Cho Dong Kinh è quel tipo di mercato in cui entri per un paio di calzini ed esci tre ore dopo con un set da tè in ceramica, due chili di longan essiccati e una giacca invernale di cui non sapevi di aver bisogno. Situato proprio nel centro della città di Lang Son, a circa 150 km a nord-est di Hanoi, è uno dei più grandi mercati commerciali di confine del Vietnam del nord (베트남 / 越南 / ベトナム) — e uno dei pochi che sembra esistere ancora per la gente del posto piuttosto che per i gruppi di turisti.
Cos'è
Cho Dong Kinh (scritto anche Mercato di Dong Kinh) è un mercato coperto a più piani a Lang Son, una piccola capitale di provincia vicino al confine cinese. L'edificio attuale risale alla metà degli anni '90, sebbene gli scambi commerciali in questo sito risalgano a molto prima: Lang Son è stata per secoli un corridoio commerciale tra il Vietnam e la Cina, e l'area intorno al mercato ha funzionato come snodo commerciale per generazioni.
Il mercato si estende su quattro piani principali. Il piano terra è dedicato al cibo: prodotti freschi, cibi secchi, spezie, erbe medicinali e snack. I piani superiori passano ad abbigliamento, tessuti, articoli per la casa, elettronica e un'enorme selezione di prodotti di fabbricazione cinese a prezzi che sbaragliano qualsiasi cosa si possa trovare ad Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ). C'è anche una sezione all'aperto lungo le strade circostanti dove i venditori stendono teloni e vendono di tutto, dalle valigie contraffatte alle pentole in ceramica.
Perché i viaggiatori ci vanno
La maggior parte dei visitatori stranieri finisce a Lang Son come tappa intermedia da o verso la Cina (il valico di frontiera di Huu Nghi si trova a circa 15 km a nord) o come gita di un giorno da Hanoi. Cho Dong Kinh è l'attrazione principale della città stessa. Non è un mercato turistico ripulito: è rumoroso, affollato e genuinamente commerciale. I commercianti vietnamiti arrivano da tutto il nord per comprare all'ingrosso. Quell'energia è il vero punto di forza.
Se ti interessa capire come funziona realmente il commercio transfrontaliero in Vietnam, questo è uno dei luoghi più accessibili per vederlo. E se vuoi semplicemente fare shopping, i prezzi di abbigliamento, borse e articoli per la casa sono costantemente inferiori rispetto al Mercato di Dong Xuan di Hanoi.
Il periodo migliore per visitarlo
Il clima di Lang Son è più fresco rispetto ad Hanoi, specialmente da novembre a febbraio, quando le temperature possono scendere fino a 5-10°C: porta una giacca. Il mercato è più affollato (e più interessante) nei fine settimana e nelle settimane che precedono il Tet, quando i commercianti fanno scorta di merci per le festività. Se desideri un'esperienza più tranquilla, vacci in una mattina feriale.
Evita i primissimi giorni del Tet (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月)) stesso (di solito a fine gennaio o inizio febbraio): la maggior parte delle bancarelle chiude completamente. Il mercato riprende vita intorno al quinto o sesto giorno del capodanno lunare.
I mesi estivi (da giugno ad agosto) sono caldi e umidi ma meno affollati di acquirenti locali, quindi avrai più spazio per curiosare in giro.
Come arrivare da Hanoi
Lang Son dista circa 150 km da Hanoi ed è raggiungibile tramite l'autostrada Hanoi–Lang Son. Hai diverse opzioni:
- Autobus: Gli autobus Limousine partono dalle stazioni degli autobus di My Dinh e Gia Lam ad Hanoi per la stazione degli autobus di Lang Son. Il viaggio dura circa 3-3,5 ore. I biglietti costano 120.000-180.000 VND a seconda dell'operatore. Hoang Long e Duc Phuc sono compagnie affidabili.
- Treno: Un treno lento collega la stazione Gia Lam di Hanoi a Dong Dang (vicino a Lang Son). Impiega circa 5-6 ore e costa circa 80.000-120.000 VND per un posto a sedere rigido. Non è l'opzione più veloce, ma il paesaggio attraverso le valli calcaree a nord di Bac Giang ne vale la pena se non hai fretta.
- Moto: Se te la cavi alla guida, il percorso sulla QL1A è semplice. Calcola 3,5-4 ore con le soste.
Dalla stazione degli autobus di Lang Son, Cho Dong Kinh si trova a circa 2 km verso il centro della città. Un xe om (moto-taxi) costa 15.000-20.000 VND, oppure puoi prendere un taxi locale per circa 30.000 VND.
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Cosa fare
Curiosare nella sezione dei prodotti secchi (piano terra)
Il piano terra è dove Cho Dong Kinh si mostra nel suo aspetto più caotico e gratificante. I venditori offrono frutta secca, funghi, erbe medicinali cinesi, anice stellato al chilo e un'assurda varietà di carni conservate. Questo è il posto giusto per acquistare longan essiccato, cardamomo nero e corteccia di cannella a prezzi ben al di sotto di quelli che pagheresti ad Hanoi.
Fare acquisti di abbigliamento e tessuti (secondo e terzo piano)
I piani superiori sono stipati da parete a parete con abbigliamento: giacche invernali, piumini smanicati, abbigliamento termico, jeans e capi di marca contraffatti. La qualità varia enormemente, quindi ispeziona cuciture e cerniere prima di acquistare. Contrattare è d'obbligo; parti da circa il 60% del prezzo richiesto e procedi da lì.
Passeggiare per il mercato di strada all'aperto
Le strade che circondano l'edificio principale si trasformano in un mercato all'aperto, specialmente nei fine settimana. Ceramiche, utensili da cucina, giocattoli, elettronica a basso costo e rotoli di tessuto sono sparsi su teloni sul marciapiede. È frenetico e disorganizzato, il che fa parte del suo fascino.
Visitare il vicino Mercato di Ky Lua
Cho Ky Lua, a poche centinaia di metri da Dong Kinh, è un altro grande mercato che vale la pena includere nella visita. È leggermente più incentrato sul cibo e sui beni di prima necessità e offre una buona selezione di prodotti di montagna locali: miele di foresta, verdure selvatiche e tofu fresco.
Assaggiare l'anatra arrosto
Lang Son è nota in tutto il Vietnam del nord per la sua anatra arrosto ("vit quay"), preparata in uno stile influenzato dalla regione di confine cinese. La pelle è laccata e croccante, la carne tenera e leggermente dolce. Diverse bancarelle vicino al mercato la vendono a metà o intera. Mezza anatra costa circa 150.000-200.000 VND.
Dove mangiare nelle vicinanze
Oltre all'anatra arrosto, Lang Son ha una forte scena di street food che vale la pena esplorare. Cerca il "pho chua" (pho acido), una specialità locale che utilizza spaghetti di riso freddi conditi con carne di maiale, erbe, arachidi tostate e un condimento pungente a base di aceto. Non ha nulla a che vedere con il pho che conosci di Hanoi. Le bancarelle lungo la strada Tran Dang Ninh ne servono ottime versioni per 30.000-40.000 VND.
Per qualcosa di caldo, prova i "banh cuon" trung (involtini di riso con uovo), una variante regionale in cui un uovo intero viene rotto nella pastella di riso cotta al vapore. Le bancarelle lungo la strada Le Loi vicino al mercato li preparano molto bene.
Dove alloggiare
Lang Son non è un grande centro turistico, quindi le sistemazioni sono per lo più hotel locali e pensioni. Le opzioni economiche vicino al mercato partono da 200.000-300.000 VND a notte per una camera pulita con aria condizionata e acqua calda. Gli hotel di fascia media con arredi migliori e colazione inclusa costano 400.000-600.000 VND. Qui non ci sono hotel di catene internazionali: aspettati nha nghi e khach san in stile vietnamita.
Il Muong Thanh Lang Son, sulla strada Tran Dang Ninh, è probabilmente l'opzione più confortevole in città a circa 500.000-700.000 VND a notte.
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Consigli pratici che ti darebbe la gente del posto
- Porta contanti. Quasi nessuna bancarella accetta pagamenti con carta. Ci sono bancomat vicino al mercato, ma a volte si svuotano nei fine settimana. Preleva ad Hanoi prima di partire.
- Vai presto. Il mercato apre intorno alle 6:00-6:30 del mattino e le mattinate sono il momento migliore per acquistare cibi freschi. A metà pomeriggio, i venditori iniziano a sbaraccare.
- Contratta con fermezza ma con educazione. I prezzi sono spesso gonfiati per chi è palesemente straniero. Parlare anche solo poche parole di vietnamita aiuta.
- Fai attenzione alle tue cose. I borseggi avvengono nelle aree affollate del mercato, specialmente nei fine settimana. Tieni il telefono in una tasca anteriore e lascia gli oggetti di valore in hotel.
Errori comuni da evitare
- Dare per scontato che tutto sia originale. I prodotti di marca qui sono quasi sempre contraffatti. Se una giacca The North Face costa 200.000 VND, adegua le tue aspettative di conseguenza.
- Non controllare la qualità dei cibi secchi. Alcuni prodotti secchi, in particolare funghi ed erbe, possono essere rimanenze di magazzino. Controlla che non ci sia umidità, muffa o odore di stantio prima di acquistare all'ingrosso.
- Cercare di vedere tutto in un'ora. Il mercato è più grande di quanto sembri. Concediti almeno 2-3 ore per esplorarlo a dovere, di più se hai in programma di mangiare.
- Saltare le strade circostanti. L'area del mercato all'aperto e il vicino Mercato di Ky Lua sono interessanti quanto l'edificio principale. Non restare solo all'interno.
Note pratiche
Cho Dong Kinh è aperto tutti i giorni all'incirca dalle 6:00 alle 18:00, con orari ridotti nei giorni festivi. Lang Son è perfetta come gita di un giorno da Hanoi se parti presto, o come sosta notturna se sei diretto o provieni dal confine cinese. Combina la visita con la Grotta di Nhi Thanh o la Pagoda di Tam Thanh se hai mezza giornata in più a disposizione.
