Teh di Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) lebih tenang daripada kelihatannya. Peminum yang lebih tua menyeduhnya bersama puisi, merangkai bunga, atau pagi yang sederhana di balkon. Generasi muda juga mulai menemukannya. Sebagian besar orang Vietnam lebih menyukai teh yang lebih ringan—hijau, putih, dengan aroma bunga yang halus—daripada gaya teroksidasi yang lebih berat yang umum di tempat lain.
Angka-angka menceritakan sebagian kisahnya. Teh hijau menyumbang lebih dari 63% dari volume penjualan eceran. Vietnam memiliki beberapa pohon teh tertua di dunia, spesimen yang berusia lebih dari seribu tahun. Namun di luar daratan Asia, teh Vietnam sebagian besar tidak dikenal hingga beberapa dekade terakhir. Hal itu mulai berubah. Inisiatif perusahaan bebas kini mengekspor teh hijau Vietnam ke pasar internasional, dan kedai teh khusus di Hanoi dan Ho Chi Minh City memperkenalkan penduduk lokal maupun pengunjung pada terroir regional yang selama ini mereka abaikan.
Tempat Tumbuhnya Teh Terbaik Vietnam
Provinsi Thai Nguyen di utara adalah pusatnya. Selama masa penjajahan Prancis, teh Thai Nguyen dianggap sebagai yang terbaik di seluruh Indochina—sebuah reputasi yang sebagian besar masih dipertahankannya. Asosiasi Teh Vietnam (VITA), yang didirikan pada 19 Juli 1998, mendukung para petani dan pedagang di seluruh negeri.
Wilayah terkenal lainnya:
- Ha Coi, Quang Ninh (pantai timur laut)
- Tan Cuong, Dong Hy, La Bang di Thai Nguyen (standar tolak ukur)
- Tan Son, Phu Tho
- Tay Con Linh, Ha Giang (ujung utara)
- Ta Xua, Son La (dataran tinggi barat laut)
- Suoi Giang, Yen Bai
- Bao Loc, Cau Dat di Lam Dong (dataran tinggi tengah (중부 고원 / 中部高原 / 中部高原), dekat Da Lat)
- Cao Bo, Ha Giang
Sebagian besar teh berasal dari dataran tinggi Utara dan Tengah, di mana ketinggian, tanah, dan kabut menciptakan kondisi yang mendukung pertumbuhan daun teh yang lembut dan beraroma bunga.
Teh Hijau: Standar Utama
"Xanh" (teh hijau) Vietnam adalah minuman sehari-hari. Teh berkualitas tinggi—terutama dari komune Tan Cuong di Thai Nguyen—akan memberikan rasa pahit di awal, lalu perlahan berubah menjadi rasa manis yang pekat, tertinggal, dan menyelimuti mulut.
Daun teh Tan Cuong dinilai berdasarkan ukuran kuncupnya: dinh non (kuncup kecil yang belum mekar, premium), tom non (kuncup kecil dengan satu daun), dan moc cau (daun yang lebih besar). Daun-daun ini digulung dengan lembut menjadi bentuk bulan sabit dengan penanganan minimal, yang menjaga khasiat dan kekuatannya.
Seduh dengan benar: gunakan air bersuhu 70°C (160°F), di bawah 2 menit. Seduhan yang lebih lama akan membuatnya pahit—sesuatu yang diinginkan oleh beberapa penggemar teh, untuk merasakan karakter kuat teh tersebut. Gunakan kembali daun yang sama 3 atau 4 kali. Setiap seduhan akan menjadi lebih lembut, mengungkapkan aroma halus yang tertutupi pada seduhan pertama.
Gambar oleh Binh Giang via Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Teh Beraroma dan Teh Khusus
Teh Teratai
Teh "Sen" adalah mahakarya khas Vietnam. Daun teh hijau berkualitas tinggi didiamkan di dalam bunga teratai segar selama sehari, menyerap aroma bunga yang samar dan hampir tak kasat mata. Versi premiumnya mencampurkan kelopak bunga teratai langsung ke dalam daun teh. Teh ini dikhususkan untuk momen-momen tertentu—hadiah, kunjungan formal, atau pagi yang tenang saat Anda menginginkan sesuatu yang terasa seperti sebuah upacara.
Teh Melati
Teh "Lai" lebih tegas daripada teh teratai. Aromanya menonjol; rasanya lebih bersih. Di kota-kota, teh melati memainkan peran pendukung: setelah menikmati es kopi Vietnam, tuangkan teh melati ke dalam sisa ampas kopi, dinginkan, dan minum sebagai penutup yang menyegarkan. Pada malam yang hangat, kedai kopi menjadi pusat interaksi sosial, dan urutan ini—kopi, lalu teh—adalah sebuah ritual.
Teh Shan Tuyet
Terbuat dari daun pohon-pohon kuno di pegunungan Lao Cai, Yen Bai, dan Ha Giang, teh ini membawa kualitas mineral yang khas dari tanaman tua tersebut.
Teh Daun Nanas
Khas Vietnam Tengah: teh hijau yang dicampur dengan melati, bunga "Aglaia duperreana", kemangi, dan daun pandan. Hasilnya sangat aromatik dan sedikit manis—unik dan bernuansa herbal.
Teh Artichoke
Seduhan herbal dari daun, akar, batang, dan bunga artichoke. Ini adalah produk Lam Dong, terutama di sekitar Da Lat, tempat artichoke tumbuh subur di dataran tinggi yang sejuk. Orang-orang meminumnya untuk manfaat kesehatan—mendukung fungsi hati dan pencernaan.
Teh Kuding ("Teh Pahit")
Teh "Dang" sangat sesuai dengan namanya. Dihargai karena kandungan antioksidannya, teh ini terkadang diresepkan dalam pengobatan tradisional untuk sakit kepala, tekanan darah tinggi, demam, atau diabetes. Rasa pahitnya adalah inti utamanya—menandakan khasiatnya yang kuat.
Teh Bunga Emas
Terbuat dari daun Camellia chrysantha, sangat dihargai karena bunga emasnya yang khas.
Teh Kuncup
"Che nui" adalah teh premium: hanya menggunakan kuncup bunga teh yang belum mekar, dikeringkan dan diseduh. Lembut, halus, dan mahal.
Teh Voi
Teh herbal tradisional dari kuncup dan daun Cleistocalyx operculatus. Para peminumnya menghargai teh ini karena kesegarannya dan kemampuannya melancarkan pencernaan.
Seduhan Lainnya
Krisan ("cuc"), bunga Aglaia ("ngau"), "giao co lam", "ha thu o", dan "tra soi" (bunga Chloranthaceae) melengkapi daftar ini. Peminum teh Vietnam menyukai seduhan beraroma bunga—semakin pucat dan harum, semakin baik.
Gambar oleh Tonbi ko via Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Budaya Teh yang Semakin Modern
Budaya teh di Vietnam memang sudah tua, tetapi tidak kaku. Peminum muda mulai menemukan apa yang diketahui kakek-nenek mereka. Kedai teh khusus di kota-kota besar kini mengambil daun teh single-origin dan mengedukasi pelanggan tentang terroir, pemrosesan, dan teknik penyeduhan—istilah yang dipinjam dari dunia wine namun semakin banyak diterapkan pada teh. Pertumbuhan ekspor berarti teh hijau, teratai, dan herbal Vietnam mulai menjangkau para penggemar internasional yang menyadari bahwa tradisi teh Vietnam mampu menyaingi tradisi mana pun di Asia.
Jika Anda berada di Thai Nguyen, kunjungilah kebun-kebun tehnya. Jika Anda berada di Hanoi atau Ho Chi Minh City, carilah kedai teh yang menyajikan "sen" atau "lai." Ritualnya—ketenangan, kehangatan cangkir, dan rasa yang perlahan terungkap—itulah intinya.
Pertanyaan yang Sering Diajukan
Bagaimana cara menyeduh teh hijau Vietnam agar tidak pahit?
Gunakan air bersuhu 70 derajat Celcius (160 derajat Fahrenheit) dan seduh kurang dari 2 menit. Seduhan yang lebih lama akan meningkatkan rasa pahit, meskipun beberapa peminum lebih menyukai ini untuk merasakan kekuatan penuh teh tersebut. Daun yang sama dapat digunakan kembali 3 atau 4 kali — setiap seduhan akan melembutkan dan mengungkapkan aroma halus yang tertutupi pada seduhan pertama. Daun Tan Cuong berkualitas tinggi dari Thai Nguyen akan terasa pahit di awal, lalu berubah menjadi rasa manis yang tertinggal di mulut.
Apa yang membuat teh Tan Cuong berbeda dari teh hijau Vietnam lainnya?
Tan Cuong, sebuah komune di provinsi Thai Nguyen — yang telah lama dianggap sebagai pusat teh Vietnam sejak masa penjajahan Prancis — memproduksi daun yang dinilai berdasarkan ukuran kuncupnya: dinh non (kuncup kecil yang belum mekar, kualitas premium), tom non (kuncup kecil dengan satu daun), dan moc cau (daun yang lebih besar). Daun-daun ini digulung menjadi bentuk bulan sabit dengan penanganan minimal untuk menjaga khasiatnya. Thai Nguyen pernah dianggap sebagai wilayah penghasil teh terbaik di seluruh Indochina, sebuah reputasi yang sebagian besar masih dipertahankannya.
Kapan teh teratai biasanya disajikan dalam budaya teh Vietnam?
Teh teratai, yang dikenal sebagai sen, dikhususkan untuk acara-acara spesial dan bukan untuk diminum sehari-hari. Daun teh hijau berkualitas tinggi menyerap aroma bunga teratai segar selama satu hari penuh. Versi premiumnya mencampurkan kelopak bunga teratai langsung ke dalam daun teh. Teh ini disajikan pada kunjungan formal, sebagai hadiah, dan di pagi yang tenang ketika momen tersebut membutuhkan sesuatu yang terasa lebih seperti upacara daripada sekadar penyegaran rutin.
