Dao O - Dong Truong si trova al centro del lago artificiale di Tri An, un enorme bacino idrico a circa 60 km a nord-est di Saigon. È il genere di posto di cui la maggior parte dei viaggiatori stranieri non ha mai sentito parlare, ed è proprio per questo che vale la pena conoscerlo.
Di cosa si tratta
Il bacino di Tri An è stato creato in seguito al completamento dell'omonima diga idroelettrica nel 1987, che ha inondato una vasta distesa di foreste e terreni agricoli in quella che allora era la provincia di Dong Nai. Dao O (a volte chiamata Isola di O) e la vicina area di Dong Truong sono emerse come isole e penisole all'interno del lago. Il paesaggio è un mosaico di foreste secondarie, piantagioni di gomma e colline cespugliose che si ergono da acque piatte e calme che si estendono fino all'orizzonte.
In seguito a recenti modifiche amministrative, l'area si trova a cavallo dell'attuale zona di confine tra le province di Dong Nai e Binh Phuoc. Per i viaggiatori, questo è per lo più irrilevante: ci si arriva dal lato di Dong Nai e l'atmosfera è sempre la stessa: rurale, tranquilla e tipicamente sud-vietnamita.
Questa non è un'isola turistica di lusso. Non ci sono beach club o piscine a sfioro. Quello che troverete sono acque aperte, frutti di mare a buon mercato, tempo da passare in amaca e un paesaggio che sembra completamente disconnesso dal caos di Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン), distante meno di due ore.
Perché andarci
Dao O - Dong Truong attira principalmente turisti locali in gita nel fine settimana da Saigon e Bien Hoa, in cerca di un posto per campeggiare, pescare o semplicemente sedersi in riva all'acqua senza dover guidare fino alla costa. Il fascino è semplice: è vicino, è economico ed è davvero tranquillo. Il bacino è talmente ampio che, stando sulla riva dell'isola, lo si potrebbe scambiare per un lago degli Altipiani Centrali (중부 고원 / 中部高原 / 中部高原) — tranne per il fatto che ci si trova a circa 50 metri di altitudine e l'aria è densa e calda tutto l'anno.
Di tanto in tanto arrivano anche gli appassionati di birdwatching. I bordi del lago ospitano aironi, martin pescatori e cormorani, specialmente al mattino presto. I fotografi amano la luce dell'alba, quando la nebbia si posa sull'acqua.
Il periodo migliore per la visita
La stagione secca — da novembre ad aprile — è la finestra temporale più confortevole. Il cielo è sereno, l'umidità cala leggermente e il livello dell'acqua del bacino è più basso, esponendo una maggiore porzione di costa e rendendo più facile l'accesso all'isola.
Evitate il picco della stagione delle piogge (luglio-settembre), a meno che non vi piaccia avventurarvi su sentieri fangosi e affrontare acquazzoni improvvisi in mare aperto. I giorni feriali, durante tutto l'anno, sono decisamente più tranquilli rispetto ai fine settimana, quando le famiglie di Saigon arrivano in massa.
Come arrivare da Saigon
Dal centro di Saigon, dirigetevi a nord-est sulla Strada Statale 1A verso Bien Hoa, poi prendete la DT768 (o seguite le indicazioni per il distretto di Vinh Cuu e il lago di Tri An). Il tragitto è di circa 70-80 km e richiede circa 1,5-2 ore a seconda del traffico in uscita da Saigon.
Avete a disposizione diverse opzioni:
- Moto: La scelta più flessibile. Il costo del carburante si aggira intorno ai 40.000-60.000 VND a tratta. La strada è asfaltata per tutto il tragitto fino agli ultimi chilometri vicino al lago, dove diventa più stretta e dissestata.
- Auto/autista privato: Un viaggio di andata e ritorno con un'auto Grab o un autista a noleggio costa circa 800.000-1.200.000 VND per l'intera giornata. Ne vale la pena se si divide la spesa con gli amici.
- Autobus + xe om: Prendete un autobus dalla stazione degli autobus Mien Dong di Saigon fino a Vinh Cuu o Dinh Quan (circa 60.000-80.000 VND), poi noleggiate uno "xe om" (moto-taxi) locale per il tratto finale fino all'imbarcadero — calcolate circa 50.000-100.000 VND.
Una volta arrivati sulle sponde del lago, avrete bisogno di una barca per raggiungere l'isola. I pescatori locali offrono passaggi per circa 100.000-200.000 VND a viaggio, a seconda delle dimensioni del gruppo e delle vostre capacità di contrattazione. Non ci sono orari fissi per i traghetti: ci si accorda sul posto o si chiama in anticipo se si ha un contatto locale.
Foto di Lam Kiên su Pexels
Cosa fare
Campeggiare sull'isola
Dao O è uno dei posti migliori vicino a Saigon per campeggiare di notte. Portatevi la tenda e l'attrezzatura: non ci sono negozi di noleggio sull'isola. Il terreno pianeggiante vicino alla riva è l'ideale. Accendete un fuoco (con attenzione), cucinate ciò che avete portato o pescato e addormentatevi cullati dal suono dell'acqua e degli insetti. L'assenza di inquinamento luminoso permette di ammirare un cielo stellato davvero spettacolare.
Pescare nel lago
Il bacino di Tri An è uno dei luoghi di pesca d'acqua dolce più produttivi del sud. La gente del posto pesca regolarmente tilapia, pesce testa di serpente e pesce gatto. Potete portare la vostra canna da pesca o noleggiare l'attrezzatura di base dai barcaioli per circa 50.000 VND. Si può pescare sia dalle rive dell'isola che da una piccola barca.
Esplorare in kayak o in barchetta
Se il vostro barcaiolo ha a disposizione un kayak o una canoa (alcuni li hanno), pagaiate nelle insenature più piccole intorno all'isola. L'acqua è calma, i canali sono stretti ed è il modo migliore per osservare da vicino l'avifauna.
Fare escursioni nell'entroterra
L'isola non è grande, ma percorrere i suoi sentieri attraverso la foresta secondaria e la boscaglia richiede una o due piacevoli ore. Indossate scarpe adeguate: il terreno è irregolare e può essere scivoloso dopo la pioggia.
Visitare gli allevamenti ittici galleggianti
Sparsi per il lago, le famiglie locali gestiscono allevamenti ittici galleggianti: piattaforme di legno con recinti di rete sottostanti. Alcuni sono felici di farvi fare un giro e vi venderanno direttamente il pesce fresco. Un chilo di pesce testa di serpente costa circa 80.000-120.000 VND.
Dove mangiare nei dintorni
Sull'isola stessa, dovrete per lo più provvedere da soli ai pasti. Portatevi il cibo dalla città di Vinh Cuu o da Saigon.
Tornati sulla terraferma vicino al lago, piccoli chioschi lungo la strada servono il ca loc nuong trui: pesce testa di serpente intero arrostito sulla paglia e mangiato avvolto in carta di riso con erbe aromatiche. È un classico del Delta del Mekong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ) che è altrettanto popolare qui. Aspettatevi di pagare circa 150.000-250.000 VND per un pesce intero.
Cercate anche il lau ca (hot pot di pesce) nei ristoranti in riva al lago vicino alla zona di Ma Da. Questi posti sono molto spartani — sedie di plastica, tetti in lamiera — ma il pesce proviene direttamente dal lago. Una pentola per due persone costa circa 200.000-300.000 VND.
Se passate per Bien Hoa lungo la strada, prendete un "banh mi" da uno dei carretti di strada vicino al vecchio mercato: un'ottima sosta per la colazione prima di rimettersi in viaggio.
Dove dormire
Le opzioni di alloggio sono limitate ed essenziali:
- Campeggio sull'isola: Gratuito, ma portatevi tutto il necessario, compresa l'acqua.
- Homestay vicino al lago: Una manciata di strutture a conduzione familiare a Vinh Cuu o vicino a Ma Da chiedono 200.000-400.000 VND a notte per una camera con ventilatore. Non aspettatevi acqua calda o persone che parlino inglese.
- Guesthouse nella città di Vinh Cuu: Leggermente più confortevoli, con aria condizionata e Wi-Fi. Calcolate un budget di 350.000-600.000 VND a notte.
Se cercate qualcosa di più curato, i veri hotel più vicini si trovano a Bien Hoa, a circa 40 km di distanza.
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Consigli pratici dalla gente del posto
- Portate un repellente per zanzare. Il lago al tramonto è il paradiso degli insetti. Anche le maniche lunghe sono d'aiuto.
- Portate contanti. Non ci sono bancomat sull'isola e ce ne sono pochissimi vicino all'imbarcadero. Prelevate a Bien Hoa o a Saigon.
- Scaricate mappe offline. Il segnale telefonico è a macchia di leopardo sul lago e inaffidabile sull'isola.
- Portatevi l'acqua. Almeno 3-4 litri a persona se vi fermate a campeggiare per la notte. Non ci sono negozi sull'isola.
- Contrattate i prezzi della barca prima di salire, non dopo. Concordate in anticipo il viaggio di ritorno e l'orario in cui verranno a riprendervi.
Errori comuni da evitare
- Arrivare senza provviste. Questa non è Phu Quoc. Non ci sono minimarket, né ristoranti, né nient'altro sull'isola. Preparate i bagagli come se steste andando a fare vero campeggio.
- Arrivare troppo tardi nella giornata. I barcaioli tornano a casa nel tardo pomeriggio. Se vi presentate alle 16:00 aspettandovi un giro di andata e ritorno, rimarrete delusi.
- Sottovalutare il sole. Il lago riflette pesantemente il calore e i raggi UV. Crema solare, cappello e ombra sono imprescindibili, anche nella "più fresca" stagione secca.
- Saltare la preparazione contro gli insetti. Chi dimentica il repellente e i pantaloni lunghi per la sera se ne pente pochi minuti dopo il tramonto.
Note pratiche
Dao O - Dong Truong è un'autentica via di fuga da Saigon che non richiede un volo o un'intera giornata di viaggio. È un posto un po' rustico, ma è proprio questo il punto: preparate i bagagli in modo adeguato, calibrate le vostre aspettative sul Vietnam del sud rurale e vi godrete dei bei momenti sull'acqua.
