Il Cho Da Lat si trova al centro fisico e sociale di Da Lat, un edificio in cemento a tre piani che rappresenta il fulcro della vita quotidiana in questa città di montagna fin dagli anni '50. Se volete capire cosa mangia, coltiva e a cosa tiene davvero la gente del posto, trascorreteci una mattinata.
Cos'è e come è nato
L'attuale edificio del mercato risale al 1958, sebbene il commercio in questo sito risalga al periodo coloniale francese, quando Da Lat (달랏 / 大叻 / ダラット) veniva sviluppata come stazione climatica. La struttura è stata rinnovata all'inizio degli anni '90 e di nuovo intorno al 2010, ma la disposizione rimane essenzialmente la stessa: un salone principale con un piano interrato per prodotti secchi e abbigliamento, un piano terra dominato da prodotti freschi e fiori, e un piano superiore con altri negozi e sartorie. Di notte, le strade che circondano l'edificio si trasformano in un mercato notturno a sé stante: bancarelle che vendono cibo alla griglia, sciarpe a maglia e qualsiasi cosa a base di fragole.
Il nome vietnamita del mercato è Cho Da Lat, a volte chiamato Cho Am Phu dalla gente del posto per via del piano interrato, che si traduce approssimativamente in "mercato degli inferi": una battuta sui corridoi bui e labirintici del piano di sotto.
Perché i viaggiatori ci vanno
Il Cho Da Lat non è un mercato turistico allestito per i visitatori. È un mercato attivo dove i residenti di Da Lat comprano verdure, fiori e "banh trang nuong" (carta di riso grigliata, a volte chiamata pizza di Da Lat). È proprio questo il suo fascino. I prodotti degli altipiani qui — carciofi, fragole, avocado, cachi, peperoni — hanno un aspetto diverso da quelli che si trovano nei mercati vietnamiti di pianura. Da Lat fornisce un'enorme quota di verdure e fiori del paese, ed è qui che i coltivatori scaricano i loro raccolti.
Per i viaggiatori appassionati di gastronomia, il mercato è uno dei posti migliori in Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) per mangiare in modo economico e variegato in un unico luogo. Potete assaggiare sei o sette piatti diversi in un'ora senza camminare per più di 200 metri.
Il periodo migliore per visitarlo
La stagione fresca di Da Lat va da novembre a marzo, quando le temperature diurne si aggirano intorno ai 18-22°C: l'ideale per passeggiare in un mercato affollato senza soffrire il caldo. I mesi secchi da dicembre a febbraio sono perfetti. Aprile e maggio diventano più caldi, e da giugno a ottobre arrivano le piogge pomeridiane, anche se le mattine sono solitamente serene.
Per il mercato in sé, arrivate tra le 6:00 e le 8:00 del mattino per i prodotti più freschi e per evitare la calca. La sezione dei fiori dà il meglio di sé presto, quando i venditori si riforniscono dalle consegne notturne. Il mercato notturno inizia intorno alle 18:00 e prosegue fino alle 22:30 circa.
Come arrivare
Da Saigon, il percorso più comune è un autobus dalla stazione degli autobus occidentali (Ben Xe Mien Tay) o da vari operatori lungo Pham Ngu Lao. Il viaggio dura circa 6-7 ore e costa 200.000-280.000 VND a seconda della compagnia. Phuong Trang (FUTA) e Thanh Buoi sono gli operatori più affidabili. Ci sono anche autobus con cuccette che effettuano partenze notturne.
Volare è più veloce: l'aeroporto di Lien Khuong si trova a circa 30 km a sud del centro di Da Lat. Vietnam Airlines, VietJet e Bamboo Airways offrono voli giornalieri da Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) (50 minuti) e Hanoi (circa 2 ore). Un taxi dall'aeroporto al Cho Da Lat costa circa 250.000-300.000 VND, oppure potete prendere la navetta aeroportuale per circa 50.000 VND a persona.
Una volta a Da Lat, il mercato si trova in posizione centrale sulla via Nguyen Thi Minh Khai, vicino al lago Xuan Huong. La maggior parte degli hotel è raggiungibile a piedi o con una breve corsa in xe om da 15.000-20.000 VND.
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Cosa fare: 5 consigli specifici
Assaggiare le specialità tra le bancarelle del mercato alimentare
Il piano terra e i vicoli circostanti ospitano venditori di cibo che offrono il "banh can": piccole focaccine salate di riso cotte in stampi di terracotta, servite con una salsa di pesce in cui intingerle. Questa è una specialità di Da Lat che non troverete facilmente al di fuori degli Altipiani Centrali (중부 고원 / 中部高原 / 中部高原). Un piatto da 6-8 pezzi costa circa 25.000-35.000 VND. Accompagnatelo con del latte di soia caldo preso dalla stessa fila di bancarelle.
Provare il banh trang nuong al mercato notturno
Carta di riso grigliata condita con uovo, gamberetti secchi, cipollotto, salsa al peperoncino e a volte carne di maiale essiccata. Costa 15.000-20.000 VND al pezzo. Le bancarelle che costeggiano i gradini sotto l'edificio principale del mercato sono quelle originali: questo snack è nato praticamente qui prima di diffondersi a Saigon e nel resto del paese.
Comprare fragole e avocado direttamente dai coltivatori
Le fragole di Da Lat sono più piccole e più aspre rispetto a quelle importate, e qui sono economiche: circa 40.000-60.000 VND al chilo a seconda della stagione. Gli avocado ("bo" in vietnamita) sono enormi, cremosi e costano una frazione di quanto li paghereste ad Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) o a Saigon. I venditori vicino all'ingresso posteriore del piano terra tendono ad avere prezzi migliori rispetto a quelli che si affacciano sulla strada principale.
Passeggiare nella sezione dei fiori
Da Lat coltiva un'enorme porzione dei fiori recisi del Vietnam. L'ala dei fiori del mercato è un muro di colori — rose, ortensie, girasoli, orchidee — venduti all'ingrosso a prezzi stracciati. Anche se non avete intenzione di comprare, vale la pena farci una passeggiata. Un mazzo di 20 rose potrebbe costare 30.000-50.000 VND.
Curiosare nel piano interrato alla ricerca di prodotti locali
Il piano interrato vende frutta secca, tè al carciofo, "mut" (frutta candita: una tradizione di Da Lat, specialmente nel periodo del Tet), chicchi di caffè e noci di macadamia. Le bustine di tè al carciofo sono un souvenir pratico e leggero. Aspettatevi di pagare 50.000-80.000 VND per un buon sacchetto. I chicchi di caffè venduti qui sono per lo più Robusta provenienti dagli altipiani circostanti: se bevete caffè vietnamita, questo è un ottimo posto per farne scorta.
Dove mangiare nei dintorni
Oltre alle bancarelle del mercato, il Nha Hang Lien Hoa sulla via 3 Thang 2 (a 5 minuti a piedi dal mercato) serve ottimi piatti vegetariani a base di "com tam" e noodles a prezzi locali. Per qualcosa di più sostanzioso, cercate i locali di "bun bo hue" sulla via Tang Bat Ho: il freddo degli altipiani rende una ciotola di zuppa di noodles con manzo piccante assolutamente perfetta. Una ciotola costa 35.000-45.000 VND.
La scena del caffè all'uovo (에그커피 / 蛋咖啡 / エッグコーヒー) di Da Lat è cresciuta negli ultimi anni. Diverse caffetterie vicino al mercato ora servono le proprie versioni, sebbene lo stile qui tenda a essere più dolce rispetto a quello che trovereste ad Hanoi.
Dove alloggiare
Le guesthouse economiche a pochi passi dal Cho Da Lat costano 200.000-400.000 VND a notte. Gli hotel di fascia media con un buon riscaldamento (importante: le notti a Da Lat scendono a 12-15°C in inverno) costano 500.000-900.000 VND. Le opzioni di fascia alta come l'Ana Mandara Villas o il Terracotta Hotel si trovano più in periferia ma offrono più spazio e tranquillità, a partire da circa 1.500.000 VND.
Soggiornare in via Nguyen Chi Thanh o in via Bui Thi Xuan, o nelle loro vicinanze, vi posiziona vicinissimi al mercato senza essere direttamente immersi nel rumore.
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Consigli pratici
- Portate una giacca leggera anche in estate. Le mattine a Da Lat sono fresche e il piano interrato del mercato non ha quasi nessuna ventilazione.
- Contrattate con delicatezza alle bancarelle dei prodotti agricoli: i prezzi sono già bassi e qui tirare sul prezzo in modo aggressivo è considerato maleducato. Uno sconto del 10-15% è ragionevole per gli acquisti all'ingrosso.
- Il mercato notturno diventa estremamente affollato nei fine settimana e nei giorni festivi. Il venerdì e il sabato sera tra le 19:00 e le 21:00 c'è il picco di congestione. Le sere infrasettimanali sono molto più piacevoli.
- Tenete il telefono e il portafoglio in una tasca anteriore. I piccoli furti si verificano in qualsiasi mercato vietnamita affollato, e il Cho Da Lat non fa eccezione.
Errori comuni da evitare
Non saltate il piano interrato: la maggior parte dei turisti rimane al piano terra e si perde i prodotti secchi, che sono molto più pratici come souvenir rispetto alla frutta fresca che non potete trasportare. Non comprate il "vino di Da Lat" preconfezionato (vino di fragole o di more) senza controllare che ci sia un sigillo adeguato e la data di produzione; la qualità varia enormemente. E non date per scontato che il mercato notturno e quello diurno siano la stessa esperienza: hanno scopi diversi e vendono cose completamente diverse. Visitateli entrambi.
Note pratiche
Il Cho Da Lat è aperto tutti i giorni dalle 5:00 alle 18:00 circa per l'edificio principale, mentre il mercato notturno è attivo dalle 18:00 alle 22:30. Non c'è alcun biglietto d'ingresso. Il mercato si trova a Da Lat, la capitale della provincia di Lam Dong negli Altipiani Centrali del Vietnam: nonostante il clima più fresco, è raggruppata nella metà meridionale del paese per quanto riguarda la pianificazione dei viaggi.
