Cos'è
Dam Van Hoi è un grande lago naturale d'acqua dolce che si estende per circa 600 ettari in quella che un tempo era la provincia di Yen Bai (ora parte della provincia unificata di Lao Cai dopo il consolidamento amministrativo del 2025). Situato a un'altitudine di circa 50 metri in una valle tra basse formazioni carsiche e colline terrazzate, il lago funge sia da bacino idrico che da zona di pesca per le comunità circostanti. A differenza delle raffinate infrastrutture turistiche intorno alla Baia di Ha Long o a Ninh Binh (닌빈 / 宁平 / ニンビン), Dam Van Hoi rimane un paesaggio rurale autentico: pescatori su barche di legno, bufali d'acqua che pascolano sulle rive e quasi nessun negozio di souvenir.
Il lago esiste da secoli come depressione naturale che raccoglie l'acqua dei torrenti circostanti. Le comunità locali Tay e Kinh pescano qui da generazioni. Ha iniziato ad apparire sui blog di viaggio nazionali solo intorno al 2018 e i visitatori stranieri rimangono una rarità.
Perché andarci
Per tre motivi, onestamente. Primo: il paesaggio. Le prime ore del mattino producono una fitta nebbia che si posa sulla superficie dell'acqua mentre le sagome carsiche emergono sullo sfondo: un luogo genuinamente fotogenico senza bisogno di droni o pesanti fotoritocchi. Secondo: il ritmo. Non c'è nulla di programmato qui. Noleggi una barca, galleggi, osservi gli aironi. Terzo: è una tappa logica se si viaggia in auto tra Hanoi e Sapa o Ha Giang, spezzando quello che altrimenti sarebbe un estenuante viaggio in autostrada di 5-6 ore.
Gli appassionati di birdwatching vengono per le specie delle zone umide — garzette, cormorani, martin pescatori — specialmente durante la stagione migratoria (ottobre-novembre). I fotografi vengono per i riflessi della golden hour. Tutti gli altri vengono perché qualcuno ne ha parlato su un forum di motociclisti e si sono incuriositi.
Il periodo migliore per visitare
Il periodo ideale va da settembre a novembre. Le terrazze di riso sulle colline circostanti sono dorate o del verde del raccolto fresco, il livello dell'acqua è abbastanza alto per andare in barca e la nebbia mattutina è quasi garantita. Da dicembre a febbraio fa freddo — 8-12°C nelle mattine nebbiose — il che crea molta atmosfera, ma risulta scomodo su una barca aperta se non ci si veste a strati.
Evitate il periodo da giugno ad agosto se non amate la pioggia. Gli acquazzoni sono intensi e le strade di accesso possono diventare fangose. Da marzo a maggio va bene ma è più secco, il che significa livelli dell'acqua più bassi e nebbia meno spettacolare.
Foto di Sea Man su Pexels
Come arrivare
Da Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ), Dam Van Hoi si trova a circa 180 km a nord-ovest: circa 3,5 ore in auto o in moto tramite l'autostrada Noi Bai - Lao Cai (CT05), uscendo alla città di Yen Bai e proseguendo verso nord-ovest sulle strade provinciali. Gli ultimi 15 km dall'autostrada principale si percorrono su una strada a due corsie stretta ma asfaltata che attraversa i villaggi.
Se arrivate da Sapa, si trova a circa 150 km a sud: circa 3 ore di viaggio. Da Ha Giang (하장 / 河江 / ハーザン), calcolate più di 5 ore.
Nessun autobus pubblico diretto arriva fino al lago. La fermata dell'autobus più vicina è la città di Yen Bai (autobus frequenti dalla stazione My Dinh di Hanoi, 80.000-120.000 VND, 2,5 ore). Dalla città di Yen Bai, avrete bisogno di un Grab bike o di un "xe om" locale per i restanti 25 km: calcolate 100.000-150.000 VND a tratta.
Il [noleggio di una moto](/posts/renting-motorbike-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-legal-insurance) da Hanoi (150.000-200.000 VND al giorno per una Honda Wave) è l'opzione più flessibile e vi permette di esplorare i villaggi circostanti al vostro ritmo.
Cosa fare
Gite in barca
I pescatori locali offrono gite in barca su strette imbarcazioni di legno. Calcolate 200.000-300.000 VND per un giro di 1-2 ore intorno al lago. Non c'è biglietteria: si contratta direttamente sul lungolago. Le prime ore del mattino (6:00-7:30) offrono la luce e la nebbia migliori. Alcune barche possono ospitare 3-4 passeggeri.
Ciclismo lungo il perimetro
Un sentiero sterrato circonda gran parte del lago, per un totale di circa 20 km. Non è segnalato né curato per i turisti, quindi una mountain bike o una moto robusta sono preferibili a una bici da strada. Attraverserete due o tre piccoli villaggi della minoranza Tay con le loro case su palafitte.
Pesca
La gente del posto pesca qui tutti i giorni ed è generalmente felice di far partecipare i visitatori se lo si chiede con educazione. Portate la vostra attrezzatura o prendete in prestito una semplice canna da pesca. Le catture più comuni includono tilapia e carpa. Al 2024 non è necessario alcun permesso.
Fotografia
La riva nord-occidentale offre il miglior punto di osservazione per le composizioni all'alba con le formazioni carsiche sullo sfondo. Un obiettivo da 50 mm o 70-200 mm è l'ideale per isolare le barche contro la nebbia.
Dove mangiare
Non aspettatevi ristoranti. Le trattorie vere e proprie più vicine si trovano nella cittadina di Van Hoi, a circa 3 km dalla riva del lago. Due o tre "com binh dan" (tavole calde quotidiane) servono piatti di riso con pesce alla griglia, spinaci d'acqua e tofu per 35.000-50.000 VND.
Se siete fortunati, una famiglia in riva al lago potrebbe vendervi del pesce alla griglia fresco del pescato mattutino: di solito tilapia preparata con curcuma e aneto, simile alla famosa preparazione "cha ca" di Hanoi, ma più rustica e affumicata. Chiedete in giro; non c'è nulla di pubblicizzato.
Per una zuppa di noodles pho o "bun", dovrete guidare fino alla città di Yen Bai.
Foto di Nhi Huynh su Pexels
Dove dormire
Le sistemazioni vicino al lago sono limitate. Dal 2020 sono nate alcune homestay: stanze essenziali in case su palafitte con zanzariere, bagni in comune e cene casalinghe incluse. Calcolate 300.000-500.000 VND a persona per notte, pasti inclusi. Prenotate tramite le pagine Facebook locali o semplicemente presentatevi e chiedete; la disponibilità è raramente un problema al di fuori delle festività del Tet (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月)).
Per un maggiore comfort, la città di Yen Bai (a 25 km) offre hotel vietnamiti standard nella fascia di 400.000-800.000 VND con acqua calda, Wi-Fi e aria condizionata.
Consigli pratici
- Portate contanti. Non ci sono bancomat vicino al lago; il più vicino è nella città di Yen Bai.
- Il segnale telefonico è discreto (Viettel funziona meglio qui) ma non affidatevi a Google Maps per gli ultimi chilometri: le mappe offline o chiedere alla gente del posto è più affidabile.
- Le zanzare sono aggressive al tramonto. Portate un repellente.
- Se state combinando questa meta con un viaggio a Sapa (사파 / 沙坝 / サパ), Dam Van Hoi è l'ideale come tappa per la prima notte andando verso nord o come sosta rilassante tornando verso Hanoi.
Errori comuni
- Arrivare a mezzogiorno. Il lago appare piatto e anonimo sotto il sole cocente di mezzogiorno. Venite all'alba o nel tardo pomeriggio.
- Aspettarsi infrastrutture turistiche. Non ci sono cartelli in inglese, nessun centro visitatori, nessun caffè con vista sul lago. Questo è proprio il bello.
- Cercare di farla come gita in giornata da Hanoi. Le 7 ore di viaggio tra andata e ritorno non lasciano abbastanza tempo per godersi davvero l'acqua. Fermatevi per la notte.
- Saltare i villaggi circostanti. Il lago da solo è un'esperienza di 2-3 ore. Le comunità Tay con le case su palafitte e le colline terrazzate nel raggio di 10 km meritano altrettanto il vostro tempo.
