Chua Thien Vuong Co Sat a Da Lat: guida del viaggiatore alla pagoda cinese

Cos'è

Chua Thien Vuong Co Sat — spesso chiamata "Pagoda Cinese" dai visitatori anglofoni — sorge su una collina ricoperta di pini a circa 5 km a sud-est del centro di Da Lat. Costruita nel 1958 dalla congregazione buddista cantonese locale, è una delle tre strutture di origine cinese della zona (le altre sono Linh Son e Linh Phuoc). Il nome si traduce approssimativamente in "Antico Tempio del Re Celeste" e il complesso fonde l'architettura buddista del sud della Cina con quella vietnamita, creando un'atmosfera decisamente diversa dalla maggior parte delle pagode che visiterai altrove nel paese.

L'attrazione principale è costituita da tre statue di Buddha in legno di sandalo, ciascuna alta circa 4 metri e dal peso di circa 1.500 kg. Furono spedite da Hong Kong all'inizio degli anni '60 e rimangono tra le più grandi sculture buddiste in legno singolo del Vietnam. Il complesso del tempio è compatto — puoi vedere tutto in 45 minuti — ma la posizione collinare tra i caratteristici pini di Da Lat la rende molto più di una semplice sosta per una foto veloce.

Perché i viaggiatori la visitano

Da Lat non ha carenza di pagode, ma Chua Thien Vuong Co Sat merita una visita per alcuni motivi specifici. Le statue in legno di sandalo sono davvero impressionanti da vicino: l'artigianato e le dimensioni sono difficili da apprezzare in foto. Il tempio si trova a circa 1.500 metri di altitudine, circondato da una pineta matura, quindi anche nelle giornate calde l'aria è fresca e il luogo rimane tranquillo, al di fuori del periodo del Tet e dei principali fine settimana festivi.

È inoltre un tempio attivo, non un museo. I monaci vivono in loco, l'incenso brucia quotidianamente e vedrai le famiglie vietnamite del posto fare offerte durante le date del calendario lunare. Se hai visitato principalmente i siti più turistici di Da Lat — la funivia, la Crazy House, i giardini fioriti — questo è un piacevole cambio di ritmo.

Il periodo migliore per la visita

La stagione secca di Da Lat va all'incirca da dicembre a marzo, ed è il periodo più confortevole. Le mattine sono fresche (12-18°C), i cieli sono solitamente limpidi e il terreno del tempio rimane asciutto. I circa 150 gradini che portano alla sala principale possono diventare scivolosi durante la stagione delle piogge (da maggio a ottobre), quindi se visiti in questi mesi, vai al mattino prima che arrivino i rovesci pomeridiani.

Evita i giorni immediatamente attorno al Tet e il 15° giorno del mese lunare se desideri un'esperienza più tranquilla: il tempio si affolla notevolmente di fedeli. Le mattine dei giorni feriali, durante tutto l'anno, sono costantemente calme.

Come arrivare dal centro di Da Lat

Il tempio si trova in via Khe Sanh (la strada che corre verso sud in direzione dell'area del lago Tuyen Lam), a circa 5 km dal mercato di Da Lat.

• Moto o scooter: 15 minuti dal centro. Il noleggio costa 120.000-150.000 VND al giorno per un semi-automatico. Il parcheggio alla base dei gradini del tempio costa 5.000 VND.
• Grab/taxi: 40.000-60.000 VND a tratta. Chiedi all'autista di aspettare o organizza il ritorno: i Grab possono essere lenti ad arrivare in questa zona.
• Tour organizzato: La maggior parte dei pacchetti "tour della città di Da Lat" (300.000-400.000 VND/persona) include questa sosta, ma avrai a disposizione al massimo 20-30 minuti. Non è l'ideale se vuoi sederti e goderti il luogo.

La strada è asfaltata e in buone condizioni. Non è necessario il fuoristrada.

Foto di Nghĩa Văn su Pexels

Cosa fare

Percorri l'intera scalinata

L'accesso dall'area parcheggio conduce a una lunga scalinata in pietra fiancheggiata da pini e balaustre con motivi a drago. Non saltarla tagliando di lato: la salita fa parte dell'esperienza e la graduale rivelazione del complesso del tempio in cima vale bene i cinque minuti di fatica.

Ammira i tre Buddha in legno di sandalo

La sala principale ospita le statue del Buddha Amitabha, del Buddha Sakyamuni e del Bodhisattva della Virtù Universale. Avvicinati abbastanza da notare le venature del legno di sandalo: ogni statua è stata scolpita da un unico pezzo di legno. La sala è buia e carica di incenso, il che aumenta l'atmosfera ma rende difficile fotografare. Lascia spento il flash.

Esplora le sale laterali e il cortile

Il tempio ha sale secondarie dedicate a Quan Am (Avalokiteshvara) e a varie figure protettrici. Il cortile tra gli edifici ospita bonsai ben curati e un campanile. La campana risale alla costruzione originale del 1958.

Siediti nel bosco di pini

Dietro la sala principale, ci sono panchine sotto la volta dei pini. Questo è uno dei punti più tranquilli di Da Lat e un buon posto dove fermarsi per 15 minuti se hai girato siti turistici per tutta la mattina.

Osserva il muro con murales in ceramica

Sulla terrazza inferiore, c'è un lungo muro in stile mosaico che raffigura scene buddiste. È facile superarlo senza notarlo mentre si sale le scale: guarda alla tua sinistra mentre inizi l'ascesa.

Dove mangiare nelle vicinanze

L'area del tempio ha alcuni venditori che vendono pannocchie, "banh trang nuong" (carta di riso grigliata in stile Da Lat, praticamente una pizza vietnamita) e latte di soia caldo. Per un pasto vero e proprio, torna verso il centro.

• Il "Banh canh" con noodles di patate dolci è una specialità di Da Lat. Prova le bancarelle lungo via Nha Chung, a circa 3 km verso la città. Le ciotole costano 35.000-45.000 VND.
• La versione di Da Lat del "banh mi" — con paté locale e verdure sottaceto — è ottima presso il carretto Banh Mi Phuong Trang vicino all'area del mercato.

Da Lat è anche una delle migliori città del Vietnam per il caffè vietnamita e le strade attorno al mercato hanno decine di piccoli caffè che lo servono con latte condensato o come gocciolato a freddo.

Dove alloggiare

La maggior parte dei viaggiatori sceglie di soggiornare nel centro di Da Lat piuttosto che vicino al tempio. Opzioni per budget:

• Economico (200.000-400.000 VND/notte): Ostelli e pensioni attorno all'area del mercato. Posti letto in dormitorio disponibili a meno di 200.000 VND.
• Fascia media (600.000-1.200.000 VND/notte): Mini-hotel nelle vie Phan Dinh Phung e Bui Thi Xuan. Camere pulite, acqua calda, solitamente colazione inclusa.
• Superiore (1.500.000+ VND/notte): Strutture boutique attorno al lago Tuyen Lam o nelle ville in collina verso sud-ovest. Viste migliori, più silenzioso, ma avrai bisogno di un mezzo di trasporto proprio.

Foto di Huy Phan su Pexels

Consigli pratici dai locali

• Vestiti con modestia. Spalle e ginocchia coperte: questo è un luogo di culto attivo. I monaci non ti cacceranno via se indossi pantaloncini, ma attirerai sguardi.
• Porta banconote di piccolo taglio. La cassetta delle offerte all'altare principale è dove puoi contribuire se lo desideri. Non c'è biglietto d'ingresso, ma lasciare 20.000-50.000 VND è un gesto rispettoso.
• Combinalo con soste vicine. La cascata dell'Elefante (Thac Voi) e la pagoda Linh Phuoc (la "pagoda delle bottiglie" a Trai Mat) si trovano entrambe sul lato sud di Da Lat e possono essere visitate nella stessa mezza giornata.
• Vai presto. Il complesso è più suggestivo prima delle 9 del mattino, quando l'incenso è appena acceso e i bus turistici non sono ancora arrivati.

Errori comuni da evitare

• Affrettarsi con un bus turistico. Venti minuti non bastano. Calcola almeno da 45 minuti a un'ora.
• Saltarlo perché "è solo un'altra pagoda". L'architettura di origine cinese e le statue in legno di sandalo la rendono diversa dal tipico tempio buddista vietnamita.
• Entrare nella sala principale con le scarpe. C'è una scarpiera all'ingresso: usala.
• Visitare solo nei fine settimana. La folla del weekend, specialmente durante le vacanze scolastiche vietnamite, riempie le scale e fa sembrare la sala principale angusta.

Note pratiche

Chua Thien Vuong Co Sat è aperta tutti i giorni, all'incirca dalle 7:00 alle 17:00. Non è richiesto alcun biglietto. Il tempio è facile da combinare con una mattinata nel sud di Da Lat prima di tornare in città per pranzo.