Cos'è veramente Can Gio
La Riserva della Biosfera delle Mangrovie di Can Gio si trova a circa 50 km a sud-est del centro di Saigon, dove il sistema del fiume Saigon si apre a ventaglio nel Mare Orientale. Copre circa 75.000 ettari di foresta di marea, distese fangose e corsi d'acqua, rappresentando uno dei più grandi ecosistemi di mangrovie ripristinati nel sud-est asiatico. L'UNESCO l'ha designata Riserva Mondiale della Biosfera nel 2000.
La foresta fu quasi interamente distrutta dai diserbanti durante la guerra. Ciò che si vede oggi è il risultato di decenni di rimboschimento iniziato alla fine degli anni '70. Conoscere questo contesto rende la densità della volta arborea ancora più impressionante: questo luogo è rinato dal fango nudo nell'arco di una vita umana.
Can Gio rientra nei confini amministrativi di Ho Chi Minh City (호치민시 / 胡志明市 / ホーチミン市), il che sorprende chi pensa che Saigon sia solo cemento e motorini. Tecnicamente è un distretto della città, anche se sembra di essere in una provincia completamente diversa.
Perché i viaggiatori ci vanno
La maggior parte dei visitatori viene per uno di questi tre motivi: l'isola delle scimmie (ufficialmente Area Ecoturistica dell'Isola delle Scimmie), le gite in barca tra le mangrovie o i frutti di mare. Gli amanti del birdwatching si presentano durante la stagione migratoria. Un numero minore di persone viene per le saline e i villaggi di acquacoltura, che sono davvero interessanti se vi piace vedere come vengono prodotti i gamberetti e la salsa di pesce.
Can Gio è perfetta come gita di un giorno da Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) o per un pernottamento più rilassato se si vuole ammirare l'alba sulla costa e fare un giro in barca attraverso i canali interni. Non è una destinazione balneare: l'acqua è di un marrone limaccioso e la riva è di fango, ma questo fa parte del suo fascino. È una natura selvaggia dominata dalle maree, non un resort.
Il periodo migliore per visitarla
La stagione secca, da dicembre ad aprile, è l'ideale. I cieli sono limpidi, l'umidità è (relativamente) più bassa e i sentieri sul suolo della foresta non sono allagati. Il periodo da gennaio a marzo tende a essere il più piacevole.
La stagione delle piogge (da maggio a novembre) porta acquazzoni pomeridiani che possono trasformare i sentieri sterrati in un pantano. Le gite in barca sono comunque operative, ma l'abbigliamento da pioggia diventa essenziale e non opzionale. Il lato positivo: ci sono ancora meno visitatori e la foresta è nel suo massimo splendore verde.
I giorni feriali, durante tutto l'anno, sono decisamente più tranquilli rispetto ai fine settimana. Se potete evitare il sabato e la domenica, fatelo.
Come arrivare da Saigon
Il percorso standard è su strada. Dal Distretto 1, dirigetevi a sud-est lungo l'asse di Nguyen Huu Tho verso Nha Be, poi continuate sulla Strada Provinciale 15 attraverso le saline fino alla città di Can Gio. Il tragitto è di circa 50-60 km a seconda del punto di partenza.
In moto: L'opzione più popolare per i viaggiatori indipendenti. Ci vogliono 1,5-2 ore dal centro di Saigon. Attraverserete il traghetto di Binh Khanh (gratuito per le moto, con corse ogni 15-20 minuti). La strada dopo il traghetto è pianeggiante e ben asfaltata. Fate il pieno prima di attraversare: i distributori scarseggiano sul lato di Can Gio.
In auto o taxi: Un'auto Grab dal Distretto 1 costa 350.000-500.000 VND a tratta. Concordate un viaggio di andata e ritorno con tempo di attesa per circa 1.200.000-1.500.000 VND. Alcuni autisti non vorranno spingersi così lontano, quindi prenotare tramite un tour operator o il vostro hotel è più affidabile.
Con un tour: I tour di gruppo di un giorno da Saigon costano 500.000-900.000 VND a persona e includono trasporto, pranzo e biglietti d'ingresso. In genere toccano l'Isola delle Scimmie, un giro in barca e un pranzo a base di pesce. Sono efficienti ma frettolosi.
In motoscafo: Alcuni operatori gestiscono barche dal molo di Bach Dang (Distretto 1) lungo il fiume fino a Can Gio. Il viaggio dura circa 1,5 ore e costa circa 300.000-400.000 VND a tratta. È un modo più interessante di arrivare, osservando la città dissolversi nelle mangrovie.
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Cosa fare
L'Isola delle Scimmie (area di Dam Doi)
Il principale fulcro turistico. Qui vivono circa 1.500 macachi dalla coda lunga, e sono sfacciati. Afferreranno occhiali da sole, telefoni, bottiglie d'acqua: qualsiasi cosa luccicante o a portata di mano. Mettete al sicuro i vostri effetti personali prima di entrare. Il biglietto d'ingresso è di circa 30.000 VND per gli adulti. All'interno si trovano un laghetto con i coccodrilli, un piccolo memoriale di guerra e passerelle sopraelevate tra le fronde. Calcolate 1-2 ore.
Gita in barca tra le mangrovie
Piccole barche a motore attraversano i corsi d'acqua interni, serpeggiando sotto archi di radici e oltrepassando i siti di nidificazione degli uccelli. Un viaggio di 30-45 minuti costa circa 150.000-250.000 VND per l'intera barca (che ospita 4-6 persone). La mattina presto è il momento migliore per l'avifauna: aironi, martin pescatori e, durante i mesi invernali, specie migratorie provenienti persino dalla Siberia.
La spiaggia di Tan Thanh e le saline
Tan Thanh non è una spiaggia balneabile. È una lunga distesa fangosa dove la gente del posto raccoglie vongole e telline. Le saline adiacenti sono molto fotogeniche nella stagione secca, quando le vasche di evaporazione assumono sfumature geometriche di bianco e rosa. Vale la pena fermarsi durante il tragitto, ma non è una destinazione a sé stante.
Base partigiana di Rung Sac
Una base del periodo bellico conservata nel profondo delle mangrovie, simile per concetto ai Tunnel di Cu Chi ma molto meno visitata. Le esposizioni sono basilari (bunker ricostruiti, alcuni reperti), ma l'ambientazione nella giungla le conferisce un'atmosfera diversa. L'ingresso è gratuito ed è accessibile con un breve tragitto in barca dalla strada principale.
Mercato del pesce a Can Thanh
La città di Can Thanh ha una fila di ristoranti di pesce lungo il lungomare. Maggiori dettagli di seguito.
Dove mangiare nei dintorni
La città di Can Thanh è il fulcro della ristorazione. I ristoranti sul lungomare sono specializzati in tutto ciò che è stato pescato nell'estuario quella mattina: vongole sanguigne al vapore, gamberi alla griglia, granchio in salsa di tamarindo e pesce fritto con sale da intingere.
Due piatti che vale la pena cercare: il "goi" (insalata fresca) preparato con mango crudo e gamberetti locali, e le "oc" (lumache) al vapore con citronella. I prezzi sono ragionevoli per gli standard di Saigon: un abbondante pasto a base di pesce per due persone costa 300.000-500.000 VND.
Se state tornando verso Saigon, il tratto di strada che attraversa Nha Be offre ottime bancarelle di "hu tieu": la zuppa di noodle in stile meridionale, più leggera e dolce rispetto alle sue cugine del nord.
Dove alloggiare
La maggior parte delle persone visita Can Gio in giornata, ma è possibile pernottare.
- Economico: Le pensioni nella città di Can Thanh costano 200.000-400.000 VND a notte. Essenziali ma funzionali: stanze con ventilatore, bagni in comune, proprietari cordiali.
- Fascia media: Alcuni resort vicino alla spiaggia di Tan Thanh offrono camere con aria condizionata a partire da 600.000-1.200.000 VND. Il Can Gio Resort è il più rinomato.
- Homestay: Alcune famiglie dedite all'acquacoltura vicino alla riserva delle mangrovie offrono pernottamenti. Sono sistemazioni rustiche: aspettatevi amache, zanzariere e pasti cucinati in casa. Chiedete in giro a Can Thanh o prenotate tramite i tour operator locali a Saigon.
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Consigli pratici dalla gente del posto
- Portate contanti. I lettori di carte sono rari a Can Gio. Ci sono dei bancomat a Can Thanh, ma non fateci troppo affidamento.
- Crema solare e cappello sono imprescindibili. Le gite in barca e le passerelle offrono poca ombra a mezzogiorno.
- Repellente per zanzare. Questa è una palude di mangrovie. Agite di conseguenza.
- Partite presto. Lasciate Saigon verso le 6:30-7:00 del mattino per evitare il traffico attraverso Nha Be e arrivare prima degli autobus turistici.
- Se viaggiate in moto, controllate le maree prima di prendere il traghetto: con l'alta marea la coda per l'imbarco può allungarsi parecchio.
Errori comuni da evitare
- Dare da mangiare alle scimmie. La gente del posto vende banane vicino all'ingresso. Comprarle abitua i macachi a essere aggressivi. Le scimmie sono già ben nutrite; non hanno bisogno del vostro aiuto.
- Aspettarsi una giornata in spiaggia. La costa di Can Gio è una distesa di fango, non di sabbia. Se volete nuotare, Vung Tau è l'opzione più vicina a Saigon.
- Prenotare il tour di gruppo più economico. I tour a basso costo stipano più di 30 persone su un autobus e trascorrono più tempo a pranzo che nella foresta. Un viaggio privato in moto o un tour per piccoli gruppi vale la spesa extra.
- Saltare il giro in barca. L'Isola delle Scimmie da sola non giustifica il viaggio. I canali tra le mangrovie sono la vera attrazione: calcolate tempo e denaro per almeno un'escursione in barca.
Note pratiche
Can Gio è uno di quei posti che ti ripaga se rallenti il ritmo. I turisti in gita giornaliera che si affrettano attraverso l'Isola delle Scimmie e se ne vanno entro le 14:00 si perdono la luce migliore sull'acqua, i canali più tranquili e il mercato del pesce serale. Se i ritmi di Saigon vi stanno sfinendo, una notte a Can Gio vi rimette in sesto senza richiedere un volo o un lungo viaggio in autobus.
