Arcipelago di Ba Lua: guida di viaggio alle isole dimenticate del Vietnam

Cos'è Ba Lua

Ba Lua (Quan Dao Ba Lua) è un arcipelago di circa 40 isole sparse nel Golfo di Thailandia, al largo della costa sud-occidentale vicino a Ha Tien. Immaginatelo come una versione più selvaggia e tranquilla di Phu Quoc — senza resort, turisti russi o folle da Instagram. La maggior parte delle isole è disabitata. Alcune ospitano piccole comunità di pescatori, una manciata di guesthouse e spiagge che vedono al massimo una dozzina di visitatori in un fine settimana affollato.

L'arcipelago si trova a circa 25 km dalla costa. Le isole più grandi — Hon Hai, Hon Ngang, Hon Nom — dispongono di alcune infrastrutture di base. Le restanti sono affioramenti rocciosi con nient'altro che alberi di casuarina e piscine naturali formate dalle maree. I pescatori locali lavorano in queste acque da generazioni, e le isole hanno iniziato a comparire sui radar turistici solo intorno al 2018.

Perché andarci

Ba Lua non è una destinazione con una lista di attrazioni da spuntare. Si viene qui per l'assenza di cose: niente traffico, niente rumore di cantieri, niente venditori ambulanti, nessun biglietto d'ingresso. L'acqua è abbastanza limpida per lo snorkeling (visibilità di 3-8 metri a seconda della stagione), le spiagge sono di sabbia grossolana mista a conchiglie spezzate e i frutti di mare arrivano direttamente dalle barche.

Se avete già fatto il giro di Phu Quoc (푸꾸옥 / 富国岛 / フーコック) e l'avete trovata troppo sviluppata, o se state passando da Ha Tien diretti in Cambogia e volete fare una deviazione, Ba Lua è la scelta giusta. È diventata anche una delle mete preferite per i fine settimana degli abitanti di Saigon che vogliono il mare senza dover guidare 6 ore fino a Mui Ne o prendere un volo per Con Dao.

Il periodo migliore per una visita

La stagione secca va da novembre ad aprile. Questo è il periodo in cui il mare è più calmo e le barche viaggiano regolarmente. Da dicembre a febbraio è il momento ideale: bassa umidità, acqua calma e piogge minime.

Evitate il periodo da giugno a settembre. Il moto ondoso aumenta, i battelli vengono cancellati di frequente e alcune guesthouse sulle isole più piccole chiudono completamente. I mesi di transizione (maggio e ottobre) sono imprevedibili: potreste trovare una giornata perfetta o passare la mattina a guardare il capitano della barca scuotere la testa davanti alle onde.

Come arrivare

Il punto di partenza è Ha Tien, una città di confine a circa 300 km da Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン).

Da Saigon

• Autobus: Diverse compagnie collegano quotidianamente Saigon a Ha Tien. Fương Trang (Phuong Trang/FUTA) è la più affidabile. Circa 7-8 ore, 180.000-220.000 VND. Gli autobus partono dalla stazione di Mien Tay.
• In moto/auto: Se viaggiate in moto, è un'intera giornata di viaggio passando per Long Xuyen e Rach Gia. L'ultimo tratto da Rach Gia a Ha Tien (90 km) è pianeggiante e veloce.

Da Ha Tien a Ba Lua

Dirigetevi al molo di Ha Tien (Ben Tau Ha Tien). Le barche per le isole partono al mattino, di solito tra le 7:00 e le 9:00. Non esiste un orario dei traghetti fisso come per Phu Quoc. Le opzioni sono:

• Barche condivise: 150.000-200.000 VND a persona, 45-90 minuti a seconda dell'isola. Si riempiono nei fine settimana; nei giorni feriali potrebbe essere necessario attendere o negoziare.
• Noleggiare una barca privata: 1.500.000-2.500.000 VND per un'intera giornata se volete fare island-hopping. Diviso tra 4-6 persone, è l'opzione migliore.

Alcuni tour operator a Ha Tien offrono pacchetti per gite in giornata che includono il pranzo su una delle isole per circa 500.000-700.000 VND a persona.

Foto di Kevin Huynh su Pexels

Cosa fare

Snorkeling e nuoto

Le barriere coralline qui sono modeste — niente a che vedere con i punti migliori di Nha Trang (냐짱 / 芽庄 / ニャチャン) — ma potrete vedere pesci pagliaccio, piccole cernie, ricci di mare e una discreta copertura corallina intorno a Hon Nom e ai piccoli isolotti rocciosi. Portate la vostra maschera e il boccaglio; l'attrezzatura a noleggio è limitata e logora.

Island Hopping (Giro delle isole)

Con una barca a noleggio, potete visitare 3-5 isole in un giorno. Il circuito standard copre Hon Hai (la più grande, con un villaggio di pescatori e un paio di punti di ristoro), Hon Ngang (la spiaggia migliore) e alcune soste rocciose senza nome dove nuotare direttamente dalla barca.

Pesca

Chiedete al capitano della barca informazioni sulla pesca con la lenza. La maggior parte vi fornirà lenze a mano di base gratuitamente o quasi. Se pescate qualcosa, la famiglia che gestisce la vostra guesthouse ve lo cucinerà: alla griglia con sale e peperoncino, o al vapore con zenzero.

Non fare nulla

Onestamente, l'attività principale. Amaca, libro, birra fredda, tramonto. Ba Lua non è una destinazione per sport d'avventura.

Dove mangiare

Non ci sono ristoranti in senso convenzionale sulla maggior parte delle isole. Su Hon Hai, alcune cucine a conduzione familiare servono tutto ciò che è stato pescato in mattinata: calamari alla griglia, pesce al vapore, spinaci d'acqua saltati in padella (morning glory), riso. Aspettatevi di spendere 80.000-150.000 VND a persona per un pasto abbondante.

Se pernottate, la vostra guesthouse cucinerà per voi. Segnalate in anticipo eventuali esigenze alimentari: le opzioni sono limitate a ciò che è disponibile, principalmente frutti di mare e riso. Vegetariani: portatevi degli snack di riserva.

Di ritorno a Ha Tien, il mercato notturno vicino al fiume è ottimo per la "hu tieu" (la zuppa di spaghetti del sud), i molluschi alla griglia e la birra economica bia hoi.

Dove alloggiare

Gli alloggi sono molto semplici. Parliamo di camere con ventilatore, materassi sottili e bagni in comune. Alcuni posti su Hon Hai dispongono ora di camere con aria condizionata.

• Sulle isole: 200.000-400.000 VND a notte per una camera semplice. In alcune spiagge è possibile campeggiare: portate la vostra attrezzatura e chiedete prima il permesso alla gente del posto.
• A Ha Tien: Hotel economici e guesthouse da 250.000 a 500.000 VND. Il River Hotel e l'Ha Tien Hotel vanno benissimo per una notte prima o dopo il viaggio in barca.

Non ci sono bancomat sulle isole. Portate contanti a sufficienza per alloggio, pasti e biglietti della barca, oltre a un margine di sicurezza.

Foto di Quang Nguyen Vinh su Pexels

Consigli pratici

• Solo contanti sulle isole. Il bancomat più vicino si trova a Ha Tien.
• Il segnale telefonico è instabile. Viettel ha la copertura migliore su Hon Hai; le altre isole sono zone d'ombra.
• Portate crema solare e acqua. Non ci sono minimarket sulle isole.
• Mal di mare: La traversata può essere mossa, specialmente con i venti del pomeriggio. Prendete la barca del mattino.
• Lingua: Sulle isole non si parla quasi per nulla inglese. Alcune frasi in vietnamita di base o un'app di traduzione vi saranno d'aiuto.

Errori comuni

• Presentarsi nei giorni feriali senza aver prenotato una barca in anticipo: rischiereste di aspettare ore o di non partire affatto.
• Aspettarsi infrastrutture al livello di Phu Quoc. Questa è una comunità di pescatori, non una zona di resort.
• Provare a fare la visita durante la stagione delle piogge e rimanere bloccati a Ha Tien con le barche cancellate.
• Non portare abbastanza contanti. Non c'è un piano di riserva se finite i soldi sulle isole.

Note pratiche

Ba Lua funziona al meglio come viaggio di 2 notti: una notte a Ha Tien, una sulle isole, oppure come gita in giornata se vi trovate già in zona. Abbinatela a un giro nella città di confine di Ha Tien o a un itinerario attraverso Can Tho e il Delta del Mekong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ). Questa non è una destinazione attorno a cui pianificare un intero viaggio: è il tipo di posto che vi ricompensa per essere flessibili e abbastanza curiosi da spingervi dove la maggior parte delle persone non ha mai sentito nominare.