Chua Bo Da a Bac Ninh: Guida per Viaggiatori a Uno dei Monasteri Zen più Antichi del Vietnam

Chua Bo Da sorge sui bassi pendii della collina di Bo Da, nel distretto di Tien Son, provincia di Bac Ninh — a circa 50 km a nord-est di Hanoi. È uno dei più antichi monasteri buddisti zen Truc Lam nel nord del Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム), e l'atmosfera lo conferma. Il complesso si estende su terreni terrazzati ombreggiati da antichi alberi di banyan, senza le luci al neon o i canti diffusi dagli altoparlanti che si trovano in pagode più commerciali. Se volete ammirare un'architettura buddista vietnamita che non è stata lucidata per Instagram, vale la pena fare questa gita di mezza giornata.

Cos'è

Chua Bo Da (nome completo: Pagoda di Bo Da, o Tu Phuc Tu) risale all'XI secolo nella sua forma originaria, sebbene la maggior parte di ciò che si vede oggi sia stata ricostruita durante le dinastie Le e Nguyen — all'incirca tra il XVII e il XIX secolo. Il monastero appartiene alla scuola zen Truc Lam, un ramo tipicamente vietnamita del buddismo zen fondato durante la dinastia Tran.

Il complesso copre circa 50.000 metri quadrati e comprende le sale di culto principali, un'area per gli alloggi dei monaci con stanze dalle pareti di fango e — la vera attrazione — un "vuon thap" (giardino degli stupa) che ospita oltre 100 stupa in pietra e mattoni contenenti i resti dei monaci che hanno vissuto e praticato qui nel corso dei secoli. È stato riconosciuto come Monumento Nazionale Speciale nel 2016.

Il monastero conserva inoltre quasi 2.000 matrici xilografiche incise con scritture buddiste, alcune risalenti al XVIII secolo. Queste sono tra i più antichi esempi sopravvissuti di stampa xilografica in Vietnam.

Perché i viaggiatori ci vanno

Chua Bo Da non è una tappa dei principali circuiti turistici, ed è proprio questo il suo fascino. Non troverete autobus turistici o bancarelle di souvenir fuori dal cancello. Il monastero è ancora un luogo di culto attivo, con monaci residenti, e l'atmosfera è autenticamente tranquilla.

Tre cose lo distinguono dalle altre pagode vicino ad Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ):

• Il giardino degli stupa. Oltre un centinaio di stupa segnati dal tempo, raggruppati sotto alberi secolari. È una delle più grandi collezioni sopravvissute in Vietnam, e passeggiarvi alle prime luci del mattino è un'esperienza che rimane impressa.
• L'architettura in terra cruda. A differenza delle ristrutturazioni in cemento e piastrelle comuni nelle pagode più vicine ad Hanoi, Chua Bo Da conserva pareti di fango, fondamenta in laterite e tetti in tegole di terracotta. Gli alloggi dei monaci, in particolare, sembrano quasi immutati rispetto a 200 anni fa.
• La vicinanza ai villaggi del canto popolare "quan ho" di Bac Ninh. La provincia di Bac Ninh è il cuore del "Quan Ho" — una forma di canto popolare vietnamita a due voci riconosciuta dall'UNESCO. Potete combinare la visita alla pagoda con una sosta in uno dei villaggi dove viene ancora praticato, specialmente durante i festival.

Il periodo migliore per la visita

Chua Bo Da è aperto tutto l'anno, ma due periodi in particolare spiccano:

• Da fine gennaio a marzo — Questo periodo copre il [capodanno lunare](/posts/tet (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月))-lunar-new-year-guide) intorno al Tet e la stagione dei festival primaverili. La pagoda tiene il suo principale festival annuale dal 16 al 18 del primo mese lunare. In questi giorni assisterete a cerimonie, canti e talvolta esibizioni di Quan Ho. È più affollato, ma è anche il momento in cui il luogo sembra più vivo.
• Da settembre a novembre — Clima più fresco e secco. Meno visitatori. Il giardino degli stupa si presta benissimo alle fotografie nella luce più morbida dell'autunno. Questa è la finestra migliore se cercate la tranquillità.

Evitate luglio e agosto se potete: il caldo è opprimente e i temporali pomeridiani sono frequenti.

Foto di Thịnh La su Pexels

Come arrivare da Hanoi

Chua Bo Da si trova nel distretto di Tien Son (in precedenza parte della provincia di Bac Giang, ora sotto la giurisdizione della provincia allargata di Bac Ninh dopo la fusione del 2025). Dal centro di Hanoi, avete alcune opzioni:

• Moto o auto: Circa 50 km tramite la Strada Statale 1A verso la città di Bac Ninh, poi a nord sulle strade provinciali verso la collina di Bo Da. Ci vogliono 1-1,5 ore a seconda del traffico. Se noleggiate una moto ad Hanoi, è una gita di un giorno facilmente gestibile.
• Autobus: Prendete l'autobus 203 dalla stazione di My Dinh o Gia Lam per la città di Bac Ninh (circa 25.000-30.000 VND, 1,5 ore). Dalla stazione degli autobus di Bac Ninh, prendete un taxi locale o un xe om per Chua Bo Da — a circa 15 km a nord, per circa 80.000-120.000 VND in taxi.
• Auto Grab da Hanoi: Aspettatevi di pagare 350.000-500.000 VND a tratta. Non è l'opzione più economica, ma è molto pratica se dividete la spesa con qualcuno.

Cosa fare

Passeggiare nel giardino degli stupa

Questo è il fulcro del complesso. Gli stupa variano da piccole torri di mattoni ricoperte di muschio a strutture a più livelli più elaborate. Ognuno di essi custodisce i resti o le reliquie di un monaco del passato. Prendetevi almeno 30 minuti qui: non è grande, ma premia un'osservazione lenta.

Vedere la collezione di matrici xilografiche

Chiedete a un monaco o al custode se la sala dove sono conservate le matrici xilografiche è aperta. I blocchi intagliati sono riposti su scaffali di legno e a volte è possibile vederli da vicino. Contengono sutra e testi buddisti in caratteri Han-Nom. Non è sempre accessibile, ma vale la pena chiedere.

Esplorare gli alloggi dei monaci

Gli alloggi sono costruiti in terra battuta e laterite, con corridoi stretti e piccole stanze. Offrono un'idea reale della vita monastica nel nord del Vietnam prima che prendesse il sopravvento l'edilizia moderna. Siate rispettosi: i monaci ci vivono ancora.

Salire sulla collina di Bo Da

Dietro la pagoda, un sentiero conduce in cima alla collina. È una breve salita (forse 15 minuti), e la vista sulle risaie circostanti e sui frutteti di litchi ne vale la pena. Non è spettacolare, ma molto piacevole.

Assistere a un'esibizione di Quan Ho (stagionale)

Durante i periodi dei festival, i cantanti di Quan Ho a volte si esibiscono vicino alla pagoda o nei villaggi vicini. Se visitate il luogo durante il festival di primavera nel primo mese lunare, chiedete in giro per gli orari delle esibizioni.

Dove mangiare nelle vicinanze

Il distretto di Tien Son non è una destinazione gastronomica, ma non rimarrete affamati:

• "Banh cuon" di Tien Son — La provincia di Bac Ninh prepara ottimi "banh cuon" (involtini di riso cotti al vapore), più sottili e delicati rispetto alla versione di Hanoi. Cercate i piccoli negozi vicino alla strada principale nella città di Tien Son. Un piatto costa 25.000-35.000 VND.
• Nem Bui (involtini di maiale alle erbe) — Una specialità regionale di Bac Ninh. Carne di maiale macinata mescolata con polvere di riso tostato ed erbe, avvolta in foglie di fico. Lo troverete nei locali di com binh dan (riso e contorni). Circa 40.000-60.000 VND per una porzione.

Per un pasto completo, la città di Bac Ninh (15 km a sud) offre più opzioni di ristoranti.

Foto di Serg Alesenko su Pexels

Dove alloggiare

La maggior parte dei viaggiatori visita Chua Bo Da come gita di un giorno da Hanoi. Se volete pernottare:

• Hotel nella città di Bac Ninh: Guesthouse economiche da 250.000-400.000 VND a notte. Hotel di fascia media con aria condizionata e colazione intorno a 500.000-800.000 VND.
• Le homestay vicino a Tien Son sono rare ma iniziano a comparire su Booking.com. Non aspettatevi molto di più di una stanza pulita e un ventilatore.

Consigli pratici

• Vestitevi in modo modesto. Questo è un monastero attivo. Copritevi le spalle e le ginocchia. Vedrete dei cartelli all'ingresso.
• Portate contanti. Non ci sono bancomat alla pagoda e il pagamento con carta qui non esiste. Piccole donazioni (20.000-50.000 VND) all'altare principale sono consuetudine.
• Arrive presto. Prima delle 9:00, se possibile. I terreni sono più tranquilli e la luce nel giardino degli stupa è migliore.
• Toglietevi le scarpe prima di entrare in qualsiasi sala di culto. I sandali che si possono infilare e sfilare facilmente vi semplificheranno la vita.

Errori comuni da evitare

• Avere fretta. Alcune persone arrivano in auto, scattano una foto del cancello e se ne vanno. Il giardino degli stupa e gli alloggi in terra cruda si trovano dietro le sale principali: dovete addentrarvi nel complesso.
• Visitare solo la pagoda. Se siete già nella provincia di Bac Ninh, combinate il viaggio con una sosta al villaggio di Dong Ho (noto per la Pittura di Dong Ho, stampe popolari tradizionali su blocchi di legno) o a un villaggio di Quan Ho. Renderà la giornata più ricca.
• Aspettarsi cartelli in inglese. Non ce ne sono quasi per niente. Un frasario vietnamita di base o un'app di traduzione sono utili. I monaci sono cordiali ma raramente parlano inglese.