Lang Ong Ba Chieu occupa un intero isolato nel Distretto di Binh Thanh, e la maggior parte dei visitatori di Ho Chi Minh City ci passa davanti per caso mentre è diretta altrove. È un errore. Questo complesso di templi di 200 anni è uno dei siti culturalmente più ricchi di Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン): un luogo in cui la storia della città, la vita spirituale e i ritmi quotidiani convergono in un modo che nessun museo può replicare.
Cos'è e perché è importante
Lang Ong Ba Chieu è la tomba e il tempio di Le Van Duyet (1764–1832), un potente leader militare e governatore che plasmò il Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) del sud durante la dinastia Nguyen. Il complesso ospita la sua tomba accanto a quella della moglie, Do Thi Phan. Costruito all'inizio del XIX secolo e ricostruito più volte da allora, il sito fonde elementi architettonici cinesi, vietnamiti e khmer: draghi scolpiti, mosaici in ceramica smaltata e pesanti travi di legno scurite da decenni di fumo d'incenso.
La gente del posto lo chiama semplicemente "Lang Ong". Non è solo una reliquia storica. I residenti di Saigon vengono qui regolarmente per pregare per la buona sorte, il successo negli affari e la salute della famiglia. Nei giorni delle festività lunari, il complesso si riempie di centinaia di fedeli. Nel resto del tempo, è una tranquilla oasi di ombra e quiete in uno dei distretti più trafficati della città.
Perché i viaggiatori ci vanno
Lang Ong Ba Chieu offre qualcosa di diverso dal solito circuito di Saigon. Se avete già visto il Mercato di Ben Thanh e il Palazzo della Riunificazione, è qui che inizierete a comprendere gli strati più antichi della città, l'identità del Vietnam del sud che precede di gran lunga il XX secolo. L'architettura è davvero impressionante senza bisogno di superlativi: densa, dettagliata e costruita per durare. L'atmosfera durante un normale pomeriggio feriale, con l'incenso che si snoda tra i guardiani di pietra e gli anziani del posto che sistemano offerte di frutta, vale da sola il viaggio.
Inoltre l'ingresso è gratuito, il che non guasta.
Il periodo migliore per visitarlo
Il complesso è aperto tutti i giorni, all'incirca dalle 7:00 alle 17:00. Le mattine prima delle 9:00 sono le migliori per la fotografia e per un'esplorazione tranquilla: la luce filtra piacevolmente tra gli alberi e condividerete lo spazio per lo più con qualche abitante del posto intento nelle preghiere mattutine.
Se cercate l'energia piuttosto che la calma, visitatelo durante il Festival in Memoria di Le Van Duyet, che si tiene il 29 e il 30 del settimo mese lunare (di solito ad agosto o settembre). Il sito prende vita con spettacoli di "cai luong", musica tradizionale e processioni. Il Tet (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月)) è un altro momento di punta: il complesso è gremito di fedeli durante i primi giorni del capodanno lunare e lungo le strade circostanti spuntano mercati dei fiori temporanei.
Evitate le ore centrali della giornata tra marzo e maggio. C'è ombra all'interno del complesso, ma la camminata dal punto in cui parcheggiate o in cui vi lasciano sarà brutale con un caldo di 35°C.
Come arrivare
Lang Ong Ba Chieu si trova in Vu Tung Street 1, Ward 3, Distretto di Binh Thanh, a circa 4 km a nord-est del Distretto 1.
- Taxi o Grab: 15–25 minuti dalla zona dei backpacker intorno a Bui Vien, 40.000–70.000 VND a seconda del traffico.
- Autobus: La linea 01 (Ben Thanh – Binh Phuoc) ferma nelle vicinanze su Dinh Tien Hoang Street. Il biglietto costa 6.000 VND. Camminate per 200 metri verso ovest dalla fermata di Ba Chieu.
- Moto: Se ne noleggiate una, è un tragitto semplice lungo Dien Bien Phu. Il parcheggio è disponibile su Vu Tung Street per circa 5.000 VND.
Foto di Hồng Quang Official su Pexels
Cosa fare
Percorrere l'intero complesso, da cima a fondo
La maggior parte dei visitatori fotografa il cancello principale e l'altare centrale, per poi andarsene. Non fatelo. Il complesso si estende molto più in profondità di quanto sembri. Oltrepassate la sala di culto principale per trovare l'area vera e propria della tomba sul retro, fiancheggiata da vecchi alberi e santuari secondari. Le opere in pietra intorno alle tombe (leoni scolpiti, motivi di loto, iscrizioni consumate dal tempo) rappresentano alcune delle più raffinate espressioni artigianali dell'era Nguyen rimaste a Saigon.
Osservare i rituali
Se arrivate quando i fedeli sono in preghiera, osservate in silenzio. Vedrete persone bruciare offerte di carta, sistemare elaborati vassoi di frutta e accendere spessi mazzi di incenso. Alcuni consultano i bastoncini della fortuna ("xin xam"), scuotendo un cilindro di bambù finché non cade un bastoncino numerato, per poi abbinarlo a un versetto stampato. Non è uno spettacolo per turisti, ma un'autentica pratica quotidiana.
Ammirare i pannelli in ceramica
Le pareti e i colmi dei tetti sono ricoperti di scene in "gom" (ceramica smaltata) che raffigurano leggende, battaglie e motivi naturali. Questi pannelli sono stati assemblati a mano, pezzo per pezzo. Cercate i draghi che inseguono perle fiammeggianti lungo la linea del tetto della sala principale: sono in uno stile tipicamente del Vietnam del sud, più rotondi e giocosi rispetto alle loro controparti del nord.
Visitarlo durante un festival
Il festival annuale in memoria presenta la musica "don ca tai tu" (la tradizione popolare del sud riconosciuta dall'UNESCO), insieme a danze del leone e spettacoli teatrali. Se le vostre tempistiche coincidono, è una delle esperienze di festival più autentiche della città.
Esplorare il quartiere circostante
Il Mercato di Ba Chieu si trova a due minuti a piedi verso est. È un vero mercato locale, non orientato ai turisti, con eccellenti bancarelle di street food che ne costeggiano il perimetro.
Dove mangiare nelle vicinanze
Le strade intorno al Mercato di Ba Chieu sono ottime per un pranzo economico. Cercate le bancarelle di "com tam" lungo Bui Huu Nghia Street: riso spezzato con maiale alla griglia, un uovo fritto e verdure in salamoia per 35.000–50.000 VND. C'è un famoso carretto di "banh mi" all'angolo tra Phan Van Tri e Le Quang Dinh che prepara una versione con maiale e paté per cui la gente del posto fa la fila verso le 11:00.
Per sedersi a mangiare, il quartiere offre diversi locali di "hu tieu (후띠우 / 粿条 / フーティウ)" che servono la zuppa di noodle in stile del sud: brodo di maiale, noodle di riso trasparenti, gamberi e un mucchio di erbe fresche. Aspettatevi di pagare 40.000–55.000 VND.
Dove alloggiare
Il Distretto di Binh Thanh offre sistemazioni per tutte le tasche, sebbene la maggior parte dei viaggiatori faccia base nel Distretto 1 (a 3–4 km di distanza) e visiti Lang Ong come gita di mezza giornata.
- Economico: Ostelli e guesthouse lungo Dien Bien Phu Street, 200.000–400.000 VND a notte.
- Fascia media: Hotel a tre stelle vicino all'incrocio di Hang Xanh, 600.000–1.000.000 VND.
- Lusso: Diversi hotel di marchi internazionali si trovano lungo il fiume Saigon nell'area di Binh Thanh adiacente a Thu Thiem, a partire da 1.500.000 VND in su.
Foto di Duy Nod su Pexels
Consigli pratici che vi darebbe la gente del posto
- Vestitevi in modo modesto. Spalle e ginocchia coperte sono lo standard per le visite ai templi. Nessuno vi manderà via se siete in pantaloncini, ma vi sentirete fuori luogo.
- Portate banconote di piccolo taglio. Se volete fare una piccola donazione all'altare (non obbligatoria, ma apprezzata), 10.000–20.000 VND è una cifra normale.
- Non puntate i piedi verso altari o statue. Sedetevi a gambe incrociate o inginocchiatevi se vi riposate all'interno delle sale.
- L'incenso è disponibile gratuitamente nell'area dell'altare principale. Accendetelo, tenetelo con entrambe le mani, inchinatevi tre volte, quindi posizionatelo nell'urna piena di sabbia.
Errori comuni da evitare
- Andare di fretta. Mettete in conto almeno 45 minuti. Un'ora è meglio, specialmente se lo abbinate al Mercato di Ba Chieu.
- Visitare solo la sala anteriore. L'area della tomba sul retro è il cuore storico del complesso. Camminate fino in fondo.
- Andarci a mezzogiorno in un giorno feriale. Il complesso è più ombreggiato rispetto alla maggior parte dei siti di Saigon, ma il caldo di mezzogiorno rende comunque scomode le parti all'aperto. La mattina presto o il tardo pomeriggio sono i momenti migliori.
- Confonderlo con altri templi. Saigon ha dozzine di pagode e templi. Lang Ong Ba Chieu è specificamente un complesso di mausolei: il fulcro è la tomba, non solo il santuario.
Note pratiche
Lang Ong Ba Chieu è uno di quei posti che vi ripaga se rallentate il ritmo. Non vi porterà via un'intera giornata, ma abbinatelo alle strade del mercato circostante e a una ciotola di hu tieu, e otterrete un'autentica e piacevole mattinata a Saigon che non costa quasi nulla.
