Cau Ngoi Hai Anh: Guida per Viaggiatori al Ponte Coperto più Antico del Vietnam

Di cosa si tratta

Cau Ngoi Hai Anh è un ponte coperto in legno — "cau ngoi" significa letteralmente "ponte con tetto di tegole" — situato nel comune di Hai Anh, nel distretto di Hai Hau, in quella che oggi fa parte della provincia di Ninh Binh (닌빈 / 宁平 / ニンビン). Costruito all'inizio del XVI secolo durante la dinastia Le, è uno dei ponti coperti più antichi sopravvissuti nel nord del Vietnam e uno dei pochi a livello nazionale che utilizza ancora la sua originale struttura in legno con montanti e travi sotto un tetto di tegole.

Il ponte attraversa un piccolo canale, è lungo circa 9 metri e largo 2,5 metri, con sette campate formate da pilastri in legno. Il tetto è un classico esempio di architettura del Delta del Fiume Rosso: tegole in terracotta curve su una pesante struttura in legno, con motivi di draghi intagliati alle estremità del colmo. A differenza del più famoso Ponte Coperto Giapponese di Hoi An, questo non vede quasi nessun visitatore internazionale. La maggior parte dei giorni ci sono solo abitanti del posto che lo attraversano in motorino o si siedono alla sua ombra.

Perché i viaggiatori ci vanno

Tre motivi, onestamente. Primo, è autenticamente antico: parliamo di 500 anni di uso continuo con restauri periodici, non di una replica. Secondo, si trova in un paesaggio di risaie, chiese cattoliche (Hai Hau ha una delle più alte concentrazioni di comunità cattoliche in Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)) e tranquille stradine di paese che sembrano incontaminate dalle infrastrutture turistiche. Terzo, si abbina perfettamente a un viaggio più ampio a Ninh Binh. Se state già visitando Tam Coc o la città di Ninh Binh, Cau Ngoi Hai Anh rappresenta una deviazione di mezza giornata che vale la pena fare, immergendovi nella vera vita rurale del delta piuttosto che nell'ennesima fila per un tour in barca.

Il periodo migliore per la visita

Il periodo da ottobre a marzo offre il clima più secco e fresco. Il ponte e le risaie circostanti sono particolarmente belli tra fine settembre e inizio novembre, quando il riso è dorato prima del raccolto. Evitate i mesi da giugno ad agosto se potete: fa caldo, c'è umidità e gli acquazzoni pomeridiani rendono le strade rurali scivolose. Detto questo, il ponte è fotogenico anche sotto la pioggia, con la foschia che aleggia sul canale.

I giorni feriali sono tranquilli tutto l'anno. I fine settimana portano occasionalmente gruppi di fotografi locali, ma qui "affollato" significa al massimo quindici persone.

Come arrivare

Dal centro della città di Ninh Binh, Cau Ngoi Hai Anh si trova a circa 45 km a est, nella zona di Hai Hau. Le vostre opzioni:

In motorino

La scelta più pratica. Noleggiatene uno nella città di Ninh Binh per 120.000–150.000 VND al giorno (scooter automatico). Il viaggio dura circa 50–60 minuti tramite la QL21 in direzione est. Le strade sono pianeggianti, asfaltate e facili: questa è la terra del delta, niente passi di montagna. Inserite "Cau Ngoi Hai Anh" su Google Maps; la posizione è indicata con precisione.

Auto con Grab

Una corsa con Grab dalla città di Ninh Binh costa 250.000–350.000 VND a tratta. Chiedete all'autista di aspettare (negoziate 100.000–150.000 VND per un'ora di attesa) poiché trovare un Grab per il ritorno dal villaggio può richiedere molto tempo.

Gita di un giorno da Hanoi

Da Hanoi, sono circa 120 km: all'incirca 2,5 ore di auto o autobus fino a Ninh Binh, poi un'altra ora verso est. Fattibile come lunga gita di un giorno, ma è meglio includerla in un itinerario a Ninh Binh di due giorni che comprenda Tam Coc, Hoa Lu o Bai Dinh.

Foto di Menderes Kahraman su Pexels

Cosa fare

Attraversate il ponte lentamente. Guardate in alto verso le giunture in legno: nessun chiodo nella costruzione originale, solo incastri a tenone e mortasa. I pannelli intagliati tra le campate mostrano motivi confuciani e buddisti. Trascorrete qui dieci minuti, non due.

Esplorate le stradine del villaggio circostante. Il comune di Hai Anh ha stretti vicoli in mattoni, stagni per i pesci e sale ancestrali. Camminate o pedalate per 1–2 km in qualsiasi direzione e troverete case comunali ("dinh lang") con i loro intagli e interni carichi di incenso. Nessuno vi farà pagare l'ingresso.

Visitate le vicine chiese cattoliche. Il distretto di Hai Hau vanta alcune delle chiese parrocchiali architettonicamente più interessanti del nord: il gotico francese incontra l'estetica dei villaggi vietnamiti. La Cattedrale di Phu Nhai, a circa 10 km dal ponte, è la più grande.

Fotografate il canale durante la golden hour. La luce del tardo pomeriggio colpisce il ponte da ovest, riflettendosi sul canale. Portate un obiettivo grandangolare se ne avete uno; le palme e i bananeti circostanti creano una splendida cornice.

Parlate con la gente del posto. Questa non è un'attrazione a pagamento. Non ci sono guardie, né negozi di souvenir. Il ponte fa parte della vita quotidiana del villaggio. Se il vostro vietnamita è limitato, un sorriso e un cenno della mano vi porteranno comunque lontano. I residenti più anziani ricordano l'ultimo grande restauro e a volte sono felici di fare due chiacchiere.

Dove mangiare nei dintorni

Il distretto di Hai Hau è noto per il "nem chua", carne di maiale fermentata avvolta in foglie di banano. Lo troverete in vendita in piccole bancarelle lungo le strade di tutta la zona; cercate i cartelli scritti a mano con la dicitura "nem Hai Hau". Compratene un pacco da dieci per circa 30.000–50.000 VND.

Per un pasto completo, dirigetevi verso un qualsiasi "com binh dan" (tavola calda locale) nella città di Hai Hau, a circa 5 km dal ponte. Aspettatevi piatti di riso con maiale brasato, spinaci d'acqua e zuppa per 35.000–50.000 VND. Niente di sofisticato, ma tutto fresco.

Se state tornando verso la città di Ninh Binh, fermatevi per un "bun moc" (zuppa di noodle con polpette di maiale) in uno dei locali lungo la QL21: un'ottima ciotola costa 30.000–40.000 VND.

Dove alloggiare

Non ci sono hotel nel comune di Hai Anh. Le vostre opzioni:

• Città di Hai Hau (5 km): Guesthouse essenziali ("nha nghi") per 200.000–350.000 VND a notte. Abbastanza pulite, ma non aspettatevi che parlino inglese.
• Città di Ninh Binh (45 km): Gamma completa, dagli ostelli a 250.000 VND ai boutique hotel a 2.000.000 VND vicino a Tam Coc. È qui che la maggior parte dei viaggiatori fa base.

Se state combinando la visita con un più ampio itinerario a Ninh Binh, alloggiate nella città di Ninh Binh e fate di Cau Ngoi Hai Anh un'escursione di mezza giornata.

Foto di Flint Huynh su Pexels

Consigli pratici dalla gente del posto

• Non c'è biglietto d'ingresso. Il ponte è un'infrastruttura pubblica, non un museo.
• Parcheggiare il motorino sul ciglio della strada vicino al ponte va benissimo. Nessuno vi farà pagare o lo toccherà.
• Portate contanti. Non ci sono bancomat a pochi passi dal ponte e nessuno accetta carte di credito.
• Indossate scarpe facili da togliere e rimettere se volete entrare nelle sale comunali o nelle pagode vicine.
• Il livello dell'acqua del canale varia a seconda della stagione. Dopo forti piogge, i sentieri circostanti possono diventare fangosi.

Errori comuni da evitare

Non confondetelo con altri ponti coperti. A volte Google Maps indirizza le persone verso Cau Ngoi Thanh Toan (vicino a Hue) o al ponte di Hoi An (호이안 / 会安 / ホイアン). Assicuratevi di essere diretti al distretto di Hai Hau.

Non pianificate un'intera giornata qui. Il ponte in sé richiede 20 minuti per essere apprezzato appieno. Mettete in conto 2–3 ore per il ponte e per passeggiare nel villaggio, poi combinatelo con altre tappe.

Non arrivate dopo il tramonto. Non c'è illuminazione sul ponte o nei vicoli circostanti. Non vedrete nulla e guidare uno scooter su strade rurali non illuminate non è divertente.

Note pratiche

Cau Ngoi Hai Anh dà il meglio di sé come aggiunta di mezza giornata a un viaggio a Ninh Binh, piuttosto che come destinazione a sé stante. Abbinatelo a Tam Coc al mattino o a Bai Dinh nel pomeriggio per una giornata intera che mescola infrastrutture turistiche e genuina tranquillità rurale. È il tipo di posto che vi ricompensa se rallentate il ritmo: nessuna fila, nessuna biglietteria, solo legno antico e la vita del villaggio che scorre tutt'intorno.