Thich Ca Phat Dai di Vung Tau: Panduan Wisatawan

Thich Ca Phat Dai terletak di lereng bawah Nui Lon (Gunung Besar) di Vung Tau, sekitar 95 km di tenggara pusat Saigon. Ini adalah salah satu taman patung Buddha terbesar di selatan, dan telah menarik peziarah Vietnam serta wisatawan yang penasaran sejak 1961. Menyusul penggabungan administratif baru-baru ini dari provinsi Ba Ria - Vung Tau ke dalam Ho Chi Minh City yang diperluas, Vung Tau kini secara teknis merupakan bagian dari kota tersebut — namun tetap terasa seperti pelarian pesisir, dan mengunjungi Thich Ca Phat Dai tetap menjadi perjalanan sehari atau tamasya akhir pekan yang tepat.

Apa itu Thich Ca Phat Dai

Thich Ca Phat Dai — yang secara harfiah berarti "Platform Buddha Shakyamuni" — adalah taman lereng bukit seluas 6 hektar yang dibangun antara tahun 1957 dan 1963 oleh komunitas Buddha setempat. Daya tarik utamanya adalah patung Buddha putih duduk setinggi sekitar 11,5 meter di atas takhta teratai, yang terlihat dari sebagian besar kota di bawahnya. Area ini mencakup patung-patung yang lebih kecil yang menggambarkan adegan dari kehidupan Siddhartha Gautama, Buddha berbaring, aula pagoda, taman hias, dan jaringan jalan setapak teduh yang meliuk ke atas lereng bukit.

Ini bukan situs kuno, tetapi konstruksi pertengahan abad ini telah menua menjadi sesuatu yang terasa tenang dan organik — pohon kamboja yang dewasa, lumut di tangga batu, dan koleksi bonsai yang telah berkembang selama beberapa dekade. Taman ini diakui sebagai peninggalan budaya-sejarah nasional pada tahun 1989.

Mengapa wisatawan berkunjung

Kebanyakan pengunjung datang karena tiga alasan. Pertama, patung itu sendiri dan ikonografi Buddha di sekitarnya — skalanya benar-benar mengesankan, terutama saat Anda berdiri di dasarnya dan menengadah. Kedua, pemandangannya: dari teras atas, Anda mendapatkan panorama luas ke arah garis pantai Vung Tau, pelabuhan, dan Laut Cina Selatan. Ketiga, suasananya tenang. Dibandingkan dengan kawasan pantai di bawah, Thich Ca Phat Dai memiliki ketenangan yang membuatnya layak untuk dikunjungi meski Anda tidak terlalu tertarik pada seni Buddha.

Bagi siapa pun yang menghabiskan waktu di Vung Tau — yang merupakan kota pantai terdekat dari Saigon — ini adalah situs budaya paling menarik di kota tersebut.

Waktu terbaik untuk berkunjung

Musim kemarau (November hingga April) adalah waktu yang ideal. Vung Tau sering diguyur hujan dari Mei hingga Oktober, dan mendaki jalan setapak batu di taman saat hujan deras tentu tidak menyenangkan. Pagi hari adalah waktu terbaik — datanglah sebelum jam 9 pagi untuk menghindari panas dan rombongan tur. Pada akhir pekan dan hari libur Vietnam (terutama sekitar Tet dan festival Vu Lan di bulan lunar ketujuh), taman akan dipenuhi oleh keluarga lokal dan peziarah. Pagi hari di hari kerja adalah waktu yang paling tenang.

Cara menuju ke sana dari Saigon

Hydrofoil (tercepat): Greenlines DP mengoperasikan feri cepat dari Dermaga Bach Dang di Distrik 1 ke Vung Tau. Perjalanan memakan waktu sekitar 90 menit, dengan tiket seharga 250.000–350.000 VND sekali jalan tergantung kelas kursi. Dari terminal feri Vung Tau, Thich Ca Phat Dai berjarak sekitar 4 km — perjalanan taksi seharga 30.000–40.000 VND.

Bus: Phuong Trang (FUTA) dan Kumho Samco menjalankan bus dari terminal bus Mien Dong ke Vung Tau. Perjalanan memakan waktu sekitar 2–2,5 jam tergantung lalu lintas. Tiket sekitar 80.000–120.000 VND.

Sepeda motor/mobil: Ambil jalan tol HCMC–Long Thanh–Dau Giay, lalu Jalan Raya 51 ke selatan menuju Vung Tau. Jaraknya sekitar 95 km, kira-kira 2 jam dengan mobil di luar jam sibuk. Biaya tol sekitar 50.000 VND sekali jalan.

Sesampainya di Vung Tau, pintu masuk taman berada di 608 Tran Phu, di lereng bawah Nui Lon. Anda tidak akan melewatkan gerbang besarnya.

Foto oleh Costa Karabelas di Pexels

Apa yang bisa dilakukan

Berjalan menyusuri sirkuit patung

Taman ini ditata sebagai jalan setapak yang membawa Anda melalui adegan-adegan penting dari kehidupan Buddha — kelahiran, pencerahan, khotbah pertama, kematian. Setiap pos memiliki patung dan ukiran relief yang mendetail. Luangkan waktu setidaknya 45 menit untuk berjalan di seluruh sirkuit tanpa terburu-buru. Jalur ini menanjak terus, jadi kenakan sepatu yang nyaman.

Duduk bersama Buddha utama

Patung Shakyamuni duduk setinggi 11,5 meter berada di teras atas. Terdapat platform terbuka yang luas di sekitarnya tempat warga lokal datang untuk berdoa atau sekadar duduk. Di pagi hari, saat kabut masih menyelimuti lereng bukit, ini adalah tempat yang benar-benar damai. Dasar takhta teratai berisi aula meditasi kecil.

Mengunjungi Buddha berbaring

Di area yang lebih rendah, terdapat patung Buddha berbaring sepanjang 12 meter (menggambarkan momen menuju nirwana) yang terbentang di area teduh. Patung ini tidak terlalu sering difoto dibandingkan patung utama, tetapi bisa dibilang lebih mencolok saat dilihat dari dekat.

Melihat taman bonsai

Taman ini memelihara koleksi pohon bonsai dewasa, beberapa di antaranya berusia beberapa dekade. Ini adalah area kecil namun layak dikunjungi selama sepuluh menit, terutama jika Anda belum pernah melihat karya bonsai Vietnam — gayanya berbeda dari tradisi Jepang.

Menggabungkannya dengan pendakian Nui Lon

Jika Anda punya energi, jalur pendakian ke Nui Lon berlanjut melewati area taman menuju patung Yesus (Tuong Dai Chua Kito Vua) di puncak. Pendakian penuh memakan waktu 30–40 menit lagi dan memberikan Anda titik pandang terbaik di Vung Tau.

Tempat makan di dekatnya

Vung Tau dikenal dengan hidangan lautnya, tetapi ada dua hidangan yang layak dicari secara khusus.

"Banh khot" — panekuk kunyit kecil yang renyah dengan topping udang — adalah spesialisasi Vung Tau. Banh Khot Goc Vu Sua di jalan Nguyen Truong To adalah tempat lokal yang terpercaya; sepiring isi 10–12 buah harganya sekitar 50.000–70.000 VND.

Untuk sesuatu yang lebih mengenyangkan, Vung Tau menyajikan "hu tieu" yang lezat — sup mi babi dan hidangan laut ala selatan. Ada mangkuk yang enak di deretan kedai jalanan dekat pasar Vung Tau di Truong Cong Dinh, biasanya seharga 40.000–55.000 VND.

Jika Anda menginginkan kopi Vietnam sebelum atau sesudah kunjungan, carilah kedai "ca phe" lokal di sepanjang jalan Tran Phu daripada jaringan waralaba — "ca phe sua da" es di sini harganya 18.000–25.000 VND.

Tempat menginap

Jika Anda melakukan perjalanan sehari dari Saigon, Anda tidak memerlukan akomodasi. Namun jika Anda ingin menginap:

• Hemat: Wisma di sepanjang jalan Thuy Van dan dekat Back Beach mulai dari 250.000–400.000 VND/malam untuk kamar ganda yang bersih dengan AC.
• Menengah: Hotel bintang 3 di sepanjang tepi pantai berkisar antara 600.000–1.200.000 VND/malam. Fasilitas kolam renang yang layak dan sudah termasuk sarapan.
• Mewah: Beberapa resor bintang 4 terletak di sepanjang pantai dengan harga 1.500.000–3.000.000 VND/malam.

Foto oleh Ty Nguyễn di Pexels

Tips praktis dari warga lokal

• Berpakaian sopan. Ini adalah tempat ibadah yang aktif. Tutupi bahu dan lutut. Anda akan melihat tanda di pintu masuk, dan para biksu akan dengan sopan menegur Anda jika Anda mengenakan pakaian pantai.
• Bawa air minum. Tempat teduh terbatas di teras atas, dan pendakiannya lebih curam daripada yang terlihat. Sebotol air dari pedagang dekat gerbang harganya sekitar 10.000 VND.
• Masuk gratis. Tidak ada tiket — Thich Ca Phat Dai dikelola melalui sumbangan. Anda akan menemukan kotak sumbangan di dalam aula utama.
• Lepas alas kaki sebelum memasuki aula doa atau ruang meditasi di bawah patung utama.

Kesalahan umum yang harus dihindari

• Datang di tengah hari. Antara jam 11 pagi hingga jam 2 siang, jalan setapak batu yang terbuka memancarkan panas. Pagi hari atau sore hari jauh lebih nyaman.
• Melewatkan tingkat bawah. Kebanyakan pengunjung langsung menuju patung besar dan melewatkan ukiran relief mendetail serta kuil-kuil kecil di sepanjang jalur bawah. Mulailah dari gerbang bawah dan berjalanlah ke atas.
• Tidak menggabungkannya dengan objek wisata Vung Tau lainnya. Taman ini memakan waktu 1–2 jam. Padukan dengan berjalan kaki ke mercusuar, naik kereta gantung Ho May, atau sore hari di Back Beach untuk melengkapi perjalanan sehari Anda.
• Mengenakan sandal jepit. Tangga batu bisa menjadi licin, terutama setelah hujan. Sandal dengan pegangan yang baik atau sepatu kets lebih disarankan.

Catatan praktis

Thich Ca Phat Dai buka setiap hari dari sekitar jam 7 pagi hingga 5 sore. Hydrofoil dari Saigon membuat perjalanan sehari ini menjadi mudah — naik kapal pagi, habiskan pagi hari di taman, makan "banh khot" untuk makan siang, pergi ke pantai di sore hari, dan kembali dengan feri di malam hari. Ini adalah salah satu pengalihan setengah hari yang paling berharga yang bisa Anda lakukan dari Saigon tanpa harus menginap.