Cos'è veramente Dao Co To Con
Dao Co To Con è la sorella minore di Co To Lon, l'isola principale dell'arcipelago di Co To, al largo della costa nord-orientale della provincia di Quang Ninh. Mentre Co To Lon ha una cittadina, motorini e un numero crescente di guesthouse, Co To Con è quasi del tutto incontaminata: un'isola rocciosa e boscosa lunga circa 1,5 km con un solo faro, un gruppetto di custodi e nessuna struttura turistica permanente.
L'isola si trova a circa 6 km a sud-est di Co To Lon. Per gran parte dell'anno, non ci va quasi nessuno. Ed è proprio questo il suo fascino. Se siete passati per la Baia di Ha Long su una nave da crociera affollata di escursionisti giornalieri e cercate qualcosa di più tranquillo nella stessa provincia, questo è l'esatto opposto.
Perché andarci
Le persone vengono qui per un unico motivo: l'acqua. Il mare intorno a Co To Con è tra i più limpidi che possiate trovare nel nord del Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム), specialmente da maggio ad agosto. Le zone coralline al largo della costa sud-orientale dell'isola sono abbastanza basse per fare snorkeling senza bisogno di una barca, e la costa rocciosa crea piscine naturali durante la bassa marea.
C'è anche una certa semplicità. Niente ristoranti, nessun segnale WiFi degno di nota, nessuno che cerchi di vendervi qualcosa. Portatevi cibo e acqua, passate qualche ora passeggiando per i sentieri e nuotando, e poi tornate a Co To Lon prima che faccia buio. È una gita di mezza giornata che rigenera completamente.
Il periodo migliore per visitarla
La finestra ideale è breve. Da giugno ad agosto troverete il mare più calmo e le temperature dell'acqua più calde. Luglio è il mese di punta: la visibilità dell'acqua è ottimale e la traversata in barca da Co To Lon è tranquilla.
Evitate del tutto il periodo da novembre a marzo. Il monsone di nord-est rende la traversata agitata o impossibile, e persino raggiungere Co To Lon dalla terraferma diventa incerto. Aprile e maggio sono mesi di transizione: potreste essere fortunati con il tempo, ma il mare può essere ancora mosso. Settembre è un'incognita a causa della stagione dei tifoni.
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Come arrivarci
Raggiungere Co To Con richiede due tappe: dalla terraferma a Co To Lon, e poi da Co To Lon a Co To Con.
Dalla terraferma a Co To Lon
Da Hanoi, prendete un autobus o guidate fino a Van Don (circa 200 km, all'incirca 4 ore di auto). Dal porto di Cai Rong a Van Don, partono motoscafi veloci per Co To Lon. Il tragitto dura circa 75 minuti e costa intorno ai 250.000–350.000 VND a tratta, a seconda dell'operatore e della classe del posto. Di solito ci sono 1–2 partenze al giorno in estate, meno in bassa stagione. Acquistate i biglietti in anticipo durante i fine settimana di luglio: si esauriscono in fretta.
Un'alternativa più lenta è il traghetto (circa 3 ore) che costa circa 130.000 VND, ma non effettua corse tutti i giorni.
Da Co To Lon a Co To Con
Da Co To Lon, dovrete noleggiare una piccola barca di legno dalla zona del porto principale. La traversata dura circa 20–30 minuti. Mettete in conto di pagare 800.000–1.200.000 VND per un viaggio di andata e ritorno per un gruppo fino a 6–8 persone. Non si tratta di un servizio di linea: dovrete contrattare direttamente con i proprietari delle barche, che vi aspetteranno sull'isola e vi riporteranno indietro all'orario concordato. La maggior parte delle persone prenota per stare 3–4 ore sull'isola, che sono più che sufficienti.
Alcune guesthouse su Co To Lon possono organizzare la barca per voi, risparmiandovi la contrattazione.
Cosa fare sull'isola
Camminare fino al faro
Un sentiero sterrato sale dal punto di sbarco fino al faro di Co To, nel punto più alto dell'isola. Ci vogliono circa 20 minuti e il percorso è semplice. Il faro in sé è una semplice torre di cemento, ma la vista dalla cima — oceano aperto in ogni direzione, Co To Lon a nord-ovest — vale la salita.
Fare snorkeling sulla costa sud-orientale
La costa rocciosa sul lato sud-orientale dell'isola ha l'acqua più limpida e i fondali più interessanti. Portatevi maschera e boccaglio: non c'è nessun posto dove noleggiare l'attrezzatura sull'isola. I coralli qui sono modesti rispetto al Vietnam centrale o meridionale, ma per il nord sono davvero notevoli. Fate attenzione ai ricci di mare sulle rocce.
Nuotare nelle piscine naturali di roccia
Con la bassa marea, in diversi punti lungo la costa si formano delle piscine poco profonde intrappolate tra le formazioni rocciose. Sono calme, calde e perfette per un lungo bagno rilassante. Controllate le tavole di marea prima di andare: il vostro barcaiolo conoscerà gli orari.
Semplicemente sedersi
Sembra un consiglio banale, ma non lo è. Co To Con è uno dei pochi posti nel nord del Vietnam dove ci si può sedere su una roccia per un'ora e non sentire altro che l'acqua e il vento. Nessun rumore di cantieri, niente karaoke, nessun clacson di motorini. Se avete trascorso una settimana in viaggio tra Hanoi, Ninh Binh e la Baia di Ha Long (하롱베이 / 下龙湾 / ハロン湾), il silenzio qui è davvero rigenerante.
Dove mangiare
Non ci sono ristoranti o bancarelle di cibo su Co To Con. Portatevi tutto il necessario da Co To Lon.
Su Co To Lon, mangiate frutti di mare: è questo il bello. Il "sam" (granchio a ferro di cavallo) alla griglia è una specialità locale, anche se è un sapore a cui bisogna abituarsi e non è disponibile tutto l'anno. Andando più sul sicuro, cercate calamari alla griglia e vongole al vapore nel gruppo di ristoranti di pesce vicino al porto. Un buon pasto a base di pesce per due persone costa circa 300.000–500.000 VND. Se volete qualcosa di familiare, la maggior parte dei posti serve "pho" e piatti a base di riso per circa 40.000–60.000 VND.
Comprate acqua in bottiglia, frutta e "banh mi" nei piccoli negozi vicino al porto prima di prendere la barca per Co To Con.
Foto di Quang Nguyen Vinh su Pexels
Dove alloggiare
Dormirete su Co To Lon, non sulla piccola isola. Le sistemazioni variano da homestay essenziali (200.000–400.000 VND a notte) a mini-hotel più recenti con aria condizionata e acqua calda (500.000–900.000 VND a notte). Non ci sono hotel di catene internazionali. Durante i fine settimana di luglio, le camere si riempiono in fretta: prenotate in anticipo o arrivate in un giorno feriale.
Campeggiare su Co To Con è tecnicamente possibile e alcuni viaggiatori zaino in spalla lo fanno, ma non ci sono servizi, nessuna fonte di acqua dolce, e avrete bisogno del permesso dei custodi dell'isola. Non è ufficialmente incoraggiato.
Consigli pratici dalla gente del posto
- Portate contanti. Ci sono un paio di bancomat su Co To Lon, ma finiscono i soldi nei fine settimana affollati. Prelevate a Van Don prima di prendere la barca.
- Crema solare e cappello sono indispensabili. Non c'è quasi nessuna ombra su Co To Con. Il sole riflette forte sulle rocce e sull'acqua.
- Indossate scarpe che possono bagnarsi. L'area di sbarco è rocciosa e scivolosa. Le infradito non basteranno: scarpette da scoglio o vecchie scarpe da ginnastica sono l'ideale.
- Caricate il telefono su Co To Lon. Non c'è corrente sulla piccola isola, e se scattate foto per tutta la mattina, la batteria non durerà.
- Portate una borsa impermeabile (dry bag) per il telefono e il portafoglio in barca. Durante la traversata possono esserci schizzi, specialmente se c'è vento.
Errori comuni da evitare
Presentarsi senza aver controllato le previsioni del tempo. Se il mare è mosso, le barche per Co To Con semplicemente non partono, e avrete sprecato il viaggio fino a Co To Lon. Monitorate le condizioni con uno o due giorni di anticipo.
Cercare di visitare Co To Con in giornata da Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ). A livello logistico è impossibile: vi serve almeno una notte su Co To Lon, idealmente due se volete un giorno di margine per il meteo.
Aspettarsi una meta balneare sviluppata. Non ci sono lettini, niente cocktail bar, nessun tour organizzato sull'isola. Se è questo che cercate, Phu Quoc o Da Nang faranno più al caso vostro. Co To Con ripaga chi si trova a proprio agio con un po' di rusticità e tanta tranquillità.
