Cos'è e perché è importante
Den Mau Au Co si trova sul Monte Hung nel comune di Hiem Quan, distretto di Ha Hoa, provincia di Phu Tho, a circa 80 km a nord-ovest di Hanoi. Il tempio onora Au Co, la mitica fata delle montagne che, secondo la leggenda sulle origini del Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム), sposò il Signore dei Draghi Lac Long Quan e diede alla luce una sacca contenente cento uova. Da quelle uova nacquero i cento clan Viet, e ogni vietnamita fa risalire la propria discendenza simbolica a questa coppia.
L'attuale complesso del tempio è stato ricostruito e ampliato nel 2005 su un sito che la gente del posto considera sacro da secoli. Non è un complesso enorme — tre strutture principali disposte lungo il fianco della collina — ma l'ambiente è tranquillo, immerso nella foresta e dall'atmosfera autentica, a differenza di quanto accade a volte nel più famoso complesso del Tempio di Hung poco distante, specialmente durante la stagione dei festival quando arrivano le folle.
Se vi interessano i miti fondativi della cultura vietnamita, questo è uno dei pochi luoghi in cui tali storie sono fisicamente ancorate al paesaggio. Si abbina perfettamente a una visita al Tempio dei Re Hung, a circa 25 km a sud-est, dove il Festival dei Re Hung attira folle enormi ogni anno intorno al decimo giorno del terzo mese lunare.
Perché i viaggiatori ci vanno
La maggior parte dei visitatori sono pellegrini vietnamiti, specialmente durante il periodo del Festival dei Re Hung in primavera. I viaggiatori stranieri sono rari, il che significa che potrete vivere un'autentica esperienza locale lontano dai circuiti turistici. Le persone vengono per diversi motivi: per rendere omaggio a un sito legato al mito della creazione nazionale, per passeggiare in un complesso di templi ben curato ma non eccessivamente commercializzato, e per percepire la cultura spirituale delle terre centrali del nord, una regione che la maggior parte dei viaggiatori attraversa frettolosamente sulla strada per Sapa o Ha Giang.
I terreni del tempio si trovano abbastanza in alto sulla collina da offrire ampie vedute sulle valli circostanti e sulle piantagioni di tè. È un'ottima gita di mezza giornata se vi trovate già a Phu Tho, o una deviazione che vale la pena fare se state guidando sulle strade secondarie tra Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) e il nord-ovest.
Il periodo migliore per la visita
Il periodo ideale va da marzo ad aprile, in concomitanza con la stagione dei festival primaverili lunari. Il settimo giorno del terzo mese lunare si tiene il Festival ufficiale del Tempio di Au Co: aspettatevi incenso, processioni cerimoniali, giochi popolari e molta più gente del solito. Se volete godervi l'atmosfera senza la calca, puntate a un giorno feriale nello stesso periodo.
Anche l'autunno (settembre-novembre) è piacevole: aria più fresca, meno folla e le colline circostanti si tingono di un verde più intenso dopo la fine delle piogge. Evitate la piena estate (giugno-agosto) se non amate il caldo e l'umidità; Phu Tho non ha il sollievo dell'altitudine di Da Lat o Sapa (사파 / 沙坝 / サパ), e le temperature superano regolarmente i 35°C.
Foto di Quang Nguyen Vinh su Pexels
Come arrivare da Hanoi
In autobus: Prendete un autobus dalla stazione degli autobus di My Dinh in direzione Ha Hoa o Thanh Ba. I biglietti costano circa 80.000–120.000 VND. Il viaggio dura all'incirca 2,5–3 ore a seconda del traffico e delle fermate. Dalla città di Ha Hoa, noleggiate uno "xe om" (mototaxi) locale per i restanti 8 km fino al tempio; aspettatevi di pagare circa 30.000–50.000 VND.
In moto o in auto: Prendete l'autostrada Noi Bai–Lao Cai (CT05), uscite a Phong Chau, quindi seguite le strade provinciali attraverso il distretto di Ha Hoa. La distanza totale è di circa 115 km via autostrada, all'incirca 2 ore in auto o 2,5 in moto. Il tratto finale è una strada stretta ma asfaltata che si inerpica in salita. Il parcheggio al tempio è gratuito.
In auto privata/Grab: Un'auto privata di sola andata dal centro di Hanoi costa circa 1.200.000–1.500.000 VND. Per una gita di un giorno, negoziate una tariffa di andata e ritorno che includa il tempo di attesa: una cifra intorno ai 2.000.000–2.500.000 VND è ragionevole.
Cosa fare
Percorrere l'asse dei tre templi
Il complesso segue una disposizione ascendente dalla parte anteriore a quella posteriore: il Tempio Ha (inferiore), il Tempio Trung (centrale) e il Tempio Thuong (superiore). Ognuno richiede una breve salita rispetto al precedente. Il tempio superiore è il santuario principale dedicato ad Au Co. Prendetevi il vostro tempo sui gradini di pietra: la volta della foresta offre una buona ombra e vale la pena fermarsi ad ammirare le sculture in pietra lungo il percorso.
Accendere incenso e osservare i rituali
Anche se non siete religiosi, comprare un mazzetto di incenso (5.000–10.000 VND dai venditori all'ingresso) e seguire le usanze locali — tre inchini, piantare l'incenso, fare un passo indietro — è un piccolo gesto di rispetto che la gente del posto apprezza. Se siete insicuri, guardate prima come fanno gli altri.
Visitare la sala culturale di Au Co
Un piccolo edificio espositivo vicino al tempio inferiore racconta la storia delle origini di Au Co e Lac Long Quan attraverso murales e diorami. Le esposizioni sono in vietnamita, ma le immagini sono molto intuitive. La visita richiede circa 15 minuti.
Esplorare le colline di tè circostanti
Il distretto di Ha Hoa è la terra del tè. Passeggiare o guidare una moto attraverso le piantagioni circostanti vi farà assaporare la Phu Tho rurale, che la maggior parte degli itinerari di viaggio ignora completamente. Il tè qui è per lo più tè verde per il consumo interno — non è il prodotto artigianale di Thai Nguyen, ma il paesaggio è altrettanto bello.
Abbinare la visita al Tempio di Hung
Il complesso del Tempio dei Re Hung a Viet Tri si trova a circa 25 km a sud-est. Se avete un'intera giornata a disposizione, ha senso visitare entrambi i siti: Au Co al mattino, il Tempio di Hung dopo pranzo. Entrambi sono legati alla stessa mitologia delle origini.
Dove mangiare nei dintorni
La città di Ha Hoa ha una manciata di ristoranti "com binh dan" (riso di tutti i giorni) lungo la strada principale. Cercate i posti affollati all'ora di pranzo: è il vostro segnale di qualità.
Due piatti locali che vale la pena cercare nella provincia di Phu Tho:
- "Thit chua" (maiale fermentato acido): Una specialità di Phu Tho: carne di maiale stagionata con polvere di riso e galanga, avvolta in foglie di banano. Dal sapore pungente e leggermente deciso, viene servita con erbe fresche. La troverete nella maggior parte delle trattorie locali e delle bancarelle del mercato.
- "Bun oc" (zuppa di noodle con lumache): Un classico del nord preparato molto bene in questa regione. Cercate le bancarelle lungo la strada nel centro di Ha Hoa. Una ciotola costa 25.000–35.000 VND.
Se tornate passando per Viet Tri, la città offre una migliore varietà di ristoranti, inclusi ottimi posti dove mangiare "pho" e "bun cha" lungo la via Tran Phu.
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Dove alloggiare
La città di Ha Hoa ha alcune pensioni ("nha nghi") nella fascia di 150.000–300.000 VND a notte. Sono basilari — letto pulito, ventilatore o aria condizionata, acqua calda — ma funzionali. Non aspettatevi personale che parli inglese.
Per un maggiore comfort, fate base nella città di Viet Tri (a circa 40 minuti a sud), dove gli hotel di fascia media costano 400.000–800.000 VND a notte. Muong Thanh e alcune altre catene hanno strutture lì.
La maggior parte dei viaggiatori che fanno una gita di un giorno da Hanoi non ha affatto bisogno di pernottare.
Consigli pratici dalla gente del posto
- Vestitevi in modo modesto. Spalle e ginocchia coperte. Questo è un tempio in funzione, non un museo. Pantaloncini e canottiere attirano sguardi di disapprovazione.
- Portate contanti. Non ci sono bancomat vicino al tempio. La città di Ha Hoa ne ha un paio, ma non fateci troppo affidamento.
- Indossate scarpe facili da togliere e mettere. Dovrete toglierle all'ingresso di ogni tempio.
- Iniziate presto. Il tempio apre all'alba. La luce del mattino attraverso la foresta è il momento migliore per le foto, ed eviterete il caldo di mezzogiorno.
- Imparate una frase: "Con xin phep" (all'incirca: "Chiedo rispettosamente il permesso") — da dire a bassa voce prima di entrare in una sala del santuario. La gente del posto lo noterà e lo apprezzerà.
Errori comuni da evitare
- Venire solo durante il festival aspettandosi un'esperienza tranquilla. Il Festival del Tempio di Au Co attira migliaia di persone. Se il vostro obiettivo è la contemplazione, visitatelo in una settimana diversa.
- Saltare il tempio superiore. Alcuni visitatori si fermano al tempio inferiore e tornano indietro. Il santuario superiore — il vero e proprio altare di Au Co — è il fulcro di tutto. È solo una salita di 10 minuti.
- Non abbinarlo al Tempio di Hung. Sono abbastanza vicini da poterli visitare entrambi facilmente in un giorno, e il contesto culturale dell'uno arricchisce l'altro.
