Ha Nam si trova tra Hanoi e il Delta del Fiume Rosso, abbastanza vicina per una gita in giornata ma spesso invisibile negli itinerari del Vietnam. La maggior parte dei viaggiatori non si ferma qui: ci passa attraverso per andare altrove. Ma ci sono validi motivi per trascorrervi un giorno o due: templi più antichi di Hanoi, villaggi della ceramica con fornaci in funzione e quel tipo di paesaggio rurale che altrove sta scomparendo rapidamente.
Questa non è una "destinazione" in senso instagrammabile. Non troverete piscine da resort o spiagge di sabbia bianca. Ciò che otterrete è l'accesso all'autentica vita del Delta, una manciata di templi e pagode con una storia genuina e la possibilità di mangiare benissimo quasi a costo zero. Se questo vi attira, continuate a leggere.
Bai Dinh — il più grande complesso di pagode in Vietnam
Questa è l'attrazione principale, e a buona ragione. Bai Dinh sorge su una collina calcarea a circa 30 km a sud-ovest del capoluogo della provincia di Ha Nam (Phu Ly) e comprende tre complessi di templi: il Tempio Inferiore, il Tempio Superiore e un nuovo, imponente complesso costruito negli anni 2000.
Il Tempio Inferiore (Chua Ha) è il più antico — alcune parti risalgono all'XI secolo — e sembra un vero luogo di pellegrinaggio, non una trappola per turisti. L'incenso è denso nell'aria, la gente del posto si inginocchia in preghiera e i cortili sono fiancheggiati da sculture in pietra. La salita al Tempio Superiore (Chua Thuong) è ripida e faticosa, ma la vista sul Delta si apre sotto di voi, e la pagoda più tranquilla in cima non ha nulla a che vedere con l'energia dei venditori di souvenir alla base.
Il complesso più recente — costruito tra gli anni '90 e 2000 — è imponente e decorato. Ospita un Buddha in bronzo di 10 metri e attira folle nei fine settimana. È impressionante nel senso del "Buddha più grande", ma ha meno atmosfera rispetto ai templi più antichi.
L'ingresso è gratuito. Portate dell'acqua e andate presto (prima delle 09:00) se volete evitare i gruppi turistici. Calcolate 3–4 ore per una visita adeguata a tutti e tre i complessi.
Pagoda di Phat Tich — dove è arrivato il buddismo
A circa 15 km a nord-est di Phu Ly, Phat Tich è un tempio molto più tranquillo e con un peso storico più profondo. È una delle pagode più antiche del Vietnam: la leggenda narra che fu costruita nel 1018 per celebrare l'arrivo del buddismo in Vietnam. Che questa data sia esatta o meno, il tempio sembra davvero antico: la pietra è levigata dal tempo, i cortili sono ricoperti di muschio e probabilmente lo avrete quasi tutto per voi.
La sala principale ospita un Buddha in legno di 10 metri scolpito nel XVII secolo. La luce del sole filtra attraverso il tetto a graticcio di legno, illuminando il volto del Buddha. È il tipo di immagine che ti rimane impressa.
All'esterno c'è un piccolo mercato dove la gente del posto vende incenso e frutta per le offerte al tempio. Un mototaxi da Phu Ly costa circa 80.000 VND andata e ritorno (circa 3,50 USD). La pagoda è meno curata rispetto a Bai Dinh, ed è proprio questo il punto.
Bat Trang — il villaggio della ceramica
Tecnicamente si trova ad Hanoi, ma Ha Nam è abbastanza vicina da poterla combinare in una gita di un giorno. Bat Trang, a circa 20 km a sud-est di Phu Ly, è il polo della ceramica più antico del paese: i vasai vi lavorano da oltre 500 anni.
Oggi è per metà laboratorio e per metà negozio di souvenir. Passeggiando per i vicoli stretti vedrete studi di ceramica aperti sulla strada, dove le famiglie modellano a mano ciotole e vasi, li cuociono in forni a legna e li vendono direttamente. I prezzi sono stracciati: una ciotola da zuppa fatta al tornio costa 30.000–50.000 VND. Molti pezzi sono davvero belli; altri sono solo specchietti per le allodole per turisti. Scegliete con attenzione.
L'approccio migliore: arrivate la mattina presto prima degli autobus turistici, camminate senza guida e parlate direttamente con i vasai. Sono abituati ai turisti ma non sono venditori aggressivi. Anche il cibo è ottimo: diversi "nha hang" (ristoranti) servono "com tam" e pesce alla griglia a prezzi di mercato.
Foto di HONG SON su Pexels
Villaggio dei dipinti di Dong Ho
Un'altra tappa dedicata alla ceramica e all'arte popolare, a circa 10 km a est di Phu Ly. Dong Ho è famoso per i "tranh Dong Ho", dipinti popolari su blocchi di legno stampati con pigmenti naturali. Lo stile è inconfondibile: rossi e verdi vivaci, eroi popolari o bambini che giocano, stampati su carta ricavata dalla paglia di riso.
Il villaggio è piccolo e sembra genuinamente vissuto, non trasformato in un parco a tema storico. Una manciata di laboratori familiari esegue ancora la stampa a mano. Le stampe finite vengono vendute a 20.000–80.000 VND a seconda delle dimensioni e dei dettagli. La qualità varia molto: alcuni sono lavori frettolosi per turisti, altri sono stampati con cura e di vero valore artistico.
Fermatevi per pranzo in una bancarella locale di pho. La carta di riso e le polpette di pesce qui sono tra le migliori che abbia mai mangiato nel Delta del Fiume Rosso.
Attività all'aperto: ciclismo, escursioni ai templi, passeggiate sul fiume
Ha Nam è pianeggiante e rurale, l'ideale per un'esplorazione lenta in moto o in bicicletta. Le strade tra Phu Ly e Bai Dinh sono tranquille e alberate. Se avete qualche ora a disposizione, noleggiate una moto (120.000–150.000 VND/giorno in qualsiasi hotel) e spostatevi da un tempio all'altro, fermandovi alle bancarelle lungo la strada per un caffè ghiacciato e del mais.
Per un'escursione di mezza giornata, il sentiero che sale sulla collina di Bai Dinh si estende per altri 2 km oltre il tempio superiore, fino a una piccola grotta e a una radura nella foresta. La gente del posto lo usa; i turisti raramente.
Le passeggiate lungo il Fiume Hoang (un affluente del Fiume Rosso) sono rilassanti, specialmente la mattina presto. Chiedete al vostro hotel di indicarvi un sentiero: esistono ma non sono segnalati.
Cosa mangiare
Il cibo di Ha Nam è la quintessenza del Delta del Fiume Rosso: involtini primavera freschi ("goi cuon"), frittelle di riso al vapore ("banh cuon") e pesce grigliato sul carbone. La provincia è nota per le "trai dam" — vongole d'acqua dolce — che sono carnose e dolci, servite in un brodo leggero o alla griglia.
Nella città di Phu Ly, il mercato notturno (lungo via Tran Hung Dao) ha dozzine di bancarelle di cibo. Aspettatevi di pagare 20.000–40.000 VND a piatto. Mangiate in piedi o su uno sgabello di plastica; questo non è cibo da Instagram, è cibo vero.
La "Bia hoi" (birra alla spina) si trova ovunque e costa 5.000–10.000 VND al bicchiere. È leggera e rinfrescante con il caldo.
Foto di Duc Nguyen su Pexels
Cosa evitare
- Parco a tema di Ha Nam / Resort di Dong Mo: Moderni, costosi, rivolti ai viaggi organizzati nazionali. Non valgono il vostro tempo.
- Il museo provinciale a Phu Ly: Piccolo, con etichette approssimative e limitato a cartelli in lingua vietnamita. Evitatelo a meno che non abbiate un forte interesse per la storia locale.
- I fine settimana affollati ai templi: Evitate il sabato e la domenica a Bai Dinh se cercate la solitudine. I giorni feriali sono di gran lunga migliori.
Come arrivare
Da Hanoi, Phu Ly si trova a 60 km a sud tramite la Strada Statale 1, a circa 90 minuti di auto o autobus. Frequenti minibus partono dalle stazioni a lunga percorrenza a sud di Hanoi (Giap Bat, Nuoc Ngam) per circa 50.000–80.000 VND. Il tempo di viaggio è di 2–3 ore con le fermate.
Anche noleggiare una moto ad Hanoi e scendere verso sud è un'opzione fattibile: la Statale 1 è larga e il traffico è gestibile al di fuori delle ore di punta. Molti viaggiatori fanno un giro ad anello: Hanoi → Ha Nam → Bai Dinh → Ninh Binh, fermandosi 1–2 notti in ogni località.
Una volta a Phu Ly, i mototaxi o le biciclette a noleggio sono ideali per brevi spostamenti verso templi e villaggi. Gli hotel possono organizzare autisti per gite giornaliere più lunghe.
Note pratiche
Il periodo migliore per visitare Ha Nam è in autunno (settembre–novembre) o in primavera (marzo–maggio). Le estati sono brutalmente calde e umide; gli inverni (dicembre–febbraio) sono freschi e secchi. Gli hotel a Phu Ly sono economici e convenienti: aspettatevi di spendere 200.000–400.000 VND a notte per una camera doppia pulita. Prenotate in anticipo solo durante il Tet; altrimenti, presentatevi semplicemente lì.
L'inglese è poco parlato al di fuori degli hotel. Imparate alcune frasi in vietnamita di base o usate l'app di traduzione del vostro telefono. La gente del posto è paziente con gli stranieri, specialmente se provate a parlare la loro lingua.
