Banh Xeo khas Vinh Long dan Kuliner Pulau Sungai yang Tidak Akan Anda Temukan di Menu

Vinh Long tidak seramai Can Tho oleh kunjungan wisatawan, dan justru itulah alasan mengapa makanan di sini masih terasa sangat autentik, seperti hidangan rumahan masyarakat yang tinggal di pulau-pulau ini. Datanglah demi "banh xeo" — dan kembalilah karena kelezatan kuliner lainnya.

Apa yang Membuat Banh Xeo di Vinh Long Berbeda

"Banh xeo (반세오 / 越南煎饼 / バインセオ)" — crepe tepung beras renyah yang diisi dengan daging babi, udang, dan tauge — dapat ditemukan di seluruh penjuru Vietnam selatan, tetapi versi cu lao (pulau sungai) di sekitar Vinh Long memiliki keunikannya sendiri. Adonan di sini lebih tipis, lebih renyah, dan kaya akan rasa santan yang diperas langsung dari kelapa yang tumbuh di pulau-pulau tersebut. Udangnya adalah udang air tawar, ditangkap pada pagi yang sama dari cabang-cabang sungai Mekong yang memisahkan Pulau An Binh dari daratan utama.

Anda akan menemukan banh xeo gaya ini di warung-warung keluarga kecil di dekat penyeberangan feri Phuoc Thuan, sekitar 2 km dari kota Vinh Long. Carilah tempat dengan tungku tanah liat berbahan bakar kayu di bagian depan dan tumpukan rice paper segar di sampingnya — itulah ciri khasnya. Seporsi penuh dengan keranjang berisi daun herbal, acar sayuran, dan selada berharga sekitar 35.000–50.000 VND. Anda membungkus setiap sobekan banh xeo dengan rice paper bersama daun mint, perilla, dan irisan belimbing wuluh, lalu mencelupkannya ke dalam saus nuoc cham yang diencerkan dengan sedikit air kelapa.

Tidak ada restoran terkenal yang perlu direkomendasikan di sini. Banh xeo terbaik di Pulau An Binh biasanya berasal dari siapa saja yang memiliki wajan paling panas pada sore itu.

Cara Menuju ke Pulau-Pulau Tersebut

Pulau An Binh terletak sekitar 1,5 km dari kota Vinh Long di seberang Sungai Co Chien. Feri dari jalan Phan Boi Chau beroperasi sepanjang hari dengan tarif 5.000 VND per orang. Dari An Binh, jaringan jembatan sempit dan jalan setapak menghubungkan ke pulau Binh Hoa Phuoc dan Dong Phu — yang secara kolektif disebut oleh penduduk setempat sebagai gugusan cu lao.

Menyewa sepeda di pulau ini (sekitar 50.000–70.000 VND per hari dari sebagian besar homestay) adalah pilihan terbaik. Jalan setapak di antara kebun kelengkeng dan mangga terlalu sempit dan lambat jika dilewati sepeda motor, dan salah satu kesenangannya adalah berhenti kapan saja saat Anda mencium aroma masakan yang lezat.

Foto oleh Loifotos di Pexels

Hidangan Khas Homestay

Sebagian besar pengunjung An Binh menginap di salah satu homestay keluarga kecil di pulau ini, dan hidangan yang disajikan bersama kamar sewaan sering kali menjadi makanan terbaik yang akan Anda nikmati di Vinh Long. Keluarga-keluarga di sini memasak apa yang sedang musim dan apa yang mereka tanam atau tangkap sendiri — bukan menu tetap, bukan pula kartu menu laminating bergambar.

Hidangan makan malam yang khas biasanya meliputi:

• Ca loc nuong trui — ikan gabus yang dibakar langsung di atas sabut kelapa kering hingga kulitnya menghitam dan pecah. Anda mengupasnya di meja makan dan menyantapnya dengan rice paper, daun herbal, dan terasi fermentasi.
• Lau mam — hotpot ikan fermentasi yang beraroma tajam dan khas yang disajikan mendidih. Aromanya mungkin tidak biasa bagi sebagian orang, tetapi rasanya sangat memuaskan, terutama di malam hari yang sejuk di tepi sungai.
• Canh chua ca — sup asam manis dengan nanas, tomat, dan ikan sungai. Versi yang dibuat dengan ikan gurami air tawar (ca tai tuong) sangat terkenal kelezatannya di daerah ini.
• Rau muong xao toi — kangkung tumis bawang putih, hidangan pendamping yang sangat sederhana namun akan terasa luar biasa ketika Anda menyadari betapa lezatnya rasa kangkung yang baru dipetik.

Paket makan lengkap di homestay biasanya berkisar antara 150.000–250.000 VND per orang, tergantung seberapa mewah makan malam yang disajikan. Beberapa keluarga bersedia memasak banh xeo untuk sarapan jika diminta — patut dicoba untuk ditanyakan.

Tempat Makan Lainnya di Kota Vinh Long

Jika Anda tiba dengan bus dan memiliki waktu sebelum naik feri, deretan kios pasar di dekat Pasar Vinh Long di jalan 1 Thang 5 menyajikan "hu tieu" yang cukup lezat — sup mi khas selatan dengan kuah yang lebih ringan daripada versi Saigon namun dengan kaldu tulang babi yang lebih pekat. Semangkuk hu tieu berharga sekitar 30.000–40.000 VND.

Untuk kopi, kota ini menawarkan pilihan ca phe da biasa di puluhan tempat duduk plastik di pinggir jalan. Tidak ada kopi artisan. Hanya kopi yang kuat, dingin, dan murah — sekitar 15.000–20.000 VND. Nikmati kopi ini sebelum Anda naik feri.

Foto oleh Vietnam Tri Duong Photographer di Pexels

Oleh-Oleh untuk Dibawa Pulang

Kelengkeng adalah komoditas utama Pulau An Binh, dan selama musim panen (sekitar Juli–Agustus), Anda dapat membelinya langsung dari kebun di sepanjang jalur sepeda dengan harga yang jauh lebih murah daripada harga di pasar-pasar di Saigon atau Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー). Kelengkeng kering yang dikemas dalam kantong sangat praktis untuk dibawa bepergian.

Permen kelapa buatan tangan — "keo dua" — adalah produk khas daerah lainnya. Bengkel-bengkel kecil di pulau ini memperbolehkan Anda melihat proses pembuatannya. Ini bukan pertunjukan untuk turis; mereka benar-benar sedang membuat permen dan tidak keberatan jika Anda menontonnya. Satu kantong berharga 30.000–60.000 VND tergantung rasanya.

Catatan Praktis

Vinh Long berjarak sekitar 65 km dari Can Tho dan 135 km dari Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) — sangat mudah dijangkau sebagai perjalanan sampingan dua hari dari kedua kota tersebut. Sebagian besar pelancong yang datang dengan bus dari stasiun Mien Tay di Saigon dapat tiba di Pulau An Binh dalam waktu tiga hingga empat jam setelah meninggalkan kota. Kunjungan di hari biasa cenderung lebih tenang; wisatawan akhir pekan dari Can Tho biasanya datang dalam jumlah besar dan jalan setapak di pulau ini mulai padat menjelang siang hari.