Chua Buu Quang — conosciuto localmente anche come Chua Gia Lao — si trova tra le colline boscose di quella che un tempo era la provincia di Binh Phuoc, ora parte dell'estesa Dong Nai dopo la recente fusione amministrativa. È il genere di posto che non compare sulla maggior parte dei radar turistici, ed è esattamente il motivo per cui vale la pena farci un salto se vi trovate già nel sud e desiderate visitare un tempio che non sia stato coreografato per Instagram.
Cos'è e come è nato
Chua Buu Quang è un tempio buddista Mahayana che risale a diversi decenni fa, fondato da monaci che scelsero questo appezzamento di terreno collinare in laterite rossa per il suo isolamento e l'ambiente naturale. Il nome "Buu Quang" si traduce approssimativamente in "Luce Preziosa", e il nome alternativo Chua Gia Lao deriva dal comune in cui si trova. Il complesso del tempio è stato ampliato nel corso degli anni grazie alle donazioni della comunità buddista locale, ma risulta ancora modesto rispetto alle mega-pagode che si trovano più vicino a Saigon. Qui non c'è nulla di dorato: solo linee pulite, fumo d'incenso e moltissimi alberi.
L'area comprende la sala di culto principale, una zona di meditazione più piccola, giardini con statue buddiste e sentieri per passeggiare nel verde circostante. I monaci residenti si occupano della manutenzione del tempio e sono generalmente accoglienti con i visitatori, sebbene questo sia prima di tutto un luogo di culto attivo e solo in secondo luogo un sito turistico.
Perché i viaggiatori ci vanno
Onestamente, la maggior parte dei viaggiatori stranieri non ci va, e questo fa parte del suo fascino. Chua Buu Quang attira buddisti vietnamiti in pellegrinaggio e persone che trascorrono il fine settimana da Dong Nai e dalle province vicine in cerca di una giornata di tranquillità. Se siete il tipo di persona che trova posti come Bai Dinh troppo commerciali o troppo affollati, questo è l'esatto opposto. La posizione collinare del tempio gli conferisce un microclima più fresco rispetto alle pianure, e la foresta circostante non è stata disboscata per fare spazio a parcheggi. Si viene qui per l'atmosfera, non per spuntare una lista di cose da vedere.
Funziona bene anche come tappa di un giro più lungo attraverso la campagna settentrionale di Dong Nai, specialmente se lo si combina con i paesaggi delle piantagioni di gomma o le cascate della zona.
Il periodo migliore per la visita
La stagione secca — all'incirca da novembre ad aprile — è la finestra temporale più confortevole. Le strade per il tempio sono percorribili tutto l'anno, ma i sentieri in laterite rossa nelle immediate vicinanze diventano scivolosi e fangosi durante le forti piogge da giugno a settembre. Le mattine sono ideali per la luce e la temperatura; arrivate prima delle 9:00 se potete.
Durante il Tet e le principali festività buddiste (il Vesak in particolare, solitamente a maggio), il tempio è più animato, con cerimonie, canti e offerte. È un'esperienza più coinvolgente ma anche più affollata. Per godervi la solitudine, andateci in un giorno feriale qualsiasi al di fuori della stagione dei festival.
Come arrivare
Il centro principale più vicino è Bien Hoa, il capoluogo di Dong Nai, che si trova a circa 30 km a sud di Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン). Da Bien Hoa, Chua Buu Quang si trova a circa 80–100 km a nord a seconda del percorso esatto, attraversando l'ex area di Binh Phuoc.
Da Saigon: L'opzione più pratica è la moto o l'auto privata. Dirigetevi a nord sulla Strada Nazionale 13 oppure tagliate per Thu Dau Mot e salite attraverso la campagna. Il tempo di guida totale dal centro di Saigon è di circa 2,5–3,5 ore a seconda del traffico e del punto di partenza esatto. Un'auto Grab di sola andata costerebbe 600.000–900.000 VND, anche se trovare un passaggio per il ritorno dalla zona può essere complicato: negoziate un viaggio di andata e ritorno o abbiate un piano di riserva.
Da Bien Hoa: Circa 1,5–2 ore in moto in direzione nord. Gli autobus locali viaggiano verso le ex città di Binh Phuoc, ma gli orari sono irregolari e probabilmente avrete bisogno di un "xe om" (moto taxi) per l'ultimo tratto. Calcolate circa 50.000–80.000 VND per la parte in autobus, più 100.000–150.000 VND per il tragitto finale.
Noleggiare una moto a Saigon (150.000–200.000 VND/giorno) e farne una gita in giornata è probabilmente la mossa migliore se vi sentite a vostro agio sulle due ruote.
Foto di Hồng Quang Official su Pexels
Cosa fare
Passeggiare per i terreni del tempio
Prendetevi il vostro tempo per la sala principale, le statue buddiste all'aperto e i sentieri del giardino. L'architettura è nel tradizionale stile delle pagode del Vietnam del sud: meno ornata rispetto ai templi di Hue, più funzionale. Cercate il grande Buddha seduto e le figure di Quan Am (Avalokitesvara) nei giardini.
Assistere ai canti mattutini
Se arrivate abbastanza presto (di solito intorno alle 5:30–6:00), i monaci conducono le preghiere mattutine. Siete i benvenuti a sedervi in silenzio in fondo. Toglietevi le scarpe, vestitevi in modo modesto (coprite spalle e ginocchia) e tenete il telefono silenzioso.
Esplorare le colline circostanti
L'area intorno al tempio presenta sentieri informali che attraversano foreste secondarie e piantagioni di gomma. Non c'è nulla di segnalato: seguite semplicemente i sentieri sterrati e tenete d'occhio la linea del tetto del tempio. Ottimo per un'ora di passeggiata.
Parlare con i monaci
Diversi monaci residenti parlano un po' di inglese o sono felici di comunicare a gesti e con Google Translate. Se siete sinceramente curiosi del buddismo vietnamita o della vita monastica quotidiana, questo è un posto di gran lunga migliore per avere questo tipo di conversazione rispetto a una pagoda affollata di turisti.
Visitare le cascate vicine
L'area settentrionale di Dong Nai / ex Binh Phuoc ha diverse piccole cascate, in particolare nella stagione delle piogge. Chiedete informazioni sul posto per le condizioni attuali: alcune sono stagionali e si prosciugano entro febbraio.
Dove mangiare nelle vicinanze
Non aspettatevi una via piena di ristoranti. Le opzioni di ristoro più vicine si trovano nella città limitrofa, di solito piccoli locali di "com binh dan" (riso di tutti i giorni) che servono riso con maiale alla griglia, uovo fritto, verdure in salamoia e brodo per 30.000–45.000 VND. Cercate il "com tam" — riso spezzato con costoletta di maiale alla griglia — che è il pranzo predefinito in tutto il sud ed è preparato bene anche nei chioschi lungo la strada qui.
Se passate per Bien Hoa sulla via del ritorno, fermatevi per il "[banh canh](/posts/banh-canh-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-thick-noodle-soup)" — una zuppa di spessi noodles di tapioca con stinco di maiale o granchio, un alimento base del sud che a Bien Hoa preparano particolarmente bene. Una ciotola costa 40.000–55.000 VND.
Dove alloggiare
Non ci sono alloggi turistici nel tempio stesso, sebbene alcune pagode in Vietnam offrano pernottamenti di base per i pellegrini: chiedete ai monaci se è disponibile e fate una piccola donazione (100.000–200.000 VND è una cifra adeguata). Altrimenti, le pensioni e i "nha nghi" (alloggi essenziali) più vicini si trovano nel centro abitato limitrofo, in genere a 150.000–300.000 VND a notte per una stanza pulita con aria condizionata e acqua calda. Non aspettatevi personale che parli inglese.
Per un maggiore comfort, fate base a Bien Hoa (ci sono molti hotel nella fascia di 400.000–800.000 VND) e trasformatela in una gita di un giorno.
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Consigli pratici che vi darebbero i locali
- L'abbigliamento è importante. Questo è un tempio in attività. Pantaloni lunghi o gonna sotto il ginocchio, spalle coperte. Nessuno vi caccerà via, ma attirerete sguardi indiscreti.
- Portate contanti. Non ci sono bancomat nelle vicinanze. Portate abbastanza per cibo, carburante e una piccola donazione al tempio (qualsiasi importo va bene, anche 20.000 VND sono apprezzati).
- Acqua e crema solare. C'è poca ombra sulle strade per arrivarci e nessun minimarket vicino al tempio.
- Fate rifornimento prima dell'ultimo tratto. Riempite il serbatoio nella città di dimensioni considerevoli più vicina. I distributori di benzina si diradano rapidamente in questa zona.
Errori comuni da evitare
- Cercare di farne una sosta veloce. Solo il viaggio in auto richiede tempo. Dedicateci almeno mezza giornata o combinatela con altre soste nella zona.
- Presentarsi durante l'ora di pranzo. I monaci riposano all'incirca dalle 11:30 alle 13:30. Il tempio è aperto ma l'atmosfera è dormiente.
- Aspettarsi infrastrutture turistiche. Nessuna segnaletica in inglese, nessuna biglietteria, nessun negozio di souvenir. Questo è proprio il punto, ma pianificate di conseguenza.
Note pratiche
Chua Buu Quang dà il meglio di sé come parte di una gita autogestita di un giorno attraverso la campagna settentrionale di Dong Nai, idealmente in moto. Ripaga la pazienza più che la pianificazione: è il genere di posto in cui il viaggio attraverso le piantagioni di gomma e le strade di terra rossa è metà dell'esperienza. Se state trascorrendo del tempo a Saigon e volete un motivo per uscire dalla città che non sia Vung Tau (붕따우 / 头顿 / ブンタウ) o i Cu Chi Tunnels, questa è un'opzione solida e senza fretta.
