Apa itu
Kebun buah Lai Thieu — "vuon cay an trai" dalam bahasa Vietnam — adalah kumpulan kebun yang dikelola keluarga yang membentang di sepanjang tepi Sungai Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) di tempat yang hingga baru-baru ini merupakan kota Thuan An di provinsi Binh Duong. Menyusul penggabungan wilayah administratif pada tahun 2025, area ini sekarang masuk dalam batas perluasan Ho Chi Minh City. Bagi para pelancong, tidak ada yang berubah di lapangan: jalan tanah laterit yang sama, nenek-nenek yang menimbang manggis per kilo, dan tempat tidur gantung (hammock) yang sama yang diikat di antara pohon rambutan.
Kebun-kebun ini telah ada di sini selama lebih dari satu abad. Lai Thieu sudah terkenal dengan buah-buahannya sejak masa penjajahan Prancis, ketika kaum elite Saigon biasa melakukan perjalanan perahu di akhir pekan menyusuri sungai untuk makan durian langsung dari pohonnya. Tradisi itulah — minus kaum elite kolonial — yang pada dasarnya akan Anda nikmati saat ini.
Mengapa pelancong pergi ke sana
Ini bukanlah taman hiburan atau tempat ekowisata yang mewah. Lai Thieu adalah tempat keluarga-keluarga Saigon pergi pada pagi hari di akhir pekan untuk makan buah musiman, minum teh di tempat yang teduh, dan sekadar bersantai selama beberapa jam. Daya tariknya ada pada suasananya yang santai: Anda berjalan melewati kebun yang rimbun, memetik buah dengan izin pemiliknya (dan terkadang menggunakan galah panjang), memakannya di tempat, dan membayar sesuai beratnya saat keluar. Tempat ini terasa seperti dunia yang sama sekali berbeda dari District 1, padahal jaraknya kurang dari 20 km dari Pasar Ben Thanh.
Bagi pelancong yang telah menghabiskan beberapa hari berkeliling Saigon — Terowongan Cu Chi, Museum Sisa Perang, dan berburu kedai kopi — Lai Thieu menawarkan nuansa yang benar-benar berbeda. Tidak ada biaya masuk di sebagian besar kebun, tidak ada tur berpemandu, dan tidak ada toko suvenir. Hanya ada buah dan ketenangan.
Waktu terbaik untuk berkunjung
Waktu paling ideal adalah bulan Mei hingga Juli, yang merupakan puncak musim durian, manggis, rambutan, dan duku. Bulan Juni bisa dibilang sebagai bulan terbaik: semua musim buah tumpang tindih, harga turun karena pasokan melimpah, dan kebun-kebun terlihat paling fotogenik — dahan-dahan yang sarat muatan, buah ada di mana-mana.
Anda bisa berkunjung sepanjang tahun (musim kelengkeng dan nangka berlanjut hingga bulan-bulan berikutnya, dan beberapa kebun menanam jambu biji serta sawo sepanjang musim kemarau), tetapi di luar bulan Mei–Juli, Anda mungkin hanya akan melihat dua atau tiga jenis buah, bukan enam atau tujuh. Pagi hari di hari kerja adalah waktu terbaik. Sore hari di akhir pekan biasanya dipadati oleh keluarga lokal, terutama di sekitar hari libur menjelang Tet.
Cara menuju ke sana dari pusat kota Saigon
Lai Thieu terletak sekitar 18–20 km di utara District 1. Anda memiliki beberapa pilihan:
- Sepeda motor atau skuter — Pilihan paling umum. Berkendaralah ke utara di rute jembatan Binh Phuoc melalui Jalan Raya Nasional 13. Membutuhkan waktu sekitar 40–50 menit tergantung lalu lintas. Jika Anda menyewa motor di Saigon, siapkan anggaran sekitar 150.000–200.000 VND per hari untuk skuter matik.
- Mobil Grab — Tarif Grab dari District 1 ke area kebun Lai Thieu berkisar antara 150.000–250.000 VND untuk sekali jalan. Sangat sepadan jika Anda tidak bisa mengendarai motor. Mendapatkan Grab untuk pulang bisa lebih sulit saat berada di dalam area kebun — mintalah bantuan pemilik kebun untuk menentukan titik lokasi penjemputan Anda.
- Bus — Bus rute 604 (sebelumnya rute 15) beroperasi dari Saigon menuju Thuan An. Tarifnya sekitar 7.000 VND. Dari halte bus, Anda perlu naik xe om (ojek motor) sebentar untuk mencapai kebun yang berada lebih dalam di sepanjang sungai. Siapkan anggaran 20.000–30.000 VND untuk rute terakhir tersebut.
Foto oleh Vũ Nguyễn di Pexels
Apa yang bisa dilakukan
Berjalan-jalan dan makan di kebun
Sebagian besar kebun tidak memungut biaya masuk — Anda hanya membayar untuk apa yang Anda petik dan makan. Perkirakan untuk menghabiskan sekitar 50.000–150.000 VND per orang tergantung pada seberapa banyak buah yang Anda konsumsi. Durian adalah yang paling mahal (sekitar 80.000–120.000 VND per kg di kebun), sementara manggis dan rambutan lebih murah. Pemilik kebun biasanya akan membukakan durian untuk Anda dan menyiapkan meja di bawah pohon.
Mengunjungi pembibitan tanaman di tepi sungai
Beberapa kebun berbatasan langsung dengan Sungai Saigon, dan beberapa di antaranya juga berfungsi ganda sebagai tempat pembibitan tanaman hias. Meskipun Anda tidak berniat membeli bonsai, area tepi sungai ini sangat layak untuk ditelusuri. Cahaya di sore hari benar-benar indah di sini, tersaring melalui rimbunnya pohon mangga dan memantul di atas air sungai yang kecokelatan.
Mencicipi "trai cay dam" (potongan buah campur dengan garam cocolan)
Beberapa kebun dan kedai di sekitarnya menyajikan sepiring mangga muda, jambu biji, dan pisang hijau dengan cocolan cabai-garam-gula — "muoi ot" — yang bikin ketagihan. Harganya sangat murah, biasanya 20.000–30.000 VND, dan ini adalah jenis camilan yang akan terus Anda idamkan setelah pulang.
Bersantai di tempat tidur gantung (hammock)
Kedengarannya memang malas-malasan, karena memang begitulah tujuannya. Sebagian besar kebun memiliki tempat tidur gantung atau panggung kayu rendah di mana Anda bisa berbaring setelah makan. Bawa buku atau tidak, terserah Anda. Para pemilik kebun sudah terbiasa melihat pengunjung bersantai selama berjam-jam.
Menjelajahi desa tembikar tua Lai Thieu
Secara historis, Lai Thieu dikenal karena keramiknya selain buah-buahannya. Beberapa tungku pembakaran tradisional masih beroperasi di daerah ini — gayanya bergaya pedesaan (rustic), sebagian besar berupa mangkuk dan guci dengan lapisan glasir cokelat-biru yang khas. Tidak semua pelancong akan menganggap ini menarik, tetapi jika Anda menyukai desa kerajinan (suasananya mirip dengan Bat Trang di dekat Hanoi, tetapi lebih kecil dan tidak terlalu komersial), ini adalah persinggahan yang sepadan.
Tempat makan di sekitar
Anda mungkin sudah kenyang dengan buah, tetapi jika Anda ingin makan berat:
- Kedai "Com tam" di sepanjang koridor NH13 — Nasi pecah dengan potongan daging babi panggang, menu makan siang andalan di Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) bagian selatan. Seporsinya dihargai 35.000–55.000 VND. Tidak mewah, tapi rasanya dijamin enak.
- Restoran "lau" (hotpot) tepi sungai — Beberapa tempat makan terbuka di sepanjang Sungai Saigon dekat kebun menyajikan hotpot ikan menggunakan ikan sungai. Satu panci untuk dua orang harganya sekitar 150.000–250.000 VND. Padukan dengan bir Saigon dingin.
Jika Anda kembali ke pusat kota Saigon dan menginginkan sesuatu yang lebih mengenyangkan, gerobak "banh mi (반미 / 越式法包 / バインミー)" di Thu Dau Mot (sekitar 10 menit lebih jauh ke utara) sangat direkomendasikan oleh warga setempat.
Tempat menginap
Kebanyakan pelancong menjadikan Lai Thieu sebagai perjalanan setengah hari dari Saigon — tidak ada alasan khusus untuk bermalam di sini kecuali Anda menggabungkannya dengan pemberhentian lain di area Binh Duong. Namun jika Anda ingin menginap:
- Wisma (guesthouse) murah di dekat Thu Dau Mot mulai dari sekitar 200.000–350.000 VND per malam.
- Hotel kelas menengah di Thuan An berkisar antara 500.000–900.000 VND. Bersih, ber-AC, standar saja.
- Kembali ke Saigon, Anda akan menemukan berbagai rentang harga mulai dari tempat tidur asrama seharga 150.000 VND hingga hotel mewah dengan harga tak terbatas.
Foto oleh Nguyen Duc Toan di Pexels
Tips praktis dari warga lokal
- Kenakan sepatu yang tidak masalah jika kotor. Jalan setapak di kebun berupa tanah padat yang berubah menjadi lumpur setelah hujan.
- Bawa uang tunai. Hampir tidak ada kebun yang menerima kartu atau pembayaran seluler.
- Bau durian akan menempel di tangan dan pakaian Anda. Beberapa pengemudi Grab akan menolak pesanan jika Anda membawa durian utuh di dalam tas — lebih baik makan saja di kebun.
- Obat nyamuk adalah hal yang wajib, terutama pada sore hari di dekat sungai.
- Jika Anda tidak bisa berbahasa Vietnam, menyiapkan Google Translate akan sangat membantu. Pemilik kebun sangat ramah tetapi jarang yang bisa berbahasa Inggris.
Kesalahan umum yang harus dihindari
- Datang di bulan Januari atau Februari dan mengharapkan puncak musim buah. Anda akan menemukan beberapa tanaman yang berbuah, tetapi pengalamannya tidak akan sama. Atur waktu kunjungan Anda pada periode Mei–Juli.
- Mencoba mengunjungi lima kebun dalam satu pagi. Pilih satu atau dua saja, nikmati dengan santai, dan makanlah manggis sepuasnya. Itulah inti dari perjalanan ini.
- Melewatkan makan buah dan hanya berfoto. Sudut-sudut fotogeniknya memang nyata — pohon durian, cahaya yang menembus dedaunan, dan semuanya — tetapi jika Anda tidak benar-benar duduk dan makan, Anda akan kehilangan pengalaman seutuhnya.
Catatan praktis
Lai Thieu paling pas dijadikan perjalanan pagi dari Saigon. Berangkatlah pukul 8 pagi, habiskan tiga hingga empat jam di kebun, lalu makan siang dalam perjalanan pulang. Padukan dengan kopi Vietnam (베트남 커피 / 越南咖啡 / ベトナムコーヒー) di salah satu kafe kebun yang terselip di antara pepohonan buah, dan Anda akan mendapatkan pengalaman setengah hari yang sama sekali berbeda dari hiruk-pikuk kota yang baru saja Anda tinggalkan.
