Can Tho tidak kekurangan pilihan sup mi, tetapi "bun ken" punya aturannya sendiri: waktu operasional yang singkat, pelanggan yang spesifik, dan hampir tidak ada toleransi bagi mereka yang bangun kesiangan. Jika Anda datang di jam yang salah, Anda akan diberi tahu bahwa hidangan tersebut sudah habis—dengan sopan, namun tegas.
Apa Itu Bun Ken Sebenarnya
Bun ken adalah sup mi kari ikan dengan akar budaya Khmer-Vietnam, yang umum ditemukan di provinsi-provinsi Delta Mekong, namun mudah terlewatkan jika Anda hanya makan di restoran yang menyasar turis. Kuahnya dibuat dari ikan air tawar—biasanya ikan gabus—yang direbus dengan santan, serai, kunyit, dan terasi. Hasilnya adalah kuah yang kental, sedikit berminyak dengan cara yang nikmat, dan sangat gurih dengan rasa pedas yang samar. Hidangan ini disajikan di atas bihun beras (jenis mi yang sama dengan "bun bo hue", namun di sini teksturnya lebih lembut), diberi taburan bawang goreng, rempah segar, dan sering kali ditambah sesendok tumis daging babi atau udang di sampingnya.
Warnanya kuning-oranye hangat dari kunyit, dan aromanya sudah tercium bahkan sebelum mangkuk mendarat di meja Anda. Hidangan ini sama sekali tidak mirip dengan "pho" atau "bun rieu"—lebih mirip kari ringan daripada sup kuah bening.
Jawabannya: Pagi, Selalu Pagi
Bun ken adalah hidangan sarapan. Itu bukan sekadar preferensi—begitulah cara kerjanya di Can Tho. Kebanyakan penjual mulai buka antara pukul 06.00 dan 07.00 pagi dan akan habis terjual pada pukul 10.00 atau 10.30 pagi. Beberapa penjual mungkin bertahan hingga pukul 11.00 jika dagangan sedang sepi, tetapi jangan terlalu mengandalkannya.
Datang saat makan siang adalah pertaruhan yang biasanya akan Anda kalahkan. Datang di malam hari tidak ada gunanya—hampir tidak ada tempat makan bun ken saat malam hari di kota ini, dan jika ada yang sesekali buka di malam hari, jam operasionalnya tidak cukup konsisten untuk dijadikan rencana.
Jika Anda bepergian ke Can Tho khusus untuk menikmati kuliner—dan Anda memang harus melakukannya, karena kota ini sangat memuaskan bagi pencinta makanan—atur jadwal pagi Anda untuk hidangan ini dan simpan "mi quang" atau "hu tieu" untuk waktu makan siang.
Foto oleh Vũ Nguyễn di Pexels
Tempat untuk Dikunjungi
Quan Bun Ken Co Ut — Nguyen Trai, Ninh Kieu
Ini adalah tempat paling tepercaya yang direkomendasikan penduduk lokal. Co Ut ("Bibi Ut") telah menjalankan usaha dari gerobak hingga toko di Jalan Nguyen Trai selama lebih dari satu dekade. Ia buka pukul 06.30 pagi dan biasanya habis terjual pada pukul 10.00 pagi. Semangkuk bun ken dihargai 35.000–40.000 VND. Tempat duduknya berupa bangku plastik yang dijejalkan di lantai dasar yang sempit; tidak ada menu, tidak ada bahasa Inggris, dan tidak perlu bingung memilih—Anda duduk, mereka membawakan bun ken, Anda makan.
Kuah di sini cenderung lebih kaya rasa dan lebih banyak menggunakan santan dibandingkan versi lainnya. Ikannya disuwir ke dalam mangkuk, bukan dibiarkan dalam potongan besar, yang menjaga teksturnya tetap bersih.
Pasar Cho Tan An, Distrik Binh Thuy
Jika Anda bersedia naik sepeda motor dan berkendara sekitar 6 km ke utara dari kawasan tepi laut Ninh Kieu, pasar basah di Tan An memiliki dua atau tiga kedai yang menjual bun ken mulai pukul 06.00 pagi hingga habis. Harga di sini lebih murah, sekitar 25.000–30.000 VND. Pelanggannya hampir seluruhnya adalah penduduk lokal yang sedang berbelanja kebutuhan pasar. Tempat duduknya bersifat komunal, ramai, dan sangat layak dicoba. Ini adalah versi yang terasa paling kental pengaruh Khmer-nya—terasi lebih kuat, dan rempahnya lebih melimpah.
Foto oleh Hoàng Giang di Pexels
Apa yang Harus Dipesan Sebagai Pendamping
Bun ken sudah cukup mengenyangkan, tetapi kebanyakan pengunjung menambahkan "banh mi" atau cakwe ("quay") untuk dicelupkan ke dalam kuah. Di tempat Co Ut, mintalah langsung—biasanya tersedia di nampan kecil dekat meja kasir dengan harga 5.000–8.000 VND per buah.
Untuk minuman, kedai-kedai ini biasanya tidak menyajikan kopi. Belilah "ca phe sua da" dari gerobak jalanan terdekat sebelum Anda duduk—hampir selalu ada penjual kopi dalam radius 50 meter dari pasar pagi mana pun di Can Tho.
Catatan Praktis
Datanglah paling lambat pukul 08.00 pagi jika Anda ingin menikmati semangkuk penuh tanpa terburu-buru. Lalu lintas pagi di Can Tho mulai padat setelah pukul 07.30, jadi pertimbangkan hal itu jika Anda datang dari penginapan di dekat tepi laut. Kedua tempat di atas hanya menerima uang tunai—siapkan uang pecahan kecil, karena tidak ada yang akan memiliki kembalian untuk uang kertas 500.000 VND pada pukul 07.00 pagi.
