Il Vantaggio dell'Isola dei Calamari
Se hai mangiato il "muc 1 nang" (calamaro fresco alla griglia) in qualsiasi altra parte del Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム), dimenticalo. Phu Quoc ti vizierà. L'isola si trova in acque ricche di calamari; le barche scaricano il pescato ogni giorno al Mercato del Pesce di Phu Quoc (intorno alle 5-6 del mattino). All'ora di pranzo, i migliori ristoranti grigliano calamari che nuotavano solo 12 ore prima. La carne rimane tenera, il costo è basso (di solito 80.000–150.000 VND a piatto, a seconda delle dimensioni del calamaro) e l'abilità dei cuochi che fanno questo da 20 anni si nota immediatamente.
Ciò che rende unica la versione di Phu Quoc (푸꾸옥 / 富国岛 / フーコック): qui i calamari sono più piccoli e dolci rispetto alle varianti della terraferma, meno gommosi, e i cuochi locali non complicano troppo le cose. Una spruzzata di lime, un pizzico di sale, forse una spennellata di salsa di pesce condita. Questo è il loro marchio di fabbrica.
Dove Vanno i Locali
Le Bancarelle della Colazione al Mercato del Pesce di Duong Dong (5–10)
Dirigiti al Mercato del Pesce di Duong Dong, sulla costa occidentale, prima delle 7 del mattino. Le bancarelle raggruppate vicino al padiglione delle aste del pesce grigliano calamari per i lavoratori del mercato e i pescatori. Non vedrai insegne; vedrai fumo e ghiacciaie bagnate. Una venditrice (di solito una donna con un grembiule blu) ti porgerà un calamaro intero alla griglia, lungo circa 15–20 cm, su un piattino con spicchi di lime, sale al peperoncino e verdure sottaceto. Costo: 40.000–60.000 VND. Si mangia in piedi. Il calamaro è così caldo che è quasi impossibile tagliarlo correttamente. I locali lo strappano con i denti. Il sapore è pulito e diretto: sale, brace, mare. È qui che i pescatori mangiano prima di riprendere il largo.
Ristorante di Pesce Nhat Lan (Ganh Dau)
Ganh Dau, il villaggio di pescatori a nord, è il tratto meno turistico di Phu Quoc. Nhat Lan si trova sull'acqua: tavoli di cemento, sgabelli di plastica, niente aria condizionata, nessun menu in inglese. Grigliano il muc 1 nang sul carbone in una cucina bassa e aperta che puoi osservare. Ordina indicando la ghiacciaia: "mot con" (un calamaro). Lo apriranno a farfalla, lo condiranno e lo butteranno sulla griglia. Aspetta 4–5 minuti. Il calamaro arriva con delle bolle in superficie, ancora leggermente traslucido nella parte più spessa (così sai che non è troppo cotto). Mangialo con la loro salsa di pesce della casa (pungente, aglio crudo, peperoncino bird's-eye, lime). Circa 70.000–100.000 VND a calamaro. Il pranzo è dalle 11:30 alle 13:30; la cena dalle 17 alle 21. Niente prenotazioni; siediti quando si libera un posto.
Thanh Huong (Long Beach Road)
Thanh Huong è un gradino sopra: ancora informale, sempre gestito da una singola famiglia, ma con un menu (stampato su un cartoncino plastificato) e vere tovaglie. La madre del proprietario cucina calamari da 25 anni. Qui il muc 1 nang viene grigliato intero, diviso nel senso della lunghezza e servito con un piatto degustazione di cinque salse in cui intingerlo: sale semplice, sale con peperoncino, salsa di pesce, salsa di pesce al tamarindo e una salsa di peperoncino verde all'aceto. Il calamaro ha una cottura media: cedevole ma non gommoso. Potrai assaporare come le diverse salse ne cambino il sapore. Circa 90.000–120.000 VND a calamaro. Vacci a pranzo (11:30–14:00) o per una cena anticipata (17:00–18:30) prima che arrivino i gruppi di turisti. Si trova su Long Beach Road, a circa 5 km a sud della città di Duong Dong.
Ristorante di Pesce An Phu (Villaggio di Pescatori di Cua Lap)
Cua Lap, sulla costa orientale, è più tranquilla del lato ovest. An Phu opera in una baracca di legno; il proprietario compra i calamari direttamente dalle barche che attraccano a 20 metri di distanza. Il muc 1 nang viene grigliato su carbone di guscio di cocco, che conferisce una sottile dolcezza. Il calamaro viene diviso e aperto a farfalla, bruciacchiato quel tanto che basta per sollevare la pelle, ma l'interno rimane chiaro e morbido. Il costo è di 80.000–110.000 VND. L'esperienza è senza pretese: sedie di plastica, niente tovaglioli, acqua da un barile. Vale i 15 minuti di auto dalla città di Duong Dong per l'autenticità e la vista delle barche da pesca che scaricano al tramonto (il momento migliore è intorno alle 17-18).
Il Posto del Bun Rieu al Molo di Ham Ninh (Solo Pranzo)
Il molo di Ham Ninh è il villaggio di pescatori più antico dell'isola. Una venditrice (chiedi ai locali di "muc nuong ba Hoa") si piazza intorno alle 11:30 con una griglia portatile. Cucina i calamari su ordinazione, mai in anticipo, per i lavoratori del porto e gli escursionisti che la conoscono. Due calamari, due birre, lime, sale: 150.000–180.000 VND in totale. Ci si siede su panchine di legno di fronte all'acqua. Il calamaro viene cotto velocemente e a fuoco vivo, quasi bruciacchiato all'esterno, e questa semplicità fa sì che ogni difetto si noti immediatamente. Ma qui non ci sono difetti. Il servizio termina entro le 14:00.
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Come Ordinare e Cosa Aspettarsi
La maggior parte dei posti opera solo in vietnamita. Indica la ghiacciaia e dì "mot con muc" (un calamaro, classificatore maschile). Se ne vuoi due, "hai con". Non preoccuparti delle dimensioni; i cuochi valutano i calamari a occhio e li grigliano di conseguenza. Il tempo di cottura è di 4–6 minuti. Mentre aspetti, appariranno automaticamente riso o pane (ti verranno addebitati se li mangi). Quando il calamaro atterra sul tuo piatto, fuma ancora vistosamente. Strappane un pezzo con le dita: le ventose sono commestibili e aggiungono consistenza. Una spruzzata di lime nel corpo cavo cattura i succhi che non sono scolati. Il sale è già sul piatto.
La maggior parte dei venditori offre una salsa di pesce in cui intingerlo (chiamata "nuoc mam" o "nuoc cham"), ma non snobbare nemmeno il sale semplice. Il sale ti permette di assaporare la naturale dolcezza del calamaro; la salsa di pesce aggiunge note pungenti e umami.
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I Momenti Migliori per Andare
Prima mattina (5:30–7:00): Bancarelle del mercato del pesce, prezzi più bassi, calamari al massimo della freschezza, folla più tranquilla. La colazione a base di calamari alla griglia è comune qui; la maggior parte dei visitatori non ne è a conoscenza.
Pranzo (11:30–13:30): La maggior parte dei ristoranti ha il personale al completo, ghiacciaie piene di calamari, nessuna attesa. Questo è il momento in cui mangiano i locali.
Tardo pomeriggio (16:30–18:00): Arriva il secondo turno di calamari freschi; un'ottima finestra prima della folla serale. Inoltre, c'è la luce della golden hour nei locali sul lungomare.
Cena (18:00–20:00): Più affollato, a volte ci sono attese, ma comunque eccellente. Evita il picco di luglio-agosto, quando si concentrano i gruppi di turisti.
Note Pratiche
La stagione dei calamari a Phu Quoc dura tutto l'anno, ma le catture sono più abbondanti da aprile a settembre. I prezzi variano leggermente in base alla stagione e alle dimensioni del calamaro, ma raramente superano i 150.000 VND al pezzo. Porta contanti; la maggior parte dei locali a conduzione familiare non accetta carte. Vestiti in modo da non temere gli schizzi: i calamari grigliati rilasciano salamoia e oli. Se non riesci a gestire il calamaro intero (alcuni turisti lo trovano intimidatorio), Thanh Huong lo aprirà a farfalla e lo servirà su un piatto, oppure puoi chiedere a qualsiasi venditore di fare "cat nho" (tagliarlo a pezzi) prima di grigliarlo.
