh lebih kuat daripada kelihatannya.

Pemandangan daging bakar di Dong Van setelah gelap (pasar meluas hingga malam hari) berpusat pada usus babi tusuk dan "cha" — sosis babi giling kasar yang dipanggang di atas jeruji kawat di atas arang. Makanlah sambil berdiri di dekat api dengan sepotong roti dari penjual roti yang dipengaruhi budaya Prancis di dekatnya; roti tersebut adalah salah satu kenikmatan kecil di sudut Vietnam ini.

Foto oleh Quang Nguyen Vinh di Pexels

Meo Vac — Pasar Hari Kamis

Meo Vac berjarak 24 km di timur Dong Van di sepanjang salah satu ruas jalan paling dramatis di Vietnam. Pasarnya beroperasi pada hari Minggu, tetapi pertemuan yang lebih kecil di hari Kamis tidak terlalu banyak difoto dan lebih mudah untuk dijelajahi.

Makanan di Meo Vac lebih sederhana dan tidak terlalu berorientasi pada turis dibandingkan Bac Ha. Thang co kembali hadir, dimasak sepanjang pagi. Spesialisasi yang patut dicari adalah daging babi kering yang dibawa oleh pedagang Hmong dan Lo Lo dari desa mereka — dijual utuh atau diiris, dengan aroma asap yang kuat karena digantung di atas perapian rumah selama berminggu-minggu. Belilah sepotong untuk dimakan dengan ketan yang dijual dalam bungkusan daun bambu kecil seharga 10.000 VND per bungkus.

Meo Vac juga memiliki pemandangan terbaik dari kedai makanan pasar dibandingkan tempat mana pun di jalur ini: nikmatilah semangkuk sup Anda sambil memandang lembah Ma Pi Leng Pass, yang turun beberapa ratus meter tepat di belakang deretan kursi plastik.

Catatan Praktis

Keempat pasar tersebut memerlukan transportasi pribadi — sepeda motor atau mobil sewaan. Hari Minggu adalah hari besar untuk Bac Ha dan Dong Van; Coc Ly beroperasi pada hari Selasa, Meo Vac memiliki pasar utama pada hari Minggu dengan versi yang lebih kecil pada hari Kamis. Jalan menuju Dong Van dan Meo Vac memerlukan surat izin mengemudi sepeda motor atau pengemudi yang percaya diri — jalur Ha Giang sangat indah tetapi tidak mudah ditaklukkan. Bawalah uang tunai dalam pecahan kecil: uang kertas 10.000 dan 20.000 VND lebih sering digunakan daripada 100.000 VND di kedai-kedai ini.