Isola di Hon Me, Thanh Hoa: Guida per il viaggiatore

Hon Me si trova a circa 12 km dalla costa del distretto di Tinh Gia (ora Nghi Son), nella provincia di Thanh Hoa. È una piccola isola collinare, lunga circa 4 km, con una popolazione di circa 2.000 abitanti, quasi tutti pescatori o loro familiari. L'isola è stata un avamposto militare per decenni e conserva ancora l'atmosfera di un luogo non ancora "confezionato" per i visitatori. È proprio questo che rende il viaggio in barca degno di nota.

Perché i viaggiatori ci vanno

Hon Me non è un'isola turistica. Non ci sono feste, caffè da Instagram o autobus turistici. La gente viene qui per la tranquillità, per il pesce e per il tipo di costa che non è ancora stata addomesticata dal turismo. L'acqua sul lato orientale dell'isola è davvero limpida — si può vedere il fondale a 3-4 metri di profondità — e le barriere coralline, sebbene non incontaminate, sono ancora vive. Se avete trascorso del tempo nelle località balneari più sviluppate lungo la costa centrale come Da Nang o Mui Ne e cercate qualcosa di autentico, Hon Me è la scelta giusta.

Attrae anche un piccolo numero di backpacker vietnamiti e appassionati di pesca. I visitatori stranieri sono così rari che attirerete qualche sguardo, ma nel modo amichevole e curioso tipico delle zone rurali del Vietnam.

Il periodo migliore per visitare

Da aprile ad agosto è la finestra ideale. Il mare è più calmo da maggio a luglio, il che è importante perché la traversata in barca può essere agitata. Luglio e agosto offrono acque più calde per nuotare e fare snorkeling, ma i rovesci pomeridiani sono comuni. Evitate il periodo da ottobre a febbraio: il monsone di nord-est rende le traversate inaffidabili e le barche vengono spesso cancellate. I pescatori locali non imbarcano passeggeri se le onde superano 1,5 metri, e fanno bene.

Come arrivare

Da Hanoi, prendete un autobus o un treno per la città di Thanh Hoa (circa 3-3,5 ore in treno, biglietti tra 120.000-180.000 VND per un posto a sedere). Dalla città di Thanh Hoa, dovete raggiungere l'area portuale di Nghi Son nel vecchio distretto di Tinh Gia: sono altri 50-60 km verso sud, circa 1,5 ore con l'autobus locale o circa 500.000-600.000 VND in auto privata.

Dal porto, le barche per Hon Me partono al mattino, solitamente tra le 7:00 e le 8:00. La traversata dura circa 1,5-2 ore a seconda delle condizioni del mare. I biglietti per le barche pubbliche costano circa 100.000-150.000 VND a persona per tratta. C'è anche l'opzione di noleggiare un motoscafo (circa 2.000.000-3.000.000 VND per l'intera barca, che ospita 8-10 persone), che riduce la traversata a circa 40 minuti. Le barche di ritorno partono solitamente da Hon Me al mattino presto, quindi pianificate di rimanere almeno una notte.

Foto di Marcus Luu su Pexels

Cosa fare

Percorrere il giro dell'isola

Hon Me è abbastanza piccola da essere esplorata a piedi in mezza giornata. Un sentiero in cemento corre dall'insediamento principale sul lato ovest fino alle spiagge rivolte a est. La salita è moderata — circa 200 metri di dislivello — e la vista dal crinale è di quelle per cui vale la pena fermarsi. Portate acqua. Non c'è ombra nelle sezioni esposte.

Fare snorkeling a Bai Dau

Bai Dau, sul lato nord-orientale dell'isola, è il posto migliore per lo snorkeling. Il corallo non è ai livelli di Phu Quoc, ma c'è abbastanza varietà — coralli cerebriformi, coralli molli, banchi di piccoli pesci di barriera — per tenervi occupati per un'ora o due. Potete noleggiare maschere e boccagli di base presso le pensioni per circa 50.000 VND. Portate i vostri se siete esigenti sulla vestibilità.

Partecipare a una battuta di pesca

Chiedete al proprietario di una pensione di organizzare una battuta di pesca mattutina con una barca locale. Di solito costa 300.000-500.000 VND a persona per alcune ore. Uscirete con veri pescatori che tirano vere reti, non un'esperienza turistica messa in scena. Aspettatevi calamari, sgombri o ciò che offre la stagione. La maggior parte degli host cucinerà il vostro pescato per cena.

Visitare il faro

Il faro di Hon Me si trova nel punto più alto dell'isola. È un segnale di navigazione attivo, non un museo, ma la passeggiata vale la pena per la vista a 360 gradi sull'isola e sul mare aperto. Nelle giornate limpide si possono vedere la costa continentale e il complesso della raffineria di Nghi Son in lontananza.

Nuotare a Bai Cat

Bai Cat è la spiaggia principale vicino al villaggio. È una breve mezzaluna di sabbia con acqua calma, ottima per un pomeriggio di relax. Non aspettatevi sedie a sdraio o servizio cocktail: portate un tappetino e le vostre bevande.

Dove mangiare

Il pesce è il protagonista assoluto qui. L'isola non ha ristoranti in senso formale: si mangia nella propria pensione o in una delle piccole cucine a conduzione familiare vicino al molo. Il calamaro grigliato appena pescato è il piatto tipico. Aspettatevi di pagare 150.000-250.000 VND per un pasto completo a base di pesce (pesce alla griglia, vongole al vapore, verdure saltate, riso). I "goi cuon" con gamberi freschi qui meritano di essere ordinati se disponibili: i gamberi sono pescati da poche ore, non giorni, e la differenza si sente.

Provate anche le "oc" (lumache di mare) saltate in padella con citronella e peperoncino. È ciò che mangiano i pescatori dopo il lavoro e si abbina bene a una birra ghiacciata del marchio Thanh Hoa.

Dove dormire

L'alloggio è essenziale. Ci sono alcune "nha nghi" (pensioni) raggruppate vicino al molo principale, gestite da famiglie locali. Aspettatevi una stanza pulita con un ventilatore, un letto rigido e un bagno alla turca. L'aria condizionata è presente in un paio di posti ma non è garantita. Le tariffe vanno dai 200.000 ai 400.000 VND a notte. Non ci sono hotel, resort o piattaforme di prenotazione che elencano questi posti: ci si presenta e si chiede, oppure si fa chiamare in anticipo dal capitano della barca.

Se desiderate un po' più di comfort, sono state costruite una o due pensioni più recenti con bagno privato e acqua calda. Queste costano circa 500.000-600.000 VND.

Foto di Hugo Heimendinger su Pexels

Consigli pratici dai locali

• Portate contanti. Non ci sono bancomat sull'isola e nessuno accetta pagamenti con carta. Portate abbastanza denaro per l'alloggio, il cibo e il costo della barca per entrambe le direzioni, più un extra per le emergenze.
• Viaggiate leggeri ma con intelligenza. Crema solare, un cappello, spray anti-insetti sicuro per la barriera corallina e un kit di pronto soccorso di base. C'è una piccola stazione medica sull'isola, ma gestisce tagli e mal di testa, non emergenze gravi.
• Caricate tutto prima di partire. L'elettricità sull'isola può essere instabile. Un power bank è essenziale se contate sul telefono per le foto.
• Imparate alcune frasi in vietnamita. Quasi nessuno a Hon Me parla inglese. Anche i saluti di base — "xin chao", "cam on" — sono molto apprezzati. Un'app di traduzione funziona offline se scaricate il pacchetto vietnamita in anticipo.

Errori da evitare

• Presentarsi senza controllare gli orari delle barche. Le barche non partono tutti i giorni in bassa stagione. Chiamate il porto di Nghi Son o chiedete a un agente di viaggio di Thanh Hoa di confermare gli orari di partenza prima di impegnarvi nel viaggio.
• Aspettarsi un'esperienza da resort. Questa è un'isola di pescatori con infrastrutture di base. Se avete bisogno di Wi-Fi affidabile o docce calde, Hon Me vi frustrerà.
• Dimenticare la protezione solare. L'isola è esposta. Non c'è quasi copertura arborea sulle spiagge o sul sentiero del crinale. Molti sottovalutano il sole della costa centrale e ne pagano le conseguenze.
• Cercare di fare una gita in giornata. L'orario delle barche rende le gite in giornata quasi impossibili. Pianificate almeno un pernottamento per godervi davvero l'isola invece di correre.

Note pratiche

Hon Me è meglio considerata come una deviazione di 2 notti da Thanh Hoa o come una sosta se state viaggiando tra Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) e la costa centrale. Premia la pazienza e le basse aspettative: è il tipo di posto dove il momento migliore è sedersi su uno sgabello di plastica al molo, mangiare calamari grigliati e guardare le barche da pesca che rientrano al tramonto.