Dao Dua — l'Isola delle Noci di Cocco — è una piccola isola boscosa situata al centro del bacino di Hoa Binh, accessibile dall'area di Thung Nai negli altopiani settentrionali. Non è un resort. Non ci sono biglietti d'ingresso, né biglietterie, né audioguide. Quello che troverai è un giro in barca in acque aperte, una manciata di homestay costruite su palafitte e un ritmo di vita scandito dalle reti da pesca e dai raccolti di riso piuttosto che dagli itinerari.
Cos'è e come è nata
Quando la diga di Hoa Binh fu completata nel 1994, il bacino in espansione inghiottì le valli e creò un vasto lago interno costellato di isole. Dao Dua era una delle cime collinari diventate poi un'isola. Il nome deriva dalle palme da cocco che in qualche modo prosperano qui nonostante il clima settentrionale: sono più basse e più rustiche rispetto alle loro cugine del sud, ma si trovano ovunque.
L'area intorno a Thung Nai è da anni una meta di turismo interno a basso profilo, molto popolare tra le famiglie di Hanoi per le fughe del fine settimana. I visitatori stranieri sono ancora abbastanza rari, per cui riceverai una genuina curiosità da parte della gente del posto piuttosto che discorsi di vendita provati e riprovati.
Perché i viaggiatori ci vanno
Le persone vengono qui per staccare la spina. Il bacino è enorme — circa 8.000 ettari di superficie d'acqua — e una volta che la barca si allontana dalla riva, il rumore scende a zero. L'isola stessa si gira a piedi in circa 40 minuti. Non ci sono auto, né moto che sfrecciano, né rumori di cantieri. Se hai trascorso una settimana a destreggiarti nel traffico di Hanoi o tra la folla a Ninh Binh (닌빈 / 宁平 / ニンビン), Dao Dua è l'esatto opposto.
L'altra attrattiva è la comunità etnica Muong. I villaggi intorno a Thung Nai sono prevalentemente Muong, e le homestay sull'isola e nei dintorni sono a conduzione familiare, dove la cena è composta da ciò che è stato pescato o raccolto in giornata.
Il periodo migliore per visitarla
Il periodo ideale va da settembre a novembre. Il bacino è pieno grazie alle piogge estive, le colline sono di un verde intenso e il caldo si è attenuato fino a raggiungere una temperatura confortevole di 25-30°C. Al mattino c'è spesso uno strato di nebbia sull'acqua, di quello che si dirada verso le 9:00 e fa sembrare che i primi giri in barca galleggino nel nulla.
Evita il periodo da dicembre a febbraio se non ami la pioggerellina fredda. Gli altopiani settentrionali diventano davvero freddi (12-15°C in alcuni giorni) e la nebbia può ridurre la visibilità sul bacino. Da marzo a maggio va bene, ma il livello dell'acqua è più basso e alcune delle isole più piccole sembrano meno impressionanti.
I fine settimana, durante tutto l'anno, sono più affollati per via dei gitanti di Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ). Vieni di martedì o mercoledì e potresti avere l'isola quasi tutta per te.
Come arrivare da Hanoi
Dao Dua si trova a circa 100 km dal centro di Hanoi, ma a causa delle condizioni della strada dovresti calcolare dalle 2,5 alle 3 ore in auto o in moto.
In moto o in auto: Prendi la strada verso la città di Hoa Binh tramite la Statale 6 (QL6), poi prosegui a nord-ovest verso il comune di Thung Nai. Gli ultimi 15 km dalla città di Hoa Binh sono una strada a due corsie che si snoda tra le valli: l'asfalto è discreto, ma si procede a rilento. Dal molo di Thung Nai, noleggia una barca per Dao Dua. Una barca privata costa 300.000-500.000 VND per un viaggio di andata e ritorno, a seconda delle dimensioni del gruppo e delle tue capacità di contrattazione. Le barche condivise sono più economiche, circa 80.000-100.000 VND a persona, quando si radunano abbastanza passeggeri.
In autobus: Prendi un autobus dalla stazione di My Dinh a Hanoi per la città di Hoa Binh (circa 80.000 VND, 2 ore). Da Hoa Binh, avrai bisogno di un "xe om" (moto-taxi) o di un passaggio organizzato in anticipo per raggiungere il molo di Thung Nai: sono circa 20 km, aspettati di pagare 100.000-150.000 VND.
Non ci sono orari pubblici per le barche. Le imbarcazioni partono quando si presentano le persone, specialmente nei giorni feriali.
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Cosa fare
Giro in barca delle isole del bacino
Non andare semplicemente dritto a Dao Dua e ritorno. Chiedi al tuo barcaiolo di fare un giro tra alcune delle altre isole: ce ne sono dozzine sparse per il bacino. Un giro di 2-3 ore costa circa 500.000-700.000 VND per una piccola barca. Passerai accanto ad allevamenti ittici galleggianti, ceppi d'albero sommersi che spuntano dall'acqua verde giada e isole più piccole dove la gente del posto raccoglie verdure selvatiche.
Passeggiare per l'isola e trovare il punto panoramico
Dao Dua ha un sentiero informale che circonda l'isola e sale fino a un modesto punto panoramico con una vista chiara sul bacino verso le colline calcaree circostanti. L'intera passeggiata dura meno di un'ora. Indossa scarpe con un buon grip: i sentieri diventano scivolosi dopo la pioggia.
Nuotare nel bacino
L'acqua è abbastanza pulita per nuotare e la gente del posto lo fa regolarmente. Il punto migliore è l'area poco profonda sul lato sud dell'isola, dove il fondale è sabbioso anziché fangoso. Non ci sono bagnini, né zone delimitate: usa il buon senso.
Visitare un villaggio di palafitte Muong
Tornando sulla terraferma vicino al molo, lo stesso villaggio di Thung Nai merita un'ora di passeggiata. Le tradizionali case su palafitte Muong sono ancora in uso quotidiano qui, non conservate come pezzi da museo. Se pernotti in una homestay, i tuoi ospiti saranno probabilmente Muong e felici di spiegarti l'architettura.
Pescare con la gente del posto
Diverse homestay possono organizzare una sessione di pesca mattutina sul bacino. Ti siedi in una barca stretta con un retino a mano o una canna da pesca basilare. Probabilmente non pescherai molto, ma le ore tranquille trascorse sull'acqua sono il vero scopo.
Dove mangiare nei dintorni
La specialità locale è il pesce di bacino, in particolare il "ca song" (pesce di fiume) grigliato intero sulla carbonella o cotto al vapore con zenzero. È semplice e buono. La maggior parte delle homestay serve pasti in stile familiare per 150.000-250.000 VND a persona, inclusi riso, pesce, verdure e brodo.
Cerca il "com lam": riso glutinoso cotto all'interno di canne di bambù sul fuoco. È un alimento base dei Muong e ha un sapore leggermente dolce e affumicato. Abbinato a carne di maiale alla griglia e a una salsa a base di peperoncino, sale e lime, è uno dei pasti migliori che potrai gustare negli altopiani settentrionali.
Se passi per la città di Hoa Binh sulla via del ritorno, l'area del mercato vicino alla stazione degli autobus ha delle discrete bancarelle di "[pho](/posts/pho-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-noodle-soup-guide)" e "bun cha" per un pranzo veloce a 35.000-50.000 VND.
Dove alloggiare
Le sistemazioni sono spartane. Aspettati homestay, non hotel.
- Sulla stessa Dao Dua: Alcune homestay familiari offrono materassi sul pavimento sotto zanzariere, bagni in comune e cena/colazione incluse. Circa 250.000-400.000 VND a persona per notte, pasti inclusi.
- Terraferma di Thung Nai: Più opzioni di homestay con strutture leggermente migliori: alcune dispongono di camere private e acqua calda. Calcola un budget di 300.000-500.000 VND a notte.
- Città di Hoa Binh: Se desideri l'aria condizionata e un letto vero e proprio, la città di Hoa Binh offre guesthouse a partire da 250.000 VND e hotel di fascia media intorno ai 500.000-800.000 VND. Ma soggiornare in città vanifica lo scopo del viaggio.
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Consigli pratici che ti darebbe la gente del posto
- Porta contanti. Non ci sono bancomat sull'isola e nemmeno nel villaggio di Thung Nai. Il bancomat più vicino si trova nella città di Hoa Binh.
- Porta un repellente per zanzare. Il bacino attira le zanzare, specialmente al tramonto. Le homestay forniscono zanzariere, ma il repellente rende sopportabili le serate all'aperto.
- Conferma gli orari di ritorno della barca. Se fai una gita di un giorno, concorda un orario di rientro con il tuo barcaiolo prima che se ne vada. In alcune parti dell'isola non c'è segnale telefonico.
- Metti in valigia una giacca a vento. Il tempo cambia rapidamente in collina. Anche nella stagione secca, è possibile un acquazzone pomeridiano.
Errori comuni da evitare
- Cercare di farla come una gita di un giorno frettolosa da Hanoi. Le 3 ore di auto a tratta più il tempo in barca ti lasciano forse 2 ore sull'isola. Fermati per la notte: la sera e la mattina presto sull'acqua sono le parti migliori.
- Aspettarsi comfort da resort. Questa è un'esperienza in una homestay rurale. Docce fredde, bagni alla turca in alcuni posti, galli che cantano alle 5 del mattino. Se non fa per te, questa non è la tua destinazione.
- Presentarsi in un fine settimana festivo senza prenotare. Durante il Tet o il periodo del Festival dei Re Hung, i residenti di Hanoi invadono la zona. Le homestay si riempiono. Chiama in anticipo: il tuo hotel a Hanoi di solito può aiutarti a organizzare il tutto.
- Saltare il giro in barca. Andare dritto a Dao Dua e sedersi lì va bene, ma l'attrazione è il bacino stesso. Metti in conto un giro in barca più lungo.
Note pratiche
Dao Dua e l'area del bacino di Thung Nai non entreranno nella top ten del Vietnam di nessuno, ed è esattamente per questo che funzionano. È una fuga autentica e senza fronzoli, abbastanza vicina a Hanoi per un fine settimana ma abbastanza lontana dai percorsi turistici per farti sentire di essere andato in un posto vero. Porta contanti, porta pazienza e lascia il tuo itinerario flessibile.
