Saigon selalu memiliki tradisi kuat dalam pola makan vegetarian — restoran "com chay" ala Buddha telah beroperasi di kota ini selama beberapa generasi. Yang lebih baru, dan benar-benar patut diperhatikan, adalah kerumunan penikmat brunch berbasis nabati ala Barat yang telah mengakar di Distrik 2, Distrik 3, dan beberapa kantong di Distrik 1. Ini bukan sekadar tren kesehatan sesaat. Tempat-tempat ini memang benar-benar enak.
Mengapa Saigon Cocok untuk Brunch Berbasis Nabati
Budaya kuliner kota ini secara alami sudah terbiasa dengan sayuran segar, lalapan, dan protein ringan, sehingga beralih ke masakan berbasis nabati tidak memerlukan "senam kuliner" seperti yang mungkin Anda lihat di kota-kota Eropa yang terkurung daratan saat mencoba membuat tahu menjadi sesuatu yang menarik. Koki lokal di sini tahu cara membangun rasa dengan serai, lengkuas, dan kedelai fermentasi — transisi ke menu nabati terasa alami, bukan dipaksakan.
Pemandangan brunch secara khusus telah berkembang seiring dengan komunitas ekspatriat dan diaspora Vietnam yang kembali, yang keduanya cenderung lebih muda dan sadar akan pola makan. Lingkungan Thao Dien di Distrik 2 — yang dulunya merupakan kawasan tepi sungai yang tenang — kini menjadi cerminan paling jelas dari pergeseran ini.
Kerumunan di Distrik 2
Thao Dien adalah tempat yang Anda tuju saat menginginkan brunch yang serius tanpa harus terasa berlebihan. Jalanan di sekitar Xuan Thuy dan Quoc Huong dipenuhi dengan kafe-kafe yang telah memperluas menu mereka jauh melampaui roti panggang alpukat, meskipun ya, roti panggang alpukat tentu saja tersedia di sebagian besar tempat tersebut.
The Organik Company di Xuan Thuy telah menjadi jangkar yang dapat diandalkan untuk makanan berbasis nabati di area ini. Vegan eggs benedict mereka menggunakan patty tahu buatan sendiri dan saus hollandaise kunyit-kacang mete yang, sejujurnya, jauh lebih enak dari yang dibayangkan. Siapkan dana sekitar 120.000–150.000 VND untuk satu piring hidangan utama. Tempat ini ramai pada pukul 10 pagi di akhir pekan — datanglah lebih awal atau bersiaplah untuk mengantre.
Hanya dengan berjalan kaki singkat, Lush Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) menyajikan menu musiman yang berganti-ganti dan sangat mengandalkan produk lokal. Panekuk berbasis nabati mereka disajikan bertumpuk dengan krim kelapa dan buah apa pun yang sedang bagus minggu itu — kompot buah naga di musim panas, atau pir rebus di bulan-bulan yang lebih dingin. Sekitar 95.000–110.000 VND. Ruangannya kecil dan cepat penuh.
Distrik 3 dan Pilihan yang Lebih Tenang
Jika suasana Thao Dien terasa terlalu terkurasi, Distrik 3 memiliki versi yang lebih santai dari konsep yang sama. Jalanan di sekitar Vo Thi Sau memiliki sekumpulan kafe sepanjang hari yang menyajikan brunch berbasis nabati tanpa harus berdesakan di akhir pekan.
Hum Vegetarian di Nguyen Thuong Hien adalah salah satu operator lama di bidang ini dan masih menjadi salah satu yang terbaik. Restoran ini lebih condong ke arah Vietnam daripada Barat — bayangkan "banh cuon" dengan isian jamur, bubur dengan taburan bawang goreng, atau tahu rebus dalam pot tanah liat. Harganya jujur: sebagian besar hidangan berkisar antara 70.000 hingga 120.000 VND. Tempat duduk di halaman benar-benar menyenangkan untuk dikunjungi pada pagi hari kerja.
Untuk sesuatu yang lebih bernuansa kafe, The Lak di distrik yang sama menyajikan "kopi vietnam" yang kuat bersama dengan menu berbasis nabati yang singkat. Versi "banh mi" mereka dengan nangka dan acar lobak adalah roti lapis yang lebih baik daripada kebanyakan versi daging yang akan Anda temukan di tempat-tempat wisata. Sekitar 65.000 VND.
Foto oleh Thanh Long Bùi di Pexels
Apa yang Harus Diminum
Brunch dan kopi di Saigon tidak dapat dipisahkan. Sebagian besar kafe berbasis nabati sekarang menawarkan alternatif susu oat dan susu kelapa tanpa basa-basi — Anda tidak perlu menjelaskan atau bernegosiasi. "Ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー)" yang dibuat dengan susu oat memberikan rasa yang berbeda dari yang Anda bayangkan: sedikit lebih manis, sedikit lebih kental, namun tetap dingin dan cukup berkafein untuk menghadapi kelembapan.
Untuk sesuatu yang kurang berkafein, air kelapa yang disajikan langsung di batoknya berharga 30.000–50.000 VND di sebagian besar tempat ini dan itulah yang Anda butuhkan setelah berjalan kaki 2 km dalam cuaca 34 derajat untuk menemukan kafe yang ternyata tutup pada hari Senin.
Catatan tentang "Chay" vs. Berbasis Nabati
Penting untuk mengetahui perbedaannya sebelum Anda duduk. "Chay" — masakan vegetarian tradisional Buddha Vietnam — tidak selalu vegan. Beberapa hidangan "chay" menggunakan telur atau produk susu, dan beberapa menggunakan daging tiruan yang dibuat dengan putih telur. Jika Anda seorang vegan yang ketat, pastikan untuk bertanya sebelum memesan. Tempat brunch berbasis nabati yang lebih baru cenderung lebih terbuka mengenai status vegan pada menu mereka, sering kali melabeli hidangan dengan ikon daun atau huruf V.
Sebaliknya, restoran "chay" sering kali mematok harga 30–50 persen lebih murah daripada kafe brunch dan sering kali lebih unggul dalam teknik memasak dasar. Jika Anda fleksibel dengan format brunch ala Barat, sepiring makan siang "com chay" yang layak — nasi, tahu rebus, kangkung tumis, acar sayuran — seharga 50.000 VND adalah salah satu makanan paling memuaskan yang bisa Anda nikmati di kota ini.
Foto oleh Connor Scott McManus di Pexels
Berkeliling
Thao Dien di Distrik 2 berjarak sekitar 7 km dari pusat kota. Ojek Grab dari Distrik 1 berkisar antara 30.000–45.000 VND tergantung pada lalu lintas. Pagi hari di akhir pekan sebelum pukul 9 pagi adalah waktu paling lancar — setelah itu, rute melintasi Jembatan Thu Thiem bisa menjadi lambat. Distrik 3 lebih dekat ke pusat Saigon, mudah dijangkau dengan berjalan kaki dari Distrik 1 dalam waktu kurang dari 20 menit jika cuaca tidak terlalu panas.
Catatan Praktis
Sebagian besar tempat ini menerima uang tunai tetapi juga menerima pembayaran kode QR melalui VietQR atau MoMo — berguna jika uang dong Anda menipis. Reservasi akhir pekan belum menjadi praktik standar di sebagian besar kafe ini, jadi strategi terbaik Anda adalah datang sebelum pukul 09.30 pagi. Brunch di hari kerja jauh lebih santai dan terkadang lebih murah, dengan beberapa tempat menyediakan menu set khusus hari kerja.
