Nha Trang (냐짱 / 芽庄 / ニャチャン) attira l'attenzione culinaria soprattutto per i suoi frutti di mare alla griglia e gli involtini primavera freschi, ma la gente del posto inizia la giornata con qualcosa di più tranquillo: una ciotola di "banh canh cha ca", spaghettoni di tapioca in un brodo di pesce limpido guarniti con fette di tortino di pesce. Costa circa 35.000–50.000 VND, si trova in quasi ogni vicolo della città e la maggior parte dei turisti ci passa davanti senza notarlo.
Cos'è esattamente il Banh Canh
I noodle "banh canh (반깐 / 粗米粉汤 / バインカイン)" sono fatti con un mix di amido di tapioca e farina di riso, a volte solo tapioca. Il risultato è uno spaghettone spesso e rotondo — più simile come diametro agli udon che ai bun o al pho — con una consistenza scivolosa e leggermente gommosa che regge bene nel brodo caldo senza sfaldarsi. Quando sono cotti diventano traslucidi, il che può sembrare strano a chi è abituato ai noodle di riso bianchi, ma quella consistenza è proprio il loro punto di forza.
Il brodo per la versione di Nha Trang è preparato con lische di pesce — tipicamente sgombro spagnolo o cobia — fatte sobbollire con scalogno e un po' di citronella. È più leggero e limpido rispetto al banh canh a base di granchio che si trova al sud, e molto meno torbido delle versioni ricche di maiale consumate negli altipiani centrali (중부 고원 / 中部高原 / 中部高原). Dovreste riuscire a vedere il fondo della ciotola.
La questione del tortino di pesce (Cha Ca)
"Cha ca" in questo contesto si riferisce al tortino di pesce vietnamita, e di solito ce ne sono due o tre varianti in una singola ciotola. La più comune è il cha ca chien — una polpetta fritta con un esterno leggermente croccante e un interno elastico, fatta con pasta di pesce bianco pestata e mescolata con aglio e pepe. Alcuni locali aggiungono anche il cha ca hap, una versione al vapore più morbida, e le cha ca vien, piccole polpette di pesce che galleggiano nel brodo. Una ciotola ben assemblata le contiene tutte e tre.
La pasta di pesce è tradizionalmente preparata con il ca thu (sgombro spagnolo) pescato nelle acque intorno a Nha Trang, il che le conferisce un sapore più pulito rispetto alle versioni di pesce d'acqua dolce che si trovano nell'entroterra. Si sente la differenza.
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Dove mangiarlo a Nha Trang
Quan Banh Canh Cay Thi
Questo è il locale più costantemente consigliato dagli abitanti di Nha Trang; si trova in una bottega dal soffitto basso in via Phan Boi Chau, vicino al mercato centrale. Aperto dalle 6:00 circa, tende a esaurire tutto entro le 10:00. Il brodo qui è notevolmente limpido e saporito senza tendere al dolce, e il cha ca chien arriva appena fritto anziché rimanere in un vassoio. Una ciotola standard con tutti e tre i tipi di tortino di pesce costa 40.000 VND. Arrivate prima delle 8:00 se volete sedervi senza aspettare.
Nam Beo
Nam Beo è in attività vicino al mercato Cho Dam da anni ed è un locale leggermente più grande, il che significa che è più facile trovare un tavolo a metà mattinata. I noodle sono leggermente più spessi rispetto a quelli di Cay Thi, e il brodo è un po' più ricco — alcuni clienti abituali lo preferiscono, altri lo trovano un po' pesante. Le polpette di pesce qui sono particolarmente buone: dense, elastiche e sanno davvero di pesce anziché di riempitivi. Le ciotole partono da 35.000 VND per una porzione base e arrivano a 50.000 VND con le aggiunte.
Entrambi i posti servono i contorni standard: un piatto di rau song (erbe fresche — perilla, germogli di soia, fiori di banano a listarelle), un piattino di peperoncino fresco a fette e una ciotolina di salsa di pesce con lime per aggiustare il condimento a tavola.
In cosa differisce dalla versione di Phan Rang
Phan Rang, a circa 100 km a sud di Nha Trang lungo la costa, ha la sua versione del banh canh cha ca che vale la pena conoscere se state viaggiando tra le due città. La ciotola di Phan Rang tende a usare un brodo più pesante e ricco di olio con un colore di annatto più intenso, e il tortino di pesce è spesso grigliato sul carbone anziché fritto o cotto al vapore — ne sentirete il profumo dalla strada. I noodle a volte sono fatti esclusivamente con farina di riso, offrendo un risultato più morbido e meno gommoso.
La versione di Nha Trang è più pulita, più leggera e fa maggiore affidamento sulla qualità del pesce. Nessuna delle due è migliore; sono semplicemente espressioni diverse dello stesso piatto, modellate da ciò che è disponibile localmente.
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Quando andare
Il banh canh cha ca è un piatto mattutino. I locali dedicati aprono tra le 5:30 e le 6:30 e la maggior parte chiude al massimo entro le 11:00 — non per una questione di tradizione, ma perché i noodle freschi e i tortini di pesce fritti non reggono bene il caldo pomeridiano. Alcuni ristoranti aperti tutto il giorno di com tam e bun bo hue a Nha Trang avranno il banh canh nel menu come piatto secondario, ma il brodo raramente è altrettanto buono.
Se alloggiate vicino alla zona della spiaggia su Tran Phu, ci vogliono 10–15 minuti a piedi o una rapida corsa in xe om fino a Cho Dam e alla concentrazione di locali di banh canh attorno al mercato. Vale la pena svegliarsi presto.
Note pratiche
I locali di banh canh cha ca a Nha Trang accettano quasi esclusivamente contanti; portate banconote di piccolo taglio. Il piatto è naturalmente senza glutine (noodle di tapioca, pesce, brodo di pesce), anche se dovreste confermare che non venga usata alcuna salsa a base di grano come condimento. La maggior parte dei posti non ha un menu in inglese, ma indicare i tavoli vicini funziona benissimo — di solito, comunque, ci sono solo una o due opzioni.
