Se ti presenti a casa di una famiglia vietnamita durante il Tet, ti verrà offerto qualcosa da bere entro trenta secondi dal tuo arrivo. Rifiutare non è davvero un'opzione e, una volta capito cosa c'è nel bicchiere, probabilmente non vorrai nemmeno farlo.
Lo spirito della stagione: Ruou De e Ruou Nep
La colonna portante di ogni tavola durante il Tet è il vino di riso, che si presenta in molte più varianti di quanto i visitatori si aspettino. Il "Ruou de" — distillato da riso glutinoso — è la bevanda limpida e forte che viene versata in piccoli bicchieri di ceramica e bevuta tutta d'un fiato. Una buona bottiglia proveniente da una famiglia di Ha Giang o Hoa Binh costa circa 50.000–80.000 VND al litro se acquistata direttamente dal produttore; le bottiglie regalate durante le visite di Tet sono spesso fatte in casa e considerevolmente più forti di qualsiasi prodotto con etichetta.
Il "Ruou nep" è il cugino più dolce e delicato: fermentato anziché distillato, a volte colorato di viola o rosso a seconda della varietà di riso glutinoso utilizzata. Le famiglie nel Delta del Mekong e negli altopiani centrali tendono a tenere un vaso di questo liquore sul tavolo come opzione più lenta e conviviale.
Nelle montagne del nord, il recipiente comune noto come "ruou can" — un vaso di terracotta contenente vino di riso fermentato, da sorseggiare attraverso lunghe cannucce di bambù — appare durante le riunioni di famiglia allargate nelle comunità di minoranze etniche. Se trascorri il Tet con una famiglia Thai o Muong vicino a Mai Chau o Hoa Binh, è molto probabile che uno di questi vasi venga tirato fuori nel pomeriggio.
Birra commerciale: la Bia sulla tavola
Per le famiglie urbane di Hanoi, Saigon, Da Nang o Hue, la birra commerciale è diventata un elemento standard del Tet, tanto quanto il banh chung sull'altare. Saigon Special, Tiger, 333 e Hanoi Beer sono le più diffuse; le lattine sono preferite alle bottiglie perché più facili da impilare nei frigoriferi. Le casse arrivano come regali di Tet insieme a cesti di frutta e scatole di dolciumi, e una famiglia di medie dimensioni potrebbe consumarne due o tre casse durante i tre giorni principali della festività.
La "Bia hoi" — la birra alla spina servita nei locali con sgabelli di plastica — scompare durante gran parte del Tet poiché i venditori tornano dalle proprie famiglie, quindi la birra in lattina colma il vuoto. Aspettati di pagare 15.000–25.000 VND a lattina, a seconda della marca e del fatto che tu stia acquistando da un negozietto che ha alzato i prezzi per le feste.
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Il lato analcolico della tavola
Non tutti bevono alcolici e gli ospiti che celebrano il Tet lo sanno. Le bevande analcoliche — solitamente Pepsi, 7UP o la soda locale Chuong Duong — hanno sempre un posto a tavola. Ma l'opzione analcolica più tradizionale è il succo di frutta fresco o in bottiglia, in particolare di kumquat (quat) e pomelo, entrambi portatori di un simbolismo di buon auspicio durante le festività.
Il "Nuoc ep" — succo appena spremuto — fatto con canna da zucchero e kumquat è un classico dei venditori ambulanti che si ritrova anche nelle riunioni di Tet, specialmente nel sud. Un bicchiere costa circa 10.000–15.000 VND presso i venditori che rimangono aperti durante le feste.
In molte famiglie del nord, il "tè al loto" mantiene il suo posto come bevanda del rispetto, offerta agli anziani, agli ospiti d'onore o a chiunque si voglia mostrare la dovuta considerazione. È fragrante senza essere dolce, e il rituale di versare e ricevere una piccola tazza è tanto un gesto di riconoscimento quanto un modo per dissetarsi.
Cognac, whisky e l'economia del regalo
Una cosa che sorprende i visitatori che vivono il Tet per la prima volta è il numero di bottiglie di Hennessy e Johnnie Walker che si trovano sulle tavole festive. Gli alcolici importati sono diventati un regalo standard per il Tet, specialmente nelle famiglie urbane più abbienti o negli ambienti lavorativi. Una bottiglia di Hennessy VSOP (circa 700.000–900.000 VND presso un rivenditore autorizzato) è considerata un'offerta rispettabile quando si visitano i genitori o i parenti anziani di qualcuno.
Queste bottiglie spesso non vengono aperte immediatamente — restano lì come esposizione e simbolo — ma dal secondo o terzo giorno di Tet, quando le riunioni diventano più rilassate, qualcuno inevitabilmente ne stappa una e la mescola con ghiaccio e acqua tonica. Non è il modo in cui il cognac dovrebbe essere bevuto, ma a una tavola di Tet nessuno è troppo formale al riguardo.
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Com'è davvero la cultura del bere
Il bere durante il Tet è sociale in un modo specifico: i brindisi sono costanti, i bicchieri vengono riempiti prima ancora di essere vuoti e rifiutare troppi giri può essere visto come un atteggiamento distaccato, anche se si tratta solo di una preferenza personale. L'espressione "tram phan tram" — letteralmente "cento per cento", che significa svuotare il bicchiere — viene pronunciata spesso. Avere una scusa educata pronta (dover guidare dopo, assumere farmaci, un leggero mal di stomaco) è universalmente compreso e accettato senza drammi.
Le donne bevono sempre di più durante il Tet, in particolare birra e succhi, sebbene nelle famiglie più tradizionali il giro di ruou de tenda a rimanere un'abitudine maschile. Le cose stanno cambiando, ma lentamente e in modo disomogeneo a seconda della regione e della famiglia.
I bambini ricevono la loro porzione — solitamente soda o succo — e partecipano al rituale del brindisi con la stessa solennità. L'atto di far tintinnare i bicchieri e dire "chuc mung nam moi" (Felice Anno Nuovo) è ciò che conta, indipendentemente da cosa ci sia nella tazza.
Note pratiche
Se partecipi a una riunione di Tet come ospite, portare una cassa di buona birra o una bottiglia di alcolici importati è un regalo affidabile che verrà sicuramente utilizzato. Considera un budget di circa 200.000–500.000 VND a seconda del rapporto con l'ospite. Arrivare a mani vuote va bene, ma un piccolo pensiero è sempre apprezzato durante il Tet.
