Masuklah ke dapur rumah atau kedai jajanan kaki lima mana pun di Vietnam, dan rak bumbunya akan memberi tahu Anda segalanya. Rak itu berantakan, lengket, dan mutlak diperlukan — deretan botol, stoples, dan wadah tekan yang melakukan pekerjaan rasa lebih banyak daripada kompor itu sendiri.
Pertanyaan Tentang Maggi
Saus penyedap Maggi — cairan gelap dan encer dalam botol bertutup kuning itu — telah ada di dapur Vietnam sejak masa kolonial Prancis, dan tetap bertahan hingga kini. Anda akan menemukannya di atas meja di kedai "pho", di samping saus hoisin dan pasta cabai, serta di dalam ember persiapan gerobak "banh mi" di mana saja, mulai dari Hanoi hingga Delta Mekong.
Namun, menyebut Maggi sebagai produk Vietnam adalah hal yang kurang tepat. Ini adalah produk Swiss yang dibuat oleh Nestle, dan profil rasanya — sangat menonjolkan glutamat, tajam, dan hampir terasa seperti logam dalam jumlah banyak — benar-benar berbeda dari kecap asin lokal. Koki Vietnam menggunakannya sebagai penambah rasa umami yang instan, sebuah jalan pintas bumbu. Ini bukan saus cocolan. Ini bukan saus masak seperti kecap asin ala Tiongkok atau Jepang. Ini adalah bumbu untuk mengoreksi rasa: beberapa tetes di atas nasi, ke dalam kaldu, atau dikocok ke dalam bumbu marinasi cepat.
Jika Anda sedang menyantap "com tam" (nasi pecah) di kedai pinggir jalan di Saigon dan piringnya datang dengan piring kecil berisi cairan gelap di samping nuoc cham, ada kemungkinan besar piring kecil itu berisi Maggi, bukan kecap asin. Banyak koki mencampur keduanya.
Kecap Asin Lokal: Merek yang Layak Diketahui
"Xi dau" (kecap asin) lokal adalah produk yang berbeda dengan logika penggunaan yang berbeda pula. Dua merek domestik yang dominan adalah Nam Duong dan Chinsu, keduanya tersedia luas di supermarket dan pasar tradisional di seluruh Vietnam. Nam Duong cenderung lebih rendah kadar garamnya dan sedikit lebih manis — cocok digunakan untuk marinasi daging babi panggang dan saus cocolan di mana Anda ingin elemen lain (jeruk nipis, bawang putih, cabai) lebih menonjol. Kecap asin Chinsu berwarna lebih gelap dan lebih gurih, mendekati apa yang mungkin Anda harapkan jika Anda terbiasa memasak dengan kecap asin ringan ala Tiongkok.
Satu botol 500ml dari salah satu merek tersebut harganya sekitar 15.000–25.000 VND di supermarket seperti Vinmart atau Co.opmart. Di pasar tradisional, Anda mungkin menemukan botol produksi lokal yang lebih kecil dengan harga lebih murah, meskipun kualitasnya bervariasi dan beberapa di antaranya sangat encer.
Untuk memasak, sebagian besar koki rumahan Vietnam bergantian menggunakan xi dau dan kecap ikan tergantung pada hidangannya. Kecap asin cenderung muncul dalam hidangan dengan pengaruh Tiongkok atau Hoa (etnis Tionghoa-Vietnam) — masakan dalam pot tanah liat, tumisan, dan perut babi kecap. Kecap ikan mendominasi dalam hidangan yang benar-benar khas Vietnam: sup, salad, dan nuoc cham yang ada di mana-mana.
Foto oleh Jimmy Liao di Pexels
Kecap Asin Regional
Hoi An memiliki produk kedelai fermentasi sendiri yang patut dicatat: "tuong" (pasta dan saus kedelai fermentasi), yang muncul dalam saus cocolan untuk "cao lau" dan dalam versi lokal "mi quang". Teksturnya lebih kental daripada xi dau standar, lebih gelap, dan lebih tajam — teksturnya lebih mirip miso encer, bukan saus yang bisa dituang. Jika Anda makan cao lau di Hoi An dan melihat pasta berwarna cokelat keabu-abuan di samping mangkuk, itulah tuong. Itu adalah pelengkap yang wajib ada.
Di utara, khususnya di Hanoi, "tuong Ban" dari provinsi Bac Ninh memiliki reputasi lama sebagai produk kedelai artisan premium. Dibuat di desa Dinh Bang dan dijual dalam stoples keramik. Rasanya kompleks dan tidak terlalu asin dibandingkan xi dau industri, dengan sedikit rasa manis dari proses fermentasi. Anda akan menemukannya di toko makanan khusus di Kawasan Kota Tua Hanoi dan di Pasar Dong Xuan. Satu stoples kecil harganya 40.000–70.000 VND.
Di Delta Mekong — sekitar Can Tho dan lebih jauh ke selatan — kecap asin terasa lebih manis. Selera regional memang condong ke arah itu, dan campuran bumbu lokal sering kali ditambahkan gula atau pewarna karamel. Saus cocolan di kedai "banh xeo" di Delta akan terasa jauh lebih manis daripada yang Anda temukan pada hidangan yang sama di Da Nang atau Hue.
Foto oleh Elly Mar Tamayor di Pexels
Isi Rak Lainnya
Kecap asin dan Maggi hanyalah dua dari sekian banyak botol di rak yang bisa menampung delapan atau sepuluh botol sekaligus. Deretan bumbu dapur rumah tangga Vietnam yang lengkap biasanya juga mencakup:
- Nuoc mam (kecap ikan): tulang punggung yang sesungguhnya. Phu Quoc dan Phan Thiet adalah wilayah produksi standar. Perhatikan kandungan protein pada label — 40°N atau lebih tinggi berarti kualitasnya bagus.
- Tuong ot (saus cabai): Chinsu dan Cholimex adalah merek rumahan. Keduanya tidak terlalu pedas menurut standar global, tetapi versi bawang putih-cabai dari Cholimex memiliki banyak penggemar di wilayah selatan.
- Saus Hoisin: digunakan di meja makan untuk pho di wilayah selatan (kedai pho di Hanoi akan menilai Anda jika menggunakannya), dan sebagai dasar cocolan untuk "goi cuon" (lumpia segar).
- Giam (cuka beras): pucat, ringan, digunakan untuk mengasinkan lobak dan wortel yang menjadi isian banh mi dan banyak salad.
- Dau hao (saus tiram): lazim digunakan dalam tumisan dan masakan kangkung (rau muong).
- Mam tom (pasta udang): baunya sangat menyengat, berwarna abu-abu keunguan, digunakan secukupnya. Penting untuk bun rieu dan beberapa masakan utara. Bukan untuk pemula.
Apa yang Harus Dibeli dan Dibawa Pulang
Jika Anda mencari oleh-oleh yang bisa dimakan, lewati Maggi yang ada di bandara dan carilah tuong Ban dalam stoples keramik, sebotol kecap ikan Phu Quoc yang bagus (Red Boat adalah merek ekspor; secara lokal Anda harus mencari Thanh Ha atau Khai Hoan), atau satu stoples pasta tuong Hoi An. Ketiganya mudah dibawa, memberikan cita rasa yang benar-benar sulit ditiru di luar Vietnam, dan harganya lebih murah daripada secangkir kopi di bar hotel.
Catatan praktis: Kecap asin dan bumbu Vietnam dijual di setiap pasar tradisional, supermarket, dan minimarket. Harganya jauh lebih murah di pasar tradisional dan toko kelontong daripada di toko yang ditujukan untuk turis. Jika Anda memasak di Vietnam, Co.opmart adalah jaringan supermarket yang paling konsisten untuk variasi bumbu di berbagai wilayah.
