Bui Vien Street, Saigon: Guida per Viaggiatori al Quartiere dei Backpacker

Cos'è davvero Bui Vien

Bui Vien è un tratto di strada di 500 metri nel Distretto 1, Saigon — il quartier generale non ufficiale dei backpacker della città sin dalla metà degli anni 2000. Corre all'incirca parallela a Pham Ngu Lao Street e insieme formano quella che la gente del posto chiama "[Pho](/posts/pho-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-noodle-soup-guide) Tay" (la strada degli occidentali). Nelle serate del fine settimana, la città chiude Bui Vien al traffico e diventa un'isola pedonale gremita di sedie di plastica, altoparlanti portatili e migliaia di persone che bevono birre da 10.000 VND sul marciapiede.

È nata come un corridoio di alloggi economici. Le guesthouse sono spuntate nei primi anni 2000 per servire la crescente ondata di viaggiatori zaino in spalla, seguite da bar, agenzie di viaggio e carretti di banh mi. Oggi è un evento sensoriale a tutto tondo: un po' festa di strada, un po' mercato all'aperto, un po' circo. Che tu la ami o la eviti dipende principalmente dalla tua tolleranza al rumore e alla birra a basso costo.

Perché i viaggiatori ci vanno

Bui Vien ricopre un ruolo specifico. È il posto più facile a Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) per incontrare altri viaggiatori, prenotare i trasporti per la tappa successiva, comprare una scheda SIM a mezzanotte, mangiare un piatto da 30.000 VND e bere fino alle 3 del mattino senza che nessuno batta ciglio. Soprattutto per chi viaggia da solo, elimina lo stress della prima notte in una nuova città: puoi arrivare, sederti e pensare a tutto il resto l'indomani.

È anche genuinamente divertente se si calibrano le aspettative. Non si tratta di un'immersione culturale profonda in Saigon. È una strada rumorosa, sudata e senza pretese dove studenti universitari vietnamiti e backpacker in anno sabbatico bevono "bia hoi" fianco a fianco su identici sgabelli di plastica.

Il momento migliore per visitarla

Bui Vien è attiva tutto l'anno, ma l'isola pedonale è in funzione solo il venerdì e il sabato sera (dalle 19:00 alle 2:00 circa). È in questo momento che l'energia raggiunge il picco. Se vuoi vivere l'esperienza completa, punta a una serata del fine settimana durante la stagione secca — da novembre ad aprile — quando non rischierai di inzupparti a metà birra.

Le serate infrasettimanali sono più tranquille ma comunque vivaci. Se vuoi mangiare bene e conversare a un volume normale, un martedì o un mercoledì sera sono l'ideale. La strada durante il Tet diventa interessante: alcuni bar chiudono, ma quelli che rimangono aperti attirano un pubblico misto di espatriati e vietnamiti del posto che non sono tornati a casa per le feste.

Come arrivare

Dall'aeroporto di Tan Son Nhat, Bui Vien dista circa 7 km. Un'auto con Grab costa 70.000–120.000 VND a seconda del traffico e delle tariffe dinamiche. Calcola dai 20 ai 40 minuti. Una moto con Grab è più veloce (15–25 minuti) ed economica (30.000–50.000 VND), ma non è l'ideale se hai uno zaino grande.

Da altre zone del Distretto 1 — il Ben Thanh Market, per esempio — si trova a 10 minuti di cammino verso sud. La strada si trova tra De Tham e Do Quang Dau, quindi se usi una mappa, punta all'incrocio tra Bui Vien e De Tham. Quello è il vero cuore della via.

Foto di Trần Phan Phạm Lê su Pexels

Cosa fare

Passeggiare per la strada il venerdì/sabato sera

Questo è l'evento principale. Dalle 20:00 circa, la strada si riempie di pedoni, artisti di strada, venditori di palloncini e occhiali da sole, e personale dei bar che sventola i menu delle bevande. Prendi una birra da uno dei chioschi sul marciapiede — Saigon Lager o Tiger, in genere a 10.000–15.000 VND — e semplicemente cammina. Il tratto migliore va dall'incrocio di De Tham verso est, fino alla parte centrale più stretta di Bui Vien.

Bere su un rooftop

Diversi bar lungo la via hanno posti a sedere al piano di sopra con vista sul caos sottostante. I prezzi salgono a 50.000–80.000 VND per birra una volta saliti di un piano, ma in cambio avrai una bella brezza e la possibilità di sentire i tuoi stessi pensieri. Questi locali si riempiono in fretta nei fine settimana: arriva entro le 20:00 o preparati ad aspettare.

Fare un massaggio (uno vero)

Decine di centri massaggi fiancheggiano le strade laterali di Bui Vien. Un massaggio tradizionale vietnamita di 60 minuti costa 200.000–300.000 VND. La qualità è variabile. I centri aperti da anni e con insegne vere e proprie tendono a essere più affidabili rispetto a quelli con ragazzi in piedi fuori che ti urlano i prezzi.

Consultare le bacheche delle agenzie di viaggio

Bui Vien è ancora uno dei posti migliori per confrontare di persona i prezzi dei tour. Le gite di un giorno ai Cu Chi Tunnels costano 200.000–350.000 VND. I tour nel Mekong Delta (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ) (Can Tho, in genere di due giorni) vanno da 800.000 a 1.500.000 VND. I biglietti per gli "open bus" verso Mui Ne, Da Lat o Nha Trang sono affissi sulle bacheche fuori da un negozio su tre. I prezzi sono trattabili, specialmente se prenoti più tratte.

Visitare il vicino Museo di Belle Arti

Una passeggiata di 10 minuti verso nord ti porta all'Ho Chi Minh City (호치민시 / 胡志明市 / ホーチミン市) Museum of Fine Arts su Pho Duc Chinh Street. L'ingresso costa 30.000 VND. L'edificio stesso — in stile coloniale francese, con facciata gialla e scale piastrellate — merita la visita anche se salti le gallerie. È un ottimo contrappeso diurno all'energia notturna di Bui Vien.

Dove mangiare nei dintorni

Bui Vien è fiancheggiata da ristoranti con menu per turisti, e il cibo è per lo più discreto ma non eccezionale. Per mangiare meglio, spostati di un isolato dalla strada principale.

Il "Com tam (껌땀 / 碎米饭 / コムタム)" — riso spezzato con maiale alla griglia — è il piatto per eccellenza di Saigon, e c'è un'affidabile bancarella all'angolo tra Bui Vien e Do Quang Dau che lo serve per 40.000–55.000 VND. Cerca la griglia a carbone fuori dal locale.

Per il "banh mi (반미 / 越式法包 / バインミー)", evita i venditori di Bui Vien che chiedono 40.000 VND e cammina cinque minuti verso uno dei carretti su Nguyen Trai o Le Thi Rieng, dove lo stesso panino costa 20.000–25.000 VND ed è solitamente migliore. Il pane dovrebbe essere croccante e caldo: se non lo è, tira dritto.

A tarda notte, l'"hu tieu (후띠우 / 粿条 / フーティウ)" — la zuppa di noodles con maiale e gamberi in stile meridionale — fa la sua comparsa sui carretti a spinta ai margini della zona dei backpacker. Una ciotola costa 30.000–40.000 VND ed è una delle cose migliori che tu possa mangiare all'una di notte a Saigon.

Dove alloggiare

Le sistemazioni a Bui Vien coprono tutte le fasce di budget:

• Letti in dormitorio: 120.000–200.000 VND/notte. Decine di ostelli competono sul prezzo. Controlla che l'aria condizionata funzioni e che il tuo letto non sia esattamente sopra il bar.
• Stanze private (guesthouse): 300.000–600.000 VND/notte. Basilari ma funzionali: aspettati un letto, un bagno e il wifi. Il rumore è il problema principale; chiedi una stanza che non affacci sulla strada.
• Hotel di fascia media: 700.000–1.500.000 VND/notte. A pochi isolati da Bui Vien, su De Tham o Pham Ngu Lao, troverai veri e propri hotel con colazione, ascensori e finestre che bloccano realmente il suono.

Se hai il sonno leggero, alloggia su Pham Ngu Lao o più verso Nguyen Thai Hoc. Potrai raggiungere Bui Vien a piedi in tre minuti e dormire in relativa tranquillità.

Foto di Ngọc Khánh Nek su Pexels

Consigli pratici che ti darebbe la gente del posto

• Tieni il telefono in una tasca anteriore o in una borsa a tracolla. Gli scippi in moto capitano, soprattutto ai margini dell'isola pedonale dove passano ancora i motorini.
• Non cambiare soldi per strada. Le oreficerie su Ha Trung Street (a 10 minuti a piedi) offrono tassi migliori, oppure usa semplicemente un bancomat.
• Contratta prima di sederti per un massaggio, non dopo. Concorda il prezzo, la durata e se le mance sono incluse.
• Bevi acqua. L'umidità sommata all'alcol e alle camminate si fa sentire in fretta. L'acqua in bottiglia costa 5.000–10.000 VND ovunque.

Errori comuni da evitare

• Giudicare tutta Saigon da Bui Vien. Questa è la bolla dei backpacker, non la città. Saigon offre cibo di livello mondiale, architettura coloniale francese e quartieri con un'energia completamente diversa. Non trascorrere qui tutto il tuo viaggio.
• Pagare il primo prezzo proposto per un tour. Entra in tre agenzie, confronta e poi prenota. La differenza tra il primo preventivo e il prezzo finale può arrivare al 30–40%.
• Bere gli "happy" shake. Alcuni chioschi vendono frullati di frutta corretti con sostanze sconosciute. È illegale, il contenuto non è controllato e le conseguenze vanno dallo spiacevole al pericoloso. Evitali.
• Fare tardi oltre i propri limiti per via della FOMO. Bui Vien raggiunge il culmine intorno alle 23:00 e da lì in poi diventa sempre più caotica. Se sei stanco, vai a dormire: la strada sarà ancora lì domani sera.

Note pratiche

Bui Vien non cerca di essere affascinante. È rumorosa, commerciale e spudoratamente una via per backpacker. Ma funziona: come trampolino di lancio per esplorare il resto di Saigon, come luogo per incontrare persone e per una serata economica. Sfruttala per quello che è, poi vai a scoprire il resto della città.