Cimitero di Hang Duong a Con Dao: Guida per il viaggiatore

Che cos'è il cimitero di Hang Duong e perché è importante

Il cimitero di Hang Duong si trova sull'isola di Con Son, nell'arcipelago di Con Dao, a circa 230 km a sud-est di Saigon. È il più grande cimitero del Vietnam per prigionieri politici e soldati, e ospita le spoglie di circa 20.000 persone morte nel sistema carcerario di Con Dao tra la fine dell'Ottocento e il 1975. Le file di semplici lapidi si estendono lungo una collina ombreggiata da vecchi alberi di casuarina — gli "hang duong" (casuarina) che danno il nome al sito.

Il cimitero è strettamente legato al più ampio complesso carcerario di Con Dao, che operò prima sotto il dominio coloniale francese e successivamente sotto il governo del sud sostenuto dagli americani. Per molti visitatori vietnamiti, Hang Duong è un luogo di pellegrinaggio. Per i viaggiatori internazionali, è uno dei luoghi storici più toccanti del Paese, più vicino per atmosfera ai Killing Fields fuori Phnom Penh che a una convenzionale attrazione turistica.

Perché i viaggiatori ci vanno

La maggior parte delle persone viene a Con Dao per il parco nazionale, le spiagge deserte e le tartarughe marine. Il cimitero di Hang Duong ne è il contrappeso: il motivo per cui Con Dao appare diversa da Phu Quoc o da altre destinazioni insulari vietnamite. Camminare tra le file di lapidi identiche, molte delle quali contrassegnate solo con la scritta "Vo Danh" (ignoto), offre una percezione della portata storica che i soli musei carcerari non riescono a trasmettere.

La tomba più visitata appartiene a Vo Thi Sau, una giovane figura della resistenza giustiziata a Con Dao nel 1952 all'età di circa 19 anni. La sua tomba è sempre coperta di fiori freschi e incenso, anche a mezzanotte. I visitatori vietnamiti spesso vengono appositamente per renderle omaggio e l'atmosfera attorno alla sua lapide è sinceramente devota, mai di facciata.

Il periodo migliore per la visita

La stagione secca di Con Dao va da novembre a febbraio, ed è il periodo più confortevole per visitare il cimitero. Da marzo a maggio fa più caldo, ma la visita rimane fattibile se si va al mattino presto. La stagione delle piogge (giugno-settembre) porta acquazzoni pomeridiani, sebbene le mattine siano spesso limpide.

Il cimitero è aperto 24 ore su 24. Molti visitatori vietnamiti vi si recano tra le 23:00 e mezzanotte: esiste una credenza locale secondo cui gli spiriti sono più presenti in quel momento, e troverete l'ingresso affollato di persone con incenso e fiori ben oltre l'imbrunire. Se l'idea vi affascina, andateci. In caso contrario, la mattina presto (prima delle 7:00) è il momento più tranquillo, con una luce migliore e meno visitatori.

Come arrivare

Da Saigon, la rotta più veloce è un volo per Con Dao (aeroporto di Con Son, codice VCS). Vietnam Airlines e Bamboo Airways operano voli giornalieri da Tan Son Nhat; la durata del volo è di circa 45 minuti e i biglietti costano solitamente tra 1.200.000 e 2.500.000 VND a tratta, a seconda della stagione.

Esiste anche un traghetto ad alta velocità da Vung Tau (circa 3,5 ore, all'incirca 350.000–500.000 VND), sebbene le partenze dipendano dalle condizioni meteorologiche e del mare, specialmente nei mesi piovosi.

Una volta sull'isola di Con Son, il cimitero si trova a circa 1,5 km a sud-est del centro di Con Dao. Potete arrivarci a piedi in 20 minuti, noleggiare un motorino (150.000–200.000 VND al giorno presso la maggior parte delle pensioni) o prendere un taxi per circa 30.000–50.000 VND.

Foto di Luke Dang su Pexels

Cosa fare a Hang Duong

Percorri l'intero sito, non solo l'ingresso

La maggior parte dei gruppi turistici si concentra vicino alla tomba di Vo Thi Sau e all'area commemorativa all'ingresso. Il cimitero si estende molto più in alto lungo la collina. Le sezioni più antiche sul retro — dove molte tombe dell'epoca francese non sono contrassegnate — sono più silenziose e solenni. Dedicatevi almeno 45 minuti o un'ora.

Visita il complesso carcerario lo stesso giorno

Hang Duong è direttamente collegato al sistema carcerario di Con Dao: Phu Hai, Phu Son, le "gabbie delle tigri" a Phu Tuong. Vedere le prigioni prima conferisce al cimitero il giusto contesto. Il biglietto combinato prigione-museo costa 40.000 VND. All'ingresso sono disponibili guide per circa 200.000–300.000 VND: ne vale la pena, poiché la segnaletica in inglese all'interno è limitata.

Porta incenso e fiori

Non è necessario essere vietnamiti o buddisti per farlo. Piccoli mazzetti di incenso e fiori freschi sono venduti dai venditori vicino al cancello del cimitero per 10.000–20.000 VND. Deporli su una tomba — specialmente su quelle senza nome — è un gesto che la gente del posto apprezza molto da parte dei visitatori stranieri.

Torna di notte

Se ve la sentite, la visita a tarda notte è un'esperienza davvero unica. Le file di tombe illuminate da centinaia di bastoncini di incenso, il sommesso mormorio delle preghiere: non sembra inquietante, sembra un momento di comunione. Portate una piccola torcia e vestitevi in modo rispettoso.

Dove mangiare nelle vicinanze

La città di Con Dao è piccola e le opzioni per mangiare sono concentrate lungo le vie Nguyen Hue e Vo Thi Sau. Dopo il cimitero, cercate il "hu tieu" — la zuppa di noodle in stile meridionale che è un punto fermo per colazione e pranzo in questa parte del Vietnam. Diversi locali lungo il lungomare servono ottime ciotole per 35.000–50.000 VND.

Per il pesce, Thu Ba (in via Nguyen Duc Thanh) è uno dei preferiti dalla gente del posto. Gli "oc" (lumache di mare) alla griglia e la cernia al vapore sono i piatti da ordinare. Aspettatevi di pagare circa 200.000–400.000 VND a persona per un pasto completo con riso e una birra Saigon ghiacciata.

Dove alloggiare

Con Dao offre una vasta gamma di sistemazioni. Le pensioni economiche vicino al centro città costano 300.000–500.000 VND a notte. Le opzioni di fascia media come il Con Dao Resort o il Poulo Condor Boutique si aggirano sui 1.000.000–2.000.000 VND. Per quanto riguarda il lusso, il Six Senses Con Dao è uno dei migliori resort del Vietnam: aspettatevi di spendere oltre 10.000.000 VND a notte, ma si tratta di un tipo di viaggio completamente diverso.

Per visitare il cimitero, alloggiare in città è la scelta più pratica. Tutto è raggiungibile a piedi o in breve tempo in motorino.

Foto di Philippe Gerber su Pexels

Consigli pratici dalla gente del posto

• Vestitevi in modo modesto. Pantaloni lunghi e spalle coperte. Non è una spiaggia. I visitatori vietnamiti prendono la cosa sul serio, e dovreste farlo anche voi.
• Non fotografate le persone che pregano o lasciano offerte senza chiedere. Le tombe sono luoghi personali per molti visitatori.
• Portate acqua. C'è poca ombra nelle sezioni centrali e il caldo di mezzogiorno a Con Dao non è uno scherzo.
• Combinate la visita con il parco nazionale. Il Parco Nazionale di Con Dao copre gran parte dell'arcipelago. Se venite fin qui, trascorrete almeno due notti per vedere sia i siti storici che quelli naturali.

Errori comuni da evitare

Prenotare una gita in giornata da Vung Tau. Gli orari dei traghetti sono stretti e affrettarsi a visitare il complesso carcerario e il cimitero in poche ore significa perdere il senso del luogo. Questo posto merita tempo e calma.

Saltare il cimitero perché "è deprimente". È solenne, sì. Ma Con Dao senza Hang Duong è come visitare i Tunnel di Cu Chi e andarsene prima di scendere sottoterra: avreste solo metà della storia.

Andare solo nelle ore di punta di mezzogiorno. Il caldo tra le 11:00 e le 14:00 rende le sezioni esposte davvero insopportabili. La luce del mattino presto o del tardo pomeriggio è migliore sotto ogni aspetto.

Note pratiche

L'ingresso al cimitero di Hang Duong è gratuito. Il biglietto per il complesso carcerario costa 40.000 VND. I voli da Saigon a Con Dao si esauriscono rapidamente durante l'alta stagione (da dicembre a marzo e durante le festività vietnamite attorno al Tet), quindi prenotate in anticipo. Con Dao è uno dei pochi posti in Vietnam in cui la storia e il paesaggio colpiscono con la stessa intensità: dedicateci il tempo che merita.