Apa itu Thap Co Binh Thanh
Thap Co Binh Thanh adalah menara bata Cham dari abad ke-11 yang terletak di bukit rendah di provinsi Tay Ninh, sekitar 100 km di barat laut Saigon. Ini adalah salah satu menara Cham paling selatan yang masih berdiri di Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム), dan tidak seperti reruntuhan yang lebih sering dikunjungi di Po Nagar atau My Son, Anda kemungkinan besar bisa menikmati tempat ini sendirian.
Menara ini dibangun pada periode akhir kerajaan Champa, kemungkinan antara abad ke-10 dan ke-12, dan berfungsi sebagai kuil Hindu — kemungkinan besar didedikasikan untuk Siwa. Bangunan ini berupa satu menara utama, dengan tinggi sekitar 10 meter, dibangun dari bata bakar tanpa semen menggunakan teknik klasik Cham di mana bata digiling dan disatukan dengan sangat rapat sehingga mampu bertahan selama satu milenium. Situs ini ditetapkan sebagai peninggalan sejarah nasional pada tahun 1993.
Hal yang membuatnya layak dikunjungi bukanlah ukurannya — melainkan kesederhanaannya. Ini adalah menara tunggal di atas gundukan berumput yang dikelilingi oleh sawah dan kebun kelengkeng, tanpa infrastruktur wisata sama sekali. Rasanya seperti menemukan sesuatu yang terlupakan oleh buku panduan wisata.
Mengapa wisatawan berkunjung
Sebagian besar pengunjung Tay Ninh langsung menuju kuil Cao Dai Holy See, dan sejujurnya, itu memang daya tarik yang lebih besar. Namun jika Anda sudah berada di provinsi ini, Thap Co Binh Thanh memberikan nuansa yang sama sekali berbeda pada hari Anda. Kuil Cao Dai sangat megah, ramai, dan teatrikal. Sementara menara Cham ini tenang, lapuk oleh cuaca, dan bernuansa pedesaan. Keduanya berpadu menjadi perjalanan sehari yang sangat kaya dari Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン).
Para fotografer datang untuk mengabadikan cahaya sore yang menyinari susunan bata. Wisatawan pencinta sejarah datang karena warisan Cham di wilayah selatan sangat langka — sebagian besar situs Cham terkonsentrasi di sekitar Nha Trang (냐짱 / 芽庄 / ニャチャン), Quy Nhon, dan Da Nang. Dan beberapa orang datang hanya karena mereka menyukai tempat-tempat yang tidak dikunjungi orang lain.
Waktu terbaik untuk berkunjung
Tay Ninh memiliki dua musim: hujan (Mei hingga November) dan kemarau (Desember hingga April). Bulan-bulan kemarau jauh lebih nyaman — jalan setapak ke atas bukit tidak terlalu berlumpur, dan langit lebih cerah untuk berfoto. Desember hingga Februari adalah waktu yang paling ideal: suhu lebih sejuk (menurut standar Vietnam selatan, berarti sekitar 30-an derajat Celcius awal, bukan akhir) dan hampir tidak ada hujan.
Hindari berkunjung saat panas terik di siang hari, terlepas dari musim apa pun. Situs ini tidak memiliki tempat berteduh. Pagi hari atau sore hari — misalnya sebelum pukul 09.00 atau setelah pukul 15.30 — adalah saat cahaya paling bagus dan panasnya masih bisa ditoleransi.
Foto oleh Haneul Trac di Pexels
Cara menuju ke sana dari Saigon
Thap Co Binh Thanh terletak di distrik Tan Bien, sekitar 100 km dari pusat kota Saigon. Anda memiliki beberapa pilihan:
Dengan sepeda motor: Cara yang paling fleksibel. Ambil Jalan Raya 22 (Jalan Raya Xuan Mai - Ho Chi Minh (호치민 / 胡志明 / ホーチミン)) ke arah barat laut melalui Cu Chi menuju kota Tay Ninh, lalu lanjutkan ke utara di jalan provinsi menuju Tan Bien. Total perjalanan sekitar 2,5 hingga 3 jam tergantung pada lalu lintas keluar dari Saigon. Biaya bahan bakar sekitar 80.000-100.000 VND pulang pergi.
Dengan bus + xe om: Naik bus dari terminal bus An Suong (Saigon barat) ke kota Tay Ninh — sekitar 70.000-90.000 VND, kira-kira 2,5 jam. Dari kota Tay Ninh, Anda akan membutuhkan "xe om" (ojek) lokal atau memesan Grab bike untuk sisa perjalanan sekitar 30 km ke utara menuju menara. Perkiraan biaya sekitar 100.000-150.000 VND untuk perjalanan dengan xe om.
Dengan mobil (pribadi atau sewa): Sewa mobil dengan sopir dari Saigon berkisar antara 1.200.000-1.500.000 VND untuk satu hari penuh, yang merupakan pilihan termudah jika Anda ingin menggabungkan kunjungan ke menara Cham dengan kuil Cao Dai dan Gunung Ba Den dalam satu perjalanan.
Apa yang bisa dilakukan
Melihat menara dari dekat
Menara utamanya cukup ringkas untuk dikelilingi dalam beberapa menit, tetapi nikmatilah waktu Anda. Perhatikan sambungan batanya — tidak ada semen yang terlihat, dan setelah seribu tahun, sambungannya masih sangat rapat di sebagian besar tempat. Ukiran dekoratif di sekitar kusen pintu, meskipun sudah terkikis, menunjukkan motif lingga dan bunga yang khas dari seni Cham periode akhir. Pintu masuknya menghadap ke timur, standar untuk kuil Hindu Cham.
Menjelajahi gundukan di sekitarnya
Menara ini berdiri di atas panggung tanah yang ditinggikan yang kemungkinan merupakan bagian dari kompleks kuil yang lebih besar. Berjalanlah mengelilingi bukit. Penggalian arkeologi di sini telah menemukan lingga batu pasir, pecahan keramik, dan fondasi struktur yang menunjukkan setidaknya dua atau tiga bangunan lain pernah berdiri di dekatnya. Anda tidak akan melihat parit penggalian sekarang — area tersebut sudah tertutup rumput — tetapi ini memberikan gambaran tentang seberapa banyak bangunan yang dulunya ada di sini.
Memotret dengan latar belakang sawah
Lokasi menara ini adalah daya tarik utamanya. Dari kaki bukit, Anda bisa melihat siluet bata kuno dengan latar belakang sawah hijau datar yang membentang hingga ke cakrawala. Selama musim panen (sekitar bulan Maret-April dan Agustus-September), ladang-ladang ini berubah menjadi keemasan. Jangan lupa bawa lensa sudut lebar (wide-angle).
Mengunjungi ruang pameran kecil di lokasi
Terdapat area pameran sederhana di dekat pintu masuk dengan beberapa panel informasi (sebagian besar dalam bahasa Vietnam) dan beberapa artefak yang ditemukan. Jangan membayangkan sebuah museum — tempat ini lebih seperti satu ruangan kecil — tetapi ini memberikan konteks yang berguna tentang keberadaan Champa di wilayah ini.
Menggabungkan dengan kunjungan ke Cao Dai Holy See
Kuil Agung Cao Dai di kota Tay Ninh berjarak sekitar 30 km ke arah selatan. Upacara doa siang (sekitar pukul 12.00) terbuka untuk pengunjung yang sopan dan benar-benar tidak ada duanya di Vietnam — sebuah agama sinkretis dengan estetika perpaduan antara katedral Katolik dan istana naga Vietnam. Menggabungkannya dengan Thap Co Binh Thanh akan membuat hari Anda penuh dan bervariasi.
Tempat makan di sekitar
Distrik Tan Bien bukanlah destinasi kuliner, jadi buatlah rencana yang sesuai. Di kota Tay Ninh, carilah "banh canh" khas Tay Ninh — mi tapioka tebal dalam kaldu tulang babi dengan irisan daging babi dan bawang goreng. Ini adalah hidangan khas provinsi ini, dan kedai-kedai kecil di sepanjang jalan Cach Mang Thang Tam menyajikan mangkuk yang lezat seharga 30.000-40.000 VND.
Yang juga patut dicoba: "banh trang phoi suong" — kertas beras (rice paper) Tay Ninh yang terkenal, sedikit kenyal karena dikeringkan dengan embun semalaman, dimakan dengan saus celup atau dipanggang. Pedagang kaki lima menjual porsinya seharga 15.000-20.000 VND. Ini adalah camilan daerah yang tidak akan mudah Anda temukan di tempat lain.
Foto oleh Thái Trường Giang di Pexels
Tempat menginap
Sebagian besar wisatawan mengunjungi Thap Co Binh Thanh sebagai perjalanan sehari dari Saigon. Jika Anda ingin bermalam di Tay Ninh, pilihannya cukup mendasar namun fungsional:
- Wisma hemat (nha nghi): 200.000-350.000 VND per malam di sekitar pusat kota Tay Ninh. Cukup bersih, dilengkapi kipas angin atau AC standar, jangan berharap staf bisa berbahasa Inggris.
- Hotel kelas menengah: 400.000-700.000 VND. Beberapa tempat yang lebih baru di sepanjang jalan utama memiliki AC yang layak, air panas, dan Wi-Fi. Vinpearl Hotel Tay Ninh adalah pilihan paling modern jika Anda menginginkan fasilitas yang terjamin.
Tips praktis dari penduduk lokal
- Bawa air minum dan pelindung matahari. Tidak ada toko di lokasi menara.
- Kenakan sepatu dengan sol yang tidak licin — jalan ke atas bukit berupa tanah dan bisa menjadi licin setelah hujan.
- Situs ini gratis untuk dimasuki. Tidak ada loket tiket, tidak ada gerbang.
- Sinyal telepon cukup bagus (Viettel berfungsi paling baik di pedesaan Tay Ninh). Jangan berharap menemukan ATM di dekat menara — tarik tunai di kota Tay Ninh.
- Jika Anda mengendarai sepeda motor, isi penuh bahan bakar di kota Tay Ninh. Pom bensin semakin jarang ditemui saat menuju ke utara ke arah Tan Bien.
Kesalahan umum yang harus dihindari
- Pergi tanpa menggabungkan pemberhentian lain. Menara ini sendiri mungkin hanya membutuhkan waktu 30-45 menit untuk dinikmati. Tanpa menggabungkannya dengan kuil Cao Dai atau Gunung Ba Den, perjalanan 3 jam dari Saigon akan terasa kurang sepadan.
- Datang pada siang hari. Matahari terik, tidak ada tempat berteduh, dan panas yang menyengat dari bulan Maret hingga Mei. Atur waktu kunjungan Anda pada pagi atau sore hari.
- Mengharapkan papan petunjuk dalam bahasa Inggris. Hampir tidak ada sama sekali. Bacalah informasi sebelum Anda pergi atau Anda hanya akan berdiri di depan menara tua yang indah tanpa mengetahui konteksnya.
- Melewatkannya karena "hanya satu menara." Justru itulah daya tariknya. Tidak semuanya harus berupa kompleks yang luas untuk layak dikunjungi.
