Il Lago Hoan Kiem si trova nel cuore del centro di Hanoi, un perimetro d'acqua di 2 km che da secoli scandisce il ritmo della città. La maggior parte dei visitatori è attratta dal folklore — la leggenda della spada restituita — ma finisce per restare per i corridori mattutini, l'incenso dei templi e l'inaspettata quiete delle passeggiate prima dell'alba.
La leggenda e le origini
Il nome del lago significa "Spada Restituita". Secondo la leggenda, nel XV secolo l'imperatore Le Loi emerse da queste acque con una spada magica donata dagli dei, che usò per sconfiggere gli occupanti cinesi. Dopo la vittoria, una tartaruga d'oro emerse dal lago e si riprese la spada, come pagamento di un debito verso il cielo. La spada non fu mai più vista.
Gli archeologi fanno risalire gli insediamenti attorno al lago alla dinastia Tran (1225–1400), ma la storia della "spada restituita" si è cristallizzata in seguito come mito patriottico delle origini. Che si creda o meno alla leggenda, essa plasma il modo in cui gli abitanti di Hanoi vedono il lago: come un luogo di storia, di rinascita e di liberazione.
Passeggiare lungo l'anello del lago
La passeggiata lungo il perimetro è di circa 2 km e richiede 25–35 minuti a passo normale. Iniziate presto: l'ideale è tra le 5:30 e le 6:30 del mattino. I sentieri sono pianeggianti, ben illuminati e quasi sempre affollati di persone del posto che praticano tai chi, camminata veloce o jogging. Passerete accanto a piccole postazioni per l'esercizio fisico (sbarre di metallo gratuite e in stile vecchia scuola per le trazioni), panchine del parco e venditori ambulanti che allestiscono carretti di caffè e "banh mi".
Iniziate sulla sponda orientale vicino alla Torre della Tartaruga (Thap Rua), una pagoda di pietra su una piccola isola. Non potrete entrare (è chiusa ai visitatori), ma la vista è iconica. Continuate verso nord lungo via Dinh Tien Hoang, poi verso ovest attraverso l'area del ponte sul Fiume Rosso, prima di svoltare a sud su via Lo Su e via Hang Dau per tornare al punto di partenza.
La sponda occidentale, di fronte al Quartiere Vecchio, è più vivace e più fotogenica all'alba. La sponda orientale (via Tran Nhat Duat) è più tranquilla, con alberi secolari e meno turisti.
Il Tempio di Ngoc Son e il Ponte The Huc
Il Tempio di Ngoc Son si trova su una piccola penisola sul lato nord-occidentale del lago ed è raggiungibile tramite l'iconico ponte di legno rosso The Huc ("Ponte del Sole Nascente"). L'ingresso costa 30.000 VND; apre alle 8:00.
Il tempio fu costruito nel XVII secolo, ristrutturato nel XIX, ed è dedicato a Tran Hung Dao, un celebre generale che difese il Vietnam dalle invasioni mongole. All'interno si trovano statue, offerte di incenso e un piccolo cortile con la scultura in pietra di una tartaruga. Il ponte stesso — dipinto di rosso vivo e ad arco — è la struttura più fotografata di Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) ed è diventato un simbolo della città.
Visitatelo entro le 8:15 se volete evitare la folla. Entro le 9:00, i gruppi di turisti riempiono il ponte e l'interno del tempio. Se vi trovate lì a mezzogiorno, potete sedervi nella piccola sala da tè all'interno del cortile del tempio (caffè a 15.000–20.000 VND) e guardare il lago che riflette le stradine del Quartiere Vecchio sull'acqua.
Foto di tu nguyen su Pexels
Strade pedonali e orari
Il venerdì, sabato e domenica sera (dalle 18:00 alle 23:00), Hanoi chiude al traffico motorizzato sei strade attorno al Quartiere Vecchio: Hang Dau, Hang Buom, Hang Hom, Lo Su, Trang Tien e Ta Hien. La sponda meridionale del lago diventa una passeggiata di street food, carretti del caffè e folle a passeggio. È in questo momento che il lago si anima maggiormente come spazio sociale: meno pista da jogging mattutina, più luogo di ritrovo urbano.
Se preferite la solitudine, evitate questi orari. Le ore più tranquille sono dalle 5:00 alle 7:00 del mattino nei giorni feriali.
Caffè con vista
Due ottimi locali si affacciano sulla sponda orientale del lago:
Cau Go Cucina Vietnamita (via Tran Nhat Duat, appena a sud del lago) ha un balcone al secondo piano rivolto verso l'acqua. Caffè a 30.000–50.000 VND; la colazione costa 50.000–150.000 VND. Si riempie in fretta già dalle 8:00.
Polite Coffee (a pochi isolati di distanza su via Trang Tien) è una caffetteria più piccola, con meno vista ma con un ottimo "ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー)" (caffè ghiacciato vietnamita) e pasticcini. 25.000–35.000 VND.
Per un pasto seduti con vista, Quoc An Quan (via Hang Dao, di fronte al lato sud del lago) serve piatti tradizionali del nord e "pho". I piatti principali per il pranzo costano 80.000–200.000 VND.
Foto di Linh Tran su Pexels
Consigli per la fotografia
La Torre della Tartaruga si fotografa al meglio dalla sponda orientale subito dopo l'alba, quando la luce è morbida e la torre si staglia in silhouette contro un cielo pallido. Dalla passeggiata vicino a via Dinh Tien Hoang si ottiene l'angolazione più nitida.
Il Ponte The Huc è più fotogenico all'alba: vuoto o quasi, con la foschia che si solleva dall'acqua. Entro le 9:00, bastoni per i selfie e gruppi di turisti dominano l'inquadratura. Scattate dalla sponda occidentale prima di attraversare.
L'intero anello si rivela al meglio dall'alto. Lo Sheraton Hanoi, che si affaccia sull'angolo nord-ovest del lago, dispone di un bar panoramico aperto anche ai non ospiti per un drink (da 180.000 VND a persona). Ordinate da bere e fotografate l'intero perimetro dall'alto.
Evitate le ore centrali della giornata (dalle 11:00 alle 15:00) a meno che non vi piacciano le ombre nette e i colori sbiaditi. Le mattine nuvolose sono sottovalutate: la luce diffusa rende l'architettura del tempio e i riflessi sull'acqua molto più suggestivi.
Domande Frequenti
Quanto tempo ci vuole per fare il giro del Lago Hoan Kiem?
Il percorso perimetrale è di circa 2 km e richiede 25-35 minuti a passo normale. Il sentiero è pianeggiante e ben illuminato. Iniziate dalla sponda orientale vicino alla Torre della Tartaruga (Thap Rua) e seguite via Dinh Tien Hoang verso nord, per poi tornare verso sud lungo via Lo Su e via Hang Dau. La sponda occidentale, di fronte al Quartiere Vecchio, è più vivace all'alba; la sponda orientale è più tranquilla e ricca di alberi secolari.
Qual è il costo del biglietto per il Tempio di Ngoc Son sul lago?
L'ingresso al Tempio di Ngoc Son costa 30.000 VND. Il tempio apre alle 8:00 ed è raggiungibile tramite il ponte di legno rosso The Huc, situato sul lato nord-occidentale del lago. Fu costruito nel XVII secolo ed è dedicato al generale Tran Hung Dao. Arrivate entro le 8:15 per evitare la folla: i gruppi di turisti riempiono il ponte e l'interno entro le 9:00. Una piccola sala da tè all'interno del cortile serve caffè a 15.000-20.000 VND.
Quando sono aperte ai pedoni le strade attorno al Lago Hoan Kiem?
Ogni venerdì, sabato e domenica sera dalle 18:00 alle 23:00, Hanoi chiude al traffico motorizzato sei strade attorno al Quartiere Vecchio, tra cui Hang Dau, Lo Su e Trang Tien. Durante queste ore, la sponda meridionale del lago diventa una passeggiata ricca di street food e caffè. Per un'esperienza opposta, le mattine dei giorni feriali tra le 5:00 e le 7:00 sono le più tranquille, frequentate per lo più da corridori locali e gruppi di tai chi.
Informazioni pratiche
Il lago è sicuro e accessibile tutto l'anno. Portatevi dell'acqua; ci sono pochi venditori nei tratti più remoti della sponda orientale. Indossate un repellente per zanzare durante la stagione delle piogge (maggio–ottobre). Se volete vivere sia la tranquilla passeggiata mattutina che la vivace serata del fine settimana, programmate due visite o strutturate una mattinata più lunga: dalle 5:00 alle 7:00 per fare jogging, dalle 8:00 alle 10:00 per il tempio, per poi tornare il venerdì o il sabato sera per il cibo e la folla.
