Dao Ngoc Xanh (Phu Tho): Guida al viaggio verso l'isola gemma verde

Cos'è davvero Dao Ngoc Xanh

Dao Ngoc Xanh si trova su un'isola all'interno di un bacino idrico nel distretto di Thanh Thuy, nella provincia di Phu Tho, a circa 80 km a ovest di Hanoi. Il nome si traduce in "Isola gemma verde" e, sebbene possa sembrare una trovata di marketing, è una descrizione calzante: un'isola collinare coperta di frutteti e foreste secondarie, circondata dalle acque calme del sistema del bacino idrico Ngoi Lao 2.

L'area è stata sviluppata per l'ecoturismo a metà degli anni 2010, costruita attorno a ciò per cui il distretto di Thanh Thuy è realmente noto: le sorgenti termali naturali. L'acqua termale sotterranea qui scorre a 37-42°C ed è stata utilizzata dalla gente del posto molto prima che venisse installata una biglietteria. L'isola stessa è abbastanza piccola da poter essere girata a piedi in un paio d'ore, il che fa parte del suo fascino. Non è un parco a tema. È una destinazione tranquilla per un pernottamento, dove gli abitanti di Hanoi si recano quando desiderano spazi verdi senza dover guidare fino a Sapa o Mai Chau.

Perché i viaggiatori ci vanno

La maggior parte dei visitatori è locale: famiglie nel weekend, coppie e piccoli gruppi provenienti da Hanoi in cerca di una fuga di una notte. I viaggiatori stranieri sono rari qui, il che significa che i prezzi rimangono onesti e nessuno cerca di venderti pacchetti turistici.

Il richiamo è semplice: bagni nelle sorgenti termali, viste sul lago, ciclismo su strade deserte e un ritmo deliberatamente lento. Il distretto di Thanh Thuy si trova anche ai margini dell'area culturale Muong, quindi il cibo tende verso sapori di montagna: pesce di fiume alla griglia, riso cotto nel bambù, felci selvatiche saltate in padella. Se hai mangiato "pho" e "banh mi" per una settimana intera ad Hanoi, il cambiamento è ben accetto.

Il periodo migliore per visitare

Il momento ideale va da ottobre a marzo. Il clima fresco e secco rende le sorgenti termali il vero punto focale piuttosto che un'aggiunta secondaria: immergersi in acqua a 40°C quando fuori ce ne sono 35°C è meno piacevole di quanto sembri.

• Da novembre a gennaio: I mesi migliori. Mattine fresche (12-18°C), bassa umidità, cieli limpidi sopra il bacino. I giorni feriali sono quasi deserti.
• Da febbraio a marzo: Ancora piacevole, ma i fine settimana attorno al Tet e al Festival dei Re Hung (solitamente a metà aprile, ma i preparativi iniziano presto a Phu Tho) possono portare folla. Phu Tho è il cuore spirituale del Festival dei Re Hung — il complesso del tempio Den Hung si trova a soli 30 km a nord di Thanh Thuy — quindi se le date coincidono, vale la pena fare una gita di mezza giornata.
• Da maggio a settembre: Caldo, umido, piogge pomeridiane. Il bacino è al massimo della sua pienezza e del suo verde, ma le attività all'aperto diventano scomode verso mezzogiorno.

Come arrivare da Hanoi

Dao Ngoc Xanh dista circa 80 km dal centro di Hanoi, dirigendosi a ovest sull'autostrada Hanoi-Hoa Binh (QL6/CT.08) prima di svoltare a nord verso Thanh Thuy.

In moto o auto: L'opzione più pratica. Calcola 2-2,5 ore a seconda del traffico in uscita da Hanoi. Il percorso attraverso Xuan Mai e il distretto di Ba Vi è semplice. Se sei in moto, fai rifornimento prima di lasciare il corridoio della QL6: le stazioni di servizio diventano rare negli ultimi 15 km.

In autobus: Prendi un autobus dalla stazione di My Dinh verso Thanh Son o Thanh Thuy. I biglietti costano 60.000-80.000 VND. Gli autobus ti lasciano nella città di Thanh Thuy, da dove avrai bisogno di un xe om locale (moto-taxi) per gli ultimi 5-7 km verso l'area dell'isola — aspettati di pagare 30.000-50.000 VND.

In auto privata/taxi: Un viaggio di sola andata con Grab o auto privata da Hanoi costa circa 800.000-1.200.000 VND a seconda del veicolo. Non è economico, ma si divide bene tra quattro persone.

Foto di Quang Nguyen Vinh su Pexels

Cosa fare

Immergersi nelle sorgenti termali

Questo è l'evento principale. Diversi resort e punti di balneazione pubblici nell'area di Thanh Thuy incanalano l'acqua termale naturale in piscine. Le temperature si aggirano intorno ai 38-42°C. L'accesso ai bagni pubblici costa 50.000-150.000 VND a seconda della struttura. L'acqua ha un leggero odore minerale — nulla di solforoso — e la gente del posto giura che aiuti per i dolori articolari. Anche se sei scettico, un bagno serale dopo il viaggio da Hanoi è difficile da rifiutare.

Pedalare o camminare lungo il giro dell'isola

L'isola e i sentieri circostanti del bacino sono pianeggianti o leggermente ondulati — circa 8-10 km di sentieri percorribili in totale. La maggior parte delle pensioni presta o noleggia biciclette per 50.000-80.000 VND al giorno. Le pedalate mattutine prima delle 9:00 sono le migliori: nebbia sull'acqua, cinguettio degli uccelli, quasi nessun'altra persona. I frutteti lungo il percorso coltivano longan, jackfruit e guava a seconda della stagione.

Visitare i frutteti

Thanh Thuy è un distretto agricolo e diversi frutteti vicino all'isola permettono ai visitatori di raccogliere la frutta direttamente (la stagione del longan è luglio-agosto, la guava è più o meno disponibile tutto l'anno). È informale: entri, raccogli, pesi, paghi. I prezzi sono solitamente di 30.000-50.000 VND al chilogrammo.

Fare un giro in barca sul bacino

Piccole barche e kayak sono disponibili per 100.000-200.000 VND all'ora. Il bacino è calmo, non molto ampio e circondato da basse colline verdi. Il tramonto dall'acqua è davvero notevole, senza bisogno di aggiungere altro.

Gita di un giorno a Den Hung

Il complesso del tempio dei Re Hung (Den Hung) si trova a circa 30 km a nord, raggiungibile in meno di un'ora. È il sito del Festival dei Re Hung e uno dei siti religiosi culturalmente più significativi del Vietnam settentrionale. L'ingresso costa 10.000 VND. Vai presto per evitare i gruppi scolastici.

Dove mangiare nelle vicinanze

Thanh Thuy non ha una grande scena di ristoranti, ma il cibo locale è solido.

"Com lam" (riso cotto nel bambù) è la specialità: riso glutinoso cotto all'interno di una sezione di bambù sulla brace. Viene servito nella maggior parte dei locali e si abbina a maiale o pollo alla griglia. Un pasto completo costa 80.000-120.000 VND a persona.

Pesce di fiume alla griglia — solitamente carpa o tilapia dai laghetti locali, grigliato su carbone con curcuma e aneto, simile al "cha ca" di Hanoi ma più rustico, servito con erbe fresche e vermicelli di riso. Cerca i piccoli ristoranti a conduzione familiare lungo la strada che porta all'isola: quelli con sedie di plastica e fumo che esce dal retro sono solitamente la scelta giusta.

Dove alloggiare

• Homestay economici: 300.000-500.000 VND a notte. Camere essenziali, ventilatore o aria condizionata, piscine termali in comune. Puliti ma senza fronzoli.
• Resort di fascia media: 800.000-1.500.000 VND a notte. Vasche termali private, camere con vista lago, colazione inclusa. Il Thanh Lam Resort e alcuni altri si trovano vicino all'isola.
• Opzioni di fascia alta: Alcune strutture più recenti arrivano a 2.000.000-3.000.000 VND con alloggi in stile villa. Vanno bene per un'occasione speciale, ma onestamente i posti di fascia media offrono gran parte dell'esperienza.

Prenota direttamente per telefono se possibile: le tariffe sulle app di prenotazione sono spesso più alte del 15-20% qui.

Foto di Thuan Pham su Pexels

Consigli pratici che ti darebbero i locali

• Porta contanti. L'accettazione delle carte è quasi inesistente al di fuori dei resort più grandi. Esistono bancomat nella città di Thanh Thuy, ma possono esaurirsi durante i fine settimana.
• I giorni feriali sono decisamente migliori. Il sabato sera le piscine termali si riempiono di famiglie di Hanoi. Il martedì? Avrai l'acqua tutta per te.
• Le zanzare sono reali, specialmente vicino al bacino al tramonto. Porta un repellente.
• Il segnale telefonico è buono (Viettel e Mobifone coprono entrambi l'area), ma non aspettarti velocità dati elevate ovunque.

Errori comuni da evitare

• Trattarlo come una gita di un giorno. Tecnicamente puoi guidare da Hanoi e tornare in giornata, ma vanifica lo scopo. Almeno una notte ti permette di utilizzare davvero le sorgenti termali, mangiare correttamente e rilassarti.
• Presentarsi in un weekend festivo senza prenotazione. Il Tet, il Festival dei Re Hung e i ponti del 2 settembre riempiono l'area velocemente. Prenota con almeno due settimane di anticipo.
• Aspettarsi un'isola tropicale. Questo è un bacino idrico d'acqua dolce nelle colline centrali, non Phu Quoc. Calibra le aspettative e ti godrai molto di più il soggiorno.

Note pratiche

Dao Ngoc Xanh funziona al meglio come una tranquilla aggiunta al weekend in un tour del Vietnam settentrionale: abbinalo a una sosta a Ninh Binh o a un giro attraverso le colline di Ba Vi. Non è una destinazione per cui volare dall'altra parte del mondo, ma se vivi ad Hanoi e sei stanco dei soliti posti, è un onesto reset di 36 ore.