Il Quartiere Vecchio è il luogo in cui è nata Hanoi e, nonostante i negozi per turisti vendano gli stessi dipinti in lacca a ogni angolo, l'ossatura dell'antica città delle corporazioni è ancora lì, se si sa dove guardare.
Come le 36 Strade hanno preso il loro nome
Il sistema risale al XV secolo, quando artigiani e mercanti dello stesso settore si raggruppavano e davano alla loro strada un nome che iniziava con "Hang", che significa "merci" o "mercanzie". Hang Bac (argentieri), Hang Vai (tessuti), Hang Thiec (stagno), Hang Ma (oggetti votivi di carta). Non ci sono mai state esattamente 36 strade: questo numero è una convenzione poetica nella cultura vietnamita, una cifra tonda che stava a indicare "molte". Oggi ci sono quasi 70 strade nel quartiere e i mestieri si sono per lo più trasferiti, anche se una manciata di strade artigiane originali funziona ancora più o meno come un tempo.
Dove resistono ancora le strade artigiane
Hang Ma è la sopravvissuta più vivace. La strada vende offerte di carta per il culto degli antenati (moto di carta, iPhone di carta, soldi di carta) tutto l'anno, ma raddoppia gli sforzi durante il Tet e il Festival di Metà Autunno. I colori sono sgargianti e le bancarelle rimangono aperte fino a tardi. È un isolato che vale la pena percorrere lentamente.
Hang Bac ospita ancora argentieri e gioiellerie, sebbene la quantità di argento in ciò che viene venduto vari enormemente. I laboratori dietro ad alcune vetrine sono autentici: cercate gli uomini più anziani chini su piccole fiamme ossidriche sul retro degli stretti locali al piano terra.
Hang Thiec, tra Hang Non e Thuoc Bac, è la strada dello stagno che odora ancora di metallo. I negozi tagliano e saldano su misura grondaie, condotti di ventilazione e insegne. È rumorosa al mattino, più tranquilla nel pomeriggio. Non c'è alcun aspetto turistico, il che fa parte del suo fascino.
Hang Chieu (stuoie e rattan) e Hang Buom (vele, ora caramelle e frutta candita) meritano una passeggiata per capire il contesto, anche se i vecchi mestieri sono in parte scomparsi.
Un itinerario pratico a piedi
Iniziate dal Mercato di Dong Xuan all'estremità nord del quartiere. Apre presto e il piano terra vende prodotti freschi, carne e cibi secchi in un padiglione coperto e sbiadito che risale all'epoca coloniale francese. I piani superiori ospitano tessuti e abbigliamento all'ingrosso, meno interessanti a meno che non dobbiate fare acquisti.
Da Dong Xuan, dirigetevi a sud su Hang Chieu, poi tagliate a est su Hang Ma. Percorrete tutta Hang Ma fino a Hang Thiec, girate a sud verso Hang Non, poi a ovest su Hang Gai: questa è la "Strada della Seta", ora fiancheggiata da sarti e negozi di ao dai. La qualità qui va dal livello turistico a quello veramente eccellente; i sarti migliori si trovano più addentro nella strada, non tra quelli più vicini al Lago Hoan Kiem.
Da Hang Gai, tagliate a sud per raggiungere il lago. Il Tempio della Letteratura si trova più a sud-ovest e merita una mezza giornata a parte, ma da Hoan Kiem potete tornare a nord attraverso i vicoli più stretti (Ta Hien, Luong Ngoc Quyen, Dinh Liet) dove la densità di bar e cibo è più alta.
Foto di Thuan Pham su Pexels
Antiche abitazioni che meritano una visita
87 Ma May è l'esempio più accessibile di una "casa tubo" ben conservata, la tipologia residenziale stretta e profonda che sfruttava al massimo la facciata sui lotti fronte strada. L'ingresso costa circa 10.000 VND. Il cortile al centro e l'altare degli antenati sul retro sono entrambi intatti. Si estende per circa 15 metri di profondità su una facciata di 4 metri. Trascorreteci 20 minuti prima che arrivi la folla.
38 Hang Dao è meno visitata e chiude a intermittenza, ma la sola facciata illustra lo stile ibrido franco-vietnamita che definisce l'aspetto del quartiere: persiane a lamelle, balcone incassato, ingresso piastrellato.
Street Food, isolato per isolato
Il "Pho" nel Quartiere Vecchio è onnipresente ma non sempre buono. La versione che vale la pena cercare è da Pho Thin su Lo Duc, appena fuori dal confine meridionale del quartiere: pho con manzo saltato in padella, tecnica insolita, qualità affidabile.
Per il "bun cha (분짜 / 烤肉米粉 / ブンチャー)", il piatto a base di maiale alla griglia e vermicelli, Bun Cha Hang Quat, nell'omonima strada, è semplice e dall'atmosfera locale. Solo a pranzo, finisce tutto entro le 13:30.
La situazione del caffè all'uovo: Ca Phe Giang su Nguyen Huu Huan è il caffè dove tutto ha avuto inizio. Il caffè all'uovo, "ca phe trung (에그커피 / 蛋咖啡 / エッグコーヒー)", è stato inventato qui negli anni '40 quando il latte scarseggiava e il proprietario utilizzò invece il tuorlo d'uovo montato. La sala al piano superiore, a cui si accede tramite uno stretto vicolo, è rimasta pressoché immutata. Una tazza costa 30.000–40.000 VND.
Hang Buom ospita un gruppo di carretti di banh mi (반미 / 越式法包 / バインミー) al mattino presto, che scompaiono entro le 8:00. "Banh mi" qui significa un vero e proprio panino baguette vietnamita: maiale, paté, verdure in salamoia, peperoncino. Circa 25.000–35.000 VND.
La strada Ta Hien di notte è il fulcro della bia hoi (비아호이 / 鲜啤 / ビアホイ): la "bia hoi" è birra alla spina appena prodotta, spillata dai fusti su bassi tavolini di plastica. Circa 7.000–10.000 VND al bicchiere. È un posto caotico, divertente e onesto per quello che è.
Foto di Hendry Setiawan su Pexels
Dove alloggiare
Soggiornare all'interno del Quartiere Vecchio significa rumore: moto e karaoke fino a tardi. Gli isolati tra Hang Bong e il lago sono il compromesso più tranquillo: si può ancora raggiungere tutto a piedi, con un po' meno caos a livello della strada. Le pensioni economiche si concentrano su Hang Bac e Luong Ngoc Quyen; i boutique hotel di fascia media si sono diffusi nelle case tubo riconvertite su Ma May e Hang Buom.
Se avete il sonno leggero e siete sensibili al rumore, il Quartiere Francese (intorno a Trang Tien e Hai Ba Trung) è più tranquillo e dista solo 1,5 km dal confine meridionale del Quartiere Vecchio.
Note Pratiche
Il momento migliore per passeggiare nel Quartiere Vecchio è prima delle 9:00, quando avvengono le consegne e ci sono meno turisti in giro: le strade appaiono come un quartiere laborioso, non come un set cinematografico. Indossate scarpe con cui poter camminare per 8-10 km; i marciapiedi sono irregolari e spesso occupati da moto parcheggiate. La maggior parte delle bancarelle di street food accetta solo contanti; tenete banconote di piccolo taglio (da 10.000 a 50.000 VND) in una tasca anteriore.
