Cos'è
Chua Chen Kieu — letteralmente "Pagoda delle Tazze" o "Pagoda dei Frammenti" — è un tempio buddista Khmer situato in via Ton Duc Thang nella città di Soc Trang, a circa 60 km a sud-est di Can Tho. Ciò che la rende impossibile da confondere con qualsiasi altra pagoda nel Delta del Mekong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ) è che ogni superficie esterna è ricoperta da frammenti di ciotole, piatti, tazze e vasi di ceramica frantumati, incastonati nei muri e nelle colonne come un mosaico. L'effetto è denso, colorato e leggermente folle, nel senso migliore del termine.
La pagoda risale ai primi anni dell'Ottocento, ma ha assunto il suo aspetto attuale tra gli anni '60 e '70, quando i monaci iniziarono a incastonare ceramiche domestiche rotte, frammenti di vetro e porcellana nel cemento durante i lavori di ristrutturazione. Alcuni pezzi provenivano da famiglie Khmer locali che donavano stoviglie sbeccate o incrinate che non potevano più usare. Altri furono recuperati da famiglie sino-vietnamite della zona. Il risultato è un'archeologia visiva della vita quotidiana nel Delta: ciotole per il riso, servizi da tè, bottiglie di birra, tutto congelato nell'architettura.
Perché i viaggiatori ci vanno
Per tre motivi. Primo, è davvero diversa da qualsiasi altra cosa in Vietnam. Probabilmente avrete già visto pagode decorate — Bai Dinh vicino a Ninh Binh (닌빈 / 宁平 / ニンビン), i templi in stile cinese nei dintorni di Hoi An — ma il massimalismo fai-da-te di Chua Chen Kieu appartiene a una categoria a sé stante. Secondo, si trova in una regione con una significativa popolazione Khmer e la pagoda funge da centro culturale vivo, non solo da sito turistico. I monaci vivono e studiano qui. Le feste seguono il calendario Khmer. Terzo, è gratuita, è tranquilla durante la settimana e si abbina perfettamente a una gita di un giorno più ampia a Soc Trang partendo da Can Tho.
Il periodo migliore per la visita
Il Delta del Mekong è caldo tutto l'anno. La stagione secca (dicembre-aprile) significa meno fango e passeggiate all'aperto più confortevoli. La mattina presto, prima delle 9:00, offre una luce più morbida per le foto e meno gruppi di turisti. Se riuscite a far coincidere la visita con il festival della luna Khmer "Oc Om Boc" (di solito a ottobre o novembre), la pagoda si anima con cerimonie a lume di candela e gare di barche sul fiume vicino. Detto questo, un qualsiasi martedì andrà benissimo.
Come arrivare
Da Can Tho
È il percorso più comune. Prendete la Strada Statale 1A verso est in direzione Soc Trang. In moto ci vogliono circa 1,5 ore, in auto all'incirca un'ora, a seconda del traffico di camion intorno a Phung Hiep. Gli autobus partono dalla stazione principale di Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー) (Ben Xe Khach Can Tho su Nguyen Van Linh) per Soc Trang ogni 30-45 minuti; i biglietti costano circa 60.000–80.000 VND. Dalla stazione degli autobus di Soc Trang, la pagoda si trova a 2 km a sud: una rapida corsa in xe om vi costerà 15.000–20.000 VND.
Da Saigon
Gli autobus a lunga percorrenza per Soc Trang partono dalla stazione di Mien Tay. Il viaggio dura 5-6 ore. Phuong Trang (FUTA) gestisce comodi autobus con cuccette per circa 180.000 VND.
In moto
Se state esplorando il Delta in moto, Soc Trang si trova su un anello naturale tra Can Tho, Bac Lieu e Ca Mau. Le strade sono pianeggianti, asfaltate e fiancheggiate da palme da cocco: un viaggio facile e piacevole.
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Cosa fare
Passeggiare lentamente all'esterno
Questa è l'attrazione principale. I mosaici di frammenti ricoprono colonne, grondaie, balaustre e sculture di draghi. Cercate il mix di porcellana cinese bianca e blu, ciotole da riso vietnamite marroni, vetro verde delle vecchie bottiglie di birra Saigon e qualche piastrella occasionale di epoca francese. Portate un obiettivo macro o usate semplicemente il telefono da vicino: i dettagli premiano la pazienza.
Entrare nella sala principale
L'interno ospita un Buddha sdraiato dorato e pannelli del soffitto dipinti in stile tradizionale Khmer. Qui è più tranquillo e fresco. Toglietevi le scarpe all'ingresso.
Esplorare i giardini
Il complesso include gli alloggi dei monaci, un piccolo giardino e cancelli ornamentali. Dietro l'edificio principale c'è una scuola di lingua Khmer. Passeggiate pure, ma mantenete un atteggiamento rispettoso: questa è la casa e il luogo di lavoro di qualcuno.
Abbinare la visita alla Pagoda Doi e alla Pagoda dei Pipistrelli
Soc Trang vanta tre famose pagode Khmer. La Pagoda Doi (Chua Doi) è famosa per la sua colonia di pipistrelli della frutta appesi agli alberi. La Pagoda dei Pipistrelli (Chua Ma Toc) è nota per i suoi intricati intagli in legno. Tutte e tre si trovano nel raggio di 5 km l'una dall'altra. Mettete in conto mezza giornata per vedere il trio.
Dove mangiare
La città di Soc Trang offre un'ottima cucina Khmer e sino-vietnamita. Provate il "bun nuoc leo", una zuppa di noodle in brodo di pesce di origine Khmer che è la specialità locale. Le bancarelle di strada su via Mau Than la vendono a 25.000–35.000 VND. Il "Banh pia" (un dolce friabile al durian e fagioli mungo) è lo spuntino regionale: Tan Hue Vien è il marchio più affermato, con un negozio vicino al mercato centrale.
Per qualcosa di più sostanzioso, cercate i piatti di riso com tam o la zuppa di noodle "hu tieu" presso le bancarelle del mercato intorno a Cho Soc Trang (il Mercato Centrale di Soc Trang). Niente di lussuoso, ma tutto delizioso.
Dove dormire
La maggior parte dei viaggiatori fa base a Can Tho e visita Soc Trang con una gita in giornata. Can Tho offre una migliore scelta di alloggi: dalle guesthouse economiche vicino al molo di Ninh Kieu (300.000–500.000 VND a notte) agli hotel di fascia media con vista sul fiume. Se volete soggiornare proprio a Soc Trang, il Khanh Hung Hotel in via Tran Hung Dao è pulito e centrale, a circa 350.000 VND.
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Consigli pratici
- Abbigliamento: Coprite ginocchia e spalle all'interno della sala principale. Questo è un luogo di culto attivo.
- Costo d'ingresso: Gratuito. Sono disponibili cassette per le donazioni se desiderate contribuire.
- Tempo necessario: Da 45 minuti a un'ora solo per la pagoda. Mezza giornata se abbinata alla Pagoda Doi e alla Pagoda dei Pipistrelli.
- Lingua: Qui si parla pochissimo inglese. La modalità fotocamera di Google Traduttore gestisce male l'alfabeto Khmer, ma le frasi vietnamite di base funzionano con i monaci.
- Fotografia: Consentita all'esterno. Chiedete il permesso prima di fotografare i monaci o le cerimonie all'interno.
Errori comuni
Andare di fretta. I gruppi turistici si fermano qui 15 minuti e si perdono la maggior parte dei dettagli dei mosaici. Prendetevi il tempo per fare due giri completi dell'edificio.
Saltare completamente Soc Trang. Molti itinerari nel Delta passano direttamente da Can Tho a Ca Mau o tornano a Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン). I siti del patrimonio Khmer di Soc Trang sono tra i più caratteristici del sud: la deviazione vale la pena.
Visitare a mezzogiorno. Tra le 11:00 e le 14:00 il sole è a picco, appiattendo le trame sulle pareti a mosaico. La luce del mattino o del tardo pomeriggio fa risaltare i colori e la profondità.
Note pratiche
Chua Chen Kieu rende al meglio come parte di un viaggio più ampio a Can Tho e nel Delta del Mekong: abbinatela a una mattinata in un mercato galleggiante e a un pomeriggio a Soc Trang. Non è una destinazione per cui prendereste un volo appositamente per il Vietnam, ma se vi trovate nel sud e preferite ciò che è insolito, fatto a mano e genuinamente locale rispetto a ciò che è patinato e preconfezionato, questo posto non vi deluderà.
