Panoramica
Una crociera sul fiume Mekong tra Saigon e Can Tho si snoda tra i canali secondari del delta, le città mercato e le risaie. Tre giorni sono la durata ideale: abbastanza lunghi per sentirsi lontani dalla città, ma abbastanza brevi da adattarsi alla maggior parte degli itinerari. Vi fermerete a "Cai Be", "Sa Dec" e in villaggi accessibili solo in barca. Le cabine costano dai 600 € ai 2.500 € a persona per l'intero viaggio di tre giorni.
Giorno 1 — Da Saigon a Cai Be
La maggior parte delle crociere parte da Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) tra le 13:00 e le 15:00, lasciandovi la mattinata libera per esplorare la città o dormire un po' di più. Il molo si trova solitamente nel District 1 o nel District 4. Prevedete un prelievo in minibus dal vostro hotel (confermate l'orario al momento della prenotazione).
Una volta a bordo, sistematevi nella vostra cabina, incontrate gli altri passeggeri durante il briefing di benvenuto e salite sul ponte superiore mentre la nave si inoltra nel "Song Saigon" (fiume Saigon). La città si dirada nel giro di un'ora: le frange industriali della provincia di Binh Duong lasciano il posto a palme da cocco e piccoli frutteti.
Verso le 18:00 arriverete a Cai Be, una città fluviale famosa per i suoi mercati galleggianti e le fabbriche di caramelle al cocco. Alcune crociere includono un'escursione serale a terra: un giro in sampan a motore attraverso stretti canali dove potrete scorgere palafitte, allevamenti ittici e donne che vendono "nuoc dua" (acqua di cocco fresca) da bancarelle galleggianti. La cena viene servita a bordo, in genere un pasto a base di "com" (riso) e verdure con proteine grigliate, accompagnato da birra o vino locale.
Dove alloggiare: A bordo. Le cabine delle crociere di fascia media sono compatte ma pulite, dotate di aria condizionata, oblò e bagno privato. Le compagnie di lusso (Aqua Mekong, Heritage Line) offrono suite più ampie, servizio maggiordomo e viste migliori. Le crociere economiche (RV Mekong, Indochine) sono funzionali, con standard simili a quelli di un ostello per viaggiatori zaino in spalla.
Giorno 2 — Mercati galleggianti e Sa Dec
Sveglia presto. L'altoparlante della nave annuncerà la colazione intorno alle 6:30 e la maggior parte delle crociere include un giro in canoa a motore prima dell'alba fino al mercato galleggiante di Cai Be. È turistico, ma autentico: barche di legno cariche di frutti del drago, manghi e verdure a foglia convergono in un ormeggio centrale. I venditori locali gridano i prezzi in "dong"; un chilo di rambutan costa circa 30.000–50.000 VND. La canoa si fa strada tra i sampan e spesso potrete assaggiare succo fresco spremuto al momento da calamondini o canna da zucchero.
Rientro sulla nave per una colazione completa (uova, frutta fresca, pane, caffè). Intorno alle 10:00, la nave salpa e naviga lungo il fiume verso Sa Dec, la tappa principale successiva. Questa tratta dura 4-5 ore. Potete leggere, fare un pisolino o stare sul ponte a guardare il paesaggio che si trasforma da frutteti a risaie e distese di giacinti d'acqua.
Sa Dec era una città portuale di epoca coloniale e l'ambientazione de L'Amant (L'Amante) di Marguerite Duras. La città è tranquilla: vicoli stretti, botteghe in stile art déco, una chiesa cattolica e un piccolo museo in una villa del XIX secolo. La maggior parte delle crociere offre un tour guidato a piedi in prima serata (1-2 ore). Visiterete la casa della famiglia Tran (l'ispirazione originale per l'ambientazione del romanzo), un mercato dei fiori locale e un laboratorio di ceramica. La cena a bordo è tipicamente un mix fusion: brodo con i noodle "[pho](/posts/pho-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-noodle-soup-guide)" accompagnato da pesce di fiume alla griglia.
Cosa fare: Alcune crociere di lusso includono un corso di cucina o la visita a una casa privata per una dimostrazione delle ricette tradizionali del Mekong. Le opzioni economiche non lo prevedono; i viaggiatori indipendenti possono assumere una guida locale al molo di Sa Dec per 100.000–200.000 VND all'ora.
Foto di Vietnam Tri Duong Photographer su Pexels
Giorno 3 — Sbarco a Can Tho
L'ultima mattina, la colazione viene servita presto (6:30–7:00). La nave attracca a Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー) oppure si sbarca tramite un tender (a seconda del livello dell'acqua). Can Tho è la città più grande del Mekong: un porto attivo con un ritmo più autentico rispetto a Sa Dec. Una guida locale di solito conduce un breve tour a piedi sul lungofiume, al Tempio Cao Dai e al Mercato Centrale prima della partenza verso le 10:00.
Se il vostro volo da Saigon è previsto per quella sera, organizzate un trasferimento dal molo di Can Tho direttamente all'aeroporto (25 km a nord). Ci vogliono dai 45 minuti a 1 ora, a seconda del traffico. Questo vi eviterà di dover tornare a Saigon. In alternativa, le compagnie di crociera offrono trasferimenti in autobus per tornare nel District 1 di Saigon (4-5 ore, di solito inclusi o con un supplemento di 150.000 VND).
Quale crociera prenotare
Lusso (1.800 € – 2.500 € a persona)
Aqua Mekong e Heritage Line operano con navi più piccole (40-80 passeggeri) dotate di ristorazione à la carte, spa in camera e guide esperte. Le cabine dispongono di letti matrimoniali e bagni in marmo. Bevande, escursioni e pasti a terra sono inclusi. Queste compagnie pongono l'accento sull'arte, l'architettura e l'approfondimento culturale. Prenotate con 2-3 mesi di anticipo per l'alta stagione (novembre-febbraio).
Fascia media (800 € – 1.400 € a persona)
Victory Cruises e operatori simili gestiscono navi più grandi (100-200 passeggeri) con menù fissi, cabine confortevoli e un servizio discreto. Le escursioni sono guidate e incluse; le bevande alcoliche hanno un costo aggiuntivo. Le cabine sono più piccole ma non anguste. Queste compagnie sono adatte a famiglie e gruppi misti.
Economica (400 € – 700 € a persona)
RV Mekong e Indochine sono orientate ai viaggiatori zaino in spalla, con dormitori e stanze private, pasti in comune e un'atmosfera festosa. Le guide sono locali e parlano inglese, ma sono meno formali. Queste crociere attraggono i viaggiatori più giovani che privilegiano il costo e l'aspetto sociale rispetto al comfort.
Foto di DUYTRG TRUONG su Pexels
Cosa è incluso e cosa ha un costo extra
Tutte le crociere includono i pasti, la maggior parte delle escursioni a terra e la cabina. Gli alcolici, le mance per il personale e le attività opzionali (corsi di cucina, noleggio di sampan privati) sono solitamente extra. Mettete in conto 50.000–150.000 VND al giorno per queste spese accessorie.
Mance: sulle crociere di fascia media ed economiche, l'equipaggio riceve salari minimi; è consuetudine lasciare una mancia di 50.000 VND per ogni membro dell'equipaggio alla fine del viaggio. Le crociere di lusso a volte includono le mance nella tariffa.
Il periodo migliore per visitare
Da novembre a gennaio: clima fresco e secco, fiume calmo, livelli dell'acqua alti. Da luglio a settembre: monsoni, acque agitate, prezzi più bassi. Da marzo a maggio: stagione calda, polverosa e secca; i livelli dell'acqua si abbassano e i piccoli traghetti potrebbero avere difficoltà. Puntate su dicembre se cercate compagnia e bel tempo; luglio-agosto per solitudine e sconti.
Note pratiche
Prenotate direttamente tramite gli operatori di crociera o tramite agenzie di viaggio (Viator, GetYourGuide) con 6-8 settimane di anticipo in alta stagione. Portate con voi protezione solare, abiti comodi e compresse per il mal di mare se ne siete soggetti. La maggior parte delle cabine sulle crociere economiche non ha l'aria condizionata: le notti possono essere afose. Internet è sporadico; consideratelo un digital detox. Visti: se siete in possesso di un visto elettronico standard (e-visa), potrebbe essere necessario un rientro a seconda del vostro itinerario; confermate con il vostro operatore di crociera o con l'ambasciata. L'aeroporto di Saigon (Tan Son Nhat) si trova a 8 km dal molo delle crociere; i trasferimenti costano in genere dai 100.000 ai 300.000 VND.
