Fuga gourmet nel weekend da Hanoi: Ha Long e Cat Ba in due giorni

Con un viaggio di due giorni da Hanoi, potrete mangiare calamari che nuotavano solo quattro ore prima, bere birra fredda su un molo che profuma di sale e carbone, ed essere comunque di ritorno alla vostra scrivania a Hoan Kiem entro lunedì mattina. La baia di Ha Long e l'isola di Cat Ba sono facili da liquidare come mete da viaggio organizzato — e in effetti possono esserlo, se lasciate che sia un'agenzia di viaggi a pianificare i vostri pasti. Non fatelo.

Come arrivare

La scelta classica è un autobus notturno dalla stazione degli autobus di My Dinh o Gia Lam per Ha Long City (circa 170.000–220.000 VND, 3,5 ore). Partendo il venerdì sera dopo il lavoro, arriverete entro le 22:00. In alternativa, potete prendere un autobus il sabato mattina perdendo qualche ora: a voi la scelta. Da Ha Long City, il traghetto per Cat Ba (via porto di Gia Luan) richiede un'altra ora e mezza.

Se decidete di fare base a Ha Long City per la prima notte, ottimo. È proprio qui che assaggerete il vostro primo "cha muc".

Giorno 1 — Ha Long City: Cha Muc e il mercato notturno

Il piatto per cui Ha Long è davvero famosa

Il "cha muc" è la specialità di Ha Long: calamari tritati e pestati con grasso di maiale, aglio e salsa di pesce, poi fritti fino a ottenere delle polpette dense e leggermente gommose. Lo troverete ovunque in città, ma la differenza di qualità tra una versione dozzinale per turisti e quella autentica è enorme. Dirigetevi verso Tran Hung Dao Street o nei vicoli vicino al mercato di Bai Chay: cercate le bancarelle dove mangiano i locali, non quelle con i menu plastificati in inglese all'esterno.

Un piatto di cha muc con riso e verdure sottaceto costa tra i 40.000 e i 60.000 VND in una bancarella di strada. I ristoranti vicino al molo turistico fanno pagare il triplo per la stessa identica cosa.

Anche il "banh cuon" si trova nelle bancarelle per la colazione di Ha Long in una variante locale: le sfoglie di riso sono più spesse rispetto a quelle di Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) e talvolta sono farcite con funghi orecchia di Giuda tritati e gamberetti essiccati. Vale la pena provarlo se vi svegliate presto.

Serata al mercato notturno del pesce

Il mercato notturno di Hon Gai (vicino al terminal dei traghetti, non nella zona degli hotel di Bai Chay) è il posto in cui gli abitanti di Ha Long vanno davvero a cena. Sceglierete frutti di mare vivi dagli acquari o dai banchi di ghiaccio — arselle rosse, cicale di mare, granchi blu, lumache di mare — e i venditori li griglieranno o li cuoceranno al vapore al momento. Calcolate un budget di 150.000–250.000 VND a persona, inclusi un paio di bicchieri di "bia hoi" da un tavolo condiviso. Portate contanti, indicate quello che volete e non fatevi troppi problemi.

Foto di Marcus Luu su Pexels

Giorno 2 — Isola di Cat Ba: dalla colazione nel villaggio dei pescatori al granchio al tramonto

Mattina: allontanatevi dalla strada principale

Il lungomare di Cat Ba Town è costellato di hotel che vendono colazioni a menu fisso decisamente sovrapprezzate. Camminate per cinque minuti verso l'interno in direzione del mercato (Cho Cat Ba) e l'atmosfera cambierà completamente. Zuppe di noodle con carne di maiale, "bun rieu (분지에우 / 蟹肉米粉汤 / ブンリュウ)" con brodo di polpa di granchio e porridge di riso con calamari secchi sono tutti disponibili prima delle 8:00 a meno di 40.000 VND.

Se c'è un pasto che da solo giustifica l'intero viaggio, è una ciotola di bun rieu in questo mercato: la polpa di granchio proviene da granchi d'acqua dolce locali, il brodo è intenso e rosso pomodoro, e non c'è assolutamente nulla di industriale.

Pranzo: i frutti di mare della baia di Lan Ha

Un breve tragitto in moto (o xe om, circa 80.000 VND) vi porterà nella zona del molo di Phu Long o Ben Beo, dove gli allevamenti ittici galleggianti si trovano appena al largo della costa. Alcuni ristoranti a conduzione familiare operano direttamente sull'acqua o a bordo riva: nessun menu, solo il pescato del giorno. Capesante grigliate con cipollotto e olio di arachidi, vongole al vapore con citronella, verdure fresche saltate in stile "goi cuon (고이꾸온 / 越南春卷 / ゴイクオン)" avvolte intorno al pesce grigliato. Aspettatevi di pagare circa 200.000–350.000 VND per due persone, bevande incluse.

Questo non è il ristorante galleggiante da Instagram con il "menu di mare" da 500.000 VND pubblicizzato per i passeggeri delle navi da crociera. Chiedete al gestore della vostra guesthouse dove va a mangiare: la risposta non sarà quasi mai sul molo principale.

Pomeriggio: una passeggiata per digerire (oppure no)

I sentieri del Parco Nazionale di Cat Ba si snodano verso l'interno se avete bisogno di muovervi dopo pranzo. Le spiagge di Cat Co (Cat Co 1, 2, 3) si trovano a 15 minuti a piedi dalla città e offrono abbastanza ombra per un pisolino in attesa che la temperatura scenda. Evitate i tour in kayak che partono dal molo turistico principale: i percorsi sono affollati e decisamente cari rispetto a quelli offerti dai barcaioli locali.

Tramonto: la questione del granchio

Il "cua bien" (granchio di mare) di Cat Ba è la specialità per cui la gente ritorna. I ristoranti più grandi sul lungomare di Cat Ba lo vendono tutti, ma i prezzi sono variabili: verificate sempre il prezzo all'etto (per 100g) prima di ordinare. Un granchio medio, cotto al vapore con zenzero e servito con una salsa di sale, pepe e lime, costa circa 180.000–250.000 VND per 100g nei locali più onesti. Nei ristoranti turistici che non espongono i prezzi, la cifra può lievitare facilmente a 400.000 VND. Indicate l'acquario, chiedete il peso e concordate il prezzo.

Per accompagnare il pasto: il "ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー)" si trova in tutta la città, anche se al tramonto la maggior parte delle persone passa alla birra. Le lattine locali di Halida o Hanoi sono più economiche rispetto alle bottiglie d'importazione presenti su ogni menu.

Foto di Marcus Luu su Pexels

Come tornare a Hanoi

Prendete il traghetto per tornare a Ha Long City la domenica pomeriggio (ultime partenze intorno alle 17:00 da Gia Luan), poi un autobus diretto per Hanoi dalla stazione degli autobus di Bai Chay a Ha Long. Durata totale del viaggio di ritorno: 4–5 ore. Prenotate il posto in autobus in anticipo per la domenica, poiché tendono a riempirsi rapidamente.

Note pratiche

Budget totale per il cibo per due giorni, mangiando bene senza spendere una fortuna: 400.000–700.000 VND a persona. Portate una piccola borsa termica se volete portare il cha muc a Hanoi: si riscalda benissimo in padella. La traversata in traghetto tra Ha Long e Cat Ba è la parte più variabile del viaggio; controllate il meteo e verificate gli orari la mattina stessa della partenza.